15 奪權之爭
“小姐在想什麼，這麼出神。”侍書觀察了許久，終於忍不住悄悄地拉着侍畫到一邊，小聲的問道。
侍畫搖了搖頭，道：“興許是累了吧…”
老夫人的喪事辦下來，小姐一連好幾日都沒休息好，偶爾出神也實屬正常。
侍書卻不停的搖着頭，覺得事情沒這麼簡單。“小姐的脾氣你還不瞭解麼？即便是累了，小姐也不會這般沉默，早就嚷嚷起來…”
侍畫瞥向窗口的位子，這才驚覺不對。“的確是太過安靜了…”
兩人對視一眼，一人端了熱騰騰的薑湯，一人拿了些小吃食，心有靈犀的走上前去，假裝熱絡的說道：“小姐，喝點兒湯茶，吃些點心，暖暖身子吧…”
裴瑾回過神來，略顯蒼白的臉上稍稍有些動容。“唔…”
說來也奇怪，裴瑾來到這異世的時日也不短了。可是一直到昨日纔來初葵，那叫一個痛不欲生。
“小姐身子不適，不如去榻上躺上一會兒？”作爲貼身丫鬟，自然注意到了她的變化。侍畫又比一般人來的細心，故而纔有此一問。
裴瑾搖了搖頭，單手捂在隱隱作痛的肚腹間，說道：“無礙…侍書，讓你查的事情，可有眉目了？”
侍書上前一步，道：“奴婢去園子裡轉了幾圈，的確找到了一些可疑的藥渣子，也拿去外面的藥鋪問過了。結果您猜怎麼着？那藥果然有些問題。若是平常的病患用了那藥，倒也還好。可怪就怪老夫人得的是中風之症，與其中一味藥不對付，這才壞了事！”
“如此說來，那幕後黑手還懂些藥理？”裴瑾有些不適的換了個姿勢，慢條斯理的喃喃說道。
“我還打聽到一件事，好像與此事有些關聯。”侍書仔細回憶了一番，接着說道：“前些日子蓉姨娘動了胎氣，從外頭請來一個大夫，卻不是平日裡給府裡瞧病的那位大夫。那人很明顯的易過容，臉上的鬍子是貼上去的。”
這些手段，自然是騙不過侍書這個接受過各項訓練的丫頭。
“如此說來，蓉姨娘的嫌疑，倒是挺大的。”裴瑾微微閉了眼，腦子裡斷斷續續的思緒，總算是能夠理順了。
一直沒吭聲的侍畫似乎也明白了幾分，開口說道：“老夫人中風之前，就開始張羅着給大老爺續絃了。想必蓉姨娘得知這個消息，怕那新進門的新婦對她和她肚子裡的孩兒不利，所以搶先一步下手。”
“這個理由，倒也說得過去。只是如此一來，大伯父就不得不辭官丁憂，這身份地位也便一落千丈了…”裴瑾暗暗覺得有些好笑。
蓉姨娘只考慮眼前的利益，卻沒想到更爲嚴重的後果。三年內，大老爺是不能續絃娶妻，可也不再是堂堂四品的知府。官場本就雲譎波詭，他這一走就是三年。三年之後會是個什麼樣的情形，還真是很難說呢。若她寄希望於裴婉這個太子昭儀，那可就大錯特錯。皇位之爭早已日趨激烈，太子能否順利登機還是個未知數呢。更何況，裴婉也不過是個昭儀，上頭還壓着地位更爲顯赫背景更爲強大的幾個女子。即便再得寵，也不可能事事都能如願。
蓉姨娘兵行險招的做法，實在是太過冒險。
“她原本是想嫁禍於人，趁機將二夫人拉下馬的吧？”侍書猜測道。
府裡的大小事務，都是二夫人在打理。老夫人出了事，她這個管着中饋的當家主母自然是撇不清關係。喪事雖然辦完了，但是後續還有很多事情沒有解決。府裡新一輪的奪權大戰，想必馬上就要上演了。
“山雨欲來風滿樓…罷了…這幾日你們多注意着點兒，別讓人鑽了空子便好。”想到那日大老爺對她說的那番話，裴瑾至今心有餘悸。
果然是浸淫在官場多年的人，威懾力不一般啊。他打的什麼主意，她心裡很清楚。儘管脫離不了這個身份這個俗世，但她也容不得任人踐踏任憑他人擺佈。
裴瑾難得露出這樣嚴肅的神色，侍書侍畫也便上了心。整個瑾蕪院被她們肅清了好幾遍，確保沒有任何的可疑之處這才放了心。
二房
“老爺…您這是要去哪兒？”彭氏將交待完管事們一些事情，便瞧見二老爺整理好了衣衫，一副要出門的樣子，不由得開口叫住了他。
裴景山在外頭打理家族的鋪子，倒是個能言善辯之人。不過回到家裡，反倒不怎麼愛說話。聽見彭氏喚住了他，腳步微微一頓，還是停了下來，面帶微笑的問道：“夫人有事？”
“倒沒什麼大事…只是這會兒都晌午了，老爺不在府裡用膳嗎？”彭氏忙得焦頭爛額，近來很少與注意到二老爺的一舉一動，如今好不容易得了空，自然是要牢牢地將他的行蹤控制在自己的手裡的。
二老爺眉頭微蹙，臉色有些不耐煩。與彭氏夫妻這麼多年，他們夫妻琴瑟和鳴，相敬如賓，倒也過得有滋有味。只是，不知道從什麼時候起，彭氏就愈發的喜歡過問他的事情，而且不問個清楚就誓不罷休，漸漸地讓他生了厭。“鋪子裡還有好些事情沒處理完，就不在府裡用膳了。”
說着，便要甩袖子離去。
彭氏對他的態度顯然很是驚訝，忙又追問道：“什麼事情這麼急，連用膳的時辰都候不得麼？”
二老爺深吸了幾口氣，纔將心裡的那團莫名之火給壓下去，冷淡的應道：“府裡有多少事等着你打理，鋪子裡的事情，夫人就不必過問了。”
彭氏張了張嘴，想要再多問兩句，二老爺卻沒給她開口的機會，大步流星的出了院子。那決然的態度，令彭氏心裡一痛，臉色也沉了下來。
“夫人想必是累着了，進屋歇一會兒吧？”李嬤嬤見她面色不對，忙上前去攙扶。
彭氏久久之後才收回自己的目光，喃喃自語道：“嬤嬤…你說，老爺是不是生我的氣了？他從來不曾用這般臉色對我說過話…”
李嬤嬤是心思何等通透之人，也早已察覺到了夫妻二人之間的問題，只是礙於身份不敢把話說得太明白而已。更何況，她又是彭氏的心腹之人，心裡定是向着彭氏一邊的。“夫人多慮了…老夫人的喪事，二老爺也出了不少的力，肯定是累壞了。加上又惦記着鋪子裡的生意，自然心情煩悶，所以才說了那樣的話。夫人可千萬別忘心裡去，沒的與老爺生了嫌隙…”
彭氏點了點頭，神色才稍稍恢復。“嬤嬤說的對，興許是我想多了…”
“這些日子，夫人又要忙老夫人的喪事，又要招呼賓客，心力交瘁，也該好好歇歇了…”李嬤嬤心疼的替她整理着雲鬢，長長地嘆了一口氣。
彭氏坐在軟榻之上，擡手揉了揉有些脹痛的額角，吩咐道：“讓丫頭們傳膳吧，一會兒莊子上的管事們該過來了…”
“夫人也別太操勞了，身子纔是最要緊的…”李嬤嬤知道彭氏是個有責任心，又有着極強的控制慾的，可是看着她日益憔悴的臉蛋，就忍不住勸慰起來。
彭氏擺了擺手，拿起帕子擦了擦額上的汗，說道：“管着這麼大一攤子的事兒，怎麼能不勞累？”
也正因爲掌握着整個裴府的中饋，彭氏才覺得這日子過得充實。在別人看來，她或許是忙得不可開交，可是她卻甘之如飴樂在其中。
李嬤嬤輕嘆一聲，又不敢把她給得罪了，只得轉移話題，道：“老夫人去的突然，夫人難道不覺得可疑麼？先前奴婢沒有多想，還以爲是下人們照顧不周，所以才累得老夫人病情嚴重。可回頭仔細想想，福善堂裡的丫頭可都是老夫人精挑細選出來的人，萬萬不會糊塗到這等地步…”
提到這事兒，彭氏腦子又一陣脹痛。“你不是派人去拿了掌管老夫人湯藥的丫鬟嗎，她還沒有招供嗎？”
“奴婢的確是將那丫頭給看管了起來，也動了刑。只是那丫頭嘴太硬，到如今也沒吐露出實情…”李嬤嬤慚愧的低下頭去，覺得很沒面子。
她一個老人，居然連個小丫頭都對付不了，的確有些說不過去。
“如此看來，那丫鬟倒是有幾分骨氣。她究竟什麼來頭？”彭氏緩了緩神，開口問道。
李嬤嬤仔細回憶了一番，應道：“據說是府裡的家生子，一向老實本分。不然，也不能在老夫人的院子裡服侍。”
對於這個答案，彭氏似乎並不怎麼滿意。“那她私底下，可與什麼人接觸過？”
“那丫頭是個嘴笨的，有些不合羣，平日裡也沒什麼交好。”微微停頓了片刻，李嬤嬤似乎又想起了些什麼，補充道：“前兩日聽說她老子生了病，她向老夫人告了假，出府了一趟。至於與什麼人接觸，那就很難說了…”
這府裡，覬覦彭氏權勢的不在少數。想要揪出那個背地裡使絆子的人，可不太容易。
彭氏頓時覺得額頭更疼了，吩咐道：“若老夫人真的是遭了暗算，那我肯定脫不了關係。爲今之計，只有將此事揭過去不提。至於那個丫頭…想個法子遠遠地打發了，別讓她再出現在人前。”
李嬤嬤愣了愣，忙點頭應了一聲是。
瑾蕪院
“小姐…打聽清楚了…被關在柴房裡的丫頭，名叫冬兒，是負責打理老夫人膳食湯藥的…她爹前些日子病了，她便出府了一趟。回來的時候，神色還算正常並沒有任何的異常。後來，我又去她家裡打探了一番，這才知道她爲何會如此了。”侍書快步走進屋子，來不及喘口氣便彙報起了工作。
裴瑾摩挲珠子的手沒有停歇，似乎心裡早就有了數。“有人花了重金請了大夫給她爹瞧病，是不是？”
“小姐果然神機妙算！可不是呢…她家世代爲奴，哪裡花得起錢買那些貴重藥材，想必是有人暗中相助，所以…纔會替那人做事。”
那人是何人，主僕三人心知肚明。
“她倒是有些手段，只不過二伯母可不是吃素的，定然也明白這裡頭的玄機。”裴瑾嘴角帶了一絲笑意，似乎有看好戲的打算。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
大房跟二房的奪權之戰，還不知道最後鹿死誰手呢。蓉姨娘有蓉姨娘的妙計，二夫人也有二夫人的過牆梯，這場戲端的是精彩極了。
當天夜裡，那個叫冬兒的丫頭便不明不白的死了。二夫人還來不及反應，就被打了個措手不及。
“怎麼回事，大半夜的…”彭氏被值夜的丫鬟喚醒，頭還隱隱泛着痛。
“夫人…聽說是柴房裡關着的那個丫頭服毒自盡了…”丫鬟低垂着頭，戰戰兢兢的彙報道。
彭氏眉頭擠成一團，顯然對這個消息極爲震驚。
她今日剛吩咐過李嬤嬤去處置了那丫頭，沒想到那丫頭當天夜裡就出了事。看來，她還是小看了那個對手，纔會被人鑽了空子。
“你怎的知道她是自殺？”彭氏稍稍動了動腦子，便找到了問題的關鍵所在。那幕後之人肯定還有後招在等着她，她必須沉着冷靜的應戰。
丫鬟輕聲細語的將打探來的消息一一稟報。“據說…那丫鬟留下了一封血書…說心中有愧，對不起老夫人，這才…”
“混賬！”彭氏氣得臉色發白，牀榻邊的茶碗應聲而落，碎了一地。“她一個粗使丫頭，怎麼會讀書識字？！這分明就是有人故意爲之…”
“夫人息怒…奴婢說的句句屬實…”丫鬟嚇得跪倒在地，不住的磕着頭。
這時候，李嬤嬤匆匆忙忙的從外頭進來，臉上寫滿了焦慮。“夫人…事情有些不妙，還需快些想出個對策來啊…”
那丫鬟不死還好，這一死無疑是坐實了毒害老夫人的罪名。只是，那幕後指使之人卻是永遠不知道了。
“讓你查的事情，可都查清楚了？”彭氏胸口起伏的厲害，卻努力強迫自己冷靜下來。
李嬤嬤湊到她的耳邊，小聲的說了些什麼。
“果然是她在背後搞鬼麼？真是沒想到，齊氏那般聰明的人，也會有看走眼的時候，生生的在身邊養了頭白眼兒狼！”彭氏咬牙切齒，面露猙獰。
“原本死了個丫鬟，倒也沒什麼大不了。只是不知道怎的，驚動了兩位老爺，此事怕是不能善了。”李嬤嬤擔心的事情，還是沒能躲過。
二夫人當了家，多少雙眼睛盯着，想要尋她的錯處好取而代之。如今涉及到老夫人離奇的死因，更是馬虎不得。若是被有人之心在背後捅了刀子，怕是要惹出大亂子來。到時候，夫人這掌家之權能否握得牢，還猶未可知。大老爺丁憂在家，若是受了什麼蠱惑，與二房不對付起來，那後果，她想到不敢去想。
“嬤嬤…你這是怎麼了？”彭氏似乎也發現了她的不對勁，出聲問道。
李嬤嬤面色泛着蒼白，額頭上的皺紋也緊緊地蹙在了一起。“夫人…老奴覺得，此事不簡單。那丫鬟死的蹊蹺，怕是早就被人算計好了。這一場風雨，分明就是衝着夫人您來的，處理不當，怕是…”
彭氏不等她說完，便出聲打斷，道：“想要扳倒我，可沒那麼容易。蓉姨娘做的那些事情雖然隱秘，卻也在我們的掌控之中，不是麼？她想要給我使絆子，也得看看自身有幾斤幾兩重！”
關於蓉姨娘的身世，她可是一清二楚。
李嬤嬤此時也冷靜下來，將彭氏攙扶着坐了起來，道：“是奴婢太過着急了，忘了還有這麼一茬兒…只是如此一來，齊姨娘…怕是也保不住了。”
“要怪，就怪她識人不清。不過是一顆棋子罷了，棄了也就棄了。”在彭氏的認知裡，姨娘都是上不得檯面的賤物，只配被人驅使。齊氏有求於她，她利用她將尤氏打壓了下去，本就是你情我願，根本談不上什麼交情。
李嬤嬤低下頭去，沒再吭聲。
“大哥，這大半夜的將我們叫來，可是有什麼要事？”二老爺裴景山從溫柔鄉里被挖起來，眼神還有些迷濛。
裴大老爺端坐在正堂居中的位子，神色肅穆。“二弟你先坐下，弟妹也坐吧。”
彭氏與二老爺對視一眼，便在下首的位子坐了下來。
不一會兒，三房的人也來了。
裴瑾一身月白色的衫子，烏黑的墨發隨意的用木簪挽起，襯托的她更加清麗出塵。在裴府的幾位小姐當中，顯得尤爲突出。
見屋子裡的人都來的差不多了，大老爺才沉着嗓音說道：“這麼晚了叫你們過來，的確是發生了一件大事。”
屋子裡的人面面相覷，似乎頗爲疑慮。
大老爺的目光在所有人的身上過了一遍，纔開口繼續說道：“想必剛纔你們也聽說了。先前負責老夫人湯藥的丫鬟，今兒個夜裡死了。”
“不就死了個丫鬟麼，用得着這般小題大做麼…”裴嬌嘟嚷了一句，還未來得及說完，便被大老爺冷凌的眼神給嚇得逼了回去。
“原本死個把丫鬟，也不是什麼大事。只不過，那丫頭在臨死之前，在自己的衣衫上寫下了悔過書。說不該一時鬼迷心竅，收了他人好處，在老夫人的湯藥裡動了手腳！”大老爺面色凝重而狠厲，讓人不敢直視。
要知道，老夫人這一去，他可是當之無愧的最大的受害者。只要一想到要丁憂三年，他胸口就氣得發疼。
原本生老病死乃是人之常情，起初在不知道原因的事情，他尚可以心平氣和的接受這個事實。可是如今卻發現老夫人的死是人爲的，那他就不得不將那個從中作梗的人找出來，一泄心頭之氣了。
屋子裡鴉雀無聲，只聽見窗外不知名的蟬鳴鳥叫。
裴瑾一副事不關己高高掛起的姿態，面無表情的坐在最末端。兩個丫鬟在身後打着扇子，低眉順眼的，根本看不出任何的情緒。
因爲老夫人的臨終遺言，大老爺對三房的人便起了戒心。故而，對三房的舉動尤爲關注。“老三，你覺得此事是何人所爲？”
裴燕山被點到名，感到有些詫異。“大哥…這後院之事，小弟不甚瞭解。”
“是啊是啊…老爺平日裡都在衙門裡。”馬氏也連忙跟着附和，極力的想要擺脫嫌疑。“這後院可是二嫂掌管着，您該問她纔是。”
大老爺蹙了蹙眉頭，對三老爺夫婦的態度似乎極爲不滿。原先，他們見了他，可就像是老鼠見了貓一樣。如今，倒是敢反駁一二了。
不過，他們所說的也不無道理。
大老爺在官場混跡了這麼些年，這點兒判斷力還是有的。於是，又轉過頭去，將目光落在了彭氏的身上。“二弟妹，你可有什麼說的？”
彭氏面色一僵，頗有些尷尬。
狠狠地睨了馬氏一眼之後，才緩緩道來。“我沒什麼可說的，不過就覺得有一件事不太明白。”
“哦？二弟妹有何疑慮，不妨直說。”大老爺對彭氏的觀感一向不錯，故而臉色才稍稍緩了緩。
彭氏儀態優雅的坐在那裡，宛如和荷塘裡的蓮花，乾淨而無害。“那丫鬟被關在柴房裡的時日也不短了，爲何偏偏在今晚服毒自盡？她手裡的毒藥又是從何而來？”
四周的人不住的點頭，頗爲贊同這個觀念。
“如此說來，便不是自殺了。”大老爺眼底晦暗不明，幽深的令人有些忌憚。
彭氏面不改色的繼續說道：“咱們裴府雖然是書香門第，可也不是每個奴婢都會讀書識字的。據我所知，那個叫冬兒的丫頭，並不會寫字，那血書又是何人所爲？”
“這一點，確實可疑。”屋子裡人跟着附和。
裴瑾的視線在蓉姨娘和彭氏二人之間流轉着，心中的猜測已然成真。大房二房之間的奪權之爭，正式拉開了序幕。
一直沒有吭聲的二老爺卻在此時開口。“不若將那血書取來，與府里人的筆跡一一對照，不就一目瞭然？”