“城門外那幾個傢伙形跡可疑，說不定是遠東人派來的間諜，依我看，最好派人把他們抓起來審問一下！”巴澤爾目光凌厲，審視城外來客的眼神如同鷹隼緊盯獵物。
“這裡輪不到你做主，也沒有人請教你的意見。”帕拉丁娜冷冰冰地話語沒有給巴澤爾男爵留絲毫情面，轉身面向卡爾將軍，俊美的臉龐轉爲柔和，“城門外那位年長者就是前任帝國遠東行省總督兼大主教菲利普·華倫斯坦，那兩個年輕人想必是菲利普的侍從，我這次是奉弗蘭克殿下的委託前來接應菲利普一行返回聖城，煩勞將軍閣下通融一下，打開城門放他們進來。”
老將軍爽快的點了下頭，“沒問題，我這就吩咐衛兵開門。”
巴澤爾男爵被帕拉丁娜當衆斥責，心裡很不痛快，卻又不敢向公主殿下發作，滿腔怒氣全都轉向城外的菲利普，冷笑着嘲諷道：“這位大主教閣下可真有能耐，遠東行省在他統治時期淪陷於叛黨之手，聽說叛黨頭目魯道夫·寇拉斯還是他一首提拔起來的？我實在想不通弗蘭克殿下到底覺得這老傢伙有哪點好，不光請求陛下赦免了他的罪責，還特地派人來到邊關迎接，彷彿此人不是那個斷送帝國領土的罪人，倒是一位凱旋歸來的將軍。”
帕拉丁娜受弗蘭克太子委託，以視察邊防的名義來到奧列維堡接應菲利普，本來打算獨自前往，巴澤爾卻像癩皮狗似的整天粘在她身邊，走到哪裡跟到哪裡，令她不勝其煩。無奈父親西格蒙特親王對巴澤爾另眼相待，似乎有意撮合他們結親。帕拉丁娜迫不得已只好帶巴澤爾同行，卻沒有指望他能幫上什麼忙，不搗亂就謝天謝地了。此刻聽他說出這些尖酸刻薄的話語，也只能強忍厭煩裝作沒聽見。
巴澤爾男爵嗓門洪亮，在城頭上高談闊論，城門外的羅蘭隱約聽見隻言片語，不由皺了皺眉，低聲對菲利普說：“城頭上那些人，似乎並不歡迎咱們。”
菲利普擡頭觀望了一下，對羅蘭說：“那位指揮衛兵開啓城門的將軍是奧列維要塞司令官卡爾子爵，我的老朋友，上週我們還通過信，當初我來遠東赴任的那一年，恰好卡爾將軍也被任命爲奧列維要塞司令，如今快20年過去，他還在這裡駐防，要說對遠東防務的瞭解，帝國軍方沒有第二個人能夠與他相比。”
“我聽父親說起過這位卡爾將軍，雖然處於敵對立場，但是我父親很尊敬他。”羅蘭想了想，低聲向菲利普透露一樁關於卡爾將軍的逸聞，“當初遠東剛獨立時，這位卡爾將軍一連寫了三封信給內閣，要求儘快出兵鎮壓起義，然而當時穆勒首相剛上臺，內閣權力鬥爭激烈，無暇顧及遠東的變故，卡爾將軍的建議沒有被採納，遠東人也幸運的得以避免一場災禍，獲得三年寶貴的發展機遇……然而就在不久前，帝國軍部倡議東征，卡爾將軍卻一百八十度轉彎，站在了反戰派的立場，爲此引來很多批評的聲音。”
菲利普苦笑一聲，“卡爾將軍雖然上了年紀，卻不是畏戰的懦夫，三年前帝國高層沒有人把遠東的叛亂者當回事，以爲隨時可以輕易剿滅，唯有卡爾將軍極力主戰，因爲他清楚那是出兵鎮壓的最佳時機，如今時機已經錯過，你父親的政權已經成長壯大起來，三年深耕遠東，廣受社會各界愛戴，相比之下，帝國在遠東的影響力已經蕩然無存，卡爾將軍深知現在出兵東征必將遭遇遠東人激烈抵抗，軍部宣稱的速勝方案純屬夢囈，戰爭絕不會在三個月內結束，拖上三年五年也不稀奇，帝國財政支撐不了長期作戰，最後難免慘淡收場，到時候非但無法收回遠東，恐怕連奧列維要塞都保不住，卡爾將軍不想看到自己的祖國在錯誤的道路上越陷越深，所以他才改變立場，堅決反對發起東征。”
“卡爾將軍富有遠見，可惜二十年來不得重用，實在是一樁憾事。”羅蘭嘆了口氣。換個角度想，卡爾將軍不得帝國重用，對遠東當局倒是萬幸。
菲利普移開視線，接着向羅蘭介紹：“城頭上那裡身穿金色鍊甲、紅色斗篷的女士，如果我沒有猜錯，多半是帝國元帥西格蒙特親王的嫡女帕拉丁娜·齊格蒙妮·漢森伯格殿下，被譽爲亞珊帝國的‘騎士公主’，年方二十四歲已然是王牌部隊‘懲戒騎士團’副團長、帝國史上最年輕的女將軍，與帝國太子弗蘭克、迦南王子歌羅法並稱當世年輕一代‘三傑’。”停頓了一下，菲利普笑着補充，“‘三傑’這個說法有點過時了，算上你這位後起之秀，應該是‘四傑’纔對。”
羅蘭沒有在意他的恭維，凝眸遙望城頭上那位女將軍，心想原來她就是歌羅法時常提起的那個超級優秀的表妹，“騎士公主”帕拉丁娜。
“菲利普先生，帕拉丁娜公主身旁那位青年軍官是什麼來頭？”
“那個人……我不認識，可能是弗蘭克太子在信中提到的巴澤爾男爵，很受西格蒙特親王賞識的少壯派軍官。”菲利普面帶遲疑。
帕拉丁娜和巴澤爾的軍方背景引發羅蘭的聯想，沉聲說：“帕拉丁娜來到遠東的時間與您遭遇刺殺的時間恰好相符，您說過‘龍宮’受軍方調度，萬一昨天行刺的惡魔是受帝國軍方指派，您現在進入軍方控制下的奧列維堡，豈不形同羊入虎口？”
菲利普啞然失笑：“帝國軍方也不是鐵板一塊，你知道帕拉丁娜公主爲什麼不辭辛苦來到奧列維堡？其實她是受弗蘭克殿下委託，特地前來接應我返回聖城。”
羅蘭聞言恍然，原來城頭上那位金閃閃的大美女並不是軍部激進派的成員，而是隸屬於“太x黨”陣營，帝國高層的權力鬥爭可真夠複雜的！
看到吊橋落下，城門敞開，羅蘭便向菲利普和維特師徒二人提出告辭，送到這裡，他總算可以放心離開了。
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