白裔和陶歆一陣吵鬧離開了，他們對阿婉額間、眼瞼加深的紅痕有目共睹，卻又絕口不提。
大春兒因爲完了一樁心事，又痛哭了半日，至今昏睡未醒。所以大堂裡，只有白裔一人招呼客人、傳菜、上菜、結賬，忙得是腳不粘地。
“猊金燕窩、鴨嘴龍爪、胭脂玉蛋、並寶江腰……黃雀饅頭、清蒸刀魚、冷淘面、芙蓉湯。”
白裔來廚房端菜，連帶着又報出一大波菜名兒。一直心事沉沉的阿婉忽聽仙妖混雜的菜單裡有幾個凡人菜，不由提起些精神。
“掌櫃的？”阿婉喊住正要離開的白裔，滿眼期待的問:“坊裡又上了凡人食客？”
“嗯，不僅又上了凡人食客，而且還是兩個。”白裔朝阿婉擠擠眼睛，神情還頗爲得意。
“太好了，我也要去！”阿婉雀躍不已，她急需要用新的故事來覆蓋舊的難過痕跡。
“去，可以。但是你得小心了——現在滿大堂裡坐滿了妖怪、神仙，你可不能隨意抽離神魂，暴『露』了蹤跡。”白裔對她的上進很是滿意，但出於謹慎又少不了一番敲打。
“曉得啦！”阿婉話音才落，神魂已分出一縷落在白裔身上。
白裔端了菜回到大堂，正趕上宦璃撩着簾子往裡進。就在他們擦身的剎那，宦璃察覺到白裔的異樣——他身上好像有別的什麼氣息，這種感覺叫他不由自主的想起了阿婉。
白裔匆忙把菜上到客人桌上，而後才往宦璃跟前走。可能踩到了地板上的油湯，他趔趄一下，忙扶住了旁邊一位青衣男子的肩頭。
青衣男子名喚元湛，乃是調鼎坊的一位老客。他今日帶來了他闊別多年的好友楊宇，想借着調鼎坊的佳餚美酒和好友交交心。
“白掌櫃沒事兒吧？”元湛別身扶住白裔，殷勤的問候道。
“沒事沒事，”白裔連連擺手，還回他一個歉意的微笑:“不好意思驚擾到您了！這些日子也不知怎的，老是心神恍惚的……”
“一定是白掌櫃日日『操』勞、思慮太過才導致的吧？”阿婉神魂融入元湛的魂魄時，剛好聽見宦璃頗具意味的話語:“你且放寬了心，不去管那些個閒事，凡事順其自然就會好過許多……”
“勞公子勸慰，白某在此謝過！”白裔朝宦璃拱拱手，笑意未達眼底:“不知公子今日想吃些什麼？”
“醉香蕈、百花糕、八珍米『露』、香麻鹿肉——帶走。”宦璃用定坤笛懶懶的敲打着手掌，沉『吟』片刻才緩緩說道。
“得嘞，您稍後！”說着白裔朝後廚走去。
宦璃目送白裔離開，直到再看不見白裔才收回目光。他把目光又往不遠處的元湛身上掃幾眼:不應該呀，憑白裔的本事，他就是閉着眼睛上菜也不該摔倒的，怎麼今日他就心神恍惚、行走不穩了？
看元湛的儀表容貌不過普通偏上，即便白裔有什麼特殊癖好，也不該目光品味如此之差吧？宦璃下意識的搖搖頭——他還真猜不出白裔此番舉動的深意。
既然想不明白，宦璃索『性』決定拋開不想。不過就在他想就此放空腦袋時，卻又回想起一件往事來。
曾經有一陣子，他發現紫府的正本清體草少了不少。而後慢慢調查得知，調鼎坊曾高價收購過這種仙草——憑此草，可以免費在調鼎坊裡吃上一頓好飯。
現在回想起來，那仙草口味不佳，又不能做菜，除了去腐肉、化白骨，再無其它功效。白裔收購它做什麼？事出反常必有妖，宦璃越發堅定的認爲:這事兒或許與阿婉有關，她一定沒有死。
宦璃所料不錯，只是他不知道，此刻離他最近的一縷阿婉的神魂，就潛在元湛的魂魄裡。
阿婉大膽在元湛的魂魄裡遊走，她發覺元湛和楊宇很是要好。在元湛的記憶畫面裡，好多時候都有楊宇的身影。他們一起束脩讀書，一起遊學各地，一起遭遇強盜和飢餓，一起奮起反抗暴力和欺凌……他們十幾年的光陰，就像是捆綁在一起度過的。但看得出，他們對此甘之如飴。
時光一頁頁翻過，伴隨年歲增長的還有他們的學業和聲望。再後來，他們分別成爲兩位對立豪權的入幕之賓，纔開始漸行漸遠。一別經年，他們都已過了而立之年。雖然都各有所成，但午夜夢迴，心裡某個角落卻總是空『蕩』『蕩』的。
難得一次偶遇，元湛決心和楊宇促膝長談一番。他做的最好的打算是:把楊宇拉入到他的陣營，最壞的打算是:趁着酒酣耳熱之際割袍斷義、相忘於江湖。
……
“這裡……這裡的菜每道都很好吃，吃起來頗有幾分記憶裡我們遊學時飯菜的味道。我每次來都想着，什麼時候能叫上你一道……”元湛最先開口，打破了等菜時的尷尬難熬。
“嗨！那時我們吃過什麼好的……不過都是各種鹹菜、幹饃，連口熱湯都喝不上。”楊宇被元湛的話觸動，臉上的冷凝也融解了幾分。
“可我就是覺得那時的飯菜好吃！現在再嘗不到那種酸甜苦辣的本真滋味了，也就這裡還順嘴些……”元湛小聲辯駁道。
阿婉邊聽着元湛和楊宇的談話，邊四處打量着元湛的魂魄。她不認識字，所以對於元湛魂魄之中充斥的連篇累牘的文字，一點好感都沒有。那筆走龍蛇、鬼神難辨的勾畫，在她看來，連動物們雪地上印的腳印都不如。
因爲宦璃就在外邊，阿婉更不敢輕易脫離元湛的魂魄，她無所事事的遊走，就像被拘禁於暗室般百無聊賴、不得自由。
“客官，您的黃雀饅頭、清蒸刀魚、冷淘面還有芙蓉湯。”白裔的聲音突然響起，叫阿婉一陣欣喜。
掌櫃的，快把我帶走！這元湛的魂魄好生無趣，裡邊除了字，就是禮呀、義呀，又不當吃不當喝的……我看他也沒有什麼事兒，更不需要我的幫助！快些把我帶走吧！阿婉心裡祈禱着。
可事實證明:白裔和她一點默契都沒有，他沒聽到她心的呼喚——任由她留在元湛的魂魄中，無聊、發呆、詛咒，或者繼續轉悠。