1625年，3月19日。
時當正午，暮光谷地深處的寂靜被魔導蒸汽機的轟鳴打破。一支萬人兵團正在峽谷中井然有序的行軍。官兵清一色身穿由星質化纖加工而成、帶有沙漠迷彩配色的寇拉斯陸軍制式防刺作戰服，身後斜背一杆遠東1624式“風之槍”，武裝帶上插有步槍彈夾、長柄手榴彈以及一口軍用匕首，揹包裡還裝有氣步槍的備用氣瓶以及其他較爲輕便的作戰裝備。
對遠東軍事狀況稍有了解的人，只是看到官兵這身整齊劃一的裝備，就不難猜出他們隸屬於去年才組建起來的“遠東射擊軍”。大多數官兵面容青澀，年齡不過二十左右，在各自的家鄉都服過三年民兵預備役，正式參軍以後，也都經受了長達一年、極爲嚴格的正規軍訓，但是初次踏上戰場，還是略顯緊張。好在魯道夫陛下和阿列克謝元帥非常瞭解新兵的心理狀態，爲這支新組建的軍團輸送了許多經歷過獨立戰爭的老兵擔任基層軍官，每個新兵連，上至上尉連長、中尉副連長下至少尉排長，多由具備實戰經驗的老兵擔當，帶領手下這些新兵蛋子儘快熟悉真實而殘酷的戰爭。
萬人行軍，聲勢浩蕩。按照傳統的軍事觀念，這個規模龐大的步兵師在地勢複雜的峽谷地帶穿行，途中總會遇到層出不窮的障礙導致行軍速度被拖慢。倘若光靠步兵的雙腿趕路，即便途中沒有遭遇敵方伏擊，每天能走二三十里就很不錯了。
但是遠東射擊軍第一師的行軍效率則打破常規，甚至比騎兵還快！這倒也不奇怪，畢竟遠東的步兵早已擺脫靠雙腿趕路的舊傳統，全員搭乘魔導卡車行軍，不必將體能白白浪費在趕路上。
射擊軍第一師，亦即維格拉夫少將統領的這個機械化步兵師，配有300輛以魔導蒸汽引擎驅動的新式戰車，每臺戰車額定承載一個排的兵力連同全部裝備。魔導汽車裝有半寸厚的裝甲板，能夠抵擋小口徑魔晶炮的彈片濺射，弓弩之類冷兵器更是不在話下。車輪皆爲“星質-鐵粉”化合材料製造，出廠前需經過嚴格的檢測，滿負重反覆碾壓尖銳的釘板而不漏氣纔算合格。軍車底盤刻意擡高，以便在崎嶇不平的山路上行駛，還裝有列昂尼德親手改良的懸掛式彈簧減震系統，大大減輕行駛途中的顛簸，使官兵獲得更舒適的乘車體驗。
三百餘輛軍車魚貫穿行於峽谷當中，後面還跟隨着師屬炮兵部隊。維格拉夫師下屬炮兵旅配有200門6磅炮，也就是俗稱的“騎兵炮”，較爲輕便，依舊採用戰馬拖拽，至於那100門較爲笨重的12磅步兵炮，如今已經不再使用戰馬拖拽，改爲由魔導汽車牽引——按照遠東攝政羅蘭殿下的說法，這叫“牽引火炮”。
參加這次南下作戰的遠東部隊，包括第一炮兵師、第二鎧騎士旅、三支飛艇艦隊以及擔當主力的“遠東射擊軍”。遠東射擊軍第一師——亦即“維格拉夫師”——擔當南下作戰的先鋒，如同一口撕裂敵軍重重防線、無堅不摧的“尖刀”，於3月上旬率先挺進暮光谷地，短短一個多星期就在敵軍控制區狂飆推進六百餘里，距離奈落教團重點防禦的軍事要塞“黃昏堡壘”只剩最後一百里的行程。
車隊的中央地帶，有一輛型號與衆不同的敞篷軍車，體型比其他軍車小的多，類似地球上的“越野吉普”，是遠東第三汽車廠專門生產的指揮車。
安東身穿軍裝，掛着上校肩章，坐在指揮車駕駛席上，雙手扶着方向舵，嫺熟駕車繞過一條凸起的石棱。
這位來自龍城的龍脈巨魔武僧，原本負責主持遠東最大的軍馬牧場，馴服烈馬是他最鍾愛的遊戲。然而隨着軍馬逐漸被魔導汽車取代，安東的興趣也由駿馬轉移到汽車上，不僅是遠東第一批學會開車的“老司機”，還通過自學和勤奮不輟的摸索，練出一手修理和改裝汽車的精湛技術。維格拉夫的指揮車就經他親手改裝，開起來更快更輕便，令師長大人非常滿意。
少將師長維格拉夫坐在駕駛椅正後方的座位，正在翻看厚厚一疊文件，有前方斥候送來的情報，也有副官幫他蒐集整理的後方新聞和西線戰報。看到帝國東征軍在西線毫無進展，還被遠東民兵組成的游擊隊騷擾得苦不堪言，維格拉夫冷峻的面龐不由浮現一絲笑意。
西線的境況遠不像人們開戰前預想的那麼糟糕，由全國各地自發前往西線參戰的民兵做出了巨大貢獻，使帕維爾元帥得以更爲從容的調兵遣將，由被動防禦轉爲積極防禦，迫使帝國東征軍團直到三月下旬還未能突破濁浪江這道天然防線。
西線部隊與民兵的卓越表現，大大刺激了南線作戰的遠東將士。維格拉夫前天傳送到望月城司令部開會，根據他的觀察，會場上瀰漫着一種近乎焦躁的情緒。除了阿列克謝元帥依然沉得住氣，其它絕大多數年輕將領，甚至也包括維格拉夫本人在內，都迫切想加快推進速度，儘快在南線打出一場漂亮的大勝仗，免得被西線的兄弟們比下去。
阿列克謝元帥沒有被麾下年輕將領們急於求戰的心態影響，照舊推行他那看起來過於穩健的作戰方案。具體到“維格拉夫師”肩負的使命，就是在四月初推進到“黃昏堡壘”所在的敵佔區，就地轉入防禦態勢，與敵軍對峙，直到後續部隊趕到，形成對黃昏堡壘的合圍，共同發起一場攻城戰役。
如果阿列克謝元帥的上述作戰計劃都能順利完成，司令部預計最遲四月下旬，南下軍團即可攻克“黃昏堡壘”；最遲不超過四月底，阿列克謝元帥及其聯軍司令部將由望月城移師“黃昏堡壘”，爭取在八月之前與迦南方面軍、帕爾尼亞方面軍於“酸液湖”畔會師，三方將領共同籌劃針對奈落教團總部所在地——“匕首塔”——發動的最終攻勢。