初到羿氏的這些日子裡木楓幾乎整天都只是呆在院落裡練習上次在羿林那裡領取到的福利裝着的拳法和步法，步法是柳葉步木楓領悟起來難度倒是不大，只是那金絲拳需要以金絲蛇爲引，木楓一時之時去哪裡弄這稀有的金絲蛇，便把其中的招術與他學習過的祖拳進行了結合，效果倒也不錯。
在木楓閉門修煉拳法和步法的這段日子裡，除了居在旁邊院落的陳咬斤偶爾會來走動之外，木楓再也沒有見過其他地字號的人。每天到吃飯的時間僕人蘭兒會把飯菜都端到木楓的面前，這裡的伙食比起在木氏的時候不知道要好上幾十倍，對於木楓來說這裡有些像與世隔絕的世外桃源，大有些要不食人間煙火的感覺。
這日，木楓如往常般早起練功，一套柳葉步在木楓的腳下已如行雲流水般順暢，木楓正準備潛心研究如此將以前修煉過的拳法與之融會貫通，突然聽到院落外傳來一陣陣的喧譁聲。木楓收住腳步好奇的走出院外，只見在人羣的正中間有一個五尺大漢被捲入草蓆中，木楓慢慢靠上前只掃了一眼便知道這大漢出得氣多進得氣少八成是已經不行了。
陳咬斤摸着自個溜光的腦門見木楓一臉疑問的看着他輕聲解釋，這大漢雖然還住在玄字號院落，但是實力已經達到地字號的水平，本來很有希望在今年的武力震撼後升至地字級別，卻沒想到任務沒完成不說連小命也快搭上了。
羿氏族議事廳裡所有人的面部表情都是嚴肅的，大執事羿天已經得到消息坐在主位上若有所思，羿箭反顯得有些沉不住氣拍案而起大聲質問着：“這次的任務是由誰負責下發的，玄字號的人怎麼會接到地字號的任務？”
每月下發任務的工作一向是由二房負責，此時聽到羿箭的問話心底有些虛表面卻依舊一副理直氣壯的模樣把責任盡數推給了命已不久矣的可憐大漢，羿箭剛要發作卻被大執事羿天擡手止住了已到嘴邊的話。
“所以你覺得這件事情應該怎麼處理？”羿天話裡像是在詢問眼神卻是斜睨的，似乎在嘲笑着對方的那點兒小聰明自己早就已經心知肚明。
“我會重新安排地字號的人去繼續未完成的任務，聽說大執事新近又發掘了一名有爲少年叫木楓的，這次正好可以趁機測試看他是否有資格留在我們羿氏一族。”二房當家人臉上暗露出兇狠的表情。
“可是木楓來羿氏族未滿整月，按規定是不能接任務的。”羿箭心直口快的反駁。
“這種級別的任務總不需要天字號的人出馬吧？”二房當家人拂袖起身繼續說道：“既然少族長認定木楓無法勝任，我就再做安排好了。”
“我可以。”一個清脆的嗓音自議事廳外傳來，隨着聲音而來的頎長身影正是匆匆趕來的木楓，他本就有心要主動請纓現如今聽聞二房當家人的激將之語心中更是洶涌澎湃。還以爲羿天會回拒掉木楓的申請，不料他低頭沉思片刻最終卻答應下來。無熱鬧可看的二房當家人緊盯着木楓的側臉心中已經暗生一計，偏木楓年少氣盛絲毫沒有覺察出任何異樣的氣氛，令羿箭不免有些擔心起來。
待衆人離開后羿箭快步上前很是奇怪的問道：“剛纔你爲什麼沒有阻止？”
“你難道看不出那邊的意圖嗎？”羿天話裡的那邊指的便是想借此行風起浪的二房，這些日子二房已不如之前安穩總是找機會生出些事來，逼宮之意如司馬昭之心路人皆知，羿天看着廳外灰暗的天空嘆了口氣接着說道：“事到如今我們唯有相信我們的眼光，正好也可以借這個機會探一探木楓的內在潛力。”
木楓對事情背後的複雜性完全不瞭解，此時他已直奔回居住的院落收拾着此行所必需的物件，蘭兒立在一旁原本是要接手的但是木楓執意由他親自準備，此時便從小廚房裡端出聞訊做好的乾糧包進木楓的行囊中，木楓衝她笑了笑算是誇獎她的心細，就在這個時候大壯匆匆的走了進來稟告說陳咬斤到訪。原來陳咬斤得知木楓的目的地與他相近便邀請同行，木楓獨來獨往慣了本是想婉言謝絕，轉念一想也許可以趁這次結伴的機會從陳咬斤的嘴裡打探些有關羿氏族的情報便欣然前往。
這陳咬斤不愧是從小就生活在羿氏族的人對其中的粗枝細節都瞭解的一清二楚，木楓從他的嘴裡得知羿氏族五座小城被正房和二房各分得二座，另一座歸三房所有，羿天羿箭在內的正房直系雖然血統純正但是人數卻遠沒有二房勢力來得龐大，而二房雖然是羿氏旁系但是近幾年來因爲不斷通過弒殺大賽得到擴張，已逐漸的掌握了羿氏族的主導地位。
“那羿氏一族的第三房呢？”木楓對於這神秘的一房有深刻的好奇，但是陳咬斤對三房的瞭解也只限於知道她們以女子居多善用巫術，其他也便跟木楓一樣無從知曉，兩個人又攀談一會兒後終於趕到紅巖鎮。紅巖鎮位於蒼山與崑崙交界處，小鎮居民不足萬人平時以狩獵爲生，東崑崙北蒼山往南千里之外有座繁華的大都市也是紅
巖鎮居民狩獵後交換食物的主要集市。
走進紅巖鎮後木楓發現這裡僅有一家酒樓紅巖酒樓、一家客棧紅巖客棧，旦凡來這裡的奇人異士無不入住其中，木楓和陳咬斤也不例外，在紅巖客棧訂好二間上等客房後兩人相約來到紅巖酒樓爲明日的分離互道珍重。
木楓和陳咬斤都沒有互問對方的任務內容，因爲這在羿氏一族是被明令禁止的，但是看過玄字號大漢的慘狀後陳咬斤不免有木楓擔心起來，他撕開酒罈的紙封也不用酒碗豪爽的與木楓面前的相碰後仰頭灌下，然後纔開口道：“木楓兄弟明日一別我們只有完成任務後回城再見，我先乾爲敬希望彼此都順利進行。”
木楓年紀雖小但酒膽卻大，也不管自己之前從未飲用過烈酒不甘示弱的喝下一大口，火辣辣的感覺從喉嚨灼燒至胃部，淡淡的回甘又由胃部反饋回舌尖，“好酒！”木楓大喝一聲抓起壇沿咕嚕咕嚕又灌下一大口。
只見一個弱冠少年一個粗壯大漢懷來酒盞不曉深夜已經喝空了八個酒罈，眼見着店裡的客官越來越少小二唯唯喏喏的上前催促着兩人離開，陳咬斤眼睛一瞪話未出口店小二已經嚇得屁滾尿流，木楓制止住陳咬斤要發作的動作用力拍拍他的肩膀說道：“今天已是盡興，他日待你我回到羿族再繼續把酒言歡。”
於是兩人就此別過各回各屋後矇頭大睡起來，第二日天未亮木楓已經悄然無聲的離開，走出紅巖鎮不過十里便見一片漸顯茂盛的森林出現在眼前，木楓知道這便是此次任務的目的地。
擡頭看着直入雲中的高聳樹木木楓的神情有片刻的恍忽，算起來下山的時日已經一年有餘，青衣老人再也沒有出現在他的世界裡，彷彿在山中煉氣的那段日子。木楓還沒來得及多作回憶等在森林邊上的羿族先行者已經有些不耐煩了，他看到木楓來了立刻詢問道：“你可是叫木楓？”
“沒錯我就是木楓。”
先行者的眼睛微眯上下打量着木楓隨手丟給他一個包裹：”這是你的別弄丟了，跟我走吧我們立刻出發。”
木楓看到先行者的衣角上面的圖案是一個白色的弓箭標誌，這的確是羿族先行者的固有識別圖案。羿族除了有天地玄青年俊才之外還訓練着大批的先行者，所謂的先行者就是在任務執行前探聽對方消息的消息收集者，只要成爲先行者都會獲得這樣的弓箭圖案，顏色由淺至深由白轉黑，這個先行者的圖案非常的新好像是剛剛得到沒有多久的樣子，由此木楓推斷這個先行者最多算是最初級先行者。
先行者大概也注意到木楓的目光有些不以爲然的反問道：“你也是玄字輩的嗎？”
木楓意識到先行者用了“也”這個字心裡一動，但是臉上卻不動聲色的道：“地字輩。”
“終於是捨得派個像樣點兒的來了……”
說到這裡先行者大概意識到自己的話有些多立刻閉上嘴巴轉身率先步入森林，木楓也沒有再追問下去心裡卻隱約能夠感覺到事情似乎有些蹊蹺。顯然那個玄字號的大漢也是由這個先行者指引到目的地的，但是爲什麼玄字號大漢生命垂危而這個先行者卻毫髮無傷。
心裡暗自思考着，木楓的腳步卻並未有半刻停留。
先行者步行的速度很快只一會兒的工夫已經步入森林的深處，木楓踩着柳葉步跟在先行者的身後也並不覺得吃力，先行者好像沒料到木楓能緊跟上他的步伐故意開始在森林裡繞起圈圈來，同時還語氣不善的回頭對木楓道：“跟住我丟了我可不會回頭尋你。”
到這個時候木楓已經可以確定對方是有企圖的，先行者在羿族的地位遠遠低於木楓他們，可是這個先行者卻敢用這種口氣跟他說話，木楓深思片刻想不通他想幹什麼？難道要殺了他不成？
莫非上一個執行任務的玄字號大漢是遭受到了先行者的暗算？木楓被自己這個大膽的猜測嚇到了，臉色也漸漸的沉下來，既然在心底已經猜到了對方的意圖，那麼就要快點想出辦法來纔好，木楓看着周圍齊腰的草叢和高入雲際的植物正想着要怎麼辦纔好，奔跑在前面的先行者突然一個急剎車然後又突然往右側圍去，木楓身體一頓好不容易停住腳步，再定眼看去哪裡還有先行者的蹤影。
木楓穩住步法警惕的眯起眼睛，腦海中已經不斷閃出紅色警報提醒着他危險正在靠近，突然從旁邊的草叢中撲出一個人來，身影之快讓木楓只能下意識的往反方向躲避，那人見一擊不成右手握拳掄了一個大大的弧度一記重拳猛的砸向木楓的面門。
伴着陣陣的拳風木楓就地一滾倉促之間只來得及伸手去擋，重拳打中在木楓的手臂上疼得他身體往後一仰，木楓雖然之前習練過祖拳但是住進羿族後主要修煉的還是柳葉步，論起拳法和拳力來，木楓心裡明白自己與對手之間的差距。
就在木楓伸手擋住對手右拳的同時，左拳幾乎在同一個時刻到達，只聽轟的一聲響，木楓的嘴角一鹹，劇
痛伴隨着鮮血傳遞到大腦中。對方隨後掄出幾記重拳，呼呼帶風，將木楓逼得步步緊退，依舊有一兩拳還是打中了木楓的手臂，木楓單膝跪地一隻手撐着地面另一隻手輕撫過被重創的位置張大着嘴巴急切的呼吸着。
“廢物！”對方冷冷道。
擡眼打量過對手後木楓的嘴角露出一絲冷笑，“你以爲捂住臉我就認不出你了嗎？消失的先行者歡迎光臨地獄。”
“死到臨頭嘴還挺硬。”那人並不反駁木楓的話也算是間接證明了他便是先前將木楓引入林中的先行者，先行者掄起拳頭呼呼帶風直逼向木楓的面門，這不是木楓第一次與人對決，他覺得戰鬥的美妙感覺正慢慢的涌回木楓的細胞，那眯着眼睛看着先行者不斷逼來的拳頭，突然覺得到處都是破綻，這場戰鬥應該怎麼打，應該怎麼出拳才能取得關鍵性的勝利，應該怎樣躲避才能受到最低程度的損傷都如同早就演到結尾的電影般浮現在木楓的腦海中。
“碰碰！”連續的兩計重拳砸到先行者的臉頰上，先行者後退了幾步吐出口中的鮮血準備再次反擊。木楓站直身體眼中閃過一道寒光，就在剛纔那個剎那間，在他的眼睛中看到先行者因爲往後仰退而大開的命門。
手刀！木楓立掌爲刀狠狠的撲向先行者，先行者一手前伸阻擋住木楓的攻勢，一手輕觸腰間似乎在摸着什麼東西。
木楓沒注意到先行者的動作，心裡只想着既然已經動手了就絕對不能停下來，一定要趁着對方還沒有緩過勁兒來的工夫命中要害，只見木楓猛撲上去又拳飛舞，數以千計的拳影如雨點般四處散開。
就在木楓的拳頭快要擊中先行者命門的時候，他突然驚駭的看到先行者在腰間拿出了一把軟劍，他居然把武器纏繞到了腰間！這還不是讓木楓覺得最爲驚駭的，最讓他驚駭的是在羿氏一族有個不成文的規矩就是絕對不允許拳手使用武器！
身體在半空中急速扭轉，木楓略顯狼狽的避開先行者的刀風連連後退，神經緊繃得幾乎無法呼吸！但是他的眼睛依舊緊盯着先行者冷聲道：“你壞了規矩，即便實力再強恐怕都無法再留在羿氏一族。”
先行者將手中的劍晃動了幾下，邁步前行停在離木楓大約三米的地方高高將劍舉起卻並不展開攻勢而是嘴裡唸唸有詞。這畫面雖然怪異但是對於木楓來說卻是再熟悉不過，那是達到煉氣第三層才能施展出來的聚靈術，木楓有些不可思議的身體四周被刺眼的金光包圍住的先行者將手中的劍重重的刺入泥土中，不理解爲什麼小小的先行者能達到如此的境界。
“五行金靈？”五行相生相剋，土能生金，金能克木！木楓在這一刻突然想通先行者這一系列的動作所蘊含的意義何在。
“算你有點兒見識！”先行者的右手右指已經漸漸與劍融爲一體，一道寒光閃過，先行者的臉上掛着得意洋洋的笑意，他以爲這一擊木楓必死無疑，卻不想叫喉嚨處一涼，鮮紅的血液如水柱般噴涌出來，喉管不知在何時已經受到了重創，他已經沒有辦法呼吸了！
怎麼會？先行者的眼睛中透露出不甘心和不敢置信的複雜目光。
“很遺憾，你得到的情報有誤。”木楓頭部後仰雙手平攤在身側，滿天的星光籠罩住木楓的身體，反手一個重擊再發出一套套的組合拳法，在一連串的致使打擊下，先行者的眼神越發黯淡起來，他已經沒有了阻擋的能力，彷彿一個活包般被木楓不斷的打來打去。
“砰!”
一記右直拳狠狠的擊中了先行者的太陽穴，只見“咔嚓”一聲響，那是清脆的頸骨斷裂的聲音！先行者最後吐出三個字“星之子”後便沒有了氣息。
“星之子”這樣的稱呼木楓已經是第二次聽到，儘管他心裡滿是疑問但是躺在地上的人已經不可能再爲他解答。木楓長長舒了一口氣俯身除去他面上的黑巾，果然是剛纔恭候在森林外面的先行者，木楓撓撓頭想不通同族之間爲何會自相殘殺，星空下反射出一道紅光吸引了木楓的目光，他再度俯下身去翻查着先行者掛於腰間的玉牌，突然眼色一冷，那是羿氏族外來氏所特有的身份指示牌，再見那玉牌綴着的藍色纓絡，木楓徹底迷茫了，他先前只以爲是叛族的先行者，未料到居然是比他還要高出一級的天字輩。
是誰想要他的命？木楓仔細回憶在羿氏生活的日子裡並未與任何人結怨，腦海中浮現出大膽的猜測，他此次任務的目的地就連與他同行的陳咬斤也並不知情，能夠準確得知他行蹤並且驅使天字輩暗殺他的人除了他們，木楓想不到還會有什麼其他的可能性。
思考得正出神，木楓沒注意到從草叢中正快速爬出一條金色的小蛇，在觸碰到木楓的黑靴後順勢攀上在小腿的位置張嘴就是一口。待到木楓反應過來的時候，腿部的麻痹感隨着血液的流通上行，木楓以玉牌爲武器削過小蛇的七寸處，親眼確定它已經斷爲兩截後才抵不住毒液的侵蝕重重倒地。
（本章完）