符文歷，989年1月10日。
乘船從埃德薩不寬不窄的水道進入征服者之海，再沿着兩旁冰封萬里的綿雲山脈，順着中心水道一路東，途徑美麗迷人的小鎮詹戴爾，最後向着東北方向一直乘船到盡頭，具有“石頭城”之名的沃利斯邊境城鎮就到了。
將近半個月的水路行進，讓道森踏上堅實陸地的那一刻，一顆隨着海浪波動的心總算是落了下來，而一起同行的奎因，則是臉色蒼白的被醫務兵擡進了醫療帳篷，看樣子得好好休息一下。
和其他同船的遊騎兵在軍營報道後，獨自一人的道森，接到了准許一人執行的城內秘密偵查任務，他需要僞裝成外來人口，以此調查最近入城的商隊、旅行者中是否有諾克薩斯的探子。
“風沙很重啊…”
換了一身還算厚實的灰色皮衣，變成商隊護衛的道森不動痕跡的掃過街道上的人來人往，這裡和雄都繁榮一比要顯得蕭條得多，由於處在岩石高地，又臨近正北方的弗雷爾卓德，就顯得更加荒涼寒冷，連一絲綠意都見不到，以至於只能用岩石建造城市。
“會有戰爭石匠嗎？”
沿着主幹道，向中心商會走去的道森擡頭看了一眼天空，可惜華洛這妹控去陪奎因了，不然由他在高空偵查，說不定還能發現一些異常。
要知道諾克薩斯的戰爭石匠，可是和光明哨兵一個級別的，他們這些高級特工，他們會專門潛入敵人領土打探情報，最擅長的就是畫地圖，尋找或者人爲製造出一條最快的行軍路線，爲軍隊大規模入侵提前鋪路。
這些戰爭石匠個個老謀深算，耐心十足，他們甚至能夠在德瑪西亞潛伏以年爲單位的時間，爲的就是在關鍵時刻幫諾克薩斯取得戰爭勝利。
“我可不是柯南…”
知道自己沒有那種靠一絲蛛絲馬跡，就能揪出探子的道森有更簡單的方法，那就是在人流量最大的商會中，找出隱藏在其中的法師。
諾克薩斯人對魔法力量非常渴望，渴望到只要是個法師他們就會招進軍隊並給予豐厚的報酬，當然前提是你能在殘酷的戰場上活下來，畢竟法師部隊一向是對手優先解決的目標。
不管這個人是無辜的流浪法師，還是黑魔法的使用者，亦或是會一些探查魔法的探子法師，道森都決定寧可錯殺不可放過，戰爭時期可容不得心慈手軟，對敵人仁慈就是對己方戰友的殘忍。
“平澤鎮的阿爾戈飛蝗藥膏…”
“維羅斯的上好騾馬，可以馱起300公斤的重物…”
“全新的託西比亞圓頭，可以用來做的工具、門板…”
一進商會的道森就聽到了此起彼伏的吆喝叫賣聲，他也不得不佩服這些商人的敏銳嗅覺，他們不遠萬里從南方的城市趕到北方，爲的就是在戰爭到來前賺上一筆，幸運一點還會被軍隊的採購部直接收購。
就比如那個來自詹戴爾，正在售賣幾大車穀物的商隊，他們就被前來採購的官員看中了。
“拉瑪小姐，你帶來的糧食我們徵收了…當然，我們會以市價的120%來收購，畢竟現在是非常時期。”
“長官，只需要80%就好…我雖然只是個農民，卻也被皇子殿下的風度折服了，我們一直以來都在防守，如今好不容易有機會揚眉吐氣，大家都很高興呢！”
“是啊、是啊，拉瑪姐說的對！”
“長官，你們就不要推遲了…這是我們大家的心願！”
就在衆人七嘴八舌時，爲首的大鬍子官員也只能苦笑着接受，在其中一輛滿載紅黑兩色針型植物的大車前停下，他隨口問道：“這些是什麼…也要賣嗎？”
“不不，這是我們用來取暖的…”
“這叫河草，在農田的水渠邊偶爾會有一些…”
“我們用它們產生的粉末來當做柴火用，畢竟石頭城實在有些冷。”
不用拉瑪回話，跟隨她一起來的男人們就都說了出來，大鬍子微微點頭：“哦…這樣啊，那這些草我們也收了，作爲補償會給你們一些取暖用的特製煤炭。”
“長官，這些草不值錢的，您如果需要就拿走好了！反正我們的東西也賣完了，回去路上森林可多的是，隨便找些柴火就能取暖了…”
穿着樸素，布裙上打了幾個補丁，看起來有種鄰家小妹親切感的拉瑪趕忙拒絕，大鬍子很堅定的搖了搖頭：“除非你們選120%賣給我們，不然我回去可沒法向長官交待。”
“那還是要煤炭吧…”
幾人面面相覷過後，只得接受大鬍子的好意，圍觀的衆人也隨後叫起好來，甚至還有一些要半價出售貨物的請大鬍子收購，搞得他們一行人只得趕忙付錢拿貨。
“河草嗎…”
從始至終旁觀這一幕的道森，看着拉瑪一行人和大鬍子離開，目光停留在那車所謂的河草，實則是「橡膠草」的推車上。
橡膠草產生的粉末的確可以用來當生物燃料取暖，但它的根部卻可以用來製作醫用的橡膠管，算是光明使者教會的一種引入技術，卡欣娜提到過自從引進了皮爾特沃夫的先進醫術後，德瑪西亞對這種產量頗少的植物需求就在日益增多。
收購橡膠草肯定是負責醫療的教會提出的要求，大鬍子明知故問的原因也是起了疑心，畢竟他作爲採購官員不可能不清楚這些事，可對方的回答也沒有什麼問題，完全符合一羣農民的身份。
或者乾脆是發生某種意外，導致軍營的防備出了問題，要知道現在那裡可有遊騎兵的大部隊在，他的這些同胞們正等着上級指派，然後前往各個邊境城鎮，如果他們的任務、模樣，甚至是行進路線被偷聽，那後果不堪設想。
結果未等道森靠近軍營，華洛就先一步發出了嘹亮的啼鳴，飛上天空的他叫聲中充滿了警戒的意味，幾秒後道森就感覺到腳下傳來的些許震感。