“紅石的確是一種很不錯的染料，但是並非不可替代，除了紅石還有很多種礦物乃至植物也可以作爲提取紅色染料的原料，紅色染料市場競爭激烈，利潤不高。”
福格爾家族有開辦印染廠，安東尼對這個行業比較瞭解，先給計劃開辦染料廠的謝苗·伊萬諾維奇當頭潑了一盆冷水，隨後又指明一個新的思路。
“與其開染料廠，不如用紅石煉水銀，水銀是一種昂貴的鍊金素材和施法原料，利潤比賣染料高得多。”
“我也聽人說起紅石可以作爲煉製水銀的原料，然而水銀這種物質能有什麼用？似乎只有法師和鍊金術師感興趣，遠東的施法者羣體太小，還大多深入簡出，生產出來的水銀也很難打開銷路。”謝苗微微苦笑。
“這倒也是……”安東尼不得不承認自己出了一個不太靠譜的主意，搓着下巴沉吟道：“除了作爲施法素材，水銀其實還有別的用途……比如，用來製造氣壓計和溫度計什麼的。”
“這倒是個不錯的思路！”謝苗眼睛一亮，“氣壓計和溫度計都是工業領域中必備的儀器，光是在卡隆工業區就有不小的市場需求，安東尼少爺，多謝您幫我出了一個好主意！”
安東尼很裝逼地擺了擺手，“一點兒小事，不用在意，祝你的廠子早日辦起來，生意興隆。”
“氣壓計和溫度計的製造工藝很複雜吧？”柳德米拉好奇的打聽。
“以遠東當前的工業水平而論，這兩種儀器想達到精密的標準那還真不容易。”氣壓計和溫度計在瓦雷斯世界屬於高端儀器，羅蘭有幸見過幾次，體積比地球上的同類儀器大的多，精密度也相形遜色，“製造工藝主要有三個難點，其一是儀器需要搭配高質量的玻璃器皿，其二是要使器皿密封保持真空狀態，其三是水銀這種物質很危險，蒸發之後吸入體內會導致中毒。”
謝苗聽得傻了眼，好一會兒纔開口：“工業區裡倒是有兩家生產玻璃器皿的工廠，可是防止水銀蒸汽中毒就難辦了，除非請到一位鍊金術師坐鎮指導，否則光是將紅石煉成水銀這個環節就沒人敢幹。”
“不止需要一位鍊金術師，還需要機關術士確保儀器的精密和穩定。”羅蘭輕輕一笑，“這些都不是問題，回頭我跟軍械所的傑克和卡夫塔打個招呼，請他們爲儀表廠提供從鍊金術到機關術的全面指導，至於如何答謝這兩位技術顧問，不用我說，你自己看着辦。”
“多謝殿下指點！”未來的儀表廠老闆喜形於色，“我也不是不懂事的人，一定會重重答謝兩位顧問。”
安東尼聽得有些心動，對謝苗·伊萬諾維奇說：“隨着遠東工業規模的逐步擴大，廠家對蒸汽機的需求也會直線上升，而蒸汽機少不了溫度計和氣壓計，我對這家儀表廠的前景很看好，打算投資參股，你不介意吧？”
“當然不介意啦！”謝苗滿臉絡腮鬍伴隨笑容抖動，“我正愁拉不到投資呢，安東尼少爺真是幫了我的大忙！”
“缺錢你應該找羅蘭，這位可是遠東央行的大當家啊。”安東尼笑着說。
“你少出餿主意，央行的錢是國家的，又不是羅蘭個人的！”柳德米拉一臉正氣，“辦廠缺錢得走正規程序，向銀行申請貸款……儀表廠算不算重點扶植的工業項目？”她轉頭望向羅蘭。
“精密工業儀器設備製造廠，產品涉及軍用設備，符合重點扶植項目的標準。”羅蘭給出肯定的答覆，接着指點謝苗·伊萬諾維奇，“你打個報告，向央行下屬的國家開發銀行申請政策性貸款，利率比商業貸款要低很多，不過這錢也不是那麼好拿的，專款專用是最基本的原則，每個季度還要接受財務審計，確保每個銅板都用到實處。”
安東尼聽到“財務審計”就鬱悶了，向謝苗·伊萬諾維奇使了個眼色，做出露骨的暗示：“如果你申請國家開發銀行的扶植貸款，我就不能在你的儀表廠參股了，否則我們之間存在利益關係，我就不能再插手儀表廠的財務審計了！”
謝苗心領神會的點了下頭，暗自犯愁：是與福格爾家的小少爺搭夥做生意更有前途，還是申請低息貸款更划算？這真是一個幸福的煩惱。
羅蘭對安東尼的態度也很滿意，這小子雖然奸詐了一點，不過正如他本人宣稱的那樣，多少還有那麼一點“操守”——法無禁止皆可爲，但是違背職業原則的錢他寧可不賺。
羅蘭一行四人在這荒涼的山坡上轉悠了半個多鐘頭，從紅石聊到印染行業，又聊到水銀和儀表廠，興致不減。直到謝苗催大家下山去參觀另一處廠家時，羅蘭忽然想到水銀的另一項重要用途。
“謝苗，你剛纔說起工業區有兩家玻璃加工廠，這兩家廠子有沒有生產鏡子的計劃？”
“鏡子……”謝苗·伊萬諾維奇被王子殿下極富跳躍性的思維方式弄懵了，“玻璃廠的產品主要是各種器皿，瓶瓶罐罐什麼的，我還真沒聽說他們有生產鏡子的打算，況且鏡子大多是青銅磨製的吧？”
“羅蘭說的是那種用玻璃製造、背後帶有金屬鍍層的高檔鏡子，也被稱爲‘水晶鏡’，遠東普通人家用的銅鏡跟那不是一回事。”女孩子對梳妝用具總是更瞭解，柳德米拉的梳妝檯上就有一面大大的玻璃鏡，鏡面比銅鏡清晰得多，當然也更昂貴且易碎，是這個時代標準的“奢侈品”。
“玻璃鏡啊……”滿臉絡腮鬍子的中年大叔很迷茫，“真抱歉，我對這個行業一無所知，卡隆工業區目前也沒有專門生產玻璃鏡的廠子。”
“別說遠東少見玻璃鏡，在帝國聖城這也是昂貴的奢侈品，玻璃鏡的製造原理很簡單，就是在透明玻璃板的背面塗上一層反光塗料，但是具體的製造工藝卻要複雜的多，難點就在於那層塗料的配方。”安東尼指出制鏡工藝的關鍵環節。