“你來，可是希望我們跟你站在同一陣線？”比爾蓋茨淡淡的說，他一直都在搖晃着，看不大清楚他的表情。
史蒂夫-凱斯在心裡暗自嘆了口氣，點頭道：“是的，蓋茨先生，你們微軟不也正打算要在MSN上推出即時信息傳遞服務嗎？”
“沒錯，怎麼啦？”比爾蓋茨有點像是在笑，可他卻沒有笑容。
“難道蓋茨先生一點都不覬覦ICQ所佔領的市場嗎？”史蒂夫-凱斯覺得自己做人實在太難了，明明也算是一大霸主，可幹麼就偏偏要低聲下氣的呢？
“那又怎樣？”蓋茨還是一副不置可否的態度。
凱斯簡直想把比爾蓋茨抓起來撕了，但他忍住了這股衝動。
“我們或許可以考慮一下合作，聯合起來，脅迫ICQ開放ICQ系統，准許所有ICQ以外的即時信息軟件的用戶都可以跟ICQ進行聊天。”
“有必要這麼大驚小怪的嗎？”蓋茨有些冷笑，“不就是一家ICQ嗎？難道你們美國在線都搞不定？”
“蓋茨先生，我不相信你會沒留意過這家公司，”凱斯也有些惱火，他最近實在太窩囊了，“根據我們得到的最新情報，他們的註冊用戶已經超過4000萬，而且這家中國公司在中國國內也正在推行ICQ業務，發展速度驚人，預計明年的註冊用戶很可能超過1億，我想你應該知道，這家公司的存在也同樣嚴重威脅着微軟。”
蓋茨呵呵笑了，停下了搖椅，看着史蒂夫-凱斯，問道：“要說威脅的話，現在的他們還遠遠沒有美國在線來得大，這一點我早在1993年的時候就知道了。”
“蓋茨先生，我已經很認真的想過了，如果這次微軟願意跟我們站在同一陣線，一起對抗ICQ的話，我們決定日後跟微軟展開一系列的合作，包括電子商務等方面。”
比爾蓋茨還是在笑，“凱斯先生，你還是跟以前一樣天真，實在是太沒有誠意了。”
史蒂夫-凱斯簡直想要吐血，他這次來如果沒能爭取到微軟的支持，那回去之後董事局還不知道要怎麼對付他，而且這次美國在線所遇到的難題實在棘手，唯一能夠挽回聲譽的辦法就是擊倒飛揚網絡，攬下ICQ的業務，佔領住市場。
“那蓋茨先生覺得我們應該怎麼展示自己的誠意呢？”
比爾蓋茨又開始搖晃搖椅了，這次他乾脆也不回答，只是閉着眼睛靜靜的享受搖椅那一搖一晃的舒適，就好像完全把史蒂夫-凱斯當成了空氣。
“我願意轉讓我個人手頭上的一半美國在線股份。”
比爾蓋茨還是沒有停下來，顯然這樣的條件還是無法打動他。
“我可以說服我們公司的董事，同意微軟收購美國在線10％的股份，這樣你可以滿意了吧？”史蒂夫-凱斯覺得這樣的條件已經就等於是變相的把美國在線推向微軟。
蓋茨終於再一次停下了搖椅，睜開眼睛，眼鏡背後的雙眼泛着狡黠的異色，笑着說道：“我要20％的美國在線股份，這是你當年拒絕我的代價。”
“不，這絕對不可能。”史蒂夫-凱斯怎麼也不可能把自己辛苦創下的基業拱手讓人。
蓋茨也不生氣，一直都帶着笑意，說道：“那你回去吧，等你什麼時候同意了，再來跟我談吧。”
說完，蓋茨乾脆也不坐搖椅了，起身直接進去，就把史蒂夫-凱斯涼在一旁。
從微軟宅院裡出來，凱斯覺得自己這輩子從來沒像今天這麼無力過，他囂張了十幾年，他一直都以美國在線引以爲榮，但沒想到到頭來卻也是爲了美國在線，使得他遭受到了這一生人當中最大的恥辱。
比爾蓋茨說得沒錯，微軟沒必要幫美國在線，相反，他們很樂意看到美國在線崩潰，而且說不定他們還很有可能反過來幫助飛揚網絡擊潰美國在線，因爲對他們來說，現在的飛揚網絡雖然發展很猛，可威脅卻還遠沒有美國在線來得大。
可是要凱斯把自己辛辛苦苦創下的基業拱手讓人，他覺得自己辦不到。
可是網民對美國在線的惡劣印象還在繼續，美國在線的股價也在不斷的下跌，用戶在快速的流失，其中ICQ可以說是在這次紛爭事件中佔盡了好處，他們的用戶急速上升，如今已經超過4000萬了，而飛揚網絡的其他服務也跟着水漲船高。
史蒂夫-凱斯很後悔，他後悔沒有看透楊歡這個人，他後悔美國在線之前的霸道行徑。
其實造成他們今時今日的這種地步，美國在線不能怪任何人，只能怪他們之前發展得太順利了，使得他們的心態早就急速膨脹，這一點在1993年凱斯面對比爾蓋茨的時候就有了症狀，只不過這些年來他們在互聯網領域沒遇到像樣的對手，所以才造成他們一家獨大，可現在，飛揚網絡，這一隻以前他們絕對不放在眼裡的螞蟻，卻給他們造成了極大的難題。
互聯網就是這樣，能夠令人一夜暴富，卻也可以讓人在一夜間一無所有。
雖然如果現在美國在線壯士斷腕的話，這次的事件雖然會有影響，可卻也無法傷及其根本，可是美國在線是世界上最大的網絡服務商，他們不允許自己承認失敗。
而且經過了這次的事情，史蒂夫-凱斯已經失去了董事局的信任，他必須要爲此承擔責任。
在得知比爾蓋茨開出來的條件之後，儘管史蒂夫-凱斯千萬般不願，可董事局最終還是決定答應微軟的收購。
這件事情一經公佈，立即成爲了全世界最令人震驚的新聞。
微軟入股美國在線是一樁令人乍舌的強強聯手，所有人都在猜測，微軟入股了美國在線之後，到底將對互聯網領域開闢出一片什麼樣的新局面。
而微軟的發言人稱，入股美國在線之後，微軟所面臨的第一大難題就是挽回美國在線之前所喪失的信譽，扭轉美國在線目前所面臨的困境。
這一次微軟給出的拳頭是，直接要求飛揚網絡對外開放ICQ服務。