太陽升起，將黃河河面上霧氣漸漸驅散。王源仰面躺在小船上，眼望着白霧散去後湛藍的天空和朵朵白雲，耳聽着黃河的流水在船舷邊靜靜流淌的聲音，心情無比的放鬆。他的身旁坐着的是閉目調息的公孫蘭。一名老艄公登上了小船替他們划槳，小船在河面上緩緩的往南岸悠悠盪去。
一個多月來，從蒲州出發奔襲平原城，乃至從平原城攜數萬百姓一路南下逃離虎口，所經歷的艱險不計其數。這一路經歷了大大小小十幾次生死之戰，殲敵數萬之衆，完成了看似不可能完成的一趟艱難的歷程，其中滋味，每一位經歷過的人心中自知。
王源只覺得心情輕鬆，但並沒有爲這一路上的作爲而感到興奮和驕傲。因爲這一趟痛苦的旅程讓王源失去了很多生死與共的兄弟。三千精銳親衛騎兵活下來的只剩下千人，近兩千士兵將熱血灑在了這趟艱險的旅程之中。對於王源而言，這些士兵的死帶給自己的痛苦甚至超過了以前率大軍作戰時死傷的數萬士兵。因爲這一路大家生死與共、共歷艱險，情感上要緊密的多，彼此都是對方的依靠。正因如此，每一名士兵的陣亡都讓人難以釋懷，也讓王源沒有因爲成功完成了既定目標而欣喜若狂。
河面上的流水彷彿也因爲心境的不同而變得溫柔起來，河水湯湯，像是在低聲絮語。這讓躺在小舟上的王源覺得很放鬆很放鬆。公孫蘭身上的幽香鑽入王源的鼻孔裡，也讓王源疲倦的精神得到安寧。終於，在槳聲欸乃之中，在晃晃悠悠的小船飄搖之中，王源閉上了眼睛，沉沉睡去。
一個時辰後，渡船靠岸。岸邊早已是人山人海，數萬軍民都已經在南岸碼頭上迎接王源的到來。鼎沸的人聲傳出數裡之外的江面上。
小睡之後精神抖擻的王源和公孫蘭步下小舟，木棧碼頭上，李珙、顏真卿、賀蘭進明以及一干將領軍官都已經站在前方迎接。當王源微笑來到碼頭上方的空地上時，李欣兒阿蘿等人早已飛步跑上前來迎接，眼裡的擔憂全部化爲笑意了。
“下官等恭迎相國平安歸來，我等攜數萬百姓在此向相國跪謝搭救之恩。相國是我們的大恩人。”除了李珙之外，顏真卿賀蘭進明等官員都齊齊跪地行大禮迎接，口中高聲道。
王源忙上前攙扶道：“這是幹什麼？快快請起，不必如此。”
顏真卿沒有起身，舉手一揮，碼頭上五六萬百姓撲通通盡數跪地，均高聲叫道：“多謝王相國搭救之恩，王相國是我等百姓的恩公，請恩公受我等百姓一拜。”
“咚咚咚！”數萬百姓開始磕頭，那可是貨真價實的磕頭，頭碰在地面咚咚作響。
王源忙叫道：“不用這樣，不用這樣，大夥兒都起來，折殺我了。”
衆人豈肯起身，依舊此起彼伏的磕頭不迭。王源沒法子，也忙跪在地上朝百姓們作揖，見王源也跪下了，顏真卿和賀蘭進明這才起身上前來扶起王源，同時也讓百姓們都起身來。
王源看着顏真卿和賀蘭進明埋怨道：“二位太守這是搞得什麼鬼？何必如此大排場？”
顏真卿呵呵笑道：“這可不是我和賀蘭太守的意思，是百姓們自發的舉動。相國智勇無雙，以數千兵馬橫掃叛軍盤踞的腹地，解救平原城之困，且保護數萬百姓安全渡河，此乃不世壯舉。百姓們表示感激崇敬之意也是應該的。而且相國一直以百姓爲先，自己堅持到最後，這纔是真正的大無畏且愛民如子的表現。”
賀蘭進明也點頭道：“我賀蘭進明雖然第一次見到王相國，但只是這短短的數日，便爲相國的人品膽略所折服。當世之人，能比得上相國鳳毛麟角。總之我賀蘭進明是衷心的拜服了。”
王源擺手笑道：“慚愧慚愧，如何當的你們如此言語？”
顏真卿笑道：“百姓們都是從南邊的渡口行了十幾裡趕到白馬渡南渡口，便是爲了來迎接相國凱旋的。相國給大夥兒說幾句吧。”
王源擺手道：“有什麼好說的？”
“說幾句吧，王相國，你給我們說幾句吧。”衆百姓紛紛叫道。
“既如此，我便簡單的說幾句便是。”王源拗不過，只得微笑點頭道。
衆人掌聲雷動，無數只熱切的眼睛看着王源。王源微笑點頭，縱身躍上一塊捆綁船纜的青石墩，擡眼環視全場百姓揚起的臉。目光所及之處，百姓們的喧鬧之聲立刻停止，片刻後場上一片寂靜，唯聞河水滔滔之聲。
“諸位鄉親父老，諸位同僚，諸位軍中兄弟。今日我們終於全部脫險，成功渡過了大河來到了南岸北海郡。這也是我率三千兄弟奔襲平原城的目標。這個目標今日終於完成了。”王源朗聲道。
“好！”
“王相國好樣的！”
“王相國是大恩公！”
衆百姓舉手叫喊，聲浪如潮。
王源壓了壓手，衆人再次平靜了下來。“這當然是件值得慶賀之事，然而能達成這個目標，我們付出的血淚經歷的苦痛也着實不少。我不是煞風景，我只是想提醒你們，我們這些人能活着渡河站在這裡，那是因爲有許許多多爲了保護我們而死去的人的庇佑。我的三千親衛騎兵兄弟，此刻站在我面前的只有一千人。兩千名兄弟已經永遠長眠在我們的路途之中。還有平原城顏太守手下的兄弟，離開平原城時有三千人，現在活着的已經不足六百人。短短的月餘時間，四五千人爲了這一目標拋頭顱灑熱血。我們慶賀脫險的時候，豈能忘了這些人？”
有人眼眶發紅，有人淚水涌出，有人開始無聲的哭泣了起來。想起這一路上的浴血戰鬥，想起死去了那麼多的士兵，沒有人能無動於衷。很多士兵其實就是平原城本地人，他們的親眷就在人羣之中，此時更是悲從中來，嚎啕不已。
“我提議，全場默哀十息，
爲這些英靈禱祝。期望他們在在天之靈能夠安息。告訴他們，我們是記得他們的。”王源沉聲說道，然後垂首鞠躬，沉默不語。百姓們也紛紛垂首默哀。一時間全場靜默，唯聞四周風聲颯然、樹木搖弋、流水湯湯之聲。
十息已過，王源咳嗽一聲擡起頭來，百姓們也有紛紛擡起頭來。王源微笑道：“今日是值得慶賀的日子，我們也不必搞得如此悲傷。逝者已去，我們都該向前看。他們的死給了我們生的希望，所以諸位要好好的活下去才能對得住他們付出的生命。陣亡將士們的名單我會請顏太守賀蘭太守呈報上來，朝廷也會給予撫卹。陣亡士兵的家眷，朝廷也不會無視，必會給予安頓。總之，善後之事我們會妥善解決。”
顏真卿拱手道：“下官會盡快將陣亡將士的名單統計呈交給相國的。”
王源微笑點頭，朗聲對百姓們道：“諸位父老鄉親，這一次我們能成功的從虎口脫險，不僅僅是因爲將士們的保護。其實這次能成功的脫險，關鍵還是你們自己的自救。這一路上諸位鄉親父老吃了不少的苦，也協助將士們築造各種工事拒敵，可以說能夠成功脫險，那是軍民一心的結果。在此，我王源代表將士們向諸位父老鄉親們表示謝意。”
王源拱手團團作揖，衆百姓忙拱手還禮，有人叫道：“王相國忒也多禮，這是咱們都應該做的。你們爲了救我們拼命，我們豈能袖手旁觀？”
王源微笑點頭繼續道：“諸位鄉親父老都是明理之人，倒也不用我多說。這一路上我王源以及手下兄弟若有得罪之處，便也請諸位不要介懷。當時也是情勢所迫而已。”
“沒事沒事，那都是咱們自己不好，不知道情勢危急。挨鞭子也是活該。”百姓們叫道。
王源哈哈笑道：“好好，此事不提了。諸位，本相此次率軍至平原城救援，雖然是冒險之舉。但能有今日成果，本相甚是滿意。藉此也要諸位明白一個道理，朝廷是記着百姓們的，只要心向朝廷，朝廷都不會棄之不顧的。陛下派了豐王爺同本人同來，便是告訴大夥兒，朝廷時時刻刻的記得深陷賊兵之手的百姓們的。豐王爺就在那裡，讓我們一起向豐王爺道謝。”
王源伸手朝站在一旁的李珙一指，衆百姓也都拱手向他行禮。雖然對這位豐王爺沒有什麼特別的印象，也沒見他做什麼事情，但這畢竟是陛下的兒子，他的到來便也代表了陛下的態度，故而都客氣的行禮。
李珙本來若有所思不知在想些什麼，見此情形忙拱手還禮笑道：“不敢當不敢當。本王沒做什麼，都是相國之功。”
王源笑道：“豐王爺不要客氣，要不要跟百姓們說幾句？”
李珙擺手道：“相國說話便代表本王的意思，也代表了朝廷，相國繼續，本王聽着呢。”
王源微笑點頭，也不過多堅持，轉頭來對着百姓們道：“豐王爺是低調之人，我們也不難爲他。說起來，此次平原城在叛亂起時能堅守九個月之久，這是讓所有人都驚訝的。我只能說顏太守和平原城軍民便是我大唐軍民的典範。堅守不降，誓死拒敵，這便是我大唐臣民該有的態度。平原城的事蹟該當大力宣揚纔是。此次回去，本人會大力舉薦顏太守，因爲顏太守可爲大事，可爲朝廷中流砥柱。”
衆人連連點頭，紛紛矚目顏真卿，有人高聲叫道：“恭喜顏太守這次怕是要升官了。”
顏真卿忙拱手叫道：“諸位鄉親父老，升不升官的事顏某並不在意，顏某守城是爲了平原城百姓，可不是爲了升官的。要知道當初叛軍勸降，許諾的官職也着實不低呢。若是爲了官職，何須堅守城池？”
王源哈哈笑道：“顏太守說的很是，這是氣節，這是責任，和官職沒有任何的關係。但越是如此，便越要大力舉薦，方顯朝廷公允。”
“正是正是，王相國所言極是。顏太守若不受嘉獎，豈非是不公之舉？理當升官嘉獎。”衆人紛紛叫道。
王源微笑點頭，待衆人平復下來，高聲道：“顏太守的事朝廷會妥善安排，關於諸位父老鄉親的事情，本人還有最後幾句話要跟諸位說一說。咱們已然脫困，那麼接下來的首要之務便是安頓之事。咱們四萬多百姓若是全部安頓在北海郡，恐怕會給賀蘭太守帶來巨大的壓力。今年全國大旱，朝廷又在多事之秋，叛軍猖獗，四處狼煙，朝廷恐無餘力救濟。所以這安頓之事，需要一個妥善的方案。本人有個想法，雖然事前沒有跟兩位太守商議，但此刻正好拿出來跟諸位鄉親父老以及在場的官員們商議一番，若覺得可行，咱們便定下此事。不知諸位覺得如何。”
“請相國明示。”顏真卿賀蘭進明等人均道。百姓們自然是毫無疑義。
“南岸諸郡的首要之務是拒敵，空無餘力安頓百姓。所以我想請賀蘭太守派人將百姓們分散至南邊最近的州府分別安置。濟南府周邊各郡都要承擔收容之則，每一處可安頓數千人，既不增加太大的負擔，又可妥善安置。百姓們暫時安頓下來，將來收復失地後再可迴歸故地。本相將會寫信通知這些州府的官長，相信他們不會拒絕的。”王源沉聲道。
“甚好，下官也是這麼想的。下官北海郡也非全無能力收留百姓，我們可以帶頭收留五千百姓。只要有咱們一口吃的，便有百姓們一口吃的。”賀蘭進明道。
王源微笑道：“我信你。”回頭來對着百姓們道：“諸位父老鄉親可有異議？”
百姓們豈會有什麼異議，只要有安身立命之所，那已經是謝天謝地了。於是紛紛道：“聽憑安排便是，我等只要有口飯吃，什麼都成。”
王源點頭道：“好，那麼事情便這麼定了，至於哪些人去哪些地方安頓，下來後我會同兩位太守商議決定。我對諸位只有一句話的忠告：他人的救助都是暫時的，咱們要自救纔是最終的
脫困辦法。今年年景不好，安頓於何處都是大負擔，所以我希望諸位父老鄉親能夠想辦法自救，安頓下來之後自己想辦法找生機，儘量減少當地的負擔，這樣既可立足也有尊嚴。”
“相國說的很是，我等記住了。”百姓們紛紛點頭道。
王源微笑點頭，擺擺手叫道：“罷了，便到這裡吧，囉裡囉嗦的說了一堆，大夥兒怕是都聽膩了。散了散了。”說罷縱身跳下青石墩。
……
衆人開進北海城停留休整。士兵們昨夜受了大罪，受凍風寒的不少，需要及時的處理。賀蘭進明讓人熬了大鍋的薑湯給士兵們喝下，中午又飽飽的吃了一頓飯，王源傳下令來，所有人全部睡覺，一個也不準起來晃悠。於是全體親衛士兵矇頭大睡，睡了個昏天黑地。
到了晚上，吃了晚飯後親衛們又是倒頭便睡，這麼多天沒有好好睡覺的他們終於可以享受這簡單的幸福時刻了。
王源午後也美美的睡了個覺，一覺睡到黃昏才起牀來。起牀後李欣兒等人告訴王源，賀蘭進明親自來過了，要請王源晚上赴宴，聆聽相國教誨。
一聽赴宴二字，王源眉頭皺起。此時此刻正是物資最匱乏的時候，賀蘭進明此舉雖然是對自己的尊敬，但絕不能提倡。但王源也沒有拒絕，他確實要跟賀蘭進明交代一些事情，因爲明天一早王源便打算離開北海郡了。很多事必須要在今晚交代清楚。
住處伺候的婢女燒了熱水，王源好好的洗了個熱水澡，身上疲倦盡去。換了一身乾淨的衣服，王源便在賀蘭進明派來的小吏的帶領下去賀蘭進明的太守衙門赴宴。當王源帶着趙青譚平抵達衙門的時候，豐王李珙、顏真卿等人已經先行抵達衙門，和賀蘭進明一起在衙門口迎接了。
寒暄已畢，賀蘭進明將王源等人引入內堂之中，但見衙門內堂簡陋的一張桌子上只有幾盤菜蔬和一盆雞肉，菜餚簡單無比。說是宴席，其實不過是家常便飯罷了。
李珙臉上甚是失望，他跟隨王源也吃了一個多月的苦，本以爲可以赴宴打打牙祭，卻沒想到竟然是這樣的宴席。他本以爲王源也會不快，但卻發現王源臉上笑意更濃，竟然沒有絲毫不快的樣子。
“請豐王爺、王相國落座。我這裡沒有什麼珍饈佳餚，只能略備薄蔬以示敬意了。這幾樣菜蔬都是我家夫人親手種的。這隻雞也是我夫人親手養的。實在拿不出手，萬望相國和王爺不要介意。”賀蘭進明帶着滿滿的歉意道。
王源哈哈笑道：“介意什麼？見到這樣的一桌菜，本人打心眼裡感到欣慰。我本擔心看到滿桌的美味佳餚，那便表明賀蘭太守不知此時情勢，不知時局艱難。但現在看到這些全是尊夫人自己親手栽種飼養的菜蔬，我便放心了。足可見賀蘭太守清廉有度，也深知時局之危。我對賀蘭太守多了幾分敬意。有你在北海郡，那是北海郡百姓之福啊。”
賀蘭進明忙拱手自謙，擔着的心思也放了下來。他確實擔心自己照顧不周，他和這位王相國相處時間不久，雖然對他佩服不已，但畢竟這個人的品德如何還不知道。現在看來，此人果然豁達明理，難怪年紀輕輕便已經身居大唐相國的高位了，果然是人品俊秀智勇雙全。
“慚愧慚愧。按理說豐王爺和相國來此，下官怎也要好好的招待的。可是我確實不想那麼做。果然相國和王爺並不在意，這讓下官感激不已。菜蔬雖簡陋，但這壇酒倒是不錯的酒，這是我家小女年頭出嫁時挖出的女兒紅。整整十六年的酒，這次正好拿出來待客，總算是心中稍安了。”賀蘭進明指着一罈子密封着的酒道。
王源喜道：“哎呀，那可是好東西啊，有了這壇酒，便是山珍海味也無顏色了。咱們也不客氣了，吃了這酒，也順便粘粘喜氣，祝賀蘭太守早早抱個大外孫。”
賀蘭進明哈哈笑道：“多謝多謝，小女確實十月待產，借相國吉言，生個大胖小子。”
顏真卿撫須呵呵笑道：“相國說是小子那一定是小子。何不請相國賜個名字？”
“對對對，請相國賜個名字。”賀蘭進明笑道。
王源連連擺手笑道：“不成不成，起名字這樣的事情是他父親的權利，或者是賀蘭太守，或者是對方的主翁，我起名字豈非越俎代庖了麼？我可不做這樣的事，這事兒還是留給賀蘭太守自己煩心吧。”
賀蘭進明忙道：“這孩兒能得相國賜名，那是我賀蘭家和小女婆家的榮幸。”
顏真卿也道：“王相國，賜個名字沾沾您的福氣。”
王源微笑道：“名字只是個代號，跟福氣可沒幹系。不過既然非要我起個名字，我便幫着想一個。不合用便棄了便是。”
“好好好。那可太好了。”賀蘭進明大喜道。連忙捧了筆墨紙硯來，擺在一旁的小几上。
王源提了筆蘸了墨問道：“你親家姓氏是什麼？”
“哦，姓葉。樹葉的葉。”賀蘭進明忙道。
王源點頭略一思索，臉上露出狡黠的笑意，揮筆寫下了三個大字，笑道：“就這個吧，能用則用，不能用便棄了。”
賀蘭進明看着紙上三個大字均點頭笑道：“好名字，葉良辰。聽上去便是那麼順口。良辰美景，圓圓滿滿，這豈非預示將來此子一生富貴圓滿麼？”
王源哈哈笑道：“能否圓圓滿滿我不知道，但我知道的是，他的這個名字一定會流傳千古，史上留名。”
“多謝相國吉言，多謝多謝。”賀蘭進明大喜拱手道謝不迭。
王源笑道：“能吃你家的女兒紅酒了麼？咱們想吃賀蘭太守家中的女兒紅酒還真不容易，還要先替你辦事才成。豐王爺，顏太守，你說是不是？”
在賀蘭進明愕然的面容中，王源和李珙顏真卿等人均哈哈大笑了起來。
（本章完）