昏暗的鋪子裡，無數的人偶被擺放在其中，它們或是靜坐在櫃子上，又或是靜立在角落裡，臉上帶着各異的神情，保持着無聲的沉默。
而鋪子中的兩個人，則也像是人偶一樣對坐着，不聲不響，沒有一絲一毫的動作。
對於和田守來說，眼前的這個男人是一個深不可測的人，但同時，卻也是一個改變了他的人。
大約在十天前，這個男人打敗了他和他所有的部下，並在官兵的圍剿中收留了他。
他爲什麼要收留他，對此和田守並不知道原因。但是這個男人，那時淡然地對他說了一句話：如果想要以一個武士的方式死去的話，就先成爲一個真正的武士吧。
這句話打破了和田守的死志，因爲他確實已經不配再自稱是一個武士了，也配不上一個武士的死法。他實在是沒有臉面，用這樣的一副面目去見他那死去的父親。
於是他留了下來，想重新找回他的武士之路。
當然，還有更重要的一個原因是，面前這個能夠操控人偶的男人對他提出了一個僱傭。只要他願意成爲他的部下，一個月就可以得到一兩銀子的工錢。
整整一兩銀子！
和田守已經能夠想象到他在這裡任命幾年，就可以回到和本，風光的迎娶菜子小姐的情景了。
而從奇怪老人的角度來講，如今的他怎麼說也是在經營着一家鋪子，所以確實需要一個幫他打雜的長工。這人需要方便交流，而且需要足夠聽話。和田守無疑符合了這些條件，所以他就留下的和田守，反正這對於他來說，也只是一個無關緊要的決定而已。
這段日子，奇怪老人是從頭開始教起了和田守唐國的語言，和田守的表現基本還算讓他滿意，至少大多數的東西不需要讓他講第二次。
不得不說，這人在語言方面的天賦似乎確實不錯。奇怪老人會許多種語言，而唐國的語言在他所認知的語言中也算是比較難的一種了，和田守能夠學得這麼順利，也着實省了他不少的力氣。
但是對外，他卻還是要求和田守自稱他是自學的唐話。而對於和田守的身份，奇怪老人倒是並沒有隱瞞的打算，便讓和田守直接說，自己是從海外而來的流民就可以了。
於是在大年三十的這一天，當老羅邀請來了奇怪老人時，李駟等人也就見到了和田守。
得知了他是奇怪老人招來的長工之後，掌櫃的張素素也就沒有怎麼在意，便連他一起招待了。反正以後都是鄰居，總是要處好關係的。
李駟認出了和田守的模樣，微微地愣一下，卻也沒有道破。他相信奇怪老人有他自己的打算，所以不準備多嘴。
同樣的，和田守也認出了李駟，畢竟這是他用刀砍的第一個無辜之人。對於李駟他抱着很大的歉意，以至於在準備年夜的時候，李駟的活基本都被他搶了過去。
和田守的唐話說得還不是很好，很多時候都不能完全理解衆人的意思，所以在與他溝通的時候還需要配合一些手勢。
當聽說了他的來歷和準備自學唐話的打算，老羅便讓他如果遇到了不懂的地方就來問自己，反正他也想要學一學海外的語言。
這個年似乎是過得頗爲熱鬧，小曹和小荷在外面張羅着晚上要放的爆竹，老羅鋪開筆墨寫起了對聯，張素素用紅色的紙剪着窗花，奇怪老人則是操控着人偶將窗花貼到了窗戶上。髒活累活基本都讓和田守包了，李駟和半截仙躲到了角落裡偷懶。
郝大有準備着年夜飯，或許是心情不錯，他的刀工也比平時顯得更加犀利了一些，做出來的菜色頓時就上了不少排面。用他自己話來說，就這些菜，便是放到京城的大酒樓裡，那也是排得上號的。
是真是假衆人沒去管，總之和田守吃得時候是差點哭了出來，直說自己這輩子就沒吃過這麼好吃的東西。
光是這句話便讓郝大有將他當做了知己，拍案而起，直呼兄弟。
點爆竹的時候，和田守被那第一聲的炸響嚇了一跳，直接就拿起了旁邊的一柄掃把擋在了衆人的身前。
衆人看着他下意識的反應都沉默了一下，隨後就又大笑了起來。
笑聲中，和田守不明所以地抓了抓自己的頭，可當他看着所有人都在笑的時候，他也不自覺地跟着笑出了聲。
那一天的明州城裡，街頭巷尾都帶着爆竹的聲響，很吵鬧，使人幾乎聽不見其他的任何聲音。但也是因爲這種吵鬧，叫人很容易的便能沉入其中，不必再去顧慮平常所顧慮着的東西，可以毫無保留的融入到衆人的笑鬧裡。
所以，同樣也是這一天的人世，少了一分深冬的涼薄，多了一分本就該有的喧囂。
長安城的夜空中，又開始綻放起了那種“天火”，自從盜聖將它獻給了長安公主之後，這便成爲了長安城的一種特殊的慶祝方式。皇宮的樓閣裡，一個女子身穿着宮衣，默默地對着窗外張望着。半響該是無果，她收回了自己的視線，低頭苦笑了一下，打開了桌前的一包杏仁糖，取出了一枚放進了自己的嘴巴里。
江湖的風雨之中，一個灰衣女子看着一個倒在了自己身前的江湖人，無聲地收起了自己的劍。她側目看了一眼江南的方向，摸了摸自己腰間的劍柄，又轉頭走進了更深的風雨裡。
寰青山，那個黑衣劍客還在練着劍，區別是他的身邊又多上了一罈酒。
唐門的唐重對着一個木樁練着飛刀，練着練着，他是嘆了口氣。少了一個時常鬧事的人，這段時間的江湖，是又變得無聊了一些。
六扇門的嚴亭之最近在處理着一個大案，忙得根本閒不下來。
鐵慕衣又被他娘拉着說親去了，江憐兒還在雲山避世。
百花谷裡，終於又到了過年的這一天，弟子們將山谷張羅得很熱鬧，但是花筠君卻還是沒有參與進去。她只是坐在山谷上的亭子間，拿着一個老舊的香囊看了一會兒，笑了一下，靠在憑欄邊，輕輕哼起了一首歌謠。
“小呀小弟子，出山去出世，師父謹告之，路險有賊子······”
······
唐國的年，給和田守留下了很深的印象，不止是因爲那美味的佳餚，也不止是因爲那嚇人的爆竹，更多的是因爲人們的臉上，那一種由衷的笑容。實話實說，和田守從來沒有見過那麼多的人，一起發自內心的歡笑過。
這真是一個美好的地方不是嗎，爆竹聲裡，和田守是這樣想的。他甚至在想，如果可以的話，他真想讓菜子小姐也來看一看這一幕。她一定會很開心的吧，如此想着，和田守也默默地笑了起來。
千家樓中，李駟和半截仙一起閒坐在桌椅旁。
李駟靠坐在牆邊，閉着自己的眼睛。
半截仙嗑着手裡的瓜子，突然看了他一眼，出聲問道。
“你在想什麼。”
“想家······”
李駟只是這般淡淡地答了一句，然後，便沒有再說一句話。