走完砂石路我們拐向一條田間小道。小道向一座小山延伸，過了這座小山，山路向上把我們引向一座高山，到了高山，山路漸漸地變得陡峭了。
翻過這座山我們都以爲到了項旺福家，卻不想還要翻一座更高的山。這座山上林木茂盛，有許多樹的葉子都變黃了，這或深或淺的黃色讓我們深深地感受到秋天已經到了。
小路上有許多落葉，我們踩在上面發出沙沙的響聲。我們看見一些粗大的樹的底下積累了好幾層葉子，那些葉子近乎成黑色，想必有幾年的歷史了。
接着我們下山。項旺福家便在這座山的山腳下。
那是個房子全建在山腳下的小村莊，總共不到二十戶人家，可是建在前排和最後排的房子竟然有兩三米的落差。
村前一條小溪。溪水極爲清澈，幾塊洗衣服的石板隨意地擱在溪水裡。溪畔幾棵棗樹 。小溪過去是一層一層的梯田。或許是海拔較高的緣故，這些稻田裡的稻子的葉子看上去還是青青嫩嫩的，尚未完全成熟。
項旺福家臨小溪，門口除了一棵棗樹還有兩棵橘子樹，幾隻雞在橘子樹下找食物。房子四面都是黃黃的泥土牆，窗戶和門都是木頭做的。
項旺福的母親很熱情地招呼我們。她看上去六十好幾的年齡，頭髮全白了，臉上的皺紋很深，我們都以爲她是項旺福的奶奶。
我們坐在項旺福家擺在廳堂裡的四方桌旁喝茶，吃棗幹。棗幹很好吃，甜而不膩，但是粘牙齒，吃得每個人都用舌頭去頂那黏在牙齒縫裡的殘物。
五分鐘後我們上山。
項旺福去鄰居家爲我們每人借了一把柴刀。我們的任務很明確，上山，去密林深處砍十幾根與我們的手腕粗細的木棍，將砍好的木棍綁在一起（成爲一捆）馱下山，至項旺福家門口再將木棍砍成段（大概十五釐米一段）即大功告成。
我們說笑着往山上走。
握在手裡的柴刀我並不陌生。郝爺爺家有好幾把這一類的柴刀。我還了解，柴刀有輕重厚薄之分。輕點的柴刀適於砍那種手指粗細的灌木叢或茅草，重點的柴刀則適於我們完成今天的目的。但真正將柴刀握在手上去砍柴我還是第一次。
有兩個持鳥銃的中年人追上了我們。他們一人手裡牽着一隻狗。獵狗看上去很兇猛，紅紅的舌頭始終吐在外面，當它們經過我們身邊的時候，我們都嚇了一跳。蔣麗莉甚至尖叫了一聲。
項旺福用方言和獵人們打招呼。
獵人的步伐很快，不一會兒便甩開我們好遠。
“我的媽呀，”吳建華說，“簡直像一陣風。”
“參加我們學校的運動會，準能拿第一。”項建軍說。
“說不定也是踢足球的好手。”徐賢人說。
“我跟你們說，”項旺福打斷大家的俏皮話，“你們可別小覷了這兩個獵人，他們是附近百裡挑一的好槍手，在我們這一帶很有名氣。”
“他們出獵是不是每次都滿載而歸？”揭飛翔問道。
“很少有空手的時候，”項旺福頗爲自豪，好像這兩個獵人是他哥哥或親人似的，“他們只要一出獵，回來時總有收穫，最起碼拎幾隻兔子或幾隻野雞什麼的，他們經常獵殺到野豬、麂、獐子等大動物。”
“那他們吃得完嗎？”項建軍問道。
“這你就不懂了，他們打獵可不都爲了吃，而是一種營生。所有這些野味全都是飯館的搶手貨，很多飯館都和他們預定。”項旺福說。
“打獵成了一種謀生手段，”揭飛翔說，“看他們的獵狗，也是捕獵好手。”
“他們因此成了我們村裡最富有的人。”項旺福接着說，“當然，他們也不是一點兒都捨不得吃，要知道這可是美味。有時候他們還會送一兩斤給我老媽，我老媽便留着燒給我吃，天氣熱留不住，她便寄口信叫我回去吃。”
“母愛就是這麼偉大。”徐賢人說。
“你上次從家裡帶來的不就是野兔子肉嗎？”項建軍說。
“是啊，你吃了還想吃。那就是這兩個獵人送的。其實我們村原本有三個好獵手。”項旺福話題一轉。
“那怎麼只剩下兩個了？”蔣麗莉好奇地問道。
蔣麗莉問出了我們共同的心聲。
“這裡面有個故事，很離奇，不知道大家有沒有興趣聽？”項旺福爲他的故事做鋪墊。
“當然想聽。”蔣麗莉說。
“你趕快講嘛，賣什麼關子？”揭飛翔是個急性子。
“這叫吊胃口，不知道嗎？”吳建華說。
我們走在崎嶇的山路上，一個跟一個，前後拉開有四五米之遠。一些枯葉鋪在路面上。有時我們得撥開伸向路面上空的小樹枝。
項旺福走在隊伍的中間，應我們的要求開始他的故事：“我跟你們說，這個故事和剛剛走在最前面的矮個子獵人有關。有一次，他和胖子——就是我說的第三個獵人——晚上出獵，出獵的地點就在我們等會要去砍柴的那一帶。那一帶樹木繁密，野獸經常出沒。所以那一帶是他們經常出獵的地方。那個晚上，到了那裡之後，他們分開行動。
因爲是晚上，雖然有月光，可是在樹林裡視線還是很不好。他們分頭尋找的是一頭讓他們殺傷過的麂。那隻麂很大，他們爲此興奮了幾天幾夜。
據說矮個子獵人在林子裡轉了十幾分鍾，忽然聽見前方傳來沙沙沙的聲響，而且這聲響離他越來越近。
矮個子獵人非常激動，憑他多年的狩獵經驗，他感覺那向他靠近的正是那隻受傷的麂。所以他端好鳥銃，屏住呼吸，盯着前方。那聲響越來越近，也越來越響，他恍惚看見了麂四處張望的頭，於是，他扣動扳機，緊接着，林子裡發出一聲慘叫。他一聽這叫聲，便呆住了。
因爲這叫聲是他的同伴胖子發出來的。胖子的聲音他焉有不熟悉的道理？他連忙跑上前，撥開樹枝，藉助月光，他看見胖子躺在地上，整張臉被崩去了一半，血不斷地往外冒。沒過一會兒胖子就死了。”
“這麼悲慘。”吳建華說。
“這讓我想起寫《非洲的青山》的海明威。”我說。
“海明威？海明威是誰？”施志強說。
“你詩人都不知道海明威？”徐賢人說。
“是詩人嗎？”施志強問道。
“不是，是美國一個知名的小說家，諾貝爾文學獎獲得者。喜歡狩獵，鬥牛，也喜歡寫這方面的小說或遊記。”我說，“他晚年不堪忍受病痛的折磨，用獵槍對着自己的嘴開了一槍。也是整張臉被崩去了一半。”
“天哪。”蔣麗莉說。
大家都吸了一口氣。
“這得有多大的勇氣。”徐賢人說。
“噯噯，我說你們怎麼扯起海明威了？你們聽我說，這件事最離奇的還是事後的處理。”項旺福叫起來。
“事後的處理？難道沒有抓他去坐牢嗎？”施志強說，“殺人償命，欠債還錢。”
“對啊，對啊。”吳建華附和。
“噯，我說詩人，建華，你們什麼腦子，要償了命，我們在這還能看見他？”揭飛翔說。
施志強拍自己的頭：“對啊，我怎麼沒想到。”
吳建華說：“你拽，揭飛翔。”
項旺福說：“揭飛翔說得對。矮個子獵人不僅沒有去坐牢，而且沒有交一分補償金。”
“怎麼可能？”徐賢人說出了所有人的疑惑。
“他把自己陪給了胖子的老婆和孩子。”項旺福說。
“什麼意思？”徐賢人繼續問道。
我們全都停下步子。
項旺福接着說：“在我們村村長和老一輩人的撮合下，他去了胖子家，擔當起胖子的一切責任。也就是替胖子去照顧胖子的妻子兒女。”
“胖子的老婆同意嗎？”蔣麗莉說。
“同意啊，矮子還是頭婚呢。大家都覺得這是最好的安排。或許這也是我們小村莊裡的人善良所在吧。”
“也是沒有辦法的辦法吧，”我說，“人已經死了，人死不能復生。把矮個子獵人送去做一輩子的牢獄，甚至把他斃了，也於事無補。畢竟人家不是故意的。”
“對，”徐賢人說，“這樣的話，至少胖子的子女有人撫養，老婆有人照顧。”
“換做是我，心裡還是有疙瘩的。”吳建華說。
“你說誰有疙瘩，矮個子嗎？天下美事莫過於此了。”揭飛翔說。
“喂，揭飛翔，感覺你很羨慕耶。你還有這個意思嗎？”蔣麗莉說。
“不不，我哪敢？不，是我哪會？”揭飛翔說。
我們被揭飛翔的窘態逗笑了。
項建軍笑着說：“揭飛翔，你以後沒有了言論自由了。”
“你不就在享受天下最美的事情嗎，揭飛翔？”我忍俊不禁。
“就是嘛。”蔣麗莉說。
“這就叫因禍得福。”徐賢人說。
“我是覺得胖子的老婆心裡會有疙瘩。”吳建華說。
“起先當然會有一點，時間一長，應該就不會了。”項旺福說。
我們一陣唏噓。
我們繼續前行。
“聽了你這個故事，我倒是有點擔心他們會不會也一槍將我們崩了，你不是說我們砍柴的地方就是他們狩獵的地方嗎？”施志強忽然提醒我們。
“對啊對啊。”大家一致附和。
“呵呵呵，你們也太膽小了。放心好了，這可是大白天。再說現在的樹林也沒有原先茂密。還有，他們狩獵的範圍可不像一個教室那麼大，那是很大的一片樹林，你們馬上就會看見了。”項旺福說。