時間過得很快，轉眼又是數月。
算算時間，蘇沉到清河已經一年。
這一年時間裡，蘇沉蘇知行名聲大漲，在整個清河已是無人不知。
與之相對應的，則是貴族勢力的衰弱。
世界上的事有時就是那麼殘忍，一方的崛起往往就是建立在另一方的沒落基礎上的。以對手的屍骸爲踏腳石，爲自己的王座奠基，正是千百年來不變的故事。
清河貴族們當然還沒有完蛋，雖受挫折，但根基未毀，核心猶在，可就算這樣，貴族們剝落的枝葉也已將蘇沉推到一個足夠的高度。
最典型的就是現在蘇沉上街，大街小巷人人見了蘇沉都彎腰施禮，口稱都司大人。
對了，現在蘇沉是源都署都司了。
這一次，安嗣源沒再讓那些貴族暗算成功，把都司位置幫蘇沉拿下。
老實說現在也沒幾個人敢做蘇沉上司了——不到一年時間乾死兩個上官，還有比這更讓人忌憚的嗎？
清河的形勢因此處在一個微妙的階段。
蘇沉崛起，貴族不倒，雙方依然處在一個相對持平的層面，互有顧忌，也互相剋制。
不過在水面上，有些事可就剋制不了那麼多了。
前不久，三江軍與玉山軍又發生了一場大戰。
說是和玉山軍打，其實卻是玉山軍加半個清遠軍——黑河軍沒能看住清遠軍，放了部分清遠軍的人過去幫忙。
不過蘇沉和周娟佳都知道，不是黑河軍看不住，而是他們故意如此，好給三江軍些壓力。
過去半年裡，三江軍如蘇沉一樣強勢崛起，給許多人帶來不安，其中也包括黑河軍。儘管暫時和三江軍處於合作關係，可一旦玉山清遠兩軍完蛋，只怕下一刻就要輪到三江黑河的火併。
所以黑河軍努力挑起三江軍與玉山戰鬥，同時又故意放水讓清遠參戰，以削弱各方勢力。
不過周娟佳明知是計，還是要接受了。
因爲他們要回潛龍院了。
周娟佳唐明都是比蘇沉低一界的學員。
蘇沉到清河一年，周娟佳唐明也到了畢業時期。
過去半年在清河的“實習”，他們獲得了一張完美答卷，不管願不願意，也是時候回去覆命了。
在回院之前，蘇沉與周娟佳唐明策劃了這場戰鬥。
這是一場慘烈的水戰。
三江軍與玉山軍清遠軍三方大戰，無數水匪的鮮血染紅了整片江面，最終，擁有強力戰船，魔鬼巨鱷和魚人變身的三江軍獲得勝利。
還沒來得及收拾戰果，黑河軍就悍然殺出。
三江軍一臉“中計了”的樣子，倉皇敗逃，魔鬼鱷斷後。
是戰，黑河軍首領史斷章親手斬殺魔鬼鱷，聲威大震。
三江軍先勝後敗，付出魔鬼鱷死亡的“慘痛”損失，悄然隱退……玉山清遠兩軍敗亡，貴族震怒，就讓黑河軍來承受那些老怪物們的怒火吧。
至於魔鬼鱷，周娟佳回潛龍院後，魔鬼鱷一來體形太大驚世駭俗，二來不擅陸戰，註定不可能帶回去，到不如讓其發揮餘勇，作爲必須付出的“戰敗代價”，更方便取信於人。
於是凌源水澤大戰，最終導致了玉山軍，清遠軍與三江軍三支強大水匪的沒落，以及黑河軍的一枝獨秀。
這一天，黑河軍的老巢江煙島上，黑河軍數百水匪齊聚一起島心廣場上，燃起篝火，放懷暢飲。
在廣場的最上方，史斷章坐在自己的虎皮大椅上，用一隻牛骨杯給自己灌酒。他看起來就象是一個從深山老林中走出來的野人，滿身的肌肉，濃密的鬍渣，腳下放着的是一柄九環大砍刀，身邊還有一位錦衣麗人在爲他捏着肩膀。
看着下方正在肆意大笑的匪衆們，史斷章喊道：
“放開喝！今天大夥兒不醉不休！”
一名水匪趁機喊將起來：“不醉不休！”
“不醉不休！”所有人羣起呼應。
“黑河萬歲！”
“黑河萬歲！”
“首領無敵！”
“首領無敵！”
上面每喝一聲，下面便回以山喝迴應，廣場上一片喧鬧沸騰的景象。
“黑河萬歲，首領無敵……嘿嘿，打了一場勝仗，便得意忘形到了如此地步嗎？”
一個聲音於這時悠然響起。
聲音不大，卻清晰覆蓋了場中所有的喧囂聲，彷彿是在每個人耳邊低語一般。
史斷章臉色一變：“什麼人鬼鬼祟祟？出來！”
“敢說老夫鬼鬼祟祟，好，很好，果然好久不出來走動，隨便什麼宵小都敢無視我的存在了。”一把蒼老之聲從上方傳來。
愕然擡首，就看到虛空中凝立一名老者。
他就這麼站在那裡，灰衣布衫，貌不驚人，看眉眼甚至還帶了幾分猥瑣氣質。
然而就是這樣一個貌不驚人的老頭，卻帶給所有人巨大的心靈震撼。
“搖光境！”史斷章發出驚駭呼叫。
只有搖光，才能不借助任何手段做到虛空凝立。
那老頭就這麼站在空中，冷眼看着史斷章。
史斷章終於意識到什麼：“前輩切莫動手，請聽我一言……”
那老頭已唏噓道：“有什麼好說的，來來去去無非就是那些託詞。我難得出來一趟，可不是爲了聽這個的。凌源水澤不是爾等可以獨霸的，既然你們已經成了老大，又不肯歸順，那便消失吧。”
“不，家祖……”
“你家老祖宗是誰，我知道。他的名頭可以保你不死，但是黑河軍還是亡了的好。”
老頭說着，揮了揮手，一隻巨大的手掌已從天而降，拍向下方。
“快逃啊！”所有人都嚇得狼狽逃竄。
當然也有悍勇不屈的，值此時刻依然吶喊：“迎敵！”
等待他的是那巨掌從天而降，一擊將其拍成肉泥。
轟隆隆隆！
江煙島上，雷聲轟起。
那彷彿天神降臨般恐怖巨手，便如犁庭掃穴般，將黑河軍的勢力連根拔起。
一炷香後，江煙島上除了史斷章已沒有任何活人的存在。
到處都是橫亙的屍體，被拍得七零八落。
那高高在上的存在，如一具天神，輕而易舉的抹殺着一切，充分展現了什麼叫高端力量。
老者在做完這一切後颯然離去，唯留下史斷章一人。
“全死了……全死了……”史斷章怔怔地看着眼前的一切，腦海中回想起曾經離家時的豪言壯語。
“我不要藉助家族的力量，我要依靠自己打下一個大大的天下！”
“傻孩子，你根本就不明白，什麼勢力都是虛的，唯有力量是真實的永恆。勢力的存在，只是爲了讓我們更好的蒐集資源，提升自己，服務自身。以勢力提升實力方爲正道，你的做法，是在本末倒置。”
“不，我不信！”
“那你就去做吧，年輕人，總要吃些苦頭纔會明白。不過沒關係，以我這張老臉，只要你不去招惹我都惹不起的人，當可保你無事。當有一天，你在外面失敗時，就回來吧。”
曾經的對話如今歷歷在目，史斷章終於明白了，清醒了。
老祖宗說得沒錯，自己所追求的本就是虛妄。
現在，夢碎了，自己也清醒了，是該回去覆命了。
站在島上，史斷章發呆了好久，終於醒悟過來。
他嘆息一聲，扭頭要走。
就在這時，一個聲音悠然傳來：“他們好歹也跟了你這許久，就算要放棄基業，好歹也該爲他們收殮一下吧？”
“什麼人？”史斷章霍然轉身。
黑暗中，一個人影緩緩走出。
臉上的鬼面具在火光下清晰可見。
“鬼臉兒？”史斷章愕然。
三江軍的鬼臉兒，他自然知道，可爲什麼他會出現在這裡。
來者的右手已放在面具上，輕輕揭開，露出面具下一張年輕的面容。
史斷章沒想到他會對着自己揭面具：“你……”
“自我介紹一下，我叫蘇沉，現任清河府源都署都司。”蘇沉道。
蘇沉？
史斷章當然聽過這個名字，和他一樣，同樣是清河貴族之敵。
不過他並沒有天真的認爲蘇沉因此就是他的朋友，反倒是蘇沉摘面具的舉動讓他有一絲危險感。
“你來做什麼？”
蘇沉嘆息：“自然是來留下史老大的。黑河軍已經滅了，史老大又何必獨存。一個死掉的史老大，比活着的更有價值。”
“就憑你？”
“沒錯，就憑我！”蘇沉伸出左手，一片黑色火焰已升騰而起……