“暫時也想不到其他的門路，還是覺得只有這一項生意是從前做熟了的，拾起來便可以繼續做，只是其中還有些難題未解決，待我再想想。”杜萱娘默默地往回走，實際上心裡已經大概拿定了主意，這世上很多看起來很難的事情，就是因爲一開始大家還沒做就被預想中的困難給嚇倒了，連嘗試一下都不敢。
三人又逛到了秦掌櫃的雜貨鋪子，秦掌櫃不在家，一個十四五歲的頭梳雙丫髻的面容清秀的小娘子趴在櫃檯後面，扒拉着算盤珠子算帳，看來這位就是周嫂子口中秦家那個不愛針線，愛做生意的三女兒了。
看見熟人，秦三丫忙上前擡呼，舉止大方得體，“倆位嬸子，周家姐姐，你們要買點什麼？我來與你們拿！”
周嫂子笑着說道：“瞧你這嘴甜的機靈鬼兒，你母親不在，又讓你上櫃臺了？”
秦三丫笑容不改，回答道：“母親去菜地裡澆水，馬上就該回了，嬸子們和姐姐請到裡面坐下等她，我去給你們沏茶！如果有什麼東西要買，嬸子們可以先告訴我，等會兒我先給你們包好了。”
果然是什麼環境長什麼人，瞧這秦三丫的行事做派，那才叫熱情周到，滴水不漏，天生就是做生意的料。只不過這樣的女子在這封閉的地方好像不太被主流所接受，大家喜歡的是周玉娥這樣的端莊嫺靜型的，不過卻很對杜萱孃的胃口。
正說着，秦掌櫃娘子掀簾從後門進來，看到杜萱娘等人忙洗了手過來招呼，“你們怎麼過來了？是要買什麼東西？”
“當然是想買東西了，沒事跑你這裡來做什麼？這鎮上又不是隻你一家雜貨鋪！”周嫂子因着房契之事，對秦掌櫃娘子擺不起好臉色。
秦掌櫃娘子當做聽不懂，仍陪笑着說：“我是說廢話了，你們來我們這裡當然是想買東西的，三丫，給嬸子們拿一隻柳條籃子出來。”
杜萱娘仔細挑了一些小菜種子和蔥蒜，二十個雞蛋，一包細鹽，一包粗鹽。
秦三丫手腳麻利地將東西放進籃子裡，嘴裡噼裡叭拉地報數，“這些種子一個錢兩包，蔥蒜兩個錢一堆，雞蛋一個錢兩隻，細鹽二十個錢一包，粗鹽五個錢一包，一共四十五個錢，嬸子等會兒我幫你們提到家中，順便再將這籃子拿回來。”
杜萱娘越看越喜歡這個秦三丫，便對一旁的秦掌櫃娘子說道：“秦嫂子，你這女兒可不得了，模樣好，聰明伶俐，將來也不知哪家有福氣的得了去，三丫，以後常來嬸子家裡玩，嬸子喜歡你這樣的！”
秦三丫俏臉羞紅，忙將籃子遞給她母親，自己則避進內院去了。
秦掌櫃娘子聽到杜萱娘贊她的女兒，臉露得色，嘴裡卻謙虛地說道：“你別誇她，那裡就那樣好了？像玉娥那樣的纔是有福氣的，將來是要做官太太的呢！”
周玉娥也害羞了，躲到了周嫂子背後，周嫂子翻了翻白眼，一把奪過秦掌櫃娘子手中的柳條藍，“不用你送了，等一下就給你送籃子回來，萱娘，將錢數了，我們走，別跟這老貨廢話！”
秦掌櫃娘子面帶笑容目送着三人離開，對周嫂子的不滿不以爲意，多年的老鄰居下來，大家的性子都瞭解得很，周嫂子就屬那種刀子嘴豆腐心的，有什麼事過幾天自然就好了。
突然，秦掌櫃娘子的笑容斂去，嘴裡怪叫一聲，神情怪異地喊道：“我這個糊塗的，怎麼沒想到這一層？三丫，你父親在哪裡？快叫他回來，說我有要緊事找他！”
“父親去了隔壁趙掌櫃鋪子裡喝茶，剛去一小會兒，母親有事不能等他回來再說？”
“你這丫頭知道什麼，是好事，大好事，別磨蹭，快點去！”
三丫看着她母親臉興奮得通紅，有些害怕，忙小跑着去隔壁找秦掌櫃。
不一會兒，秦掌櫃家的正房門內傳出一陣對話聲。
“你說什麼？三丫和張義？”是秦掌櫃的聲音。
“別急，先聽我說完，昨日裡我聽說周家就要與朱石匠家訂親了，原來我們之前的猜測都是錯的。”秦掌櫃娘子興奮地說道。
“那又如何？”
“你還沒轉過彎來？這回張正死了，我們以爲那小寡婦拿不出贖房契的錢，沒想到最後羊肉沒吃着反惹一身羶。今天那小寡婦和周瘸子老婆幾個上我們鋪子來了，那小寡婦一見我們家三丫就讚不絕口，周家又與別人訂了親，這不正好是我們家三丫的機會麼？那小寡婦不過十六七歲，她能守得住幾年？早晚得改嫁，張家又沒有別的親戚，我們三丫一過去就能當家主事，退一步說，就算那小寡婦不想再出門子了，我們兩家離得這樣近，有我們兩個隨時照看着，我們三丫也吃不了虧。”
“你這主意不錯，若這婚事成了，過幾年我們再拿點銀子出來給他們，將那鋪子重新蓋一下，倆家人合夥做茶樓或酒樓生意都是極好的，他們若不想做生意，租給我們或者賣給我們也行。我們家三丫從小便與別人家女孩子不同，侍弄生意竟比我們還厲害，若讓她給別人家一輩子做飯帶孩子，我還真有點捨不得呢？不過，張義今年才十一歲，杜娘子肯答應嗎？”
“她有什麼不肯答應的，左右不過是人家的後孃，多一個人來聽她差遣，想還想不來呢，況且我們三丫除了針線活，哪一樣拿不出手去？當家的，若你也沒話，我明天就去將這事說定，先成親，過幾年再圓房，也好堵那些嚼舌根的嘴！”
這秦掌櫃兩夫妻死性不改，又開始打起了張義的主意。
張家院子裡，周嫂子與杜萱娘正爲一匹布爭得不可開交。
“嫂子，你今日若不收下這布，以後我和張義有什麼事也不敢再麻煩你和周大哥，就讓我們孤兒寡母的自生自滅好了！”
“你這是什麼渾話？我不是早說了嗎？你們兩個正是花錢的時候，你們不用想着我們，等你們日子好了起來再說，這布你們能用就留下，不能用就退回去，你們有事不來找我們，你們兩個打算找誰去？”周嫂子堅決不收下那布，杜萱娘卻一定要她收下。
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