老太太的臉色到有幾分古怪，不過還是滿臉堆笑，客客氣氣地道了謝。
通開了道路，人們就繼續走，老頭也閉着嘴沒再多說什麼，估計也是看這邊人多勢衆的，不敢生事。
也不知道怎麼回事兒，本來平平坦坦的路，忽然就開始不太平了，不是這有個深坑，陷了人，就是前頭冒出一截樹墩子，阻了人的路。
半空中還起了霧，薄薄的一層，看着不濃，可陰天下雨的，連着水汽，卻看不清楚前路。
前面還陰風陣陣的，隱約像鬼哭狼嚎。
整條路，都透出一股不同尋常的陰森氣息。
經常走夜路的幾個行人都覺得有點兒不對，加倍小心，尤其是有幾個人本來走得穩穩當當，走着走着就忽然撲通一聲摔倒，摔得頭都破了，嚇了其他人一大跳。
“邪性啊！”
好些人感嘆。
板車上坐着的老太太年紀大了，滿頭花白，臉上皺紋滿布，一張嘴就吐出一口冷氣，凍得瑟瑟發抖，紅塵盯着她看了幾眼，還沒有說話，後頭車上那個小魏就推開簾子，哼了哼：“喂，小爺幾個煮了熱粥喝不完，你上來喝點兒……暖暖身子。”
後頭幾句話，到有些軟。
老太太愣了下，臉上露出幾分爲難，不過推拒了兩下，看小魏的臉色不對，這才閉了嘴上車。
紅塵盯着後面的車好一會兒，不覺挑眉一笑，太子騎着馬一路小跑，過來就往紅塵車上鑽。
他也是一身的冷氣。
紅塵車上一直熬着牛肉湯，湯熬得清亮，大塊大塊的牛肉在湯中翻滾，香氣撲鼻。
太子拿筷子夾了兩塊兒吃，又灌了一碗湯，這才笑道：“沒出京之前，我還說那個小魏是個滑頭小子，不知道敬畏，見了達官貴人也不害怕，還油嘴滑舌的，滿肚子壞心眼，以後啊，恐怕沒有什麼前程可言，說不得哪一日就自己把自己的小命給送掉了，今天看他，到還有幾分仁心。”
紅塵嘆了口氣：“他沒有爹，和他娘相依爲命，他舅舅還好，雖然冷淡，至少沒有磋磨自己妹妹的意思，他那個舅母卻恨不得趕緊趕走他們娘倆，動不動就使絆子，他娘性子到不是不剛強，奈何老天沒給她好身體，一直孱弱的很，吃的藥比吃的飯還多，真和嫂子去置氣，估計過不了兩日自己的身子先不行了，只能退避三舍，一個男孩子，寄人籬下，能有什麼好性兒？”
太子睜大眼。
紅塵失笑：“怎麼？難道你們沒把那一家子查個底朝天？”
“……父皇查了。”
也是，皇帝對這事兒上心，自己去查，又沒和太子說，太子可以努力爲父分憂，卻不能表現得對那一家子太上心，追根究底，這做人兒子容易，做一個太子，卻難上加難。
紅塵嘆氣，拍了拍太子的胳膊：“別多想，每個人都是這麼一步一步走過來的。”
天色漸暗。
雨也漸漸小了。
路還是看不到盡頭。
前前後後的行人，不少開始找地方生火做飯，後面的侍衛也過來問，要不要停一停。
看樣子怎麼也要趕一段夜路才行，那就沒必要着急忙慌的，紅塵點頭，太子就小聲交代了幾句。
後面馬車靠邊停下，很快就搭起棚子來，都是幹慣了的，沒耽誤多少工夫，搭棚子生火，太子親自扶着紅塵下來坐好，牛肉鍋燒開泡餅吃。
那個小魏也下來，半點兒不客氣，吃得滿嘴流油，他不知道太子的身份，卻也知道這些人身份不簡單，不過，也只是表面上恭敬，讓人一看就覺得輕浮，幾個侍衛都看他不順眼，那老太太一時想走，又讓他壓着坐下，只好委委屈屈地縮在一邊吃餅。
香噴噴熱氣騰騰的牛肉一吃，衆人身上的寒氣一掃而空，心情也放鬆許多。
和小魏坐在一塊兒的老太太，神色也漸漸鬆弛，還有模有樣地給小魏講古，講了好些個故事，說着說着，臉上便露出幾分驚惶之色，輕聲道：“我覺得，咱們走得路有點兒不對，恐怕不太平。”
“哦？”
小魏嘴裡叼着根葉子，眼角的餘光一直瞟紅塵她們，有些心不在焉。
老太太的臉色在火光的映襯下，隱隱發綠，顯得有些陰森：“你們是遠道來的，可能不知道，這條路附近以前不是這麼荒涼，周圍有好幾個村子，前幾年，忽然鬧起瘟疫來，一鬧就是大半年，因爲村子偏僻，村民們也都是些外地逃難的窮苦人，什麼都不懂，竟然一直到人都死得差不多了，纔有人發現報了官，官府派人過來，只看到一層腐屍和白骨……從那以後，這地方就再也沒人住，這條道也漸漸荒廢，就是這兩個月，東邊那條道讓雨水沖塌了，人們沒辦法，才又開始繞這條路走……你們仔細看看就知道。”
小魏打了個哆嗦，嘴上還硬氣，說什麼小爺我八字硬，百邪不侵，眼睛卻是忍不住四下裡溜，看到道邊荒草滿布，心裡也信了幾分這就是條荒蕪的路，怪不得一路走得艱難，坑坑窪窪，很是不平坦。
他努力想，上一回和舅舅舅母走時，這路是這樣的嗎，可他想不起來。
雖然這次自告奮勇給人家帶路，可自家人知道自家的事兒，當年他是跟着去的，但他那時候年紀小，記憶根本就很不清楚，在那羣貴人面前，他是做出一副胸有成竹的樣子，可那不過是自己騙自己罷了，他要不去，難道還讓舅母去掙這份功勞，真到了那時候，他和娘，就更別想活了，還不如拼一把，反正村子在哪兒，他是認得的，也認得枯榮草。
但他到底還小，讓老太太這麼臉色嚴肅壓抑的一說，心中就有些怕了。
周圍湊成一堆生火取暖的路人聽了，面面相覷，心中多少有幾分驚懼。
有幾個老成的也道：“這路不好走，我聽長輩們說，若是路中頻頻遇阻，那是山神示警呢，最好趕緊折返回去。”
年輕的到不以爲意：“這麼多人，真有鬼也不怕，那鬼怪啊，也欺軟怕硬，看咱們人多，一早就躲得遠遠的了。”
老太太笑了笑：“到也是這個理，不過就怕碰上積年的惡鬼，咱們人在多，那也是送菜的，我老太婆一把年紀，半隻腳踏到另一邊的人，到不怕死，你們要是非要繼續走，我到告訴你們幾個小竅門，要真遇見髒東西，第一不要驚慌失措，你們越怕，它們就越強，第二，千萬別閉眼，別屏氣，人的神和陽氣都在這兩樣上呢，還有啊，最好高聲呼佛號，會念經的就大聲唸經，你們同行的人多，真碰見了，手拉着手，不要放開彼此……”
她老人家娓娓道來，越說越認真，聽得周圍人的都入了神，越發有些驚慌。
不光是小魏和路人們，連旁邊一羣正坐着吃飯的侍衛，也心中發毛。
爲首的那個翻了個白眼：“咱們這麼多人在，哆嗦什麼哆嗦！殺人都不知道殺了多少了，還怕鬼不成？”
這些能被皇帝挑選出來保護太子，全都有真功夫，在戰場上拼殺出來的，誰手上還沒有幾條人命？
奈何，周圍陰森森，霧濛濛，不想還好，仔細一想，這一路上各種不順利，好像喝點兒水也要塞牙一般，舉目望去，前路漆黑，道邊偶爾有看不清楚的影子閃過……他們就是手染血腥，身上自帶煞氣，該怕還是要怕一怕。
“哇！”
正吃飯，不遠處一對夫妻帶着個孩子，也停下來休息，孩子忽然大哭，哭聲在夜裡傳得老遠。
“晦氣，什麼東西，快別讓你那小妮子哭了，一個賠錢貨還就會哭，再哭直接扔了喂狼，也省得浪費糧食。”
剛纔惹事的那個老頭，不知道什麼時候，居然也到了附近，這會兒坐在道邊一塊兒石頭上破口大罵。
那一對小夫妻也不敢說話，只能拼命哄孩子，可越着急越是哄不好，孩子哇哇大哭，哭得直抽抽，那老頭大約是心煩，又見那小夫妻年紀小，面嫩，越發起勁，罵罵咧咧，攪得人頭痛的很。
坐在小魏身邊的老太太猶豫了下，步履蹣跚地走過去，從懷裡拿出個竹筒，笑道：“孩子是凍着了吧，我這裡還有一筒羊肉湯，給她喝點兒，許能好些。”
小夫妻連忙道謝。
旁邊老頭哼哼唧唧：“喲，一個小妮子到是有福，喂，我也冷啊，給我也來點兒。”
老太太只當沒聽見，還幫了把手，幫着扶孩子。
歇了一會兒，吃過飯，荒山野嶺的，也不適合紮營，而且按照小魏的指點，再走不遠就能到了，說不定不到天亮，已經到了山村，到了村子裡再休息，大傢伙也能休息得更好些。
大家就啓程，紅塵他們一行人，人比較多，又有壯漢，還隨身攜帶兵器，看着也不是什麼壞人，其他人就不覺跟上一塊兒前行。
又走了一小段，還是磕磕絆絆的，越走風越大，天越冷，前面忽然傳來一陣陣的馬和驢的叫聲。
紅塵的車磕絆了下，鐵牛皺眉，輕輕安撫躁動的白馬，回頭道：“小姐，牲畜有些不安。”
他們的馬都是訓練好的，就是不安，也只是抖動毛髮跺一跺蹄子，前面有頭毛驢已經掙脫了束縛，甩掉主人，一溜煙地拐到小路上沒了影兒，氣得趕驢的行人直跳腳，卻也不敢趁着夜色去追。
好在驢上的行李都是些笨重東西，其實並不貴，要緊的盤纏都在腰裡繫着。
就是那驢可惜了。
“咦？”
前面忽然有火光。
侍衛迅速地走上前，排開陣勢，護住馬車，心中卻嘀咕，這裡離官道太遠，要真出事，憑他們幾個也不知能不能護着太子去官道上，早知道，應該多帶些人手纔是。
不多時，火光越來越近，原來只有兩個人，看穿着打扮，像是大戶人家的家丁護院之類。
衆人這才鬆了口氣。
兩個人越走越近，看見他們這一行人，顯然也嚇了一跳，再看紅塵他們一行人的模樣，似乎不像普通百姓，連忙過來問好，侍衛們趁機盤問了下，才知道一個姓許的鄉紳老爺帶着妻兒上山打獵去了，結果碰到下雨，前面的山路又被大石頭給砸死了，幸好附近有個自家的莊子，便在莊子上休息一晚，這還沒睡覺，就聽見下面亂七八糟的，又是人聲，又是牲口的聲音，老爺不放心，特意讓他們兩個過來看看。
“咱們這地方不富裕，強人到不常光顧，我們來看看，也就是求個安心，這麼晚了，諸位還要繼續趕路？前頭因爲風雨，已經被堵死了，怕是過不去呢。”
兩個家丁都面容和善的很，“我們許老爺最是好客，再者說，這出門在外，與人方便，與己方便嘛，不如諸位先到我們莊子上休息一夜，用些茶水點心，等天亮之後，把路通了再走不遲？”
他們這麼一說，行人們都有些心動。
紅塵一行人還好，帶的行李多，吃食也還夠，路過前面鎮子時，羅娘她們去採買了好些米麪糧食，就怕主子餓到。
其他人卻不好說了，出門在外，能吃口硬邦邦的餅子，就算不錯，水也要省着喝，這會兒人家熱情好客，願意招待，一衆行人都意動不已。
好些人答應，千恩萬謝的。
紅塵眯了眯眼，低聲衝太子道：“一會兒跟着我，告訴下面的人，去了那什麼莊子，不許吃那兒的一塊兒點心，喝一點兒茶水，全用咱們自己的。”
“他們都知道。”
太子臉色肅穆，那幫侍衛都是精明人，出門在外，怎麼小心也不爲過，荒郊野嶺忽遇陌生人，不是賊人就是鬼魅，怎麼能不小心？
後面的車上，一直穩穩當當說話的老太太，卻忽然閉了嘴，低着頭，一言不發。
小魏對她還有幾分關注，只當是累着了，還囑咐她披上件衣服擋風。
這老太太在外面走，只穿了一身單衣，風一吹空空蕩蕩的，看着人都覺得心酸。
幾句話的工夫，那兩個家丁前面帶路，衆人都跟着走，說來奇怪，他們自己走的時候，好像整條路都跟他們作對，各種艱難，這會兒家丁帶着，就有如神助，走起來好像連力氣都省去三分。(未完待續。)