說得多麼輕鬆，陛下的寶劍到還有點兒戲，他老人家對此事也非常看重，沒準兒能通融，可要借太后娘娘的佛珠？那就不要亂開玩笑，根本不可能。
太后她老人家信佛，從年幼時起，身邊就帶了一串十八顆的佛珠，每次禮佛，都拿着它。
也只有這麼一串，從不用別的。
連老人家七十大壽時，陛下送的，她都轉手又給了皇后，半點兒都不留戀。
當年大雲寺的先代主持，甚至親自給這佛珠開光加持，愣是念經唸了九九八十一天，一日不間歇。
佛珠就成了老太后的心頭寶。
紅塵笑眯眯地說，她想借一借老太后的心頭寶，很大義凜然——爲了大周的顏面！
郭品腦袋一熱，就連夜快馬加鞭，陪她回了宮。
夜裡不能隨意開宮門。
幸虧今天當值的是於逸。
於逸科舉之後，皇帝除了讓他進了翰林院，說是學習學習，還把他調到宮裡，做了羽林衛。
羽林衛是皇家最要緊的禁軍，也是皇帝最親信的世家子和宗室弟子才能入選，從於逸的待遇也看得出，皇帝對於家還是相當看重。
一看是紅塵來了，於逸連忙交代一聲，親自去愉貴妃的寢宮，昭陽宮求見皇帝。
郭品不覺有點兒意外：“這位小將軍在宮裡好像很有威望啊！”
紅塵也看出來了，於逸對宮廷相當熟悉，左右的羽林衛都對他客客氣氣的，就說這等天色已晚，還敢闖皇帝寵妃的寢宮之事，換了別人，只是想一想就嚇死了，偏偏他做起來輕描淡寫，完全不當回事兒，別人也見怪不怪。
“於小將軍和我們不同。他是在宮裡長大，小時候皇后娘娘還親自教了他兩年。”
一幫羽林衛也八卦，“好些人私下裡說，皇后娘娘怕是把他當子侄看待。十分疼愛，這些年皇后娘娘閉宮不出，可但凡於逸求見，也還是會見一見，尋常也要他送自己的功課進去給娘娘審閱。但凡給晚輩們禮物，總也有他一份。”
“就是於逸這小子不知好歹，次次得了娘娘的賞賜，也不見有多高興。”
這些人顯然關係都很好，說話沒什麼顧忌，也不怕那位小將軍生氣，帶着點兒半開玩笑的興致。
紅塵這時纔想起，好像還真是，皇后娘娘也是武將世家出身，似乎祖上和於家還聯過姻。算是世交。
前陣子還聽說，於將軍爲了兒子的婚事，求到皇后那兒，皇后也上心，專門叫了於逸過去，又擇名門淑媛爲他說項，只是看於逸今天的氣色，依舊晦暗，還顯得有些憔悴，半點兒桃花運的徵兆也無。想來還是沒能成。
偏偏他爹大概也不敢用強硬手段了，肯定是害怕招惹月老，生出事端會倒黴。
紅塵覺得從於逸的面相看，或許一生無妻無子。當然，一線生機還是有的，可即便有，也不算圓滿，對他來說，也許並非好事。
這會兒沒工夫搭理青年小夥子的愛情是非。
不多時。皇帝先召見郭品。
紅塵是個女孩子，暫時在偏殿裡靜候，昭陽宮的宮女連忙給她上了茶點，顯見對這位新晉的郡主也瞭解的很。
等了有半刻中左右，就有個小太監來請她。
小太監殷勤的很，紅塵塞了他一個荷包，他也大大方方揣袖子裡了。
外面人不知道，紅塵記得當年皇帝身邊的太監，收禮都收的挺大方，有兩個陛下貼身的親信，也不拒絕皇子和后妃的賞錢。
昭陽宮
這地方感覺就比不上甘泉宮，陰氣沉沉的，讓人難受。
“阿塵來了，坐。”
紅塵見過禮，也沒客氣，就着小太監搬來的繡墩坐下，郭品卻還是得老老實實地站着。
別看在外頭，她一個沒有實權，純粹只掛個名頭的郡主，和人家皇帝愛重的郭大師沒法比，可在宮裡，她纔是皇帝的晚輩，‘孫女’，能和皇帝說說笑笑，郭品見了她就得畢恭畢敬。
郭品顯然說過一遍。
可皇帝還是又問了一遍。
紅塵想了想，乾脆也不管皇帝懂還是不懂，拿了紙筆把萬佛塔的形局畫了一遍，各種可能會有的複雜變化也說了說，她說得生動有趣，雖然多半是忽悠人，卻立時把皇帝忽悠得重視起來，甚至隱約覺得紅塵的實力，比郭品還高出一截。
畢竟，郭品嘮叨半天，說的都是他聽不懂的術語，臉上的表情還顯得爲難，一看模樣就底氣不足，可人家小姑娘卻胸有成竹，似乎盡在掌握中。
皇帝想了想，還是應下：“朕的寶劍，你自去挑，選中哪一把都可，至於母后的佛珠，你去找皇后帶你去要……或許母后會給皇后幾分面子。”
幾句話就聽得出來，皇帝和他親孃沒什麼話說，到是皇后和太后更親密些，這到不常見，大部分太后都是兒子是塊兒寶，兒媳婦就是雜草。
皇帝踟躕半晌，還是沒去甘泉宮，只讓紅塵和郭品自己去拜見，兩個人離開昭陽宮，卻是於逸等在門口。
“郡主，郭大師，在下送二位。”
他還是穿着羽林衛特有玄色緊身長袍，腰間的玉珏卻換了一塊兒，通透的羊脂白玉，很是精巧，綴着明黃色的平安結。
紅塵掃了一眼，目中有些奇異之色。
於逸一路送他們到甘泉宮門口，自己過去敲門，裡頭守門的小太監顯然也和他相熟，說了幾句話，竟是亮了燈火。
不過片刻，皇后就穿戴整齊，也沒讓他們進門，直接乘坐肩輿出了大門。
順手還讓紅塵也坐了上去。
“剛纔小逸派人來說過了，阿塵，太后那兒我也沒把握，不知用別的佛珠可好？”
皇后把自己的佛珠拿來給紅塵看。
“這也是佛前供奉許久，開過光。”
紅塵看了一眼，苦笑：“還是先去求求太后，說實話，這一次的對手的確不凡。郭大師還受了重傷，若不能全力以赴，我心中底氣也是不足。”
皇后頓時笑起來，展開眉。那種美態，不光看得底下一羣護衛的侍衛目眩神迷，連紅塵也眼花。
這樣的姿容絕代，怕是再過上十年二十年，頭髮都白了之後。她也是最迷人的老人家。
有時候真正的美人，已經超脫了容貌，更讓人癡迷的，是氣質。
很多人說紅塵像皇后，但恐怕真把皇后當成心尖尖的人們，絕不會覺得像，兩個人的氣質畢竟是大爲不同，皇后是冰冷的玉，亙古不變，紅塵則像一棵樹。鬱鬱蔥蔥，生機盎然。
太后很早就不理會宮裡的事兒，退居怡華苑，養了一園子花花草草，還養了一隻貓，兩隻狗，再加上一對兒會說話的鸚鵡，漂亮的黃鶯。
老太太日日溜貓逗狗的，日子逍遙，尋常只喜歡皇后去奉承。其他人，連愉貴妃也顯少看見一見。
一行人才到怡華苑門前，卻見燈火通明，太后娘娘顯然還沒有休息。
皇后一皺眉。總覺得怡華苑有點兒亂。
她的肩輿一到，就有幾個太監過來開了大門，簇擁着他們一行人進去，沒等多久，太后就召見。
兩世以來，紅塵還是第一次見到太后。
老太后沒穿戴太複雜的服飾。就和尋常農家老太太似的，慈眉善目，只是用的頭飾精巧了些許。
“阿桐來了。”太后的眉眼間到像是有幾分憂心忡忡，不過沒表現出來，一把拉着皇后，細細看了看，“嗯，好，氣色不錯，你該多出來走動走動，別整日戴在甘泉宮，那地方冷，沒事兒就來陪母后玩，要是他難爲你，跟母后說。”
老人家年紀大了，腦子卻不糊塗，人也爽利，當年也是武將出身。
大周朝都一連出了好些個皇后和皇妃，似乎皇家的人，就是喜歡把心愛大將的妹妹，女兒，通通弄進宮，好像他們進了宮，就更容易控制似的。
太后年輕時，也是能上馬打仗的厲害人物，如今年紀大了，身子骨還硬朗。
皇后笑應了幾句，就把紅塵他們介紹了下。
太后一看到紅塵，愣了愣神，笑道：“這孩子長得好，讓我想起你剛進宮的時候了，也是這麼鮮亮，又淘氣又活潑的，你還和宓妃整日裡較勁，人家老讓着你……”
“母后。”
皇后皺眉。
太后笑了笑：“好，好，不說了，不說了。”
都是過去的事兒，說來也讓人心酸，那些個宮裡的舊人，一個一個地凋零消失，她也老了。
“好孩子，這麼晚來找母后，可是有什麼事兒？”
“哎，母后，兒臣帶着孩子們過來，真有件事兒想麻煩母后。”皇后悄悄把事情說清楚。
一聽要借佛珠，老太后立馬搖頭：“不行，不行，別的時候也就罷了，這陣子我正讓國師給我的佛珠再次開光，至今已經三十日了，可不能間斷，一間斷，說不得它會被毀了，那可是我的命，不能給你們。”
皇后一怔。
太后搖了搖頭：“要我說，輸贏也沒什麼要緊的，難道咱們在這上面贏了，就能多有臉面？輸了還能讓北燕從此老實下來，要想贏，就光明正大地在戰場上去贏，那才痛快，好了，我這兒還有事兒，你們且去吧。”
她老人家最大，一聲令下，皇后也不敢多留。
一行人只好出來。
皇后嘆了口氣：“沒辦法，總不能纏磨太后去，而且也來不及了。”
紅塵聳聳肩：“哎，還是看看有沒有能和太后娘娘的佛珠相媲美的，沒有的話，也只能盡人事聽天命。”
正說着話，剛離開怡華苑，後頭就傳來一陣嘈雜聲，亂七八糟。
“停。”
皇后皺眉，想了想，吩咐肩輿掉頭回去。
一進門，便見好些個人步履匆匆。
太后身邊的劉姑姑走出來，領着幾個宮女，還有兩個拎着藥箱的太醫正打算進怡華苑，一見皇后，連忙拜倒。
擡擡手讓她起來，“這是怎麼了？”
“娘娘。吉吉好幾日不肯進食，今天更是就這麼躺着，也不動，直哼哼。招來獸醫看過，說可能是誤食了什麼東西，還給開了藥，可也完全不見效，太后剛纔都急壞了。”
劉姑姑嘆氣。“這一整日，太后的心情都有些不妥。”
皇后恍然，怪不得今天她一看，雖然太后面上沒什麼，卻顯得有些煩躁。
換了以往，她老人家便是不答應借佛珠，也會給她面子，把話說得委婉些，再怎麼樣，也不至於不顧忌大周和北燕賭鬥的勝負。說不得會幫着想想有什麼東西能替代，今日卻有一點兒反常，原來是心情不好。
正說着話，太后身邊另一個姓馬的姑姑就出來，“太醫可到了，吉吉不太好，太后都急了，吵吵着要抱着它出宮去找獸醫。”
皇后嚇了一跳：“那怎麼成，現在都這麼晚了。”她連忙下了肩輿，急步又走進去。也顧不上別的。
紅塵也跟上。
太后的寢宮這會兒一片混亂，好多宮女嬤嬤都跪着求，外頭還有人去催促太醫快點兒來診治。
反正都是大夫，太醫能治人。也能治貓纔是。
紅塵再次進入寢宮的門，這回直接跟着皇后進了內室，都來不及見禮。
第一眼先看到被好好放在虎皮褥子上的貓，白色的長毛，天藍色的眼睛，打理的毛色鮮亮。很是可愛，就是懨懨的，雙目無神，隱約有淚光，一動不動，嘴角還有些嘔吐物。
太后簡直心疼的眼淚都要落下來，疊聲喊道： “吉吉啊，我的小祖宗！你是怎麼了，快告訴娘！”
紅塵：“……”陛下，您現在和一隻貓做了兄弟，請問感想如何？
皇后也頓了頓腳——我……列祖列宗們，您們可是跟一隻貓一樣輩分。至於皇帝，別說和貓是弟兄，和狗是弟兄也無所謂，那麼個狼心狗肺的，說他是個畜生也不爲過。
這話不能說，說了乃大不敬，可想一想總無妨，就是王法，也管不到別人心裡想什麼。
好幾個太醫被逼得沒法子，折騰來折騰去，捱了貓爪抓撓無數下，開了藥餵了喂。
奈何一點兒用都沒有。
不多時，那隻貓就迷迷糊糊地吐出一口血來，嚇得太后臉色大變，幾乎要昏死過去。
皇后連忙上前扶住，也是一臉無奈，看了紅塵一眼，使了個眼色——這種時候，顯然不適合紅塵在多說什麼，還是早點兒去準備一下，天亮了賭鬥要繼續。
紅塵若有所思，目光落在那隻大白貓身上，忽然上前行禮，低聲道：“太后娘娘！”
太后勉強看她，好在老人家對紅塵還有幾分喜愛，提起精神嘆道：“知道你忠心爲國，可我現在沒有心情，你去找皇帝，讓他替你尋別的什麼佛珠都好，別在這兒耽誤時間了。”
“太后娘娘容稟，紅塵雖不是大夫，卻也看得出來，吉吉的情況不太好，太醫們怕是起不到太大的作用，他們畢竟是給人看病的，應付不會說話的貓，力有未逮。”
那些太醫頓時拿感激的目光看紅塵。
他們平日裡治的可都是人，這隻貓才這麼大一點兒，又不會說話，又把不了脈，怎麼治？
現在能看出它大概是誤吞了什麼硬物，那也是幾個從外頭民間找來的獸醫，還有獸園的小太監說的，他們本身都什麼都看不出，可這些話，能跟老太后說嗎？
太后一轉頭，目光落到紅塵身上，隱約有些怒氣：“那你的意思？”
“娘娘，現在這種情況下，藥石罔效，恐怕只有請太醫動手，直接開刀把東西取出。”
紅塵一臉正色。
幾個太醫：“……”
太后的視線頓時落下去。
太醫們的臉色簡直不要太苦，一個個跪下磕頭，自稱無能。
“萬萬不可，這，這要是開刀，豈不是要刨開這貓的肚子，哪裡還能活得了！”
一隻貓死了不是大事兒，可太后的貓死了，誰知道會鬧出多大亂子來。
雖然娘娘不是個動輒得咎的，奈何她老人家年紀大了。年紀一大，就有可能犯糊塗。
皇帝最近一直討好太后，偏偏不得法，也許……太醫越想越害怕。冷汗直流。
紅塵也嘆氣：“問題是，我看這個吉吉再不治療，真的會死去，別無他法了。”
太后一下子猶豫起來，輕輕抱起自己的貓咪。吉吉顯然知道這是主人，喵嗚了一聲，還伸出舌頭舔了舔太后的臉。
它的舌頭舔在臉上可是生疼，但太后愣是跟沒感覺一般。
紅塵擡頭道：“太后娘娘，若是太醫們實在無法，就讓紅塵來動這個刀子如何？”
太后一愣，目光落到她身上。
紅塵的年紀實在小，模樣也不像能做這種事兒的，“你懂醫術？”
“只是略知一二，不過我前一陣子曾經爲了驗證一種刀兵符的效果。曾經替兔子開過刀，而且我應該能判斷得出來，吉吉體內硬物的具體位置，只要開一小口，把東西取出，馬上包紮即可，血都不會流出太多，至少有九成把握能保證吉吉的安全。”
一幫太醫全當紅塵傻了。
可現在這種時候，有人來頂雷，他們自然都低頭。一言不發，太后的視線轉移過去，搖了搖頭，也知道不好逼幾個太醫做這等事。
“皇后。你說呢？”
皇后看了紅塵一眼，嘆氣：“母后，我這個幹孫女乃是一位正經的靈女，剛剛爲我大周祈雨成功，陛下也深知她的能力，連這次大周與北燕之間的賭鬥。郭大師都請她來幫忙，身爲靈女，或許當真有不俗的手段也未可知，若是母后實在沒有別的法子，不如就相信她。”
太后摸了摸吉吉，感覺到它的呼吸都變得若有若無，心中更是難受，一咬牙：“好！”
說完，就讓劉姑姑把吉吉送過去。
“我就看着，你動手吧。”
她也不說成功如何，失敗又如何，顯然哪怕是太后，也沒有因爲一隻貓，就怪罪一個郡主的道理。
紅塵不慌不亂，先是抱着吉吉，把它翻倒在身邊的桌子上，摸了摸它的肚子，向外頭的侍衛，借了匕首，把小貓肚子上的毛剃乾淨了些，又從荷包裡取出一把種子，碾碎，直接灑在它的小肚皮上。
所有人都十分緊張地瞪着紅塵，尤其是她手中居然拿着刀，太后還在，不光是宮女太監，連侍衛都不着痕跡地靠近。
“請劉姑姑幫忙拿一碗烈酒，要能燒的那種。”
太后好烈酒，也不是什麼新鮮事。
直接弄了一罈子，整個把匕首泡了泡，又拿火燒了一下，紅塵全神貫注，直接一看，就鎖定那硬物的位置，手下極快速地一劃，啪嗒一聲，就有東西落地。
“啊！”
周圍的宮女一見，登時嚇了一跳。
竟然是一截枯骨，枯骨上還戴着一枚戒指。
紅塵連看也不看，把一張符紙包着些種子粉末，在吉吉的傷口上一貼，取了紗布輕輕巧巧地包紮好。
從開始到結束，只有一眨眼的工夫，還不夠周圍的人看清楚，甚至連吉吉好像也沒反應過來。
不過，吉吉的樣子明顯不一樣了，似乎並不感覺特別疼，反而抖摟了下毛，眯了眯眼，喵嗚了兩聲，蠕動了一下身體。
紅塵這才抱起吉吉，遞給早就不顧年邁，兩步撲過來的太后，太后根本注意不到別的，抱着吉吉親了兩下：“是精神了，看看，眼睛都睜得這麼大！”
“太后娘娘放心，應該不至於有意外，不過，今天晚上先不要給她吃什麼東西，只喂些米湯，明日就能好了，最近也不要讓它劇烈運動。”
紅塵笑了笑道。
太后臉上笑出一朵花來，看紅塵的目光也變得份外不同，哈哈一樂：“好了，知道你這個小丫頭上趕着獻殷勤，肯定是琢磨我的佛珠，不過，佛珠不能給你用，我那庫房裡旁的佛珠也是成箱裝，你自去挑，別的要多少都行，直接送給你都成。”
老人家還不糊塗。
紅塵連忙賠笑：“讓太后娘娘高興，本就是紅塵的本分，哪裡能有過分的奢求，只是，娘娘的佛珠，是不是最近氣場不穩？”
太后捋了捋吉吉的毛，怔了下：“你這孩子怎麼知道？我誰也沒說過。”(未完待續。)