陰暗、潮溼、腐敗，反射着冰冷街燈的雨水像一張細密的網，向光源處匯聚成一種了無生機的慘白，街燈旁邊的窗戶緊緊的封住，條紋的木柵上，一道一道拍打和抓撓的痕跡橫亙其上。
老鼠從窗沿上溜過去，站在邊緣擡起頭抖着鬍子，漆黑的小眼睛裡閃爍着詭異的光，溼漉漉的身體開始抽搐起來，忽然張大了嘴，吐出了幾縷黑色的粘液。
一根菸頭掉落在粘液上，本就微弱的火光頃刻間消散，兩根蒼白的手指捏着菸頭的尾部提起來，菸灰上還沾着一丁點粘液，就這樣被提到了眼前，一雙深棕色的眼睛眨了眨。
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菸頭被扔回了原處，可憐的老鼠還在抽搐着嘔吐，一把匕首結束了它的痛苦，戴着黑色手套的男人把沾着老鼠血液的匕首抽了出來，放在排水管下方的水流中沖洗乾淨，重新包了起來。
他歪了歪頭，帽子底下的臉露出了一個大大的笑容，他用戴着黑色皮手套的手指按了按嘴脣，輕聲細語迴盪在安靜的小巷裡。
“看來你碰上了點麻煩。”
城市的另一個角落卻是全然不同的樣子，大樓內燈火輝煌，泊車的門童們有條不紊地穿梭在車子之間，擦得鋥亮的皮鞋倒影出得體的西裝，有着熱情的紅色捲髮的前臺女士微笑着告別一位剛剛登記完的客人，隨後拍了拍鈴，一個高大的黑人男性走了出來，戴着金色鑲邊的胸牌，顯然是這裡的經理。
他又高又瘦，臉頰凹陷，一雙棕色的眼睛十分突出，卻又很有神，他從門口走出來，前臺有些無奈地叉着腰往回看，說：“我早就說電子訂房系統不靠譜，房間又訂超了，接下來可能有五六個客人沒有標準房型了。”
“主動問問他們願不願意升房。”經理似乎經常處理這種事，他說：“態度要好，面露微笑，最重要的是一定要向他們強調，房型差價至少500美金，這次不但可以免費升房，差價甚至也可以積分。”
“也只能這樣了。”前臺的女士轉了回去，輕輕跺了跺腳說：“太多地方都關門了。”
經理有些不太高興的看了她一眼，但還是轉身回去了，走到門口的時候，像想起來了什麼一樣，轉頭回來問道：“1905號房訂出去了嗎？”
前臺的女士翻了翻訂房記錄說：“還沒有，似乎有修理人員標註了房間有問題，是浴缸漏水還是空調不工作了？”
“可能是馬桶的問題。經理說：“升級房型的時候注意點，別把這間房訂出去了。”
“放心吧。”前臺女士轉過去，對他露出了個笑容說：“馬桶可是大問題，得趕緊叫人來修。”
經理點了點頭就走進了房間，頭也不回的把門帶上了，前臺的女士繼續站直了身體服務下一位客人。
燈火輝煌的酒店大堂光影流轉，被輕輕推動的旋轉門好像蝴蝶的翅膀扇起一陣風暴，一個穿着長風衣的身影走了進來，他沒有片刻停留，收起雨傘放在了旁邊的雨傘桶裡，摘下帽子，大步走向前臺。
“雨可真大啊，女士。”男人寒暄了幾句，把帽子拿在胸前並問道：“我可以訂一間房嗎？”
前臺的女士上下打量了一下這個男人，幹她們這行的都有相當毒辣的眼光，她一眼就看出這個男人穿的長風衣的面料不俗，縫製的手藝應該是歐洲那邊的，他有很濃重的英式口音，仔細聽來或許是牛津腔。
他的手裡提着一個公文包，看起來並不重，可能裝的是書之類的東西，手指細瘦又修長，從來沒幹過粗活，不過左手的中指上有一點磨損的痕跡，是個常年拿筆的左撇子。
看起來應該是個來自歐洲的學者，前臺猜測，於是她露出微笑，對着對方點了點頭說：“當然可以，先生，雨實在是太大了，不過您一定能在韋恩酒店獲得最舒適的休息享受，我幫您看看還有哪間房空着，您有什麼特別需要嗎？”
“事實上我個人比較喜歡住高層，要是有15層以上的房間就好了，當然最高也別高過20層。”男人微笑着說。
舊世界的來客確實很挑剔，前臺有些無奈的想，她又看了一眼那雙澄澈的褐色的眸子，其中似乎蘊藏着無窮的奧妙，前臺一時之間被吸引住了，直到對方出聲提醒，她才反應過來。
這位女士感到有些不好意思，她立刻翻動訂房單並說：“抱歉，先生，我可能是有點累了，讓我來看看15~20層之間……”
“天哪，這裡的所有房型都已經訂出去了，要不然您考慮一下21層？我們可以免費給您升級房型，如果您選擇入住標準間，我們可以給您升級成豪華間，不用補差價，還可以積分哦。”
男人微微皺了皺眉，他說：“我不太喜歡21這個數字，你再幫我仔細看看，18、19層都沒有了嗎？”
前臺又翻了翻單子，搖了搖頭說：“真的很抱歉，先生，確實已經都訂完了。”
對方嘆了口氣說：“好吧，看來我只能換個地方了，但願現在還有酒店開着。”
說完他像是有些憂愁似的，看了一眼門外的大雨，前臺卻輕輕地搖了搖頭說：“您是外地來的吧？”
“是的，我在大都會下的飛機，乘坐火車來到哥譚，沒想到剛到哥譚就下雨了，可真是不湊巧。”
“您可能不知道，因爲某些原因，城市裡的大部分酒店都關停了，只有這裡還開着，我想您恐怕適應不了那些黑暗的小旅館。”
前臺的本意是留下這個客人，畢竟他看起來不像那些匆匆忙忙的商務人士，或許會多住幾天，能給酒店帶來不錯的收益。
“原來是這樣。”男人說：“但是你們看起來也不是很忙。”
前臺露出了有些無奈的微笑，她說：“會在這樣天氣出門的人不多，很多人還被困在機場和火車站呢。”
“可惜房間全部訂滿了。”男人搖了搖頭，“我只能出去碰碰運氣了。”
“真的不再考慮考慮低層或是更高層的房間嗎？”前臺挽留道。
看到男人搖了搖頭，前臺有些猶豫，她咬了咬嘴脣，攏了攏頭髮，然後說：“請您稍等一下，我有些事去和經理商量，或許還能給您找到空房間。”
前臺進去了一會，很快那個高瘦的黑人經理走了出來，他不着痕跡地把席勒打量了一下，然後說：“我們確實還剩一間房，先生，標號是1905，但比較麻煩的是，這房間出了點問題。”
“什麼問題？”
“馬桶的排水系統可能有些壞了。”經理說：“抽水的時候偶爾會有水噴出來，可能會弄髒地面，我們還沒有找到修理工，所以可能……”
“你們最早什麼時候能找到修理工？”
“明天一早我就打電話。”經理說：“如果堵車的情況不嚴重的話，或許是十點之前。”
男人稍微猶豫了一下，但還是點了點頭說：“那就這一間吧，我會小心使用的。”
“真的很抱歉，先生，但是出於安全的考慮……”
“我明白，我並不是什麼喜歡玩水的小孩或是容易摔倒的老人，在知道地面上可能有水的情況下，我會格外小心，並且出了什麼問題也不會找酒店的麻煩的，我可以保證。”
經理再次仔細觀察了一下這個男人的外表，似乎相信了他的保證，然後說：“好吧，先生，這雨實在是太大了，請給這位先生辦理入住吧。”
前臺女士立刻對男人點了點頭，男人拿出了自己的駕照和一張名片，前臺把名片接過來之後，發現那上面用花體英文寫着一個名字——“奈奧格·索希普”。
下面還有一行小字“歷史與民俗學家，英國牛津大學萬靈學院榮譽研究員”。
前臺微微擡了擡眼皮，一邊在本子上寫字，一邊順手就把名片遞給了經理，經理也有些驚訝地挑了挑眉，他把名片收起來之後，微笑着對這個男人說：“我有些失禮了，博士，希望您不會介意。”
索希普搖了搖頭說：“我趕了一天的路，只想快點休息。”
“這是您的房間門卡。”前臺把卡片遞到了索希普的手上，經理親自領着他向電梯走去。
叮的一聲，電梯門開了，兩人剛要擡腳往裡走，才發現裡面有個人要出來，他表現得有些慌張，差點兒被門口的地毯絆了一跤，索希普扶了他一下，低頭的時候看到他左側一面的瞳孔閃着光。
“我要退房，我要退房！”那個穿着西裝的男人慌慌張張地跑到前臺並說：“我是1903，我現在要退房！”
經理並沒有理會，兩人還是進入了電梯，電梯上升的過程中，經理終於開口說：“19層的電路似乎總是有些問題，可是雨太大了，我們沒辦法檢修，這可能會對客人造成一些不好的影響，但願我們還來得及挽回。”
索希普看着電梯的鏡子裡自己的倒影，他輕輕地伸出手在胸前畫了個十字說：“願上帝保佑他們。”
“抱歉，您是教徒嗎？”經理轉頭問。
“是的，天主教徒，還曾擔任過一段時間坎特伯雷教區的主教。”
經理有些驚訝的瞪大了眼睛，他說：“坎特伯雷教區？那可是能與威斯敏斯特教區相提並論的地方，您在那裡當過主教？”
“是的，蒙恩朿會，但只是很短的一段時間。”
經理還要說什麼，但是電梯發出了叮的一聲，門打開了，19層的牌子出現在了兩人眼前，這次是索希普率先擡腳走了出去，經理給他指了個方向。
他們向右拐，直走到頭，最盡頭的一間房的房門上寫着1905，而右側則是1903，依次向後排開，數字越小越靠近電梯。
拿出門卡打開門，一間再正常不過的酒店套房出現在了面前，進門是帶有落地窗的客廳，推開右手邊的門則是臥室，裝修奢侈又華麗，燈光昏暗，看上去非常舒適。
索希普走進了門中，站在門內對着經理說：“非常感謝，如果修理的工人來了，請給我打電話。”
“我會的，先生，祝您好夢。”