“文和，還有一件事你辦一下！”
羅徵忽然想起一事，道：“本將軍治下人才匱乏，這樣下去不是辦法，派些機靈點的去中原和荊揚各地尋訪賢才，想辦法多弄些讀書人來！”
賈詡拱手應道：“在下遵命！”
荀彧蹙眉道：“可是，主公的名聲，那個，怕是沒人願意來涼州。”
鍾繇和石韜深有同感，兩人都不是自願來涼州的。
雖然現在已經投到了羅徵帳下，可想起那個經過，還是有些不大是滋味。
羅徵陰聲道：“這個不成問題，本將軍不管出身高低，只要有一技之長者，哪怕是個擅長養馬的馬伕，彈竹的蔑匠，就算是山匪流匪，凡是有點本事的，都給本將軍弄來。不管用什麼手段，哪怕是偷襲綁架，只要能把人弄來，就是大功一件。”
“這……”
荀彧頓時大感頭疼，對主公的這種強盜做法極其無語。
本來名聲就夠臭了，再這麼下去，多半會臭到再也無法挽救的地步。
鍾繇、石韜、吳懿、麋竺等人也是臉臉相覷，他們可算是同病相憐，全都是被羅徵給虜到涼州來的，有切膚之痛，對這種強盜行徑更是深惡痛絕。
只是大家都是聰明人，都識趣的沒有開口反駁。
賈詡撫須道：“主公放心，在下必定辦妥此事。”
荀彧掠了一眼賈詡，無奈的直搖頭。
賈詡這廝平時不聲不響的，雖然極富謀略。尤善軍略，智謀不在自己之下。可骨子裡卻極爲陰狠毒辣，比主公還要腹黑。幹這種事情絕對比主公還要擅長。
主公把這事交給賈詡這廝，還不知道會惹出什麼風波來。
羅徵知道荀彧的擔憂，微笑道：“文若不必憂慮，本將軍名聲本來就臭，就算放低身段去交好那些士族門閥，人家也未必領情，反而憑的辱沒了身份。既然如此，還不如干脆動手去搶。等把人請到涼州，本將軍再慢慢表示誠意。”
荀彧直嘆氣。總覺得這種手段有欠磊落，不是正道。
鍾繇、石韜等人也在搖頭，有些不以爲然。
吳郡，孫堅官邸。
戲平匆匆走進內堂，向孫堅拱手道：“主公！”
孫堅起身上前，親自拉着戲平坐下，才道：“志纔來的正好，方纔曹操譴使前來，欲與本將軍結盟共伐袁術。不知志才如何看此事？”
“這當然好！”
戲平想也沒想便道：“在下不是早就和主公商量過嗎，袁術勢大，我軍和曹操結盟乃勢在必行，且在曹操初入兗州時。就曾派人送去書信！”
孫堅喟然道：“是這個道理，不過正因袁術勢大，纔不得不有所顧忌啊！”
戲平灑然道：“主公不必憂慮。曹操帳下謀士陽翟人郭嘉與平乃是舊友，平時亦多有書信往來。雖只論私交，不談公事。但從郭嘉對曹操的推崇亦可看得出來，曹操此人所圖怕是不小。再觀其平素所爲，此人亦是梟雄心性，絕不會坐視袁術坐大。”
孫堅訝道：“郭嘉此人智謀如何？”
戲平肅容道：“絕不在平之下，此人尤善軍略，謀事之遠、思慮之周密，實乃平生平僅見也。此人投到曹操帳下，絕對是主公的一大勁敵！”
孫堅不以爲然道：“志才自謙了吧？”
戲平正色道：“在下絕非自謙，更無半句虛言。”
孫堅這才動容道：“如此大才，能否爲吾所用？”
戲平搖頭道：“主公就不要想了，除非曹操死了，否則斷無這個可能。”
孫堅不無遺憾的道：“看來這個郭嘉和志才一樣了，都是忠貞之士。如此人才，卻不能爲吾所用，可惜，實是可惜吶！”
戲平謙虛了幾句，又道：“眼下曹操佔據兗州，若欲對外擴張，唯有東進徐州，或是南下豫州。徐州牧陶謙雖然垂垂老矣，但卻極得徐州士民之心，急切難圖。而且就中原地理來說，曹操若欲用兵，也唯有先拿袁術開刀。曹操自入兗州以來，用了一年多時間去收籠人心，積蓄錢糧兵馬，兗州軍心民心已經徹底穩固。若不出意外，明年曹操必然會對袁術動手，否則若是任由袁術平定揚州，曹操再想圖之可就難了。”
孫堅眼神一凝，道：“志纔此話當真？”
戲平道：“八九不離十，曹操要對袁術動手，這也正是主公的機會，否則我軍可就要有麻煩了。曹操肯定也能看清楚這一點，主公若敗，則袁術盡得揚州六郡，屆時曹操就算有天大的本事，也難以彌補實力上的巨大差距，如何能是袁術對手。聽說曹操帳下多有類郭嘉此等智謀之士，若再不與主公結盟，而任由袁術坐大，那也就太蠢了。”
孫堅聽的霍然開朗，連連點頭道：“志才所言極是。”
戲平又道：“不過我軍兵小力弱，萬萬不能打頭破，被曹操那廝給利用了。就算要同伐袁術，也要等曹操出兵，引開腫術的主力大軍，主公才能趁勢出兵。若是曹操只是想利用主公引開袁術大軍，那主公就向袁術稱臣，看曹操還敢不敢拖下去！”
孫堅深以爲然道：“善，就依志才之言，具體細節就由志纔去和曹操使者商定。”
戲平拱手道：“在下遵命！”
濮陽，曹操官邸。
“主公，程昱先生回來了！”
曹操正在召集衆文武議事，就有親兵奔了進來。
“哦，仲德回來了？”
曹操頓時精神一振，道：“快請！”
親兵應命而去，不多時，程昱風僕僕的疾步走了進來。
“主公！”
程昱雖然精神頭不錯。但卻難掩倦色。
曹操連忙命人賜了座，才問道：“仲德江東之行如何？”
程昱答道：“已經與孫堅商定結盟的大致方向。只是……”
曹操問道：“只是如何？”
程昱道：“只是孫堅以兵少民弱爲由，要我軍先行出兵。才肯出兵襲擊袁術側後，否則寧願向袁術稱臣，也不會與我軍共伐袁術，還需主公決斷！”
“竟有此事？”
曹操頓時眼神一凝，蹙眉不語。
郭嘉道：“此必是戲平之謀。”
曹操訝道：“何以見得？”
郭嘉不語，看向程昱。
程昱苦笑道：“奉孝說的沒錯，這的確是戲平的主意。而且依在下來看，那廝也絕對不是在要挾主公。我軍若不先行出兵牽制住袁術大軍主力，孫堅真有可能向袁術稱臣。”
曹操沉吟道：“孫堅兵少民弱。不過萬把兵馬，不願和袁術死磕也在情理之中。不過這廝也頗有野心，吾就不信他會一輩子都向袁術稱臣！”
郭嘉喟然道：“主公，孫堅這是看出了我軍想要對袁術動手啊，而且勢在必行，所以纔有恃無恐，坐地起價，不怕主公不妥協。”
曹操凜然道：“還真有這個可能，想來又是出自戲平之謀了。”
郭嘉點頭道：“八九不離十。不過孫堅若想讓主公打頭陣，好坐享其成，那可就打錯算盤了。此前袁術唯恐孫堅坐大欲遷其爲廬江太守，孫堅不從。已不容於袁術。主公可譴人前往豫州各地散佈謠言，就說孫堅有取豫章之心，袁術就算不會盡信。也必然會對孫堅有所防備。如此一來，孫堅難以坐收漁利。就算不肯先行出兵，爲我軍打頭陣。至少也會與我軍同時出兵，以減輕我軍的壓力。”
曹操點頭道：“善，就依春孝之計。”
郭嘉又道：“聽說李傕軍中最近極缺糧草，主公何不誘李傕出兵南下潁川，劫掠潁川和南陽等地，如此一來袁術必然要調集大軍擊退西涼亂軍，我軍的壓力就會小很多。”
曹操擊節道：“此計甚妙，誰可前往洛陽遊說李傕出兵？”
程昱拱手道：“在下願往！”
曹操蹙眉道：“仲德剛剛從江東回來，舟車勞頓，如何再遠行？”
程昱道：“區區車馬之苦，又算得了什麼，只需歇息一日便可。”
曹操環視堂下一衆謀臣，除了陳宮、郭嘉等少數幾人，能擔此任的，也只剩下程昱一人了。然陳宮政務纏身，郭嘉亦有軍務在身，皆不能遠離。
看來看去，只有讓程昱再跑一趟了。
曹操喟然道：“罷了，仲德可休息數日再前往洛陽，不能累壞了身子。”
程昱慨然道：“主公放心，在下年富力壯，並無大礙。”
郭嘉又道：“主公，南陽本屬荊州，然自初平元年以來，就被袁術佔據，劉表雖然不曾出兵南陽，但也沒道理一直讓袁術佔着南陽，必有收復之意，可不譴人說之？”
曹操凝思了下，道：“善，就依奉孝之計。”
頓了頓，又向程昱道：“就勞煩仲德順道跑一趟襄陽吧！”
程昱拱手道：“在下遵命。”
漫長的冬季過去後，大地終於開始回暖。
暖暖的風吹散了寒意，吹綠了原野，諸侯們都在抓緊時間準備春耕。
譙縣，袁術官邸。
“主公！”
金尚疾步走進內堂，向袁術拱手施禮。
袁術擺擺手道：“元休免禮，情況如何？”
金尚凝聲道：“情況有些不妙啊，主公，最近九江、廬江、汝南等地都在議論，說孫堅有取豫章之意。在下派人細查之下，發現流言最先是從江東傳過來的。”
袁術眼神就是一凝，問道：“元休以爲如何？”
金尚凝思片刻，道：“不好說啊，孫堅就算有取豫章之志，也不會弄的天下皆知，此事極有可能是有人在故意散播流言，只是不知所圖爲何。”
袁術也不傻，聞言點頭道：“元休所言極是，吾也是這麼認爲的。”
金尚又道：“不過話說回來。孫堅那廝自去了吳郡後，就對主公陽奉陰違。實在是忘恩負義，非但趁機攻佔了會稽郡。此前更是暗中聯合劉表出兵，迫主公從句容退兵，顯然打算擁兵自重，未必就沒有攻取豫章之意，不得不防。尚以爲主公可譴一軍駐於句容，若孫堅果真有攻取豫章之意，則趁勢出句容南下，殺進吳郡。”
袁術眼前一亮，連連點頭道：“善。就依元休之計。”
吳縣，孫堅官邸。
戲平匆匆進了內堂，向不堅略一拱手，“主公！”
“志才快快免禮！”
孫堅肅了肅手，讓戲平在一側坐下，才神色凝重的道：“情況有些不妙啊，日前細作從江南傳來消息，九江、廬江、汝南等地不知爲何，竟流言四起。都在議論本將軍有攻取豫章之意，袁術已經派雷薄率領一萬五千大軍進駐句容！”
“竟有此事？”
戲平頓時眼神一凝，臉色微變。
孫堅點了點頭，道：“消息千真萬確。不會有假！”
戲平擊節道：“嘿，此必是曹操那廝所爲。”
孫堅惑然道：“何以見得，某以答應與他結盟。何故還弄這等詭計？”
戲平道：“主公有所不知吶，我等料定曹操必然要對袁術動手。藉故要求曹操先行出兵攻打袁術，我軍好坐享其成。曹操這是以牙還牙。想要拉我軍下水吶！”
孫堅臉色也凝重起來，道：“志才繼續說。”
戲平道：“曹操命人散佈流言，不管如何，袁術都會防備我軍，主公再想趁曹操攻打袁術時出兵偷襲丹陽，怕是不可能了。如此一來，唯有與曹操南北呼應，同時舉兵，曹操的目的不外於此，若平若料不差，此當是出自郭嘉之謀！”
孫堅這才明白過來，喟然道：“曹阿瞞麾下當真是人才濟濟吶！”
戲平略一思，便道：“事已至此，再施詭計反到顯的我軍沒有結盟的誠意，而且曹操既以此相逼，說明初兵就在開春前後，主公可速速召集兵馬，先與曹操合力破了袁術。”
孫堅亦是果決之人，當即斷然道：“善，就依志才之見。”
公元194年，建安二年二月。
就在袁術一邊防備孫堅，一邊厲兵秣馬，準備南下江東，攻取豫章時，兗州牧曹操悍然出兵豫州，親率三萬大軍山陽南下，兵鋒直逼樑國。
與此同時，吳郡太守孫堅亦先後起兵，親率八千大軍出曲阿攻打句容，復令麾下大將程普領軍五千，出餘杭攻打於潛，與曹操共伐袁術。
袁術聞訊後勃然大怒，當即暫緩南下江東，親率大軍北上睢陽迎擊。
復令大將橋蕤引軍八千南下丹陽，與雷薄各統一軍迎擊孫堅的兩路兵馬。
然而就在這個時候，南陽太守以八百里加急送來告急文書。
割據司隸的李傕引軍出軒轅關南下，殺進了南陽縱兵劫掠，隨後潁川太守的八百里告急文書也送到軍中，俱言西涼軍殺進了潁川，請主公速譴援軍。
袁術氣的差點吐血，只得連忙調集了兩萬兵馬，命大將陳紀、李豐各統一軍前往南陽和潁川，擊退西涼亂軍，自引大軍北上睢陽，準備迎擊曹操大軍。
然而沒過多久，南陽再次傳來了壞消息。
荊州牧劉表譴大將黃祖領軍兩萬，出樊城北上，攻佔了重鎮新野，欲收復南陽。
袁術可謂四面皆敵，只氣的爆跳如雷，大罵曹阿瞞不是個東西，爲防南陽有失，又急忙從汝南調集了萬把兵馬，派到大將陳紀麾下，以拒西涼亂軍和劉表大軍。
中原大地狼煙四起，河邊也不平靜。
二月初，幽州刺史公孫瓚再次召集了三萬大軍，舉兵南下冀州。
冀州刺史袁紹親迎大軍北上迎敵，兩軍再次戰於界橋。
剛剛平靜了不到一年，河北、中原、荊揚大地再次烽煙四起，天下諸侯全都在積極擴張地盤，唯有徐州、益州、涼州三地相對較爲平靜。(未完待續……)