“本德同盟各大城邦絕大多數保險公司都沒有市民股份，利益集中在世襲貴族、地主、銀行家與大企業主的手中，如若‘不與民爭利’的‘民’字是指這些在航運保險行業持有股份的少數富豪，那麼白鷗港以及本德同盟各城邦近五十萬真正的平民又算是什麼階層？”
羅蘭的質問彷彿斷線的風箏，就這樣在空中飄蕩，沒有人出聲迴應，房間裡沉積着令人尷尬的寂靜。
柳博芙緊抿嘴脣，漂亮的面龐禁不住微微抽搐。
說到底她也是航運保險業既得利益集團的一份子，而且是該集團首屈一指的巨頭，權貴中的權貴，富豪中的富豪。從個人道德操守的角度來講，她並不缺乏對社會底層民衆的憐憫，樂意運用手中的權力和財富改善底層民衆生活，但是涉及到“誰能代表廣大民衆”這個尖銳的話題，她也不可避免的站在既得利益集團那一方，她與各邦議員的爭執是權貴階層內部分贓不均，與真正的民衆利益並不相干，而她既不情願也不可能在利益分配的問題上真正做到對社會各階層一視同仁公平相待，所以面對羅蘭的質問，她只能緘默以對。
羅蘭知道自己剛纔那些話說得太過火，未免有指桑罵槐之嫌，輕嘆一聲改換話題：“航運保險的問題先放在一邊，昆體良剛纔公開指責你的那些話我都聽見了，坦率地講他所言並非毫無道理，你打算如何應對？”
“昆體良不是一個人，他的態度代表了揚波家族內部多數保守派的共識，這些目光短淺的傢伙反對將飛艇行業作爲未來五年的首要產業政策大力扶持，理由是飛艇投入巨大，風險太高，如果最終無法收回成本，意味着產業政策失敗，倘若如此不僅我個人要承擔決策失誤的責任，整個揚波家族都要因此背上鉅額債務；就算飛艇產業孵化成功，成爲未來白鷗港一個新的經濟增長點，也必然會破壞目前以海上航運爲主的產業格局，航運的生意可以轉移到空運，但是那些爲海運而設的碼頭、船廠、堆棧、倉庫、租賃公司乃至船主和水手卻無法同步轉型，都將因此受到巨大沖擊，甚至面臨失業威脅，最終的結果很可能是得不償失。”柳博芙面色凝重。
“必須承認，保守派的顧慮並非沒有道理，這些預期中的風險很有可能成爲現實，”羅蘭先肯定了昆體良的看法，隨即話鋒一轉，“但是話說回來，產業的新陳代謝是不以個人意志爲轉移的客觀規律，任何企圖保護舊有產業格局不受新興產業衝擊的行爲最終都將被證明是徒勞之舉，就拿航運產業來說，到目前爲止白鷗港還有一些船廠繼續生產帆船，千百年來人們也早已習慣運用風帆和船槳爲航行提供動力，在這樣的條件下，遠洋航行基本上是看天吃飯，隨季風而來，隨季風而返，如果天公不作美，出海航行就成了一種愚蠢的冒險，天知道會被洋流送到何處；然而自從蒸汽動力出現，這種情況就逐漸改變，搭載蒸汽機的魔導貨輪不再需要看季風的臉色，一年四季都可以自由通航，因此獲得的利潤遠比風帆時代的海上貿易更高，但是我們也必須看到，蒸汽輪船的普及導致划槳手和風帆製造業者陷入困境，市場不再需要他們的服務和產品，可是白鷗港的航運業主有考慮過這些失業者的心情嗎？那些高尚仁慈的貴人們可曾因爲同情失業的划槳手而拒絕採用蒸汽機裝備他們的貨船？我實地考察過白鷗港的每一家造船廠，生產帆船的廠家越來越少，生產蒸汽船的廠家越來越多，這就是現實！海運與空運之爭就好比風帆之餘蒸汽機，那些主張保護海運敵視空運的保守派，難道願意放棄蒸汽輪船沿用傳統的風帆？如果答案是否定的，只能說明他們要麼精神分裂，要麼虛僞自私！”
維克托莉亞是堅定的飛艇支持者，聽了羅蘭這番話大感痛快，禁不住爲他鼓掌喝彩：“說得太好了！柳芭，下次碰見昆體良那老頑固，你就用羅蘭這番話狠狠教訓他！”
柳博芙寵溺地摟着妹妹，輕撫她的秀髮，望向羅蘭的眼眸明亮而堅定：“我完全贊同你的看法，就當前白鷗港面臨的兩大難題而言，反壟斷法案可以商量，我一貫反感行業壟斷崇尚自由競爭，常年與各大行會作鬥爭，不能說涉及到自家利益就換了一副嘴臉，如果非要拆分揚波家族保險集團，其實還可以通過一些技術性手段降低損失；但是對於產業政策之爭，我絕不屈服！飛艇公司必須大力扶持，短期來看也不可能對航運行業造成實質性的衝擊，長期或許有一定影響，然而這是產業結構調整不可避免的代價，倘若因此導致碼頭工人和水手失業，我只能深表遺憾。”
羅蘭微微皺眉，隱約從柳博芙的話語中聽出一絲冷酷的味道，這可不是他的初衷，或許是因爲白鷗港這十多年來的蓬勃發展使她喪失了警覺，對經濟繁榮習以爲常，殊不知危機總是潛伏在繁榮之中，以至於低估了失業率飆升所伴隨的系統性風險。
“柳芭，作爲你的朋友，我有義務提醒你警惕產業結構轉型所伴隨的失業壓力，的確如你所說，以現有的飛艇運載技術來講，未來十年之內都不可能對海運行業造成威脅，但是十年之後呢？這個問題如果不給出正面回答，你就無法驅散碼頭工人和水手頭頂那團盤旋的陰雲，無法幫他們從對‘未來某天就會失業’這一悲觀預期中解脫出來，而陷入危機預期的人們會做什麼？他們不會等到十年後危機真正來臨那一天才有所反應，他們從覺察到危機的那一天起就會坐立不安，對未來安全感的缺失促使他們削減日常支出，個別家庭削減支出不算什麼，但是成千上萬個家庭節衣縮食對整個社會意味着什麼？大量工薪階層擔心未來失業而不敢消費，店鋪中的商品就供過於求，店鋪爲削減虧損就要減少進貨量，進貨量不足導致生產商品的工廠受到影響開工不足，工廠不景氣原材料需求也會下降，原材料價格暴跌導致農業畜牧業和棉紡織業無利可圖，既然無利可圖還有誰去種田放牧紡紗織布？需求不振的信號如此傳導到社會生產的各個角落，最終演變成惡性通貨緊縮，而通貨緊縮又反過來使社會經濟狀況更加惡化：因爲產品賣不出去，工場不得不削減僱工節約成本，而那些原本就擔心未來會失業的工人將提前收到解僱通知——看到了嗎？這就是危機的自我實現！人們出於對未來的悲觀預期所採取的理性行爲，非但無法改善未來的處境反而導致提前失業，這是不是很荒唐？真要是到了那一步，你又如何能夠說服那些情緒激動的失業者冷靜下來？只要有人稍加挑唆，他們就會聯合起來用行動表達憤慨，最終釀成一場衝擊整個社會秩序的大恐慌！”