如初是個行動派，既然打定主意靠山吃山，靠海吃海，當天下午就帶着八重出了門。好在戚夫人知道她在嫁人前就在外面跑慣了，倒也沒攔着換了男裝的她。
魯橋鎮位於濟寧州東南方向幾十裡，雖然還沒到海邊，卻也近海了，中間隔了幾個小漁村。而向西不過十幾裡，也有一座小山，山腳下有村莊，是一處非常寧靜的地方。
研究過地形後，如初很開心，以爲是老天爺賞飯吃，可當她和漁村中最有經驗的老漁民，以及山村中最有威望的老人家談過後，才知道她想得太美好，實際上卻根本行不通。爲此，事後她好好鄙視了自己一把。她在穿越前生長在大城市，穿越後養於豪富之家，根本不知道什麼是真正的生存艱難，民間疾苦。
要知道海釣不是那麼容易的，新手釣不釣得上來還不好說，就算釣得上來也是小魚小蝦，回家煮一大鍋略帶海鮮味的魚湯還勉強，想以此爲主料做出新鮮菜式是休想。再退一步說，假如八重是海釣天才，很快掌握了技巧，但要釣大魚也要架船出海，那樣一來，成本就大了。
明代政策禁海，漁民不能遠洋捕撈，只在近海捕魚，勉強爲生，不少漁民甚至沒有自己的船，官府又不允許私造，出海要找船行去租，之後還要交魚稅，到頭來打的魚所剩無幾，生活那叫一個苦呀。
於是，如初知道此路不通，只得轉道向山，然後絕望的得知，這裡的山並不“富”。因爲是小山，沒有大型野獸，頂多就是野兔、野雞、非常幸運的時候能見到個頭兒嬌小的那類野豬。之前她把山東誤以爲東北了，認知出現了偏差，現在才知道哪那麼多野味好打呀。
不過從山裡刨食的前景稍好點兒，至少可以摘點野生蘑菇和木耳，而且雖說野味少，但好歹還是能獵到些的，再說小溪小河中的魚倒是比較好捉。
在這種打擊之下，如初的良心變得有彈性了，小小地作弊了一下，付錢給村裡打獵、捉魚本事最強的兩個能手，一邊學徒，一邊跟人家漫山遍野地跑，最後再把人家的勞動成果當成自己的帶回去。反正戚夫人再精明，也不可能拋頭露面的跑到十幾裡外的小山村調查她。
而獵物雖不是天天有，但好在一隻兔子、兩隻山雞在如初的巧手下被充分利用，也能吃兩三天，配十幾道不同的菜與湯，而八重那邊的水產品倒是豐富。就這麼一個月下來，戚家的財務收支情況良好，並沒有超出預算，但伙食卻極少重樣，頓頓有肉有菜，營養搭配，味道又美，吃得一家人氣色都好了起來，繼美和如意的個頭兒都貌似見漲。
再看如初和八重，本來粉嫩嫩一對美人，現在因爲風吹日曬、再加上每天往返與山村和鎮子，變得又黑又瘦。如初還好，畢竟有功夫在身的，可憐的八重卻像被霜打的茄子似的，連那麼愛吃的繼美都看不下去了，忍痛決定不吃肉了，讓嫂子主僕歇歇。
這天下午無事，一家人坐着二門的樹蔭下喝茶說話，老太太忽然開玩笑道，“這麼個過日子法兒，錢倒是省了，可得費多少雙鞋啊。前天我還看如意急着給嫂子納鞋底、繡鞋面呢。”
她老人家說得詼諧，大家全笑了起來。
戚夫人也微笑點頭，溫言道，“如初，我知道你是爲了這個家，可是這麼辛苦勞累倒不可取了，回頭元敬知道了，準不樂意。依我看，咱們還是粗茶淡飯，你手巧，隔個十天半個月的改善一下就好。你看你臉也黑了，手也粗了，老太太那天還和我說，心疼着呢。”
此言一出，衆人又是附和。
如初看此情景，感覺很是欣慰，覺得這一個月的辛苦很值得。都說吃人家嘴短，今天她才明白這句話不僅表明利益的東西，還包含了感情的存在。畢竟，天天一個鍋裡吃飯，她那麼真誠的讓大家過得好，其他人多少有些感動，對她的成見再逐漸減少。
這樣，就算有一次她連箭射人家家養雞鴨的事都幹過，如今想來也不後悔了。那次是五天沒獵到任何獵物，她急了就到人家的場院裡“打獵”。當然了，提前給了人家錢。
不過往好裡想，這些日子來她的箭術精進，以後可以和小光炫耀。而且，每天奔波勞碌，她可以不那麼思念小光，雖然每當午夜夢迴，讀着小光每天一封的家書，還是會相思落淚。
那些信中說，他守着海防，心裡卻守着她，永遠也不會改變。
“是啊，嫂子每天都很累。不然，我和二哥也幫手好了。”如意本來是極安靜的性子，在家也不大說話的，但自從如初三天兩頭給她講外面的事，給她灌輸一些獨立自主的觀念。小孩子接受能力強，最近性格開朗不少，跟這個嫂子也親近多了。
戚繼美一聽就表示同意，說他可以打獵釣魚，如意可以學點好廚藝，將來嫁了人，只怕公婆也會喜歡。
一席話說得小如意羞澀的跑走了，戚夫人卻道，“別胡鬧，讓如意和如初學學廚藝倒是不錯，但你還是要刻苦讀書，不要沉溺於口腹之慾，這樣將來怎麼能成就大事業呢？”
戚繼美聽母親這麼說，雖然感覺遺憾，卻起身表示接受教誨。一邊的如初看時機剛好，連忙說出自己這些日子的想法，也就是要改開源節流爲脫貧致富。
“爲非作歹、或者利用官家聲威的事不能做。”戚夫人有言在先道，“也不能用你母親家的錢投入。那樣一來，還算是胡家幫襯了戚家，今後叫小光如何在他老泰山面前擡得起頭？”
“放心啦，母親，我想的辦法，倒是需要咱們戚家來投資呢，用不到我孃家一分錢。另外，您還得幫我些忙，不然我一個人哪做得來。”如初胸有成竹地道。
她這樣一說，大家全好奇起來。不過還沒等如初說出想法，就聽到外面傳來敲門聲。
勇伯年紀雖大，卻腿腳利索地跑了出去，片刻後有點爲難地來回報，“姜氏少奶奶來了。”
姜氏少奶奶是誰呀？
如初有點發愣，看向戚繼美，從後者的口型上得出三個字：白——凝——若！