勇誠候府，梨香院
仿若一夕之間，盛京的風向就變了。
如今，每個人見面時，談論的不再是“你知道勇誠候府的事情嗎”“這麼重要的事情，你竟然不知道，快過來，我告訴你一些最新內幕消息”之類的話題，而是“聽說，昨夜，四皇子夜御七女，可謂是龍精虎猛”“四皇子和六皇子這兩位一母同胞的兄弟，竟然看上了同一位花魁”之類的話題。
且不提皇宮裡，聽到這些被傳得面目全非，早已看不見最初流言初起痕跡的傳聞，再次摔碎了一屋子瓷器，捂着胸口，暗自發狠，要令那些隱於幕後動手腳的人全部給她兩個兒子陪葬的吳妃，單說，勇誠候府裡，聽到這些不再涉及到自家府裡錢氏和老夫人言論的傳聞，卻是反應各異。
老夫人“心有餘悸”的慶幸，錢氏“摩拳擦掌”的鬥志，二房和三房“錯失一着”的扼腕。
杜芷薇的仰天大笑，杜芷萱的從容鎮定。
不過，很快，這些被強壓下去的“風浪”，就發起了兇殘的反撲。
只因，候府的“定海神針”——那位令許多人都畏懼忌憚的老夫人，一夕之間，突然病重！
“咳……”
一陣驚天動地的咳嗽聲，突然響起。
伴隨而來的，卻是丫環婆子們忙碌的身影和特意趕來侍疾，以表自己孝心的錢氏那溫軟的勸說聲：“母親，太醫已說過，你年紀大了，原本就不該操心太過，思慮太多，往後，你呀，就只管靜心休養，兒媳定會將整個府邸都打理得妥妥當當，絕不會墮了你的威名！”
“錢氏，這，卻是不必勞煩你了。”老夫人就着周嬤嬤的手，喝了口水，滋潤了下那乾涸的喉嚨後，才擡了擡眼皮，看向正用“關切和擔憂”目光望着自己的錢氏。
“這一套，不必再在我面前表演。”許是很多年沒病成這般了，如今的老夫人，卻是越發地厭煩起錢氏這番“裝模作樣”來，直截了當地說道：“你是什麼樣的人，大家都知曉，就連我那被你矇騙了多年的大兒子，也不例外。”
可惜，出乎老夫人預料之外，錢氏臉上的神情沒有絲毫的變化。仿若，這只是一句再普通不過的婆媳之間的交談似的，而並非那戳到她心窩子的冷誚話語。
見狀，老夫人慢悠悠地收回目光，輕嘆了一聲：“錢氏，這麼多年來，倒是我小瞧你了。”
“一切，有賴老夫人教誨。”既然，老夫人誠心挑刺，錢氏也不打算再“裝聾作啞”了。不然，豈不是令老夫人覺得“一拳打到了棉花上，四周都是輕飄飄，沒有承受的地方，渾身都不自在”呢？！
“你這般，極好。”顯然，老夫人也明白錢氏的用意，嘴角勾起一抹意味不明的笑容來，“只不過，人之將老，其言也善。”
“念在你的性情，是我老婆子活了這麼多年來，唯一還比較合胃口的份上，我就再多嘴提醒你一句——不到最後，永遠不要認爲自己‘穩操勝券’，否則，難免狠狠地跌一個大跟頭！”
而，跌到坑裡後，能否順利地爬出來，卻不好說了。
飛羽院
“奶孃，你說，那老虔婆今日那番話，究竟有何深意？！”出了梨香院，就頭也不回，一路急奔回到自己屋子的錢氏，換下被冷汗沁溼的衣裙，再泡了個花瓣熱水燥，捧着茶杯，終於將那些寒涼之意驅散掉後，就忍不住地問道。
相比起很快就恢復到往常鎮定自若姿態的錢氏，侍候錢氏多年的古嬤嬤心志卻有些不太過關。
就如眼下，她依然慘白着一張臉，身子瑟瑟發抖，牙齒更是發出“咯吱”作響的聲音，一幅受驚過度的狼狽不堪的模樣。
“奶孃，喝點熱茶。”錢氏眼含擔憂地看着古嬤嬤，輕拍古嬤嬤那遍佈皺紋的手背，安撫道：“別擔心，那老虔婆，不過是秋後的螞蚱——蹦躂不了多少天了。”
接過錢氏遞來的茶杯，一連灌了好幾杯熱茶入喉的古嬤嬤，過了許久後，才長舒了口氣：“夫人，剛纔那一刻，老奴真以爲……”
說到這兒時，古嬤嬤身子又是一顫，臉上那些好不容易纔褪去的驚惶無措等情緒捲土重來，並有愈發深重的跡像。
見狀，錢氏無奈地低聲吼道：“奶孃，你鎮定一些！”
“是！”古嬤嬤應了聲，用力地掐按着自己的手心，藉助這樣的痛楚，來令自己那滿是惶恐不安的大腦恢復到往日裡的清明。
只是，一想起老夫人看向錢氏時那冷冽森寒的殺機，就令古嬤嬤再次咬緊了牙關，許久後，纔在錢氏那關切擔憂的視線裡，慢慢地說道：“夫人，你要小心老夫人。”
“奶孃，你究竟看見了什麼？”錢氏眉頭微蹙，此刻，她也敏銳地察覺到了事情的不對勁。只因，跟隨她多年的古嬤嬤，也早就見慣了大風大浪，又怎會輕易就被人嚇成這般？除非……
在這一刻，曾在錢氏心裡浮現過那個猜測，再次以一種讓人無法阻攔的強悍之勢，穩穩地佔據了錢氏整個心房。
“只怕，老夫人早就知曉我們的動作……”甚至，就連這次所謂的“重病”，也是爲了麻痹錢氏，而特意做出來的僞裝。
“不可能！”錢氏想也不想地說道，“那些人，可都是我從未動過的暗棋。”而，爲了這一天，她準備了十多年！
“也許，老奴猜錯了。”話雖如此，但，由古嬤嬤那憂心忡忡的神情，和眼底越發濃郁的惶恐不安等情緒中，也能猜測出她這番話，只是隨意地附和錢氏，以安錢氏之心。
“不。”錢氏腦子裡飛快地掠過一個念頭，心裡一個“咯噔”，臉上的血色盡褪，“也許，從最初，我就想錯了。”
“若我未猜錯，老夫人只怕也早早就對我動手了……”
“夫人，你是說……”古嬤嬤悚然而驚，總算明白了，自從見到抱病在牀的老夫人後，就一直縈繞在胸口的那絲不安由何而來！
原來，錢氏這出“下毒”的手段，卻是老夫人早年就用過的套路！
錢氏微不可察地點了點頭，長嘆了口氣，臉上的神情變幻不停，看向老夫人居住的梨香院方向的目光裡，卻有着“破釜沉舟”的狠戾！