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由於劉爭這邊壓力太大，身邊已經無人可派的排長孫二牛孤身一人趕來增援，可就在他要跳進戰壕的一瞬間，一發鬼子的炮彈在他身邊爆炸了，比劉爭其實大不了幾歲的孫二牛隻來得及說出一句話就永遠地閉上了雙眼，“死也要守住陣地！”
排長犧牲了，陣地上僅存的戰友徐水根又被調走執行其他任務，只留下了劉爭一個人。不過一心想爲排長報仇的劉爭心中並沒有半點恐懼，他不顧身體的疲勞，在陣地上到處尋找衝鋒槍彈匣、手榴彈與爆破筒。劉爭很有自知之明，心知以自己現在還只能算是三腳貓的槍法，要想打退鬼子的再次進攻，只能依靠這三樣對精度要求不高的武器。但在再次擊退鬼子的進攻後，劉爭遍了整個陣地，也只找到兩顆手榴彈，衝鋒槍的子彈也快打光了，這可怎麼辦啊？
正在劉爭着急的時候，幾個戰友被派過來支援，同時傳話給他說：“連長命令你去號高地！”
劉爭來到號陣地後彈藥獲得了補充，頓時如虎添翼，協助號陣地上的戰友又打退了敵人的多次進攻。不久鬼子再次對紅軍的陣地開始了連續不斷的炮擊，但劉爭他們卻反而心中一鬆，“鬼子沒轍了！”
連夜趕修出來的工事大大削弱了日軍炮火的殺傷力，而且劉爭所屬的連現在人員損失已經極大，平均每個陣地只能分到兩三個人而已，因此鬼子的炮擊反而像是高射炮打蚊子一樣，並沒有取得多大的效果，第4師團雖然不心疼炮彈，但攜帶量畢竟有限。不可能像後世美軍那樣奢侈，連續炮擊了十幾分鍾後也只得停了下來。
炮擊結束後第4師團又對旅的陣地發起了幾次進攻。但都被紅軍擊退，沒有死在鬼子炮火中的劉爭強忍着身體的疲憊，和戰友們一起又打退了前後加起來足有上千人次的鬼子，而劉爭今天一個人就打死打傷了一百多個鬼子，在短短一天時間內由一個兵菜鳥迅速成長爲聞名全軍的戰鬥英雄。後來有記者採訪他時問他一個人是怎麼打死那麼多敵人的，劉爭的回答是，“不怕死、動腦子、運氣好，還有重要的一點，手榴彈夠用。”
其實劉爭還漏掉了一點，那就是他們剛好碰到的是日軍第4師團這支作戰風格更像是美軍的鬼子部隊。以當時陣地上兵力的薄弱。鬼子如果拼死進攻、拿出即使進攻部隊全部死光也絕不收兵的決心來，僅憑劉爭他們那麼點人是無論如何守不住的。但是第4師團的官兵對於生命相當愛惜，進攻部隊傷亡超過兩成、甚至僅僅是一成半，他們就會主動撤退，這便給了劉爭他們反覆殺傷敵人、從而創造奇蹟的機會。
但即便如此。第4師團精準的炮火與射擊仍然給紅軍造成了不小的傷亡，尤其是老兵和軍官傷亡猶大，獨立師旅佈置於這片陣地上的六百餘人幾乎已經被打散了建制，但這支部隊卻硬是靠靠着基層官兵、尤其是普通士兵們自覺自願的拼死戰鬥頂住了敵人的一次次進攻，劉爭所在的連更是堪稱中流砥柱。他們雖然傷亡超過成，好幾個班全部打光，卻還是先後打退了敵人的數十次進攻，牢牢守住了陣地，其間斃傷日軍上千人。後來被黨中央授予了“鋼連”的光榮稱號。
即便面對如此壓力，獨立師旅依然沒有將太多的兵力佈置在第4師團一側的陣地上，這是因爲困獸猶鬥的日軍第師團威脅更大，鬼子甚至用上了臭名昭著的“板載”決死衝鋒，這種完全不把士兵性命當回事的搏命打法給旅指戰員、尤其是兵的心理造成了很大的衝擊，好在由於鬼子第師團的大部分兵力都被紅十五軍的正面攻勢所牽制。胡衛那邊也比這兒更加吸引鬼子，第師團也派不出多少部隊進攻獨立師旅的陣地，否則就憑獨立師旅這一側防線上的兩千來人，真的很難擋得住如同瘋狗一樣的敵人......
其實胡衛東那邊現在壓力也漸漸增大了，雖然警衛團和特戰大隊的戰鬥力都極強、又有重炮之助，但畢竟身處敵軍包圍之中，而且鬼子連吃了幾次虧之後竟然開始不斷派出小部隊搞夜襲。稍有一些軍事常識的人都知道，夜戰主要有三大特點，一是大幅度削弱重火力的效果、二是戰鬥的隨機性很大、三是誤傷頻頻，這三點都對兵員精銳、炮火強大的胡衛東這邊不利，此外由於日軍人數衆多，夜襲部隊又用不着多少人，因而可以不斷地輪換騷擾，以致於胡衛東他們根就沒辦法休息，再加上之前急行軍的體力消耗一直都沒機會恢復，縱然大家都是百裡挑一的精兵，也還是有不少人累倒了，就連素來精力旺盛的胡衛東到了第三天也已經是兩眼通紅。
正因爲如此，軍總明知援軍很快就到，卻還是命令主攻部隊再接再厲、儘快打穿敵軍陣地與兩支穿插部隊匯合。爲此粟裕將之前已經減員嚴重的幾支部隊也都陸續派了上去，甚至還動用了胡璉的裝甲旅，但鬼子卻不像僞蒙騎兵那樣無知而迷信，他們充分利用了殘存的戰防炮、爆破筒、乃至集束手榴彈，先後擊毀擊傷二十餘輛紅軍坦克，而由於裝甲兵普遍還遠未合格，步坦協同進攻戰術之前也沒什麼機會演練，紅軍空有上百輛坦克，進攻的效果卻令人失望，攻不上去、損失又大，粟裕只得命令裝甲旅撤回待命。之前一部分犯了“唯武器論”錯誤的指揮員現在也終於明白，訓練不足的裝甲部隊還不如久經考驗的步兵更好用......
到了戰役開始後的第四天，雙方的傷亡都已經創了高，其中紅十五軍的傷亡人數已經超過了一萬千人，而且或許是因爲殺紅了眼的關係，受傷後拉響光榮彈和鬼子同歸於盡的例子不勝枚舉，再加上獨立師旅所受的巨大損失，紅十五軍此役陣亡比例較一般情況高很多，接近九千人的陣亡人數幾乎佔到了傷亡總數的一半......