沉默持續了大約一分鐘的樣子，秦明輕咳一聲，端起了酒杯：“各位爵爺都是我帝國的大功之臣，爲建立帝國立下了汗馬功勞，我先代四位先帝敬各位一杯。”
說完這句話，他便將杯一傾，仰頭喝下了這一杯。皇帝都幹了，衆人也只能紛紛舉杯將酒倒進嘴裡，也沒覺出什麼味道便嚥了下去。
見衆人都飲盡了杯中酒，秦明微微一笑，續道：“我知道各位對最後一件事都有些想法，且不妨說說看。”
之後的一切，龍格直到今天還覺得很詭異，十八位公爵中包括他自己在內，至少有六位是以脾氣火爆和性格衝動出名的，卻沒有一個人跳出來，秦明身上有種無法形容的東西悄然地壓住了所有人的衝動。
事後仔細回想，龍格總會聯想起那個曾經在改造人中傳了很久的話題——皇室繼承人不像別的改造人那樣長壽，是因爲一個用歲月換取絕對實力的賭注。普通的改造人中最頂級的存在就是公爵級，包含他本人在內的二十位公爵級改造人，從跨越門檻成爲公爵級之後的一百多年裡，雖然也有過偶爾靈光乍現，讓他們窺視到一絲更高級別的門徑之外，實力卻再也難以寸進。
隨着年齡慢慢增長，龍格早已不再像當年那樣狂熱地希望提升個人實力，轉而將精力集中到了管理星區方面，公爵級本就稀少，他也有了些隨遇而安的念頭。
但在那天的酒宴上，秦明說出那幾句話後，自己卻莫名地完全沒有反抗的想法，要知道作爲公爵級的他，精神力量幾乎和身體一樣早已千錘百煉，在漫長地百年歲月中更是經歷豐富之極；在這樣的狀態下依然興不起反抗念頭，可以說在很大程度上證明了秦明的實力極爲恐怖。
就這樣，十八位公爵的長子和另外九位次子，都被留在了聖都，接受貴族教育，這種類似於“質子”的統治手段，居然就在這樣詭異的狀態下在銀河時代再現了！
帶領其他人返回鳳凰星後不久，與深愛的兒子被迫分離的巨大痛苦擊倒了海倫，她就像被風霜壓倒的花蕾般迅速地枯萎了下去，在這個醫學手段極度發達的時代，對於“心病”依舊無藥可醫！
之前在聖都，龍格曾嘗試過請陳宇幫忙爲海倫實施改造，但在進行檢查後，陳宇很遺憾地告訴他，海倫的體質不能接受改造。所以，儘管龍格日夜守候在海倫的牀邊，卻也只能看着她的生命一點點流逝、無法可想。
苦苦支持了九百多天，竭盡了醫學所能盡到的所有力量，年僅四十一歲的第六星區公爵夫人——海倫.陳走到了生命的終點；最後時刻，龍格緊緊握着慢慢冷卻的妻子已經瘦得只剩一把骨頭的手，一眨不眨的雙眼中卻沒有流淚，只有彷彿要燒盡一切的火焰......
海倫走後，龍格將自己關在書房裡整整三天，三天之後，走出房門的他已經重新變得冷靜異常。重新回到辦公室後，他做的的第一件事，便是召集追隨自己已經長達上百年的公爵親衛開會，在這次會議上，他做出了幾項重要的決定。
會議結束後，一支極爲精悍的隊伍悄悄集結後，搭乘第六星區自主研製的最新型戰艦出發了，去向不明；而在秦明大帝看來，第六星區卻是變得異常聽話，不但主動向聖都送上了許多珍貴的礦物，每三年一度的述職，龍格也往往是第一個報到，而且態度極爲恭順。
對這一切，秦明雖然多少有些懷疑，但在沒有實在證據的情況下不好發難，只好靜觀其變。
龍格的隱忍也確實厲害，在之後的二十多年中，他完全是一副模範臣子的模樣，讓任何人都挑不出毛病；公爵世子西格爾也一直生活在聖都，甚至還在三十四歲時，和一位秦明帝命令守護公爵府的衛隊女隊長結了婚，次年更生下了一個女兒。
這個女兒，就是現在站在龍格面前的梅麗爾。孫女出生後的第二年，龍格趁着到聖都述職的機會，向秦明陳情，希望皇帝能夠恩准他帶梅麗爾回第六星區去給早逝的奶奶上個墳，以代其父略盡孝道。
二十多年的恭順舉動，讓此時已經年近六旬的秦明終於第一次鬆了口，同意讓未滿兩歲的梅麗爾隨龍格回第六星區省親。
三年之後的銀河歷二六三年，發生了幾件後來影響深遠的事。
先是一個壞消息，繼開國帝王秦政之後，因爲着力開發跳躍基點技術，從而實現了十八個星區重塑統治秩序，讓帝國空前強大，被各界尊爲“大帝”的秦明皇帝，在一次朝會上突患重疾，在被最快速度送至聖都醫院搶救，經過三個月的緊急救治，依然未能將其喚醒，一直處於深度昏迷狀態，國政只能暫由秦明大帝長子，太子秦嘯主持。
然後是一個好消息，在跳躍基點技術愈加成熟的同時，常規曲率航行技術終於取得了重大的技術突破，裝備了最新型曲率引擎的試驗船，在最近一次試驗航行中實現了四十七倍光速的最高速度。這一速度的實現，讓無法進行跳躍的大型、特大型人造設備有了更爲廣闊的用途，甚至意味着跨河系超長距離航行的可能，銀河系人類終於有可能跨出更遙遠的步伐、探訪更爲深遠的宇宙空間了。
最後是兩件意外，第五、七兩個星區的跳躍基點，先後發生了意外事故。第五星區的跳躍基點，因爲承擔着周邊四個星區特色礦產的運輸任務，一直是極爲忙碌的；三月的一天，一艘來自第七星區，運輸鈾礦石的一千六百萬噸級運輸船，和另一艘郵政班船在跳躍基點外不到兩萬公里處意外發生了碰撞，郵政船攔腰撞上了貨船的引擎艙。
這次碰撞引發了更大的意外，貨船引擎艙中的聚變燃料發生了殉爆，巨大的爆炸火球在瞬間將兩艘船都吞沒其中；再接下來，本來各自裝在不同貨倉中的鈾礦石被巨大爆炸帶來的火球不斷吞沒、聚攏、融化、合併......終於，臨界質量被突破了，巨大的數量帶來了空前的力量，一個無比巨大的核火球誕生了。
它的爆炸，引來了一系列的後續效應，最重要的一件是，距離兩萬公里外的跳躍基點在發出一陣閃爍後，突然從監控設備的視野中消失了；在一週之後，第五星區派出的救援船隊找尋了很久，依然沒能重新找到這個跳躍點。事後，相關專家展開了長時間的研究得出的結論是，在周邊能量超越某個閥值時，會對跳躍基點造成不可逆的損傷，其中的原理仍屬於未可知狀態。
另一個意外，是第七星區的跳躍基點，在正常運行了十七年之後，進入科學界確認的例行保養流程，這個保養流程一般會在兩個月左右，是由帝國中央科學院派出的專業團隊負責。
無巧不巧的是，負責這次保養的團隊，正巧搭乘的就是第五星區發生碰撞的那艘郵政班船，此刻已經屍骨無存。
兩個跳躍點發生的意外，引來的第一個連鎖反應，就是星際交通瞬間堵塞，數不清的人流、物流涌向航運站，將被跳躍技術成熟後已經邊緣化的常規運輸企業瞬間擠爆了，雖然五、六、七三個星區盡力增加運力並向其他星區提出了支援請求，但依然遠水解不了近渴。
面對這一狀況，太子秦嘯親自簽署命令，在派出新的保養隊的同時，全力保障三個星區民生需求，其他非民生急務暫緩進行；同時爲了保障各星區秩序穩定，本次公爵述職，三個星區執政官暫免參與......