京師遠郊，李應卿正在親自指揮一輛馬車廂大小的雙頭鐵皮車，車內有人在駕駛。
“啓動！”
隨着李應卿一聲令下，蒸汽笛聲高鳴而起，鐵皮車慢慢在預設的軌道上動了起來，繼而越動越快，如同駿馬奔馳，很快離開了視野。
周圍一羣神機門人縱聲歡呼，又笑又跳得如同孩子，身邊還有戰偶隨着他們的喜悅也在跳舞，一蹦一蹦的很是滑稽。
這一刻誰也看不出他們都是極高級的武者和偃師，都像是歡脫的少年，身上的機油黑漆漆臭烘烘的根本沒人理會，就連李應卿這樣的一門之主、國之重臣，都在翻筋斗大笑。
經過神機門傾門之力，九成以上的核心精英攜手同心，三個多月近乎魔怔一樣不眠不休搞出來的蒸汽機，安裝在預先做好的鐵皮車上，經過了數十次的失敗調試，反覆改進，終於成功在預設的木軌上奔馳而去。
速度雖然一般般，空車速度也就等同於普通馬匹在曠野奔馳，比好馬要差些，若是載貨會更慢。但這不耗馬力，不要換馬啊！何況路途多崎嶇，哪來那麼多的曠野給馬發揮，長途行車的話，總耗時絕對要比馬匹快很多！
一旦繼續改進下去，將來長途交通還有馬匹什麼事兒？
“看來李門主成功了，真是可喜可賀。”薛牧的聲音突兀地從遠處傳來。
李應卿停下翻筋斗，乾咳兩聲整理了一下儀容，轉頭看去，薛牧帶着卓青青大步而來，這次身邊卻不見夤夜。
“蒙長信侯提點，這蒸汽機確實可用！”李應卿呵呵笑道：“此非我神機門之喜，實乃蒼生之喜。”
薛牧眨眨眼：“也就你我這麼認爲，別人真覺得是蒼生之喜？”
李應卿的笑容尷尬了起來，確實朝野上下除了一個夏侯荻，就沒人對他們的實驗感興趣。要不是劉貴妃還算支持，他們恐怕連研究的財力都未必撐得起。
畢竟蒸汽機的動力完全不適用於戰偶，根本不能打架。行個車有什麼用，還要預先設軌，費時日久，靡費不知其數。即便如此，載起貨來還是拖累速度，如同老牛拉破車，別說比不上武者飛奔，連跑馬都不如，怎能讓那些故步自封的顯貴們看得入眼？
李應卿的好心情都壞了七八分，嘆了口氣道：“長信侯見試驗有成卻也反應平平，莫非也和他們一樣？”
薛牧愣了一愣，哭笑不得。他反應平淡當然是因爲這個太遜了啊……看個原始破車還指望跟這羣人一樣又笑又跳啊？看李應卿很憋悶的樣子，他只好安慰：“我都說你我之喜了，怎麼可能和他們一樣？只是薛某覺得還有待進步，這不該是我們的終點。”
李應卿聽得舒服，呵呵笑道：“今日是什麼好風把長信侯吹到京師？”
薛牧笑道：“薛某將遠行，特來借一物使用。”
李應卿問絃歌知雅意：“莫非來借追風翼鳥？”
“是……”薛牧有點尷尬：“說來慚愧，我自己還不會飛……不過想必也勉勉強強達到能用貴宗翼鳥的需求了……”
李應卿啞然失笑，一個攪弄天下風雲的弄潮兒，居然還是個沒辦法自己飛行的菜瓜，這個反差想來實在有點違和。他也沒二話，直接摸出一片摺疊板，笑道：“若是別人，這是不外借的，既是長信侯嘛……送你了。”
薛牧笑道：“這麼客氣？”
李應卿指了指遠處正在返回的鐵皮車：“光靠這個，你就算要戰偶我都借你，可惜你不會用。”
薛牧接過摺疊板，入手很輕，摸着也不知道是什麼材質，光滑無比。嘗試着打開，上面有容腳站立的凹陷，還有皮扣固定。
李應卿道：“輕身提氣站在上面，儘量不要給它加重量。輸入真氣激活核心動力就能飛，輸入效率慢點，摔下來我可不負責。”
薛牧小心翼翼地試了一下，低空飛了一圈，感覺跟滑板差不多也不難控，就是不知道飛高了被風一吹是什麼德性。但是想想有牛人在保護，怎麼也摔不死，便毫不客氣地收了：“謝過李門主，改天找你喝茶。”
李應卿笑道：“就走？不見見夏侯總捕？”
薛牧撓撓頭：“去見了，被她拔刀從總捕房一路追殺到城門口。”
旁聽的神機門衆人都在笑，夏侯荻近日被那首歌折騰得，走到哪裡都有不知死活的勳貴子弟跪地示愛，開口就唱“不如與我做羹湯”，氣得夏侯荻拔刀砍了人，還把其中兩個丟到天牢關着，才勉強剎住了這股歪風邪氣。可想而知對始作俑者薛牧是懷了多大的怨氣，想象夏侯荻拔刀一路追殺，薛牧抱頭鼠竄的場面，很是喜感。
當然誰也想不到，拐出城門外，追殺者就被薛牧轉身按在了樹後，惡狠狠地吻了一個痛快。
夏侯荻從奮力掙扎到了垂下手臂，又到了閉上眼睛環繞着他的腰，終於被吻到沒了力氣。
“你居然……先去宮裡看母妃，纔來看我！”
得，人家憤怒的還有這麼一層，全京師看戲的都只猜到一半……
“我是受了婉兮的委託，要回復的啊！”
夏侯荻勉強接受了這個答案，瞪着他問：“你這回是來幹嘛的？”
“路過而已。”
“去哪裡？”
“西南。”薛牧頓了一下：“我會飛去，不讓別人跟到行蹤的，你不要泄露給別人。”
夏侯荻皺緊了眉頭：“有危險？”
“不知道，小心無過錯。”
夏侯荻點點頭，看了看薛牧身邊的卓青青：“你這回就帶一個人？”
薛牧微微一笑：“還有的，放心。”
夏侯荻知道他底牌多，也不多問，定定地看了他半晌，低聲道：“有什麼要對我說的麼？”
她的眼裡頗有幾分期待，很希望能從薛牧口中聽見信上那最後三個字。
薛牧的迴應是極度鄭重的表情：“有……你一定一定，要留意姬無憂。”
夏侯荻抿着嘴，心裡有些失望，終究還是嘆了口氣道：“知道了。”
“有麻煩的話去找小艾，她能幫你。”
“你的京師分舵就沒有能打的，能幫我什麼？”
“能。”
“你有沒有想過自己其實是在和空氣鬥智鬥勇？”
“我記得楚天明說過，哪怕九十九次一無所獲，只要一次有所得，那就是勝利。你要是安排他來做這件事情，他想必會同意我的觀點。”
“他一直就在做這件事情，明明一無所獲，還是和你一樣犟。他要是去做別的，恐怕早就立功一大堆了，至於這麼空耗光陰？”
薛牧笑道：“這小夥子果然有前途，不枉我慧眼識珠把他從論武挖來。”
“你不挖有的是人挖。”夏侯荻搖頭失笑，忽然主動吻了他一下：“在靈州做得不錯，這是獎勵。”
在玩天上滑板飛翔的時候，薛牧還時不時想起夏侯荻第一次主動的吻，回味不已。卓青青飛在身邊護着，正有點沒好氣地想提醒他飛行認真點，更高處就先傳來了酸溜溜的聲音：“留神點，堂堂薛盟主真要摔死了，笑掉天下人的大牙。”
卓青青擡頭看了一眼，心中也覺得公子挺神奇的。
就算她全程旁觀過薛牧和秦無夜的交集，也不會想到秦無夜居然真的願意浪費時間不遠萬里陪他出行，做他的一個小小護衛。
講道理，雖然有親疏之別，卓青青還是覺得秦無夜應該會比夤夜靠譜那麼一點點……