如果說霍格沃茨是天氣冷，氣氛熱烈的話，那馬爾福莊園的天氣和氣氛相差無幾，都是滴水成冰一樣的森寒。
伏地魔提前召開了食死徒集會，將他的僕人們從溫暖的臥室裡召集了過來。
馬爾福莊園的客廳還是一如既往的奢華。數百支蠟燭插在吊燈上，靜靜的燃燒着自己。客廳裡的壁爐內燃燒着熊熊烈火，讓屋裡的人暖和的直出汗。
只不過很多人無法分清自己出的是冷汗還是熱汗。
這一切的源頭都是坐在首席的那個沒有鼻子的男人，他的臉色比往常還要蒼白，眼神裡的血色更加濃郁。他不經意的動作讓長袍的袖口滑落，露出了焦黑的左手。那隻左手很容易令人聯想到被大火灼燒後的樹木，看它的模樣，顯然已經沒救了。
不過雖然有些異常，但食死徒們都非常默契的低下了頭，不去觀察那隻焦黑的手。
莊園的主人盧修斯·馬爾福的座位發生了一點小變動，由伏地魔身邊調到了長桌末尾，緊挨着小矮星彼得。
這位曾經在魔法界呼風喚雨的純血貴族，此時已沒有了往日的意氣風發，他看起來頗爲蒼老、狼狽。他臉上的皮膚沒有了光澤，頭髮也不像往日一樣油光水滑，髮梢更是有許多分叉。
盧修斯終究還是被伏地魔“寬恕”了。在自家地窖裡反思了一晚上後，伏地魔就很大度的赦免了他，代價就是他被踢出了食死徒的核心圈子。
判斷食死徒地位的方式極爲簡單，看他在“開會”時離伏地魔有多近就可以。越近的，地位越高。不過盧修斯被踢開後，他那個空位卻沒有被順次遞補上，伏地魔有意識的將它空置了。
在座的食死徒們戰戰兢兢的等着自己的主人發話。他們都或多或少聽到了風聲，知道主人現在很憤怒。
魔法部對外只說是黑巫師襲擊了阿茲卡班，隻字不提伏地魔，但在場的黑巫師們卻知道，敢衝擊阿茲卡班的，也只有他們的主人伏地魔有那個膽子和能耐。其他人，怎麼可能是那些攝魂怪的對手呢？
還劫獄？怕不是去給攝魂怪們送業績的。
伏地魔也沒有讓部下們久等，在所有人落座後不久，他就開腔了。
“你們應該已經從各種地方得知了我在阿茲卡班的失敗。”在場所有食死徒聽到伏地魔這樣開場，都低下了頭，噤若寒蟬。
“我並不否認這點，偉大的伏地魔大人也不會在這方面假意修飾什麼，鄧布利多和他的幫手，還有攝魂怪的王都是值得敬佩的對手，我承認他們的實力。
我最終沒能實現我的目的，給忠誠的僕人帶去自由，但鄧布利多也失去了他重要的助手。”伏地魔用平緩的語氣說道，但熟悉伏地魔的食死徒們都能聽出他埋藏在澹定下的殺意。
在伏地魔口中，他在阿茲卡班倒也不完全是失敗，更像是平手。在食死徒耳中，阿茲卡班之戰就是伏地魔以一敵三，以微小的代價衝出了鄧布利多的埋伏圈，還反殺了一個。…
不過很多熟悉魔法部的食死徒心中也有些困惑：鄧布利多的助手真的是那個多洛雷斯·烏姆裡奇嗎？這人也太深藏不露了吧！
據伏地魔所說，烏姆裡奇召喚出的氣象咒威力極爲驚人。
一些食死徒本能的覺得不太對勁，但也不敢開口反駁。
給自己的失敗挽尊後，伏地魔又開始處理食死徒內部的事務。
“盧修斯！”
被叫到名字的盧修斯·馬爾福打了個激靈，直起身子認真的看向長桌另一頭的伏地魔，認真等待着他的指示。
“你兒子的任務進展如何了？”伏地魔問出了讓盧修斯寒毛聳立的問題。他知道自家孩子的進展幾乎爲零，可面對伏地魔，他絕不能給出這樣的答覆。萬一激怒了伏地魔，後果不堪設想。
“任務正在有條不紊的進行，德拉科已經和約德爾進行了接洽。”盧修斯撿着好聽的說了兩句。
伏地魔點了點頭，沒有在這個問題上進一步的深究。
“保持和湯姆·約德爾的聯繫，儘快將他爭取到我們的隊伍中來。”伏地魔隨口點了兩句，然後玩味的看着盧修斯，似乎有什麼話要說。
盧修斯心中一凜，知道重頭戲要來了，伏地魔將要給出自己丟失日記本的懲罰。
“我希望德拉科·馬爾福可以找機會去刺殺鄧布利多。”
伏地魔說出了石破天驚般的一句話，讓盧修斯僵在了座位上。
“刺殺……鄧布利多？！”盧修斯懷疑自己的耳朵出了什麼問題。
伏地魔點了點頭。他急需一個分散鄧布利多精力的機會，盧修斯的孩子就是個不錯的棋子。
能不能成？伏地魔根本沒考慮過成功的可能性。他只需要德拉科·馬爾福跳出來，吸引鄧布利多的注意力，給自己爭取一點時間，也爲他的計劃打掩護。
“主人，德拉科他還小……”盧修斯就差給伏地魔跪下了。德拉科是什麼水平，盧修斯還不清楚麼？就以他那個魔咒水準，甚至不能突破鄧布利多的防禦！這樣的小孩，怎麼可能成功刺殺鄧布利多呢，哪怕只是襲擾，暴露的可能性也極高。
這是個不可能完成的任務！
“這是我的命令。”伏地魔的話令盧修斯感到絕望。他可以清晰的感知到其他食死徒投來的或幸災樂禍，或是滿懷同情的眼神。
盧修斯閉上了嘴巴。
“如果任務完成的出色，你也可以回到這張椅子上。”伏地魔拍了拍自己邊上的那個空座，給盧修斯畫了張餅。
“不過現在麼，這裡暫時有主了，進來吧，我最忠誠的僕人。”伏地魔一擡手，馬爾福莊園客廳的大門就打開了，一個人影出現在門口。
食死徒們看過去，然後所有人都驚呆了：出現在門口的人不是旁人，正是伏地魔最忠誠、最瘋狂的僕人貝拉特里克斯·來斯特蘭奇。
她從阿茲卡班回來了。
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晚安！
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