“肖恩大人、肖恩大人？”
“哦，不好意思走神了…我的本名是道森·冕衛。”
“嗯…”
突然就自報家門的道森，企圖爲愈發仰慕他的阿蕾爾澆下一盆涼水，可誰知道她竟是一副毫不在意的模樣：“我的本名是阿蕾爾·斯維因。”
“你是傑裡柯·斯維因的親屬？不可能，我聽說斯維因家的人都被他大義滅親…”
沒想到對方答案更令人驚訝的道森話才說一半，阿蕾爾就扒下高高的領子，裡面露出的不是什麼雪白脖頸，而是一圈深入脖頸，留下了猙獰傷疤的絞痕。
於是道森沉默了，他很清楚是什麼樣的情況才能造成這觸目驚心的傷口。
不管阿蕾爾在絞刑下活下去的原因是什麼，她都承受過一次死亡的絕望，而且是事先知道的，這種情況光是想想就後怕。
“姑媽一家被送上絞刑臺的時候，其他人也都遭受了牽連，其實並不是所有人的都該死，只是大家都有一個想法，那就是皇帝是因他們扶持而誕生的，事實也的確如此…所以斯維因家就應該高高在上，凌駕於所有人之上，甚至是這個帝國之上，您覺得這應該嗎？”
突然問道的阿蕾爾語氣平靜，道森卻聽得遍體寒意，不過他還是給出回答：“如果僅僅是因爲這樣，就殺光親屬也太極端了點。”
“所以您認爲這是錯誤的嗎？”
發出誅心之問的阿蕾爾眼中滿懷期待，道森因此眉頭微皺：“對我來說是的。”
這句話後面還有省略的半句話：對一個國家來說，這樣很對。
話說一半的道森並不想騙人，要不然他也不會將真實姓名告知阿蕾爾，大可以利用她的這份崇拜，讓其打入諾克薩斯內部。
“啊，正是因爲您這始終保留一份的仁慈…才令我如此着迷。”
發出感嘆的阿蕾爾臉色越發紅豔，這意味着什麼不言而喻，道森很清楚如果現在招招手，這位定會毫無顧忌的與他風雨一番，可惜的是他根本沒這種興趣。
不是因爲阿蕾爾長得像假小子，而是她是斯維因派來監視他的人。
自己是什麼時候暴露方位的，這次鍊金炸藥的事件斯維因知道嗎，對方又怎麼肯定他會去山谷，又如何保證阿蕾爾在爆炸中不死，然後順理成章以仰慕之名潛伏在自己身邊呢？
要說這一切都是巧合，那這世間也就沒有什麼必然性了。
只是好像計劃出了點問題，阿蕾爾這邊似乎動了真感情，否則她也沒必要將自己的身份揭露。
“爲什麼？我自問在這件事上，要不是銳雯的關係，我纔不會選擇救諾克薩斯人…”
“雯子總是那麼天真，您也不差…明明救人是出於一種本能，可偏偏要說些什麼藉口。”
“我可是一把火燒死了數千諾克薩斯人的惡魔。”
“嗯，所以你纔會在這次大火中如此有經驗…如果不是真的心有掛懷，又怎麼可能反應得如此快速，就彷彿經歷過了無數遍。”
“我只是在害怕，害怕有朝一日自己的親人朋友，也會遭到如此殘忍的對待…才強迫自己變得如此有經驗的。”
舊事重提的道森想起在哀傷之門的那個山谷，他的確不後悔做出那件事。可這和他忘不掉那數千生靈在大火中哀嚎、慘叫的畫面沒關係，夢到的多了，想的多了，自然就學會在大火中該如何救人了。
“再追究過去的事情並沒有什麼意義，讓我們回到正題吧…我之所以
如此崇拜於您，一切都要從這道傷口說起。”
摸向脖頸的阿蕾爾神色陰沉下去，這險死還生的經歷對她來說，每每想起也是一種負擔：“我活下來並不是一場意外，而是早有預謀…在殺人前傑裡柯表哥曾在族會上問他們對皇帝、帝國的看法，在場的只有我回答了沒興趣，因爲那時候的我更愛慕虛榮，一心撲在能夠彰顯身份、地位、力量的龍蜥上面。
後來便是姑媽夫妻陰謀敗露，來自達克威爾的屠刀波及了整個傑裡柯家族。除了表哥外所有人都被除以極刑，包括我在內也被判處吊刑。
那種經歷可不好受，直到繩索斷裂的最後一刻，我都以爲自己要死定了，可我終究還是活了下來。
然後表哥第一個出現，就像一個救世主那樣，自顧自的向我解釋了我活下去的原因。
我本該恨他，卻不知道爲什麼恨不起來，反倒因爲他對帝國奉獻一切的精神而心生敬意。表哥他要求我做反對者，也就是承擔下來一切對他圖謀不軌之人的饋贈，扮演一個僥倖未死，心懷家仇的人。
果不其然，表哥前腳才走，吊刑臺下方就來了好多人。
因爲在諾克薩斯按照慣例，凡是因爲繩子斷裂未死的人，都會被認爲其靈魂是狼靈的獵物而被放過，更何況我對於已經覆滅的斯維因一族來說，只是個微不足道、愛慕虛榮的孩子。
他們一遍又一遍的向我表示，繩子斷裂有他們一份功勞，說着拉攏我的話語，我驚魂未定的許諾他們只要能殺死表哥，就與其結婚，將斯維因一族諾大財富拱手相送。
我扮演出了，不對…與此說是扮演，倒不如說是受到了吊刑臺上還掛着屍體的監視，在他們死不瞑目、吐着舌頭的恐怖畫面下，將這套謊言說得完美無缺。
事後我想了想，表哥來的時候似乎有些匆忙。想來並不是他要救我，只是順理成章的借用了對手的計謀，當然…如果我當初沒有說過對皇帝、帝國沒興趣，想來他並不介意讓我真正變成死人。
與這樣的可怕強大的表哥爲敵，光是想想就令我顫慄的無法入眠，更何況是在力量即一切的諾克薩斯，我就更心甘情願了。
直到這一次皇帝選擇背叛他，您知道這意味什麼嗎？”
“代表帝國意志的皇帝，做出了錯誤的選擇…”
順着阿蕾爾話語說出答案的道森，竟是下意識掃過周圍，他竟是有些懷疑起來，是否來自帝國意志的背叛也在斯維因的算計中，然後他就可以名正言順的清理朝堂，就像對待他的整個家族一樣。
不說不知道，一說才發現，被這世上太多人恐懼的斯維因，竟活得像個純粹到極點的理想主義者，就連阿蕾爾這個死裡逃生的人，都是因爲特殊情況生還，而不是因爲念了舊情。
“而就是這般強大的表哥，選擇的合作之人卻是您…最開始我還不明白這是爲什麼，直到突如其來的清算到來。”
“清算…難道這次計劃斯維因並不知道？”
“表哥不可能提醒我的，我們之間對外一直是敵人，他如今正四面楚歌…在此之前他給我的計劃只是找機會接近你，並沒提供任何線索。這一次我哪怕死了，也不過是讓他再換一個人來接近你罷了，我相信到時候他有無數種辦法讓您覺得沒有異樣。”
來自阿蕾爾的答案合乎情理，道森卻總有種這一切都在斯維因算計中的感覺，說是一朝被蛇咬十年怕井繩也不爲過。
“你說的對，接下來你是走還是留？”
並不否認的道森有些明知故問，他既想阿蕾爾留下來以免斯維因派其他人來；又不希望她在身邊，擔當斯維因的眼線見識他的一舉一動，心情可謂是比較複雜。
“以前我以爲表哥那樣的人，是戰無不勝的，可哪怕他機關算進也抵不過來自後方的背叛，傑裡柯·斯維因沒有力挽狂瀾、扭轉乾坤的決定性力量…而我覺得您有，那天出現的是千珏吧，那道黑影就是狼靈。”
來自阿蕾爾的猜測異常篤定，每個諾克薩斯人在牙牙學語時會被告知狼靈的存在，大人們會告訴孩童在這片大陸的另一頭有個叫德瑪西亞的國度，是個以信奉羊靈、在死亡面前不敢有任何反抗懦弱之地。
而他們諾克薩斯則是信奉狼靈，以鮮血殺戮爲生，哪怕生命的最後是與恐怖的狼靈爭分奪秒，也要多活一刻的決心。
而能趕走狼靈的人，一個連死亡都能拒絕的人，他又該如何強大？
這纔是阿蕾爾狂熱地崇拜着道森的源泉，哪怕事實並不是她所看到的那樣。
對此道森張了張嘴選擇默認，他不願將人當做棋子肆意玩弄，那是因爲還不知道阿蕾爾的身份，如今知道了再發善心，那就是拿自己的身家性命開玩笑了。
更何況，道森如今也的確有力挽狂瀾的實力。
當然千珏害怕的也不是他，而是他所化身的狐仙，這個在艾歐尼亞中執掌兩界，引導着靈魂走向極樂的神明。而這個狐仙的模板，則來自於有過一面之緣，卻陰差陽錯了解到她過往經歷的阿狸。
如今想來，阿狸能輕易的掠奪他人魂魄、獲取記憶，還能從其中得到滿足感、變強，並不是單純的天賦，或許還要跟艾歐尼亞狐仙的傳說掛上鉤的。
這些道森在腦海中一轉而過，與目光堅定的阿蕾爾對視在一起：“這其中的原因，我現在還不能對你解釋…你想要跟在我身邊，就只能向斯維因報告我允許的事情。”
“不必如此麻煩，您的一切要求今後我都會悉聽尊便，除非…”
“我有一天不再是你眼中的最強者。”
“是。”
就如同斯維因在狂熱的追逐着帝國至上那樣，阿蕾爾作爲斯維因家的第二倖存者，她也在追逐着最強的力量。就像千千萬萬個諾克薩斯人一樣，只不過她對力量的追逐，在斯維因的薰陶下也愈發理想化了，甚至模糊了身份、立場，善惡。
毫無疑問，這對錶兄妹既是病態的，又是令人隱隱有一絲尊敬。
畢竟高舉理想主義的大旗誰都可以說說，可一旦行動起來，卻只能讓雙腳精明的留在現實中，一邊安慰自己這就是世界，一邊又心心念念着只在嘴巴、夢裡、天邊的理想。
“唔…”
就像是約定好一樣，這邊道森兩人才剛商定，昏迷了三天三夜的銳雯醒了，道森趕忙準備出手鎮壓她的暴走，可銳雯卻一臉迷茫的看了過來：“這裡是哪裡，你們是…”
這邊銳雯一開口，道森就臉色古怪的猜到下面的話，她問的無非是“我是誰，這裡是哪裡，你們又是誰”這種司空見慣的橋段，可事實的確是她失憶了。
或者說，銳雯選擇性的忘記了過去。
因爲對銳雯來說，她的過往在帝國將她背叛拋棄，結義金蘭的幾位同胞葬身火海那一刻起，就已經煙消雲散了。她再也沒有爲止堅持、戰鬥下去的理由，所以纔會瘋一般的想要將符文之刃毀去，哪怕這把劍將她從火海中救了下來。
如果留着符文之刃，每每看到它一定會想到那場慘劇，隨意丟棄的話又會告知他人她還活着，藏起來更是不行，打造了這把劍的符文工匠，有太多種方法將它找出來，然後查到她這個主人未曾死去。
所以，這次失憶也是理所當然的。
在此之前就考慮過次問題的道森，隨手一揮有讓精神不太穩定的銳雯再次睡去。一旁的阿蕾爾表情相當複雜，但卻沒有任何阻攔的意思，哪怕她很清楚自己又要失去一個曾並肩作戰的姐妹了。
“連你都不認識了，看來真是全忘了…你們四姐妹怕是做不成了。”
“那本來就是雯子的一廂情願，馬莉特自以爲出身高貴，其實不過是個沒落的老貴族，是被仇視表哥之人派來監視我的棋子而已…提涅芙是她的童年玩伴，算是打手，說起來除了天真的雯子，我們之間並沒有太多感情。”
“可你還是挺認同她們的實力，否則根本不會答應接受結義這種選擇，不是嗎？”
看得通透的道森問得阿蕾爾沉默下去，即便如此她也沒有違背剛纔所說，一副任由道森做主的模樣。
“既然帝國的那些貴族準備清算你，那就是認定你已經沒用了，他們覺得能搞死斯維因了…那你就沒必要對外表示自己還活着了，皮城那裡多安排一個也是安排，讓提涅芙陪馬莉特一起吧，銳雯就留在這裡。”
想了一下的道森很快做出決定，阿蕾爾自然不會反對，可疑問還是有的：“還人情也要有個限度，雯子她…”
“或許在你眼中逃跑就是失敗，是懦弱的表現，是不折不扣的弱者，可對我來說…”
打斷阿蕾爾的道森不會忘記自己也曾逃避過，語重心長道：“關鍵是能否從中得到一些有用的東西，敗者無言，卻不代表敗者只能一蹶不振，這對你的表哥傑裡柯·斯維因也同樣如此。”
沒人知道，獲得了惡魔加持的斯維因會有多麼驚人的銳變，這也是阿蕾爾不知道的緣故，要是她知道斯維因有如此大的變化，恐怕會馬上跟牆頭草一樣倒向這位表哥吧。
“是，一切由您做主。”
對此不置可否，但給了足夠尊重的阿蕾爾不再糾結此事，道森只得撓撓頭：“說來我們還沒彼此深入瞭解對方，以後我們稱呼隨意點好了…我這幾天看你醫術不錯，你難道是石匠會的？”
“我的醫術不錯，是因爲養龍蜥必須精通此道，這些亞龍犬年幼時極易夭折、越是品種優良的就越是如此，而且亞龍的身體器官、構造，與人類…”
說道擅長之事的阿蕾爾一說就停不下來，彷彿要展現自己的價值那樣，讓道森爲那些她看過病的人默哀了幾秒…但願外面那些被這位獸醫治過的傢伙們，不要身體某些部位出問題纔好。