深夜小雨，京城，吏部尚書府。
“方大人在府上嗎？”硃紅大門外，一個身披錦衣氈帽的男人叩響了府門，過了一會兒，一個年邁老人打開了府門，老人看清楚來人之後正欲彎腰，被男人一把扶起，男人搖搖頭說道：“在嗎？有些事想和他說說。”
老人一邊打開大門一邊欣慰道：“在的，在的，老爺這幾天一直都沒有出門，早朝也是告病在家，就是在等着你來呀。”
“在就好，前幾日瞭解到一些事情耽擱了。”男人收了傘，抖了抖身上的雨滴走進府內，老人等男人進府之後探頭出去張望了一會兒就關上了大門。
“大人，老爺在深院，小人這就領你過去。”老人弓着腰慢步走在前面，男人跟在後面。
老人帶着男人穿過了一片樹林，來到了一間房外，老人輕聲說道：“老爺，齊大人來了。”
屋內半晌才傳來聲音：“讓齊大人進來吧。”
“大人進。”老人回頭對齊大人說道，然後沿着舊路離開了。
齊樑點點頭，定了定心神推開門走了進去，一股濃郁的定神香撲面而來。
“你怎麼變成如此模樣？這可不像你啊。”齊樑看見牀上那個不過四十餘歲的男人，吏部尚書方平披肩散發，那還有最初的那般意氣風發，在朝堂之上那般姿態可是讓一些士子們心神往之。
“我有預感，我們倆的路走錯了。”方平趴在牀上頭貼着定神香狠狠地吸了一口，“齊樑，當年我被丞相扶持得以做到這個位置，你也被丞相扶持得以做到兵部尚書的位置，你我都曾說過要立誓報效國家，而如今這朝堂之上我們倆該如何選擇是個難題呀！”
齊樑哀嘆道：“現在，我也不知道了，局勢開始變得不明朗了，都說水淺王八深，廟堂之上的水深似海呀！一開始若是沒有這些事發生，你我反對丞相，跟着皇上，而後跟着太子，皇上必然會讓太子中用我等，用我等去逐步架空丞相，到時候你我未必不能百尺竿頭更進一步，只可惜，唉......”
“現在，羊良儒那別看被罷免了之位，實際上明眼人都知道他在韜光養晦，只待畢其功於一役，太子到現在還在昏迷不醒，以後能不能醒來還不知道呢，四皇子現在還在大牢裡關着，剩下的這二皇子，讓人捉摸不透，明明是最有希望成爲繼承皇位的那一個，但是卻對皇位貌似一點想法都沒有。”方平縮回頭側臥在牀上。
“可越是這樣越是讓人感到害怕，不怕他爭，就怕他不爭，他只有爭了纔會有動作，有動作我們也好給自己尋個下家，皇上也是，這太子之位既然已經定了，爲何不給其他的皇子封王給予屬地，這不是有意讓他們內心留個念想嗎？”
“皇上也有自己的難處，文武百官誰不知道皇上的皇位是怎麼來的，封王？皇上上位之後到現在十幾年了，所有的政策都是爲了削藩和打壓士族，太子冊立之後遲遲沒有立王，怕的不就是當年的事情再一次發生。現在就看看皇上和丞相之間如何相鬥的了，皇上還不知道能支撐多久，估摸着丞相那唯一的子嗣怕是留不住了。”齊樑找了個位置坐下手搭在桌子上對着方平說道。
“什麼意思？”方平問道，“我已經很久沒有接觸外面，對於這些事情一點不知。”
“前些日子丞相之子及冠禮，你知道吧？”齊樑問道。
“聽說了，我怎可能會去那，那次以後連府邸都沒再出去過，因爲皇上對此竟然沒有任何做法，這讓我害怕。”方平答道。
“皇上給陸機一個三品封疆大吏的官位，幽州州牧。”齊樑淡淡說道。
“幽州州牧？那不是羚羊城。。。崔正不是才領兵去的那裡，難道說。。。”方平瞪大眼睛看着齊樑。
“現在就看看如何抉擇了，上策就是皇上駕崩之後，太子繼位，丞相專心輔國，中策就是皇上駕崩之後，太子繼位，丞相把持朝政，崔正劫持丞相之子以拒丞相，讓丞相讓出自己的權勢，下策，皇上駕崩，丞相篡位，丞相之子回到京城。”齊樑說出了自己想到了會發生的三種情況。
“那我們呢，該何去何從？還是作壁上觀，以待時變？”方平又問道。
“我們要做的就是等，等局勢明瞭一些了，我們便可以下重注了，大家現在都是如此，拿命在賭，賭個未來，哪怕雪中送炭的事情我們做不了，可錦上添花的事情相信沒人會拒絕的。”齊樑想出了對策。
“那其餘四人呢？那四個人可是死心塌地的跟着丞相的，如果真的是丞相掌權，我們最後連湯的沒得喝。”方平說道。
“可要是輸了呢？”齊樑站起身打開門擡起頭看着外邊的天自嘲地說道，“連具屍體都留不下。”說罷，齊樑走出去關上門。
齊樑走出府門的時候天已經矇矇亮了，可是雨卻下的更大了。
“他走了？”原本一蹶不振披肩散發的方平此時此刻已經整好衣裝坐在大廳裡。
“回大人，剛走。”駝背老人回道。
“一會兒幫我去個地方，把這封信交給他，記住，不要讓任何人知道，走暗道出府，明白嗎？”方平將桌子寫好的書信遞給老人，揮揮手讓老人離去。
待老人離去後方平才露出笑容自言自語道：“你或許連湯都喝不到，我可是要吃肉的人，怪不得也只能當個兵部尚書，一個虛職而已，手上連點兵權都沒有，連局勢都看不明白還想着分肉喝湯？”
方平站起身子正了正衣冠走入了另一道府院，那裡正是自己第九房小妾住的地方。
老人拿着信回到房間後，竟然一把把自己臉上的麪皮撕下來，露出一張極具殺氣的中年面孔，最爲矚目的就是從眼睛一直延伸到嘴巴的一條刀疤，男人將信收起來到了府邸的正南方的一座小房間裡，打開了一道暗門走了進去，在出來時已經到了裡丞相府不遠的一家胭脂店裡。
男人將門開了一道門縫，四處觀察，沒有看見任何活犬的影子之後躡手躡腳的來到了丞相府，丞相府就在此時恰好有人打開了門，一把將男人拉進去。
“信呢？”那人沉聲問道。
“在這裡。”男人從胸前的衣服裡拿出了信交給那人。
“方平那裡可有懷疑過你？”那人又問道。
“沒有，絕對沒有，小的一直都是那個樣子，方平現在絕不會知道我是假扮的。”男人點頭哈腰。
“好，丞相不會忘記你的，你的老母親和妻子兒女如今都在享受着榮華富貴，此間事了，你可以去和他們團聚幾日。”那人說道。
“多謝大人，小的必定會爲丞相赴湯蹈火在所不辭！”男人欣喜若狂。
“趕緊走吧，免得多生事端。”那人揣着書信走了，男人也離開了丞相府，重新回到了吏部尚書府，變回了老人的模樣。