重譯樓，這座位於京師以南，與皇城宮牆咫尺之隔的地方，在一片濃重的夜『色』之中，卻被燈火照得璀璨一片。
這一晚，重譯樓因北狄使臣的死亡，陷入在恐慌之中。
自古以來，外交使節的地位都極其敏感，甚至於關乎到國家的尊嚴。歷史上因使節被辱、被殺從而導致國與國之間發生曠日彌久的戰爭事件比比皆是。故而，北狄平章政事巴布被殺一事，登時引起了軒然大波。
案發現場在重譯樓的二樓。
被人發現時，酒香四溢的房間地面上已是猩紅一片，慘不忍睹。腦滿腸肥的巴布大人軟倒在酒桌下，肥胖的屍身上衣裳凌『亂』。
給他帶來致命一擊的不是任何武器，而是一支女子使用的髮釵，髮釵一半沒入他的脖子，刺中大動脈，他雙目圓瞪，面『色』驚恐，看上去格外猙獰。大概那侑酒女殺人之後亦是太過恐慌，來不及拔出釵子，便逃竄了。
重譯樓裡的侑酒女，皆由禮部教坊司選用和指派，但她們與真正的官『妓』不同，大多數的侑酒女只陪酒，不陪睡。相比於官『妓』，她們並非全是奴籍出身，有更多的自由。
此事傳開，私底下都暗自揣測不已。
人所皆知，如今的北狄皇帝最疼愛的兒子不是太子哈薩爾，而是六皇子巴根。不巧，被侑酒女刺死的這位平章政事巴布大人，便是巴根的心腹，亦是北狄皇帝倚重的臣子。巴布的兒子是北狄駙馬，他娶的北狄三公主烏雲其其格便是六皇子巴根一母同胞的妹妹。
在此次北狄與南晏的和議中，巴布便是帶着北狄皇帝的口諭對哈薩爾多有掣肘的人物，兩人關係極是微妙。就論今日午間，他才與哈薩爾有過齟齬，晚間巴布便這般莫名其妙地死了，自是會平添許多無法擺在檯面上的議論。
哈薩爾趕到之後，北狄使團還在憤憤不平。他好一陣安撫，那些人的怨氣方纔平息。隨即，哈薩爾令人向建章帝趙綿澤遞交了正式文書，要求南晏朝廷就使臣之死給一個官方說法。
實際上，在北狄使者的文書傳入宮中之前，趙綿澤就已經得到了關於此事的消息稟報。聽聞此事，他大爲惱火，一面勒令直隸應天府衙立即抓捕案犯，一面派人安撫北狄使團，並向哈薩爾承諾，定會有萬全的解決之策。
要知道，北狄與南晏好不容易結束數年戰『亂』，迎來民生安定。趙綿澤甫一登基，若是因此事再起戰端，勢必是他政務署理上的極大弊病，難免遭人抨擊。故而此事他極是看重。
夏初七在哈薩爾的屋子裡與李邈相談了約『摸』大半個時辰方纔出來。外頭等待她的，除了晴嵐與鄭二寶，只剩下如風和楊雪舞了。
“七小姐，大都督去前面了。”如風道：“他交代屬下向七小姐告歉，便令屬下務必送七小姐回魏國公府。車駕已備好，七小姐何時這便走嗎？”
東方青玄人就在重譯樓裡，發生了這等大案，自是要親自前往查看的。夏初七點了點頭，轉頭看了看晴嵐和鄭二寶，四處瞄了瞄沒見到趙樽與元祐的身影，她蹙了蹙眉頭，笑『吟』『吟』道。
“不妨事。我們也去瞅瞅熱鬧吧？”
她與楊雪舞告別，那姑娘卻一把拉住她。
“大當家還在裡頭嗎？她怎樣了？”
“還好。”夏初七笑了笑。
“先前我原本是要告訴你，大當家與哈薩爾太子兩個有些不愉快，打得很厲害，想讓你勸一勸她，可我還沒來得及說……”想到自個兒來不及說的原由，楊雪舞臉頰稍稍紅了紅，隨即又擔憂地問：“大當家的如今沒事了吧？”
這個問題夏初七很難回答。
說有事，好像也無事。
說無事，好像事大得很。
她與李邈就聊了大半個時辰，其中大多都是關於她自己的事情和兩家的大仇。而她與哈薩爾之間的感情，李邈似是不想提及，夏初七幾次把話繞過去，都被她岔開了。
她若是勸得急了，她便用沉默來對付她。
夏初七知道，這一路李邈走得不容易。懷揣着那樣的深仇大恨，又被親妹妹背叛，孤身一個人闖『蕩』在江湖上，風餐『露』宿的日子過多了，即便她已經原諒了哈薩爾，也不敢再輕易敞開受過傷的心扉。
一個人一旦學會了寂寞與孤獨，反倒會膽怯的不敢再與熱鬧爲伍。一旦經歷過失去的痛徹心扉，也不敢再渴望得到。寧願從未擁有，也不肯輕易再邁一步。
她說，“我放不下心結，如何能勉強與他再續前緣？兩個人中間橫着這樣一件事，是再無幸福的了。我若依了他，無非是害了自己，也害了他，令彼此痛苦罷了。”
說這話的時候，她語氣很輕鬆。
可夏初七握着她的手，卻明顯感覺到她雙手冰涼。人同此心，心同此理，正與她無法接受趙綿澤一樣，雖然哈薩爾與趙綿澤不同，但她與李邈的心情卻是相同的。心裡有傷，怎樣假裝都不行。勉強相處，無非是用一種痛苦代替另一種痛苦罷了。
她不再是十四歲那個蒼窿山上的李邈，他也不再是穿着僧衣爲她打水教她『射』箭的沙漠哥哥。兩個人之間橫着的不止千山萬水，還有太多的人和事，以及幾年長長的分離。
“可看他的樣子，是不肯輕易放棄的。”
夏初七是這般與李邈說的。李邈似乎也爲此揪心，“可那能怎麼辦呢？人世間有那般多的癡情男女，有幾個可以攜手到老？時光易老，人也易忘。再等一等，或許就過去了。”
她淡淡的說完，別開了頭去。可還是有一滴不識相的眼淚，悄悄地滴在了夏初七的手背上。
“表姐？”她心裡一痛。
“楚兒，你是瞭解我的。”
“是，旁人看你掙扎痛苦，只會笑你看不穿塵緣。我瞭解你，但我也在想，一個人也是痛，兩個人也是痛。你痛，他也痛，何不兩個人一起痛？”
重譯樓修築得精緻無比。
人未入門，便見那門楣上鎏金鑲邊的牌匾大氣恢宏，據說是洪泰帝親自手書，字體筆走龍蛇，屬實有帝王之氣。只是此時，那塊大牌匾下方集滿了圍觀的人。有北狄使臣，有南晏官吏，也有他國使臣和旁的歌舞伎和侑酒女等等，衆人皆在議論紛紛。
“怎的連聲音都未聽見，就這般死了？”
“誰說無聲，不是有人說聽見慘叫了嗎？”
“我就在隔壁，怎未曾聽見？”
“瞎扯！哪來的聲音？那巴布大人把底下人都打發了，就留了那侑酒娘子一人在側，待發現時，便早就沒氣了。”
“便是要死，也得出聲吧？倒是有些古怪。”
“呵，只怕醉得都人事不省了。”
“侑酒娘子與他有何怨仇，爲何要殺他？”
“我若曉得，人便是我殺的了。”
“……”
夏初七靜靜地站在遠處，豎起耳朵聽着。人人都是福爾摩斯，都有自己的邏輯和推論，可事情發生時到底真相是怎麼樣，卻無人知曉。
一個小小的侑酒娘子，爲何要殺平章政事大人？又爲何敢殺？如今使臣突然死亡，眼看便要進入尾聲的兩國和議，明顯要受此事影響，風雲再變了。如此說來，巴布的死亡，到底是意外，還是有心人謀劃？夏初七心裡揣測不已。
“咦，那不是二鬼嗎？”
鄭二寶尖細的嗓子，拉回了夏初七的視線。夏初七順着他的手指看過去，只見在一衆大晏官吏中間，那個還身着京軍甲冑的男子，確實是晏二鬼，他似是沒有瞧見他們，正與一個尖臉猴腮的將軍碰頭說着什麼。
“七小姐，要不要叫他？”看到晉王府的熟人，二寶公公總是很興奮。
“不必了。”這是什麼場合，怎能多生事端。夏初七沒有同意，又往人羣中看了一眼，沒有發現趙樽，也沒有東方青玄和元祐的身影。
心知此地人多嘴雜，她不想再久留。
“行了，我們走吧。”
“不再等等？”鄭二寶有些不死心。
“等什麼？”夏初七白他一眼。
“奴才想……再看看主子爺。”鄭二寶委屈的看着她，嘴巴癟着，那模樣像一隻被拋棄的萌寵物想見到自己的主人，瞧得夏初七又好笑又好氣。
“行了，明兒他送銀子過來，我便把你賣給他得了，省得你整天惦記，身在曹營心在漢。”
“真的？”鄭二寶眼睛一亮。
“真的。”夏初七笑道，“那可愛暖萌的二寶公公，你覺着自己值幾兩銀子？”
“奴才不值錢。”鄭二寶嘿嘿一樂，“一兩就賣。不要錢也可賣給主子爺。”
這般急於賤賣自己的忠心，除了鄭二寶只怕沒旁人了。夏初七掃他一眼，脣着噙着笑：“你不要錢，可我要錢。再說了，這麼一堆白白胖胖的肉，哪能輕易便宜了旁人？就算是豬肉，也能值不少銀子呢，何況是個人？”
鄭二寶無辜的看着她，無言以對。夏初七“噗哧”一樂，沒有再逗他，轉頭朝忍俊不禁的晴嵐使了一個眼神就準備離開。可這時，重譯樓的門口卻人聲嘈雜起來。
“讓讓，快讓讓——”
夏初七看了過去。只見幾名北狄兵卒擡着一具用白布裹着的屍體從門內走了過來，白布上沾染着鮮紅的鮮血，邊上還有應天府衙門的仵作和幾名按着腰刀的捕快。
衆人竊竊私語着讓開道路，夏初七爲了不被擠到，也趕緊閃到一邊，搖着扇子雙眉緊蹙觀看着。等擡屍的一行人過去，她搖了搖頭正要走，身邊突地又傳來一道低沉的聲音。
“夏……七小姐。”
夏初七側眸一看，微微呆了呆。
那是一個身穿青衫儒袍的年輕男子，他站在還滴着水的屋檐下，半眯着眼打量着她，劍眉入鬢，眼眸生波，書卷氣十足的俊臉上，帶着一抹笑意。
“你……”夏初七吐了一個字，抿住嘴。
他一笑，慢悠悠走近，朝她深深一揖。
“微臣請娘娘安。”
“這樣你都能認出來？”夏初七與他行完禮擡頭時帶笑的眼波一撞，不由半闔上眼睛，斜睨過去，“蘭大人還長了一雙火眼金睛啦？”
瞥着她脣上好笑的兩撇小鬍子，蘭子安眉梢微微一跳，笑道：“娘娘於臣有恩，自是記得。”
“恩？有嗎？”
蘭子安眸子一眯，似是微詫，“娘娘未必忘了？清崗縣，鎏年村……我是蘭秀才。”
夏初七當然知道他是蘭秀才。
雖然與三年前在鎏年村皁角樹下初見時相比，有過兩年朝堂歷練的蘭子安，早已今非昔比。但她還是第一眼，就認出他來了。
像是思量一般默了片刻，她眼角一撩，恍然大悟地“哦”了一聲，笑容裡透出一抹古怪，“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，原來是你啊？早說嘛。呵呵，先前就聽聞陛下有一位左膀右膀，乃是三元出身，年紀輕輕便位極人臣，想不到竟是舊識？”打着哈哈，她笑容一收，話鋒一轉。
“你媳『婦』兒可還安好？”
蘭子安擡起眼皮，看她一眼。
“勞娘娘掛心了，拙荊已於一年多前病逝。”
範從良被斬首夏初七是知情的，可範氏也死了？
穿越之初在鎏年村的種種，過去了許久。夏初七記憶裡的範從良和範氏，面孔都有些模糊了。但不論怎說，人死萬事皆空，範氏好歹是在這個時代迎接她的第一個人，過去的宿怨，有仇也早報了，她沒再往心裡去。
“哎，沒想到清崗縣一別，卻成永別。範家嫂子是個命薄的，好不容易盼到夫婿蟾宮折桂，衣錦還鄉，竟是沒享到半分福分便去了。蘭大人節哀！”
看着她撩開的眉，蘭子安眸子一暗，“多謝娘娘！拙荊泉下有知，也會感念娘娘恩德。”
呵呵乾笑一聲，夏初七唏噓一陣，望了望那邊圍攏的人，突地道：“蘭大人是爲了使節被殺一事來的？”
蘭子安看她一眼，點點頭，又道：“北狄使節之事是朝中大事，陛下交託給我，萬萬沒料到竟出了這事。此次，我是萬死也難辭其咎了。若是來日娘娘見到陛下，還請在陛下面前替我美言幾句？”
美言？夏初七暗“哧”一下，心理話兒：就憑他往日待夏草的“情分”，她不戳他脊樑骨就算是仁至義盡了。
心裡那般想，她臉上卻笑得膩歪，“好說好說，好歹是老鄉嘛，鄉里鄉親的，互相幫襯是相當的。”不待蘭子安再說話，她便有些不耐煩了，笑着拱手，“蘭大人您忙着，我先行回府了。”
蘭子安目光一閃，連忙拱手低頭。
“娘娘好走。”
重譯樓裡依然熱鬧着，可夏初七沒見到趙樽，什麼心情都沒有了，留下來也沒多大的樂子。再說，使臣被殺，與她更是八杆子都打不着的事兒，她沒了逗留的想法。
出了重譯樓，她上了等候的馬車。
不得不說，在京師坐上錦衣衛大都督的車駕，很有一點橫行霸道的意思。東方青玄這人『性』子古怪，聲名很差，一張笑臉迎天下，卻把能做的壞事都做絕了，倒也換得不少好處——比如街面上，看到錦衣衛大都督的車駕出來，前面很快就乾淨了。遠遠的，人家瞧上一眼，能避就避，仿若躲瘟神一樣。
做壞人，有時真比做好人活得爽快。
她笑眯眯的放下了簾子。
重譯樓離魏國公府並不太遠，都說富是一窩，窮也是一窩，富饒的地方都在一個圈子裡，馬車走了不到半盞茶的工夫，便停在了魏國公府的門口。
夏初七由晴嵐扶着下了馬車，正準備往府邸裡走，沒想到，定安侯府的周順會在門口等她。
“七小姐回來了？”
見到夏初七回來，周順原本來回搓動的雙手停下來，焦急的臉上有一抹難以言狀的憂『色』。夏初七頓住腳步，『摸』了『摸』自己的八子小鬍子，不解地問，“小周順，發生什麼事了？”
周順焦急道，“勞煩七小姐，侯爺想請您去府裡看一個急診，侯府老夫人病重了——”
聽說是陳大牛有請，又是病重，夏初七眉頭蹙了一下，沒有猶豫，便準備上定安侯府的馬車。可如風默了默，上前阻止了她，低聲道，“七小姐，還是屬下送你過去吧。”
夏初七不解地看他一眼，“不必了吧？你大晚上的，你也該回去歇着了，侯爺不是有車麼？”
如風是個死板的人，“大都督交代過。”
“那……辛苦你了，如風大哥。”夏初七上車之前，回頭看了一眼，突地一愣。只見甲一不知何時跟上來的，正立在魏國公府的門楣下不動聲『色』的看她。他像是有什麼話要說，可張了張嘴，待她停下來時，他面『色』明明滅滅，卻一直沒有開口。
奇怪了。
頓這一瞬，大門開了。
夏常憂心忡忡地邁過門檻出來了，看見她臉上一喜，“七妹，你回來了？”
“大哥，有事找我？”
夏常沒有回答，而是問，“你還要走？”
夏初七看了周順一眼，向他說了去爲陳大牛老孃看病的事兒。夏常目光沉了沉，看着錦衣衛的車駕，與甲一一個樣，臉『色』怪怪的僵住，不太自在地笑道，“那成，你先去侯府吧，回頭大哥再與你說。爲老夫人治病要緊。”
夏初七不曉得這兩個人搞什麼鬼，但既然他們這樣說，那就不是人命關天的大事，她自是先去定安侯府爲緊要。
夜幕已深，薄霧冥冥裡的定安侯府邸裡，仍是燈火大亮。老夫人吳氏居住的院子裡，丫頭婆子們進進去去地忙碌着，走路小心翼翼，緊張萬分。
內室。
老夫人吳氏在牀上躺着，手握着胸口，痛得哎喲連天的叫喚，臉『色』一片青白，說是胸口痛，肩背痛，手臂痛，肚腹痛，渾身上下都在痛，手足厥冷，還時不時地發乾嘔。
老孃病得這樣厲害，侍候在邊上的兒子兒媳們大氣都不敢出。先前已經來回請了三個大夫，大概都說脈返遲，氣息不調，痰火上涌，鬱郁於心，邪結在胸導致，當舒緩情致爲要。開了方子吃下，老孃似是越病越厲害了，實在無法，陳大牛這才差人去請夏初七。
“都是你害的。”大牛家的嫂子曾氏坐在牀沿上，一邊輕手輕腳地安撫老夫人，一邊哭哭啼啼地破口大罵跪在牀前垂目不語的趙如娜。
“人人都道咱老陳家祖墳上冒了青煙，娶回一個公主大貴人，卻不知原來是招上這麼一個惹事的大禍害，看把咱娘氣成這樣……要我說，咱祖祖輩輩都是本分人，莊稼人，就該找一個本分老實的媳『婦』兒，公主這樣的大樹，咱就不該高攀，折了富壽，菩薩都看不下去了……”
“你閉嘴！”瞄一眼陳大牛黑沉的臉『色』，他大哥陳大龍低斥一聲，看曾氏潑辣的雙眼橫過了，聲音又軟了幾分，“娘如今病在牀上，哪個心裡頭都不好受，你就不要再火上澆油了。嚷嚷，嚷嚷，你嚷嚷這些又有何用？平白讓人看了笑話去。”
“笑話，俺有啥可笑話的？”曾氏不服氣，一雙驢子似的眼，瞪着趙如娜，委屈得眼淚一串一串，“俺哪有說錯？娘本來是好好的，能吃能睡，若非爲了她，怎會氣得病成這樣？嗚，小叔不孝順，連你也不孝嗎？俺就是氣不過……”
聽他嫂子一直吵嚷着罵人，同樣跪在地上的陳大牛沉默的看了趙如娜一眼，她卻沒有擡頭，不知在想些什麼。他知道他媳『婦』兒受委屈了，想要安撫她幾句，可老孃這般，他生怕再火上澆油，只好悶着頭，與她一道跪着，兩個人一起做沉默的雕像。
曾氏哭訴着，越說越來勁，看着趙如娜嬌美的容顏，修長白皙的脖子，目光裡滿滿的都是厭惡。
“弟妹，把娘氣成這般，你倒是說句話啊，好聽的話都不會說嗎？你裝啥啞巴啊？”
趙如娜眼睫『毛』動了動，仍是不吭聲。
曾氏拳頭打在棉花上，自說自話許久，終是急眼了，站起身就推了她一把，“我看你還裝死。娘都這樣了，你就沒有一句軟話？”
“嫂子！”先前只是打嘴杖，陳大牛一個大老爺們兒不想與她鬧，惹得老太太心煩，如今見她當着自己的面都敢對他媳『婦』兒動手，臉『色』登時不好看了。
冷冷地呵斥了她，他疼惜地看了一眼緊緊咬住嘴脣的趙如娜，聲音低沉，卻字字如刺，“嫂子，俺尊你敬你，可你若再這般侮辱俺媳『婦』兒，就別怪俺不念情分了？”
“喲，瞧你這話說得。小叔，你娶了媳『婦』兒就忘了娘嫂子還沒說你呢？你出門一去便是十餘年，這些年來，爹孃有個頭痛腦熱的，你可曾管過半分？呵，俺與你哥兩個盡心盡力的侍候爹孃，可爹孃心裡，你纔是命根子。他們念着你，想着你，盼着你，是，你如今飛黃騰達了，你出息了，但小叔，做人不能忘本啦，你哥嫂哪裡對不住你了？哼，娶什麼樣的媳『婦』兒，就做什麼樣的人？可憐俺那樑大妹子死得早，若她還在，怎肯讓俺娘受這份氣……嗚……天啦……”
曾氏在青州老家的村子裡，爲人就潑辣得很，如今藉着老太太生病的由頭更是得理不饒人，又罵又哭，又哭又嚎，雙手不停的拍打着大腿，像是受了多大的委屈似的。
陳大牛是個爺們兒，何嘗與女人吵過嘴？一時面紅耳赤，發作不得。時人着重孝道，長嫂侍候父母這些年，他作爲小叔子實在不好與她理論，只好看了他哥一眼。
陳大龍被他目光駭了一跳，終是怒了。
“陳曾氏，你他孃的再在這煽風點火，就滾回青州老家種地去，老子要休妻！”
陳家向來有懼內的傳統，從陳大牛他爹到他哥都是如此。他這大哥平素很少罵他嫂子，這才養成了曾氏潑辣蠻橫的『性』子，如今見他哥真發火了，還說得“休妻”這樣嚴肅，曾氏一駭，反倒沒了脾氣，委屈地咕噥。
“不說就不說。你們這般縱容小叔寵媳『婦』兒，往後有得你們受的，等着瞧吧……”
“都閉嘴，俺是要死了嗎？你們這般吵，這般氣我……氣死我了……”老太太有氣無力的吼了一聲，扯着胸口，喘氣呻『吟』不止，“哎喲喂……氣死我了……一個二個的不省心……我還是死了好了……”
由始至終，趙如娜只是靜靜地跪在那裡，一聲也不吭。今日之事，來得突然，但也在她的意料之中。打從她與陳大牛從遼東回來開始，侯府裡的矛盾便一直夾雜在日常瑣事之中，日積月累，老太太對她早有怨言，只是爲了兒子和顧及她的身份一直未有發作。
從遼東返京，她肚子一直沒有信兒，老太太便已有不悅。但陳大牛二話不說，將這兩年來侯府裡“收入”的侍妾統統給打發了。爲了這件事兒，老太太對她摔了好幾天臉子，可她一直忍着，老太太也不好多說什麼。
今日這火，纔算是徹底點燃了。
晌午時，宮裡來了人，除了告訴趙如娜皇帝已經敕封高句國文佳公主做側夫人，欽天監選了日子就要入府的消息之外，那機靈的小太監爲了討她喜歡，還順便提了一嘴，說早朝時，定安侯在殿上當衆駁了皇帝的意思，請旨冊立她爲正妻，並因此自請五十軍棍，明日便要在奉天門外當衆行杖刑。還說他爲了不立高句公主爲側室，與皇帝兩個鬧得極不愉快。
原本與趙如娜說一嘴，也就完事了。可偏生那曾氏見到宮裡來人，以爲又有什麼賞賜，便偷偷的來聽壁角，把這些事情聽入耳朵，大驚失『色』，轉眼便傳給了老太太。
老太太一聽，不得了。
舊怨新恨一起涌上來，她再忍不住了。
在曾氏的挑拔下，她找了趙如娜過去，狠狠給了她一個耳光，讓她跪在祖宗牌位前發毒誓，若是一年內沒有爲陳大牛誕下子嗣，便自請下堂。除此，老太太還要她在陳大牛那未過門便死去的媳『婦』兒梁氏的牌位前下跪，數陳了她“數宗罪”。
一不爲侯府開枝散葉。
二不勸侯爺廣納妾室。
三不尊主母不識大體。
四不侍夫君『婦』德皆無。
趙如娜沒有辯解，也不發誓，只是默默的跪着任由吳氏數落。原本老太太是一個刀子嘴豆腐心，這事兒罵罵也就罷了。可陳大牛得到消息從如花酒肆回來，一看趙如娜跪在那裡，臉上捱了一個巴掌，他老媽和嫂子罵得難聽不說，跪了一個時辰，連午飯也不給她吃，火氣頓時上來了，上前便與他娘頂撞起來。
向來孝順的兒子，不僅忤逆於她，竟然爲了媳『婦』兒罵娘。這老太太氣恨地翻了個白眼兒，病就發了，當即昏倒在地。再醒過來時，便成了如今這般。
“菩薩保佑，侯爺，來了，小的把人找來了。”
周順一臉喜氣的衝了進來。一聽這話，沉默了許久的趙如娜終是擡起頭，側過身子去，帶着期許地看向房門口。
夏初七隻領了晴嵐一人入內室。在來的路上，她已經聽周順說了大概的情況，可一看屋子裡的緊張氣氛，再看趙如娜臉上紅紅的巴掌印，微微闔着眼，眸底閃過一道冷芒來。
趙如娜是她爲數不多的朋友。
她知書達理，深明大義，看似柔弱，卻又有許多時下女子身上不具備的堅韌與淡迫。更緊要的是，趙如娜曾經數次幫她。不僅替她在趙綿澤面前隱藏了許多的事情，就連上次收拾夏問秋與月毓，順帶把夏廷德連根拔起，也虧得有趙如娜。
是趙如娜幫她去晉王府找的“茯百酒”下『藥』醉了趙綿澤，讓她睡在楚茨殿，也是趙如娜在月毓曾經住過的屋子裡，找到的那個喜鵲登梅的肚兜，同樣也只有趙如娜纔有辦法把這樣的東西，神不知鬼不覺地帶入東宮來給她。
夏初七爲人仗義，朋友受辱，比她自己捱了巴掌還要痛心。面『色』一變，她絲毫沒有注意牀上的老太太，徑直蹲下身，扶住趙如娜的肩膀。
“菁華，你怎樣了？”
趙如娜衝她使了一個眼『色』，搖頭，“我無事，快爲我娘瞧瞧病吧？她痛了許久了。”
“你這還叫無事？”看着她浮腫的眼睛，紅腫的小臉，夏初七窩火不已，那老太太痛就讓她痛一會好了，她可沒那般好心，“菁華，你堂堂長公主，怎可如此紆尊降貴，跪於人前？起來，跪個屁啊。”
趙如娜知她『性』子，暗自着急，扯扯她袖子，搖了搖頭，示意她不要生氣。也不知道是太過着急還是跪得太久身體跪虛了，她身子一晃，差一點軟倒，虧得夏初七急時扶住了她。
“你看，你還說沒事？”
“娘惱了我，是我不孝，我該跪的。”
她的態度，一再表明，在侯爺她就只是陳大牛的媳『婦』兒，不是什麼長公主。夏初七知道，眼下的媳『婦』兒大多都逆來順受，等着熬成婆的那一天。可有些人就是這般，你越是示弱，人家越是騎到你頭上。
果然，不待她說話，曾氏見她一身男裝與趙如娜這般親近，眼睛一亮，騰地就站起來，陽怪怪氣地酸道：“你是哪裡的大夫？怎得如此不知撿點，入得人的內室，與人的家眷勾勾搭搭，哼，有些人不嫌丟人，俺還嫌丟人呢……”
“你閉嘴！”陳大龍又吼她。
夏初七擺擺手，表示不介意，臉上卻笑開了花，“這位大嫂，你想知道我是何人？”
曾氏瞥一眼夫婿，縮了縮脖子。
“管你是誰？俺不稀罕知道。”
“那就別問了。”夏初七笑着說道，爲了免得爲趙如娜添一些不必要的口舌，擡手扯掉頭上的公子髻，扯掉了八字鬍，一臉壞笑的看着曾氏，補充，“免得說出來，我怕嚇死你。”
曾氏欺軟怕硬慣了，聽她語氣狂妄，不由瘮住。夏初七也冷冷看她一眼，只扶住趙如娜，掃視了一圈衆人，加重了聲音。
“有些人真是不知好歹，吃着人的，喝着人的，穿着人的，住着人的，還想要騎在人的頭上？”轉頭看着曾氏，她笑了，“既然你沒見識，我便給你說道說道。長公主是什麼人？就你這顆腦袋，只要她一句話，分分鐘便會落地。呵，每日與閻王爺打交道，虧你還能這般張揚跋扈，醒醒吧，大嫂。若非公主看在侯爺的分上不與你計較。你投胎轉世都又被人捏死好幾回了，人賤得有個度！賤到底了，便沒救了。”
人比人，才能比出得品『性』來。
她那樣子比起溫厚的趙如娜，簡直不在同一個段位。陳大牛那老孃看得都忘了喊痛，愣愣地看住她，心裡只有一句話，若是誰家娶到她做兒媳『婦』兒，只怕老婆婆早晚能被氣死。
她在那邊腹誹着夏初七，夏初七罵完了曾氏，在趙如娜不停的眼波暗示之下，終是也看向了她。
“老太太哪裡不舒服？”她問。
“哪都不舒服。”老太太沒甚力氣。
“哪裡痛？”
“哪都痛。”
捂着心窩，那老太太又呻『吟』起來，像是痛得難受。對待老人家，尤其是生病的老人家，夏初七態度還算友好。她讓陳大牛兩兄弟把老太太扶住躺平，坐在綠兒端來的圓杌子上，開始爲她切脈。
“怎樣了？”
見她久久不語，陳大牛焦心的問。
夏初七沒有說話，收回手來，看了老太太一眼，憂心道，“只怕不太妙，依我看，是急『性』闌尾炎。”
“急『性』闌尾炎。”衆人沒聽過這個病名，看她說得嚴肅，紛紛抽氣一聲，不太明白的看着她問，“這個病……好治嗎？”
夏初七嚴肅着臉，賣了個關子。
“說好治也好治，說不好治也不好治。”
“此話怎講？”
“好治呢，是對我而言，一個小手術罷了。不好治呢，是普通大夫治不了，這個需要開膛剖肚，切掉一截腸子。嗯，差不多就是這般。”
“啊”一聲，其餘人愣住了，老太太更是嚇得厲害。外科手術在時下基本沒有，開膛剖腹這樣恐怖的詞，聽得人肉皮子都麻了，哪裡敢想象？更何況，還要切掉一截腸子？
“不，俺不要，不要……”老太太叫喚起來，面『色』蒼白，樣子極是緊張。
夏初七衝她一笑，“老太太，你可不要諱疾忌醫。你肚子裡有一截腸子爛掉了，必須切除才能好起來……”
“腸子爛掉了？”老太太喃喃自語。
“是，爛掉了。”夏初七不停她再發表意見，轉頭看向陳大牛，“侯爺你出來一下，我單獨與你商議一下手術事宜。”
“好。”陳大牛點點頭。
背後是老太太聲嘶力竭的叫喊聲和反對聲，夏初七隻當未聽見，與陳大牛出得外間，慢條斯理地坐了下來。可沒有想到，還不等她開口，陳大牛就把隨侍的人打發了，看着她問，“你說實話吧，俺娘到底如何？”
夏初七驚訝不已。
往後誰敢說陳大牛腦子簡單，她第一個跟他急。
她『摸』了『摸』鼻子，訕笑道，“你母親沒病。”
陳大牛先前大抵只是懷疑楚七的“人品”和他老孃的“人品”，但總歸還是有一點擔心，聽她如此說，算是鬆了一口氣。
“俺就說吧，俺娘在鄉下時，一個人能擔一百來斤重的擔子，身子壯得很，挑水走得風快，如今一頓飯還能吃下三大碗，怎會說病就病成這般，還要開啥腔破啥肚……”
“噗”一聲，夏初七笑了，“我嚇唬她的。”
“哎！”陳大牛重重一嘆，搓了搓臉，有些無奈，“她這是在『逼』俺啊。”
“所以我幫你『逼』她了。”夏初七眨了眨眼，“她若是不肯好起來，我不介意幫她開刀的。”
她說得俏皮，可陳大牛臉上卻無喜『色』。
他在她身側的椅子上坐下，聲音凝重，“可這事，總得有個解決的法子。俺娘這人，犟得很，若是不稱了她的心，今日過去了，明日也得作，我也不日日在家，總歸要鬧得烏煙瘴氣，還是菁華受罪。哎！”
這位戰場上的常勝將軍，顯然爲了家務瑣事焦躁了。
對於時下人的觀念，夏初七不太認同，但也不期待能去糾正他們。陳大牛納趙如娜回府已兩年多了，雖說中間分離時日長，可相處的時間也不短，她肚子一直沒消息，在舊式的封建家庭裡，是不容辯駁的大罪，犯七出之條了。
在時人看來，無子事大，若她一直沒有孩兒，即便陳大牛容得她，她老孃日日作，兩個人的感情，只怕也會就此拖垮。
“一會兒你把娜娜叫回房裡，我先爲她瞅瞅，想想法子。”夏初七安撫着陳大牛，隨即蹙着眉頭，看一眼他眉宇間的惆悵之『色』，“大牛哥，這子嗣之事，有時真的是強求不來的，你是怎樣想的？”
陳大牛這會子頭大得很。
想到牀上躺着的老孃，再想想牀前跪着的媳『婦』兒，他使勁拍了拍腦門兒，“俺也不曉得。”
夏初七試探道，“若是你納了妾室，有了孩兒，娜娜的日子只怕更是難過了……”
陳大牛擡頭看她一眼，濃眉高鼻的五官極是深邃，也滿滿都是鬱氣，“俺沒想過要納旁的『婦』人，俺媳『婦』兒對俺好，也不嫌棄俺……就像今日，你也看見了，分明是她受了委屈，還爲了俺隱忍盡孝，俺都看得明白。你說這樣好的媳『婦』兒，俺哪裡找去？即便是非得納妾不過，俺也只當多添一個下人，與俺無關。”
夏初七問，“那若是你兩個一直沒孩兒怎辦？”
陳大牛的目光下意識瞄向她道袍隱飾下的小腹，目光微微一惻，“那也是俺殺戮太多，沒子女緣分，怪不得俺媳『婦』兒……”
觀察其面『色』，夏初七見他說得認真，並無半分矯情與假意，心裡亦是一暖人。趙如娜雖說受了些委屈，但能得夫如此，就時下的女子來說，也是一個極有福分的人。
這般一想，她又覺得趙如娜先前做的，是對的。
她要與陳大牛相處一輩子，公主的架子可以端，但若是大牛的家人恨她，天長日久，也難免出問題。一輩子太長，大牛又是孝順的主兒，她與老太太爲難，只會讓陳大牛爲難。說來趙如娜纔是真正聰慧的女人。她受些委屈，更得夫婿疼愛，時日長了，若有子嗣，也能軟化老太太的心，以圖長計。
夏初七有些感慨，“痾疾好治，心病難治。大牛哥，你母親這一關，總歸是你兩個要過的，一個是娘，一個是媳『婦』兒，爲難你了。”
“俺不爲難，俺就是有點心疼媳『婦』兒受委屈。”陳大牛嘆一口氣，“楚七，俺娘假病的事，你別說出去。她這人好面兒，若是知曉被人識破，只怕下回還得變本加厲，真能俺弄出個好歹來，就不好收場了。”
“那咋辦？真給開膛呀？”她玩笑。
“你給俺開些個調養的方子吧。”
夏初七“嗯”一聲，沒再多說。到底是他與趙如娜要過的日子，是他定安侯府的家事，她一個外人，不便『插』手太多。就着周順拿過來的文房四寶，她挽袖寫起方子來。
這時，綠兒進來了，語氣急得很。
“侯爺，老夫人說，她要去靈巖庵修行，求佛祖保佑，還說……”綠兒咬了咬下脣，撩眼看一眼陳大牛，“還說等喝過側夫人的入門茶，把夫人一起帶去靈巖庵。”
綠兒沒有明說，夏初七卻是聽懂了。
很明顯，這老夫人是要把趙如娜帶走，給即將入門的文佳公主騰地方，讓陳大牛不要整日沾着趙如娜，以便早早爲他老陳家添香火。
陳大牛愣了下，“夫人怎說？”
綠兒糾結着臉，垂下眸子，“夫人同意了。”
陳大牛眉頭蹙成一團，擺手讓綠兒退下，考慮片刻，突地看向夏初七，“俺想求你一件事。”
夏初七看他，“你說。”
陳大牛遲疑着，像是不好開口，黑臉上有些紅，“回頭你瞧過了，不論俺媳『婦』兒身子如何，你都告訴俺娘，就說是俺那啥不行……沒得生，莫要盼了，省得她整日叨叨。”
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