羅蘭面對牆壁側臥，聽見身後傳來窸窸窣窣地聲音，不用回頭也能清晰感覺到帕拉丁娜惡狠狠的視線正刺在他的背上，若有實質，彷彿針扎。
“這筆賬我先記下，你給我小心點！”
羅蘭聽到公主殿下的耳語，彷彿一頭豐腴健美的雌獸正匍匐在他身上，飽滿雙峰如同兩顆成熟的果實，沉甸甸地壓在他背上，充滿威脅意味的低語伴隨溫熱芬芳的吐息縈繞在耳畔，交織成難以言喻的奇妙感受。
“你最好別睡着，否則醒來時說不定躺在路邊雪地上！”
威脅過後，帕拉丁娜如同一隻大貓縮回身去，順手抓起毛毯丟在羅蘭身上。
這讓羅蘭很費解。如果帕拉丁娜真打算將熟睡的他擲出車窗外，又何必替他蓋上毛毯，彷彿擔心他會着涼似的。考慮到上述兩種情況不太可能同時發生，羅蘭拋開帕拉丁娜的威脅安然入睡。果然一夜無事，第二天早上起來洗漱時照照鏡子，臉上也沒有什麼塗鴉，可見公主殿下真的心地善良。
帕拉丁娜本人似乎睡得不好，吃早飯時連連打哈欠，橫眉冷對安東尼，也懶得跟羅蘭說話，大概還在爲昨晚的事賭氣。
“你的精神不太好，吃過早飯再補個覺。”羅蘭體貼地建議。
帕拉丁娜沒有迴應，不過還是接受了他的建議，和衣而臥躺在鋪上，緩緩閉上眼睛。
有人打開了車窗，絲絲涼意滲入車廂。羅蘭拿起自己的毛毯，輕手輕腳地蓋在帕拉丁娜身上。
帕拉丁娜突然擡起眼皮盯着他，撩人遐思的性感朱脣吐出冷冰冰的幾個字：“別以爲這樣就能哄我消氣！”
羅蘭強忍着笑意，柔聲反問：“那要怎樣才能哄你消氣？”
帕拉丁娜轉動藍寶石般的眼眸，理直氣壯地提出要求：“唱支搖籃曲給我聽！”
羅蘭勉強唱了兩句就被她擺手打斷，滿臉鄙夷地評價道：“難聽的要死！”
“我已經盡力了，就這點水平，你乖乖睡吧，不然我還有更難聽的歌要唱。”
帕拉丁娜側臥着衝羅蘭吐吐舌頭扮了個鬼臉，隨即扭頭背對着他，不多時便發出輕微的鼾聲。
羅蘭守在她對面，側身靠近車窗，透過拉開的窗簾縫隙觀望沿途風光。
一天一夜的行程過後，列車早已穿越烏利諾山口，進入帝國科米行省。隨着鐵軌向西延伸，途中的景色也漸進改變。氣候越來越溫暖，路邊已經看不到大片冰雪，平坦的原野上，黃色衰草由星星點點的積雪下探出頭來，隨風搖曳宛如起伏的波浪。
科米行省納入帝國版圖的時間還比較短，歷史上這裡是遊牧部落的棲息地，被帝國征服以後遷入了一些移民，規劃成一個大牧區。至於原本生活在這裡的遊獵者與牧民部落，現在已經很少見到，據帕拉丁娜說是被帝國軍隊驅趕到了北方的山林深處。帝國政府沿着烏利諾山西麓畫出一片區域作爲原住民的保留地，禁止他們離開保留地，無法再像祖輩那樣逐水草而居、自由遷徙。
科米行省冬季氣候不像遠東那麼冷，地理環境卻與遠東頗爲相似。羅蘭乘車遠眺，目光所及皆是無邊無際的大草原，直到地平線盡頭，隱約可見聳立着恍若水墨畫的淺灰色山巒。這一路上除了偶爾看到牛羊成羣、豎起數十頂帳篷的牧人營地，列車途中停留的站點無非百十來口定居者建立的村落——據安東尼說，除了首府赫倫堡，科米行省再沒有其它值得逗留的大型城鎮。
窗外風景缺乏變化，看得久了，難免使人感到疲勞。羅蘭打了個哈欠，正打算從儲物袋裡找本書看，打發旅途中的無聊時光，魔導機車突然拉響汽笛，一反常態的立刻剎車減速。
列車減速太過突然，車廂劇烈晃動，四周傳來一片驚呼與叫罵，行李碰撞與器皿破碎的聲音不絕於耳。
帕拉丁娜也被緊急剎車驚醒，翻身坐了起來，頭髮蓬亂睡眼惺忪，茫然失措的神態惹人憐惜，使羅蘭不由回想起初見面時她的帽子被大風吹落的剎那，也曾流露此刻這般“受驚小鹿”似的神態。
“列車怎麼突然減速了？”帕拉丁娜迅速恢復鎮定，掀起窗簾向外張望。
“別擔心，大概是快到站了。”羅蘭試圖安慰她。
帕拉丁娜搖搖頭，臉色嚴峻：“這附近沒有站點，一定是發生了意外。”
“也許是列車出了故障，安東尼去車頭那邊打聽消息了，很快我們就會知道到底是哪裡出了問題。”羅蘭樂觀地猜測。
帕拉丁娜凝眉不語，眼睛直勾勾盯着窗外，直到列車在杳無人煙的草原上停下來才輕聲呢喃：“我有不祥的預感，恐怕更大的麻煩還在後頭……”
這時安東尼快步跑了過來，向羅蘭和帕拉丁娜揮了揮手，臉色異常難看。
“真是活見鬼！前面一段鐵軌不知被誰拆毀，列車無法繼續前進，只能被迫在這裡拋錨。”
“平時很少發生這種倒黴事，鐵軌沿線有騎兵巡邏，抓到破壞軌道的毛賊可不會客氣。”帕拉丁娜勉強向羅蘭解釋。當初她在遠東乘坐列車出行時可沒有遇到過這樣的事，不禁位帝國境內發生治安問題感到顏面無光。
“先別說這些了，現在的緊要問題是咱們接下來怎麼辦？”車廂裡充斥的埋怨聲使安東尼很不耐煩，“鐵軌不知什麼時候才能修好，與其在這裡傻等，我建議直接傳送到行省首都赫倫堡去，在那裡我們可以搭乘其他班次的列車去聖城。”
羅蘭點了下頭，表示贊成他的建議。看看車廂裡那些茫然無助的乘客，不由感到同情。他們可沒有施法傳送的能力，被迫滯留在這荒涼的原野上，只能苦苦等待列車恢復通行。
這時車窗外傳來一陣奇特的哨聲，接着便有急促的馬蹄聲迅速由遠及近。
“好像有大隊騎兵正朝這邊奔馳過來。”安東尼好奇地拉起車窗，向外張望。