025 留守員工

羊圈和6離想象中的一樣,只是空氣之中的騷氣卻遠遠出了想象。

一座簡潔大方的木屋,正中央是寬敞的大門,後面則是寬闊的走道,兩側就是羊羣休息的地方了,走道旁有一個寬大的食槽,大片大片的白色羊羣看起來就像是連綿的雲朵,蔚爲壯觀。

以前只在屏幕上看到的畫面,現在就真實地在眼前展開,6離腦海裡不由就浮現出瑞士風光介紹的視頻,滿天滿地的綠色草原之上,零零落落的羊羣散落開來,與蔚藍天空之上閒散的雲朵相映成趣,羊羣們悠閒懶散地吃着草,牧童叼着一根草根,翹着二郎腿躺在草地上曬太陽,生活的愜意和美好讓人沉醉。

“所以,這是……綿羊?”雖然6離不是專家,但常識還是有的。

柯爾點點頭,“是的,雷蘭羊,原產於英國,是最古老的綿羊品種之一。”柯爾察覺到6離的興致勃勃,主動帶着他走了上前,“她們適應力強、生長週期短,羊毛的話還是要看品質,不過產羔率優異,育肥增重的回報率很高,這是目前整個牧場最賺錢的了。”

純白色的羊羣看起來十分溫順,大部分都沒有羊角,身軀看起來也嬌俏可人,遠遠比山羊要順眼多了,“所以,她們也要剪羊毛嗎?”

“是的,一年兩次。”柯爾忽然想到了什麼,一臉笑容地看向了6離,“如果你有興趣的話,可以參與到剪羊毛活動中來,我最近也正在考慮這件事,看看接下來一段時間的天氣,快的話三月底,慢的話四月中旬。你可以體驗看看。”

“哈哈,我現在就已經開始摩拳擦掌了。”6離給予了積極的迴應,昨晚做出決定之後,心態和情緒似乎都生了微妙的變化,現在他真正地放下心防,嘗試着學習融入牧場生活。

隨後柯爾又帶着6離參觀了空蕩蕩的牛舍,足足比羊圈大了一倍,味道也濃厚了一倍,“你會適應的。”柯爾察覺到了6離不太適應的表情,“說實話,這對我們來說也是一種煩惱。每當和姑娘出去約會時,請記得一定要洗澡。”

那幽默的語氣讓6離哈哈大笑起來,“我以爲姑娘們也都習慣了。”

“所以她們也開始厭惡了。”柯爾的回答再次讓兩個人齊聲笑了起來。

當看到馬廄時,6離終於明白柯爾的意思了,爲什麼說櫸木牧場曾經是這片區域最好的競技馬匹供應商了。那寬大的馬廄幾乎和牛舍一樣大——牛舍的佔地面積將近六千平方米,足足可以飼養五百頭牛,而馬廄裡面只有五十個隔間!每個隔間都足夠的寬敞,地上鋪墊着乾草和深色土壤,頭頂之上還有各式各樣的管道,看得出來,照顧馬匹不是一件容易的事,即使現在已經全面現代化、機械化了,但工序依舊繁瑣。

不過,此時整個馬廄空蕩蕩的,就連味道都已經消散得差不多了,比起之前的羊圈、牛舍來說,這裡的生機似乎都沉寂了許多。

“麗茲把大部分馬匹都賣了,但還是留下了四匹。”柯爾主動做起了介紹,“麗茲準備把這四匹馬留給了羅伯特——我是說,克洛伊的父親,不過羅伯特沒有着急着過來牽走。如果你願意的話,可以把它們都留下,當做種/馬,這都是十分健壯種/馬。”

柯爾看向了6離,微微頓了頓,似乎欲言又止,但猶豫片刻之後,還是開口說道,“沒有冒犯的意思,但我覺得,你應該爲牧場做一個計劃。時間一直在流逝,而牧場的工作每一天都會更新。以前在巔峰的時候,包括我在內,這裡有四名牛仔。不僅如此,如果是剪羊毛的時節,我們還要外聘其他牛仔過來幫忙。但現在,僅僅只剩下我一個了。你必須對未來有一個計劃。”

說完之後,柯爾露出一個友善的笑容,“如果我越線了,那麼我表示歉意。”

對於柯爾和當地人來說,6離不僅僅是麗茲的繼承者,更是一個外來者,衆所周知,德州人對於外來人口一直十分排斥,甚至不惜扛着來複槍將陌生人驅逐出境,更何況,6離還是一個陌生的外國面孔,黃皮膚黑頭和他們沒有任何相似之處。所以,柯爾這纔給出了建議,話語之中還是顯得頗爲謹慎。

不過,客觀來說,柯爾始終表現得十分友好,從昨天第一次碰面開始就是如此,笑容滿面。這與6離腦海裡對牛仔的死板印象、對德州的固定印象着實不同。

“你給了我十分中肯的意見。”6離擺了擺手,“事實上,我對牧場真的一無所知,完完全全是一個門外漢。即使你不說,我也正在苦惱接下來應該怎麼辦。”6離斟酌了一下,詢問到,“不知道你接下來有什麼計劃呢?你是否願意繼續留在牧場,爲我工作?”

6離的話語讓柯爾停頓了片刻。

說實話,柯爾已經做好離開的準備了,一朝天子一朝臣,這並不稀奇。更何況,6離是一個完全陌生人,他們無法摸清任何底細的陌生人。如果6離想要開除柯爾,然後重新組建自己的團隊,避免被當地人鑽空子,柯爾完全可以理解。

不過,柯爾在櫸木牧場已經待了足夠長的時間,這裡對他來說也是第二個家。離開這裡之後,到底應該怎麼辦,柯爾暫時也沒有想法。他想着,也許可以休息調整一週、兩週的時間,然後再去其他牧場找工作,又或者是成爲一名職業競技牛仔。

對於柯爾來說,他也面臨着人生十字路口,面臨着未來的選擇。

沒有想到,6離卻主動出了邀請,這讓柯爾不由有些愣神,“我不會否認,我十分希望留下來。”柯爾啞然失笑,“但,你確定嗎?這僅僅只是你到這裡的第二天。”

6離聳了聳肩,攤開雙手,“德州人不喜歡外來人,這一點我早就有所耳聞。比起其他人來說,你對我已經足夠友善了。”那直言不諱的坦然,讓柯爾再次爽朗地大笑了起來。“但我不確定其他人的情況,所以聘請一位熟悉的當地人,這是我的最好選擇。另外,莉莉昨晚告訴我,你是一個很棒的牛仔。”

6離相信柯爾,也相信莉莉。

笑容慢慢地消失在了嘴邊,柯爾第一次認真地打量起眼前的6離來,那陽光大男孩般的面容背後,卻隱藏着一絲敏銳和睿智,這樣的形象與麗茲所描述的形象重疊在了一起,柯爾想起了記憶深處的迪倫。

柯爾有些狼狽地垂下了眼眸,遮掩了自己的情緒,隨後再次擡起眼睛來,“沒問題。當然。”柯爾用力拍了拍6離的肩膀,“以前我和麗茲都是每兩年籤一次合同,如果你願意的話,我們可以繼續按照以前的合同簽署。”

“你沒有提漲工資的要求,如此誠實?”6離的話語讓柯爾放聲大笑起來,“那就要看新老闆的誠意了。”

6離點點頭,他需要看看“德加拍賣會”的誠意,那些土豪們到底願意爲那幅畫掏多少錢,這將決定了他在牧場這裡到底將多麼大方。窮人習慣了,突然想要大筆大筆花錢,他居然沒有一個清晰的概念——到底要怎麼花錢呢?

柯爾收拾起了笑容,心情變得更加輕鬆起來。和麗茲相比,6離更加年輕,也更加朝氣,櫸木牧場的未來依舊是未知的,但柯爾卻有一種不錯的預感。

“來吧,我們先從騎馬開始學習。在牧場裡,不會騎馬幾乎就等於坐在輪椅上。”比起之前來說,柯爾少了一份客套,多了一份親暱,年輕人之間還是有更多共同語言。如果6離沒有記錯的話,柯爾應該是二十八歲。

6離跟着柯爾的腳步走進了馬廄,但是看着四匹高大的駿馬,卻兩眼茫然,他聽說過汗血寶馬、阿拉伯馬的名字,但本人卻從來沒有親眼見過,對於如何區分馬匹的品種更是沒有任何瞭解。

“這些都是休閒騎乘馬,主要是歐洲溫血馬和本土馬混雜而成的,他們不太適用於牛仔競技或者是專業比賽,不過在牧場日常騎乘來說,十分優秀。”柯爾簡單地介紹到,“他叫做栗子,如果放到市場上,應該可以賣到七萬美元左右。”

6離看着眼前這匹駿馬,深棕色的毛十分光滑柔順,隱隱帶着一絲紅褐色,達的肌肉和修長的四肢有種強烈的壓迫感,彷彿夜空之中的一道閃電般,雷霆萬鈞的爆力隱藏在這高大的身軀之中,但卻讓人忍不住想要親近。

猶豫之間,6離的腳步就已經邁了出去,小心翼翼地伸出手摸了摸他額頭前的那一撮白毛,那看起來有些滑稽有些可愛的白毛着實太過顯眼,不過卻沒有破壞整匹馬的姿態,反而變得有些俏皮。掌心觸碰到那柔順的毛,淡淡的體溫傳遞了過來,6離忍不住就輕輕撫摸了兩下。

突然栗子就出了低低的嘶吼聲,腦袋扭了扭,似乎想要擺脫6離的觸摸,這讓6離不由僵硬在了原地,右手不知道應該繼續往前還是退回來,就在這猶豫的瞬間,栗子又轉了轉頭,用馬臉蹭了蹭6離的手掌。

“看來,他已經選中了你。”柯爾的聲音傳了過來,6離不由轉過頭去,柯爾接着說道,“騎馬的時候,是馬匹選擇我們,不是我們選擇他們。現在,栗子已經選擇了你,看來你的出十分順利。”

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