濃厚滯重的毒瘴籠罩着山頂，像是給山頂披上了一條彩色紗巾，映照在碧空白雲之下，顯得瑰麗而絕美。但所有人都知道，這種美麗籠罩之下的山頂是一處殺人的修羅場。
毒瘴隨着微弱的風力自東往西緩緩的橫掃過整個山頂的地面。這正是閣羅鳳意想之中的絕佳情形。這樣一來整座山頂上的唐軍將毫無遺漏的遭受瘴氣的攻擊而無一遺漏。
山坡下方，準備進攻的兩萬蠻兵紛紛開始吞服抵抗瘴毒的白色藥粉，相較於毒瘴的收集而言，這藥粉更是珍貴異常，是生長於大雪山懸崖峭壁之間的一種特殊的藥材。採擷難度極大，危險性極高。隨着毒瘴作爲攻擊手段成爲南詔各族攻擊對方的武器使用，對這種藥材的需求量也大大的增大，這種藥物的數量也逐漸稀缺，所以爲了即便是南詔蠻兵也只能攜帶少量的份量保命，份量不足的情形下，這些蠻兵在衝入毒瘴殺敵之後往往也會因毒瘴的毒性而引發對身體的損害。但即便如此，閣羅鳳也顧不得了。
吞服了藥粉入肚，衝鋒的號角便立刻吹響。閣羅鳳再次親自敲響大鼓，阿豹阿虎兩位南詔蠻兵首領各率一萬兵馬對山頂發動猛攻。漫山遍野是呼喊衝鋒的的蠻兵士兵，他們並非如宋建功所言是光着身子掛着草簾的樣子，其實他們也有盔甲穿，大量的藤甲是他們最常用的防護手段。只是南詔蠻兵在衝鋒殺敵時習慣於裸着上身，取下藤製頭盔，一來更加靈活，二來他們也要用紋滿花紋的青紫色的面孔對敵軍進行恐嚇。
兩萬多蠻兵迅速衝上半山腰，這裡已經是向前遭受唐軍攻擊的範圍之內，但混沌瘴氣籠罩的山頂上沒有一隻羽箭射下來，這說明對方全軍已經盡數被毒瘴毒的暈頭轉向。這毒瘴並非能立刻致人死命，甚至很多人在脫離毒瘴後還可以醒來恢復反擊之力，所以最佳的攻擊時間便是在毒瘴籠罩之後將散未散之時，這也是爲何蠻兵們需要攜帶那種珍貴藥粉衝入瘴氣的原因。
未遭遇任何弓箭的射擊，這大大鼓舞了蠻兵們的信心，他們瘋狂吶喊着往上猛衝，甚至有人爲了快速攀爬而丟掉了手中的木質盾牌。
一百步，八十步，五十步……山頂瘴霧中的唐軍旌旗都能依稀辨別輪廓，起伏連綿的唐軍臨時修建的工事牆也能看到在毒瘴中的影子了，山頂已經近在咫尺了，但唐軍依舊沒有任何動靜。閣羅鳳懸着的心也落了地，將手中的鼓槌交給身邊的鼓手，自己拔起插在身邊的長槍準備親自衝上山頂屠殺唐軍。然而，就在他剛剛邁出兩步，猛聽到山坡上傳來淒厲的慘叫聲和大量箭支破空時發出
的恐怖的嗡嗡聲。
山坡上的蠻兵在接近工事四五十步的近距離之後，猛然間從霧濛濛的毒瘴之中，無數箭支毫無徵兆的破空而出，如此近的距離，頭排的蠻兵甚至連最基本的反應都沒有，便被強勁的箭支齊齊撂倒。強弓強弩射出的弩箭產生了恐怖的殺傷力，將他們身上可憐的藤甲穿透並且穿透了他們的身體。
相較於弓箭而言，臂張弩的攻擊力更是驚人，它們本就是善於平射的武器，當粗大的弩箭箭支帶着強勁的力道從煙霧中擊中某人的身體的時候，箭頭的鐵刃會爆發出一團血肉。就像是被鐵錘擊打的西瓜一樣會爆開來，造成視覺上的極大衝擊。
而且，即便是擊中了碎石和草木，這些弩箭同樣可以用鐵箭頭將土石草木擊飛，力道不衰的擊中後方的蠻兵。
蠻兵士兵呆了數息，緊接着便發出驚恐的吶喊，有的人開始掉頭往山下逃。指揮南側進攻的阿豹大聲吼叫：“衝上去，衝上去，回頭便是死路。”
蠻兵們反應過來，這麼近的距離只有衝上去纔是正確的選擇，這時候掉頭往下跑，在很長距離內將會被籠罩在唐軍的箭支之下，難以逃得性命。
於是，頂着密集如大雨瓢潑般的箭支的射擊，蠻兵們不顧一切發動衝鋒，他們利用石塊、土坡、以及他們身上攜帶的小型木盾作爲掩護，如螞蟻般瘋狂往山頂衝鋒。
然而這樣做的代價是巨大的，幾十步的距離倒下的蠻兵不計其數，每靠近一步，幾乎都要付出數百人的代價。無數中箭的身體順着山坡翻滾而下，無數被臂張弩擊中的身體爆發出鮮紅的雪肉煙花然後滾下山坡。屍體滾落，連帶着山坡上的石塊也滾滾而落，激起煙塵滾滾，像是發生了一場雪崩一般。
“蠢材，還不撤退。這還如何進攻？”閣羅鳳在山腳氣大罵。
山腳下的傳令兵吹起撤退的號角，阿豹和阿虎聽到號角之聲趕忙又下令撤兵。一衆蠻兵立刻掉頭，沿着山坡連滾帶爬的滾落下來。而唐軍也似乎並沒有追着他們的屁股射箭。只是胡亂的朝山坡上毫無目的的射出一輪輪的箭雨，直到瘴毒煙霧變的更加的淡薄，已經能看清楚情形，才停止了這種漫無目的的射擊。
紛亂潰敗的蠻兵退回山下，個個驚魂失色，不知道爲何毒瘴失去了作用，懷疑是得罪了神鬼，以至於神鬼顯靈降下了懲罰。閣羅鳳立刻將這種恐慌情緒彈壓下去，聲稱信奉的鬼神沒有拋棄他們，山頂上的唐軍也受到了重創，呵令衆人停止傳播流言蜚語。在連續斬殺十幾名被恐懼嚇得失去理智，滿嘴胡言亂
語的蠻兵士兵後，終於恩威並施將恐慌壓制住。
阿虎和阿豹滿臉愧色的來到閣羅鳳面前跪拜請罪，閣羅鳳陰沉着臉聽他們稟報傷亡的數字，聽到死傷超過五千人這個數目時，閣羅鳳的心在滴血了。
一上午，兩次進攻，甚至動用了毒瘴攻擊，自己的三萬兵馬損失超過兩成，這簡直是不能接受的。閣羅鳳甚至有了趕緊撤兵的衝動，因爲他承受不起這樣的打擊。整個南詔國能打仗的兵馬都在這裡了，卻連這一萬多唐軍都無法擊敗，後面的仗還如何打？
怎麼辦？是放棄還是繼續？閣羅鳳陷入兩難之中。
山頂上，宋建功也在大罵。剛纔毒瘴升騰的時候，宋建功便醞釀了這個突然給蠻兵迎頭痛擊的計劃。因爲不想讓蠻兵知道毒瘴對劍南軍不起作用，讓這次攻擊更具有突然性，所以並沒有冒險讓士兵出毒霧觀察下方蠻兵的動靜，而只能選擇靠着聽覺判斷攻擊的時機。這樣一來在時機選擇上有些冒險，蠻兵一直在吶喊，加之周圍一片混沌，也不知道具體的距離，最後隱約看到了蠻兵的身影這才下令攻擊，差一點讓蠻兵摸到了山頂上，讓宋建功滿身的冷汗。
但宋建功不是因爲這個而大罵，他罵的是毒瘴消散之後，地上竟然有橫七豎八被毒倒的劍南兵馬，而且數量高達兩千餘人。這讓宋建功很是憤怒，面具竟然沒有完全的發揮作用。其中一千兩百人已經死亡，數百人耳鼻出血神志不清已經無法作戰。這讓宋建功心痛不已。這些士兵因爲信任面具的功效而戴上了面具，等於是毫無心理準備的被毒死在這裡，這是宋建功不能忍受的。這件事他一定要向副帥討個說法，但目前他要面臨的是繼續堅守此處的重任，暫時只能將此事壓在心理。
一上午，雙方都筋疲力盡，蠻兵看上去並不會發動進攻，宋建功也趕緊下令兵馬吃些東西，喝些清水。同時，宋建功也欣慰的看到，對岸似乎也明白這是戰鬥的間歇期，十幾只大木排帶着繩索，載着數百士兵又開始渡河了。這批士兵抵達之後，身後的河面上便又多了幾百道繩索，那便正式可以鋪設木板原木，進行索橋棧道的修建了。
一切都在向着有利的方向發展，王源甚至覺得有希望能在明日完成簡易棧橋的搭建，並且可以讓兵馬通過索橋抵達對岸將閣羅鳳趕跑。在這之後便可加固索橋通行馬匹和車輛輜重，到那時暢通無阻。戰略目標也可全部達成。全軍上下也都抱着樂觀的態度。
然而，王源還是低估了閣羅鳳的決心和能力，低估了蠻兵的戰鬥力。
（本章完）