“他是個很厲害的人，不只幫我處理擦傷、辨識有毒植物，還教我迷路時尋找野獸的路徑。”
“從那之後我就以一直他爲榜樣，努力學習各種事物，不過根本就比不上他，就連生個火也是前年才挑戰成功，我實在太沒用了……”
“沒這回事！自從星月公主重病不起後，妳就一直非常努力學習，討厭的禮儀課和舞蹈課也不再逃避，這點我再清楚不過了，所以妳要多對自己多有點信心才行！”
我語氣激動的前傾身子，傷口因此又痛了起來。
“咦……你怎麼會知道這些事？”
糟糕！這些都是以前奈月說給我聽的，得趕快矇混過去才行！
“就就、就那些老衛兵啊！總是喜歡跟人閒話家常，說什麼：‘最近公主突然奮發向上，嚇了大家一跳，以前總像個孩子似的，偷跑出城給人添麻煩’，諸如此類的話題，哈哈哈哈。”
奈月垂下眼簾，表情有些怯懦，橘黃色的瞳眸微微偏移，我知道她又在看我臉上的傷痕，所以別過臉去進一步澄清。
“真的啦！我親耳聽來的。”
“……姑且相信你，不過你在緊張什麼？耳根子都紅了。”
“傷口啦傷口！剛纔好像又裂開了。”
這次不是說謊，是真的在流血。
“我幫你看一下吧！要不要緊！？”
奈月手忙腳亂靠了過來，整個人幾乎要貼到我身上。
“不用了！這點小傷我可以自己處理，奈月趕快去休息吧，折騰大半天應該很累了纔對，明天還得想辦法求救。”
我婉拒奈月的好意，趕緊用兩手按壓住傷口，防止繼續出血。
她似乎想說些什麼，但認清自己真的幫不上忙，於是乖乖坐到一旁，倚靠巖壁闔雙休息，不久就發出了入夢的鼾息聲。
奈月果然很疲憊，遇到這種突發情況，緊張感更會加速身體的疲勞。
我這個護衛真是太失職了，不僅差點害死奈月，還讓她如此操心。
如果我當時有確實殺死那名盜賊……
自責的情緒一涌而上，幾乎將我整個人給淹沒。
──他是個很厲害的人，不只幫我處理擦傷、辨識有毒植物，還教我迷路時尋找野獸的路徑。
我纔沒那麼厲害呢，去年夏天才誤食毒菇，在草叢裡躺了一整天，偶爾想抄獸徑回家反而在森林迷路。
不過竟然被奈月當成學習榜樣，感覺有點不好意思。
暗自竊喜後我怕吵醒奈月，忍着痛楚小心翼翼的處理傷口，直到木片拔得差不多，腿也終於沒再出血時，才準備就寢休息。
剩下就交給救援的紫爾他們抵達再說吧，前提是沒有索性放棄我們。
就這樣，在火堆噼啪的燃燒聲和外頭傾盆的雨聲中，我漸漸闔上沉重的眼皮，勉強進入溼冷的夢鄉。
我做了一個夢，一個許久以前的夢。
那是孩提時期，老爸依然健在的時候。
老爸是位稱職的騎士，也是我兒時的憧憬，母親因病過世後，長年在外的他不得不放棄這份榮譽，取得許可後回來照顧年幼的我。
然而老爸也樂於將我培養成一位優秀的騎士，因而樂此不疲，我們在山上過了幾年悠哉愜意的日子。
有一天，我向正在耕作的老爸這麼問道：
“父親，作爲一個騎士，最重要的是什麼呢？”
老爸沒有停下翻土的動作，用豪爽又粗獷的聲音反問我：
“亞克認爲是什麼呢？”
“嗯……能夠保護君主的強大力量！”
粗糙手背拭去下巴汗珠的老爸，笑着回答我：
“哈哈哈，或許是這樣沒有錯，可是老爸我認爲最重要的是‘心’，如果沒有心，那麼即使擁有再強大的力量，也是保護不了任何人的。”
老爸在土坑裡灑下種子，再以泥土覆蓋上去。
“腰間的佩劍，只有在貫徹自身信念，以及保護他人時才能拔出，如果做不到其中一項，我們的劍將會失去意義。”
“心嗎……”
我一邊默唸老爸的話，一邊望着他的背影，此即是我兒時記憶裡最後的畫面，不久後老爸就在那場騎士叛亂中戰死，留下十二歲的我與他的諄諄教誨。
直到今天，我仍舊遵循着老爸的話，以成爲一個盡忠職守的騎士爲目標，並深深以此爲榮。
……好刺眼，已經早上了嗎？
鼻子癢癢的，肩膀也有點重，好像有什麼東西在我的臉和肩膀上。
我睜開疲憊的眼皮，在洞口灑進來的晨光中，看見一撮淺棕色的尾巴在我面前搖擺，細毛輕撫過我的鼻尖。
“松鼠？”
站在我左肩上的松鼠，如同完成了叫醒我的使命，在我睜開眼後吱喳一聲，沿着我的手臂向下跑開。
“肩膀，還是好重。”
另一側的肩膀，不時傳來嬌弱的鼾息聲。
我轉過頭，發現奈月正靠在我右肩上睡覺。
怪不得肩膀這麼重────奈月靠在我肩上睡覺！？
冷靜點，亞克，仔細回想昨晚發生的事。
首先你從摔不死也半條命的山腰斷崖上掉下來，然後被奈月拖進陰暗溼冷的洞穴，兩人在溫暖的火堆前稍微聊了一下，就各自分開就寢。
但是奈月將刺進你腿裡、半截長的木片硬生拔出，害你根本痛得睡不着覺，好不容易夢到老爸還以爲已經一命嗚呼了，
總結以上發生的事，就可以推測出合理的發展了。
───不行，果然還是完全沒有頭緒！
五味雜陳的心情交纏在一起，令我思緒打結無法做任何思考。
靠在我肩膀的奈月，賴牀似的用臉磨蹭了幾下，揉着眼睛緩緩坐起身子。
“哈啊～”
她伸了個大大的懶腰，陽光從蓬鬆又帶點雜亂的發間透射出來，模樣十分動人，只可惜衣服上沾滿泥土顯得有些落魄。
察覺到我慌張的神情，奈月急忙臉紅道歉：
“我昨晚聽你一直痛苦的呻吟，想說過來看看你的傷口，可是我也不曉得該怎麼辦，坐在你身旁猶豫要不要叫醒你，一個不小心就睡着了……”
“抱歉，打擾到妳休息了。”
看來我昨天晚上的確在生死邊緣掙扎過，虧我還強忍住哀嚎包紮傷口，幸好平安睜開眼睛，不然就要跟天上的老爸享受耕田的天倫之樂了。
“傷口還會痛嗎？”
“說不痛是騙人的，其實我連站起來都有困難……”
剛剛我有試着站起來，不過腿馬上抗議似的發出劇痛，得檢查傷口是不是又裂開了。
外面的雨已經停了，潮溼的空氣隨風飄進洞內，讓人感到渾身溼黏不快。
此時我聽到動物以四肢奔跑的聲響，而且腳步聲不斷朝這裡接近，該不會是洞主的回來了吧！？
真是糟糕透了！現在的我動彈不得，火也已經熄滅了，單憑奈月不可能擊退對方，想不到奇蹟似的活下來，最後又得成爲野獸的早餐嗎！？
因爲劍早就弄丟，我隨手撿了塊尖銳的石塊，打算做最後的抵抗，洞口就傳來熟悉的聲音。
“找到了，是亞克跟奈月！”
奈月興高采烈的站起來揮手，高聲呼喊洞口的人影。
“牙，我們在這邊！”
差點被你嚇死！虧你長得人模人樣，爲什麼不好好用兩條腿行走。
不過總算得救了，比我預期的時間快上不少。
“亞克！”
“公主殿下！”
紫爾一行人的身影陸續出現在洞口，每個人都一副溼漉漉的狼狽模樣，看來他們昨晚肯定徹夜下山尋找我們的下落。
“您沒事吧！？請恕我這麼晚才趕來。”
馬塔德拉愧疚地下跪猛磕頭。
“不用道歉啦，大家沒事就好，你們也辛苦了。”
即使奈月這麼說，馬塔德拉仍頭緊貼地不肯起來。
“嗚嗚……兩位沒事真是太好了！”
“不要啊艾米！感動之餘不要抱我的腿痛痛痛！”