“你是說熱氣球？”林銳看了看他道。
“是的。我們可以在熱氣球上進行航拍偵察，這是新墨西哥州一年一度的熱氣球盛會，不會引起對方的任何懷疑。實際上，這樣的熱氣球節，已經舉辦過了很多次。所以這足以引起守衛們思想上的麻痹。如果滿天都是熱氣球的話，他們怎麼可能鎖定我們？
而且，熱氣球上進行航拍幾乎是每個人都會做的。因爲這個熱氣球節，本來就是乘着熱氣球在空中飄蕩觀光的。即便他們發現我們在拍攝，也不會做其他任何想法。”瘋馬回答道。
“有道理。”林銳點點頭，轉向喬恩道，“你的意思呢？”
“這倒是我沒有想到的，或許確實是個機會。”喬恩點頭道。“這樣的話，我們會需要熱氣球，以及長距離拍攝裝備，這些我都能設法搞到。不過我們去哪裡找一個這樣的熱氣球駕駛員。”
“俄國佬就可以。無論是熱氣球還是滑翔翼甚至懸崖跳傘，就沒有他沒玩過的極限運動。”林銳轉頭對謝爾蓋道，“俄國佬，會飛熱氣球麼？”
“你在開玩笑呢？我可是乘熱氣球飛躍阿爾卑斯山脈的非官方記錄保持者。只要我帶你們飛一次，你們就會成爲我的崇拜者，甚至求着我給你們簽名的。”謝爾蓋得意洋洋地道。
林銳轉身對着喬恩聳聳肩，“去準備我們需要的裝備。看來，我們得重拾起這種古老的偵察手段了。”
在飛機問世以前熱氣球可以說是唯一的航空工具，早在十八世紀，法國造紙商孟格菲兄弟在歐洲就發明了熱氣球。到了後來的第一次世界大戰爆發的時候，熱氣球逐漸被應用到了軍事上。由於其能在高空中飛行或者進行短暫的停留，因此最初的熱氣球是很理想的偵察交通工具。
熱氣球的的外觀看起來上半部是一個巨大的氣球，而下半部的吊籃則是主體的飛行器，其原理是時上半部氣球裡的空氣加熱，這樣相對於氣球外部的空氣，氣球內部的熱空氣的密度要低，然後利用空氣的浮力就可以使熱氣球飛起來。
熱氣球的下半部的吊籃則可以搭載人員，攜帶燃料等。在這最初熱氣球誕生的時候，其只運用於搭載乘客而使用。後來將其運用在軍事上其可以監測敵人的海軍陸軍的動向。
熱氣球在軍事上的地位大概在二戰的時候就被削弱了，現代軍事上幾乎看不見熱氣球的蹤影了，原因是在一戰之後，軍用飛機取得了重大突破，在二戰期間我們可以看到形形色色的戰鬥機。軍用飛機以其敏捷和強大的火力足以取代熱氣球在軍事上的地位。
所以現在看見的熱氣球大多都是民用熱氣球，而在軍隊中熱氣球已經銷聲匿跡了。但如果配置上高性能的航拍裝備，這樣的熱氣球依然可以作爲非常有效的偵察工具。
喬恩負責去找裝備，以及合適的熱氣球。林銳決定和謝爾蓋一起，乘坐熱氣球做一次空中偵察。
以喬安的辦事效率相當高，因爲阿爾伯克基國際氣球嘉年華將於10月6日至14日舉行，但由於有80多萬人參加，很多東西都非常緊俏，包括熱氣球和航拍裝置。但是他還是很快就弄到了適合長距離精確航拍的設備，以及相關的熱氣球裝備。
其實熱氣球飛行，也並不是想象的那麼簡單。他們的飛行計劃在日出時進行，以獲得最佳天氣。但是在試圖發射氣球之前，謝爾蓋必須評估一些元素，這些元素必須是正確的:表面和上方相當平靜的風，沒有雨水或風暴活動，也沒有水分，這些都會破壞氣球的結構。
他們還必須檢查風向，因爲氣球隨風而行，必須能夠確保安全着陸地點，以便在着陸時取回乘客和氣球。
惡劣的天氣意味着沒有氣球旅行。他們必須祈求他們的努力不是浪費。經過風和天氣測試，謝爾蓋給出了他的結論，天氣相當的合作。他們開始着手準備發射。
喬恩把把一個901磅氣球卸載在平地上的時候，看起來不僅僅是一大堆皺巴巴的布料，但是在鋪好一層厚厚的防水布之後，他們從四面展開了癟癟的氣球，這纔看到了它華麗的設計。
紫色、藍色和粉紅色的正方形背景，黑色背景中央有一個巨大的熱氣球節標記。這個標記將足以能夠證明，這個熱氣球是參與新墨西哥州一年一度的熱氣球節的。
他們在將扁平氣球固定在翻倒的籃子上之後，謝爾蓋在香腸的協助下從拖車上抓起一個大風扇，他們開始了添加空氣的過程。先使用風扇進行冷充氣，以便將一些空氣吸入氣球。當林銳站在籃子旁邊，幫助連接籃子和氣球的電纜時，當強大的冷空氣吹過他的頭髮時，幾乎讓他睜不開眼，只能轉過身去。
接下來是熱充氣，當連接在籃子頂部的燃燒器將熱空氣吹入氣球時，燃燒器的火焰呼嘯而過。謝爾蓋發出適當的警告，直到氣球慢慢從地上升起。氣球裡有足夠的空氣，他們將籃子豎直傾斜。
巨大的 66英尺高，63英尺寬氣球開始升空。直到他們爬上氣球的時候，氣球正在奮力離地。林銳看到下面的一名隊員正向他們揮手致意，才意識到他們已經在空中。
隨着謝爾蓋用燃燒器送進更多的熱空氣，氣球開始慢慢地爬了上去。
“感覺怎麼樣，老大？”謝爾蓋問林銳。
“我就感覺到腿軟。媽的，我以前可不這樣。不過你真的能夠確認，這東西安全嗎，這該死的破吊籃不會突然掉下去？或者熱氣球會不會破裂？”林銳搖着頭道。
“放心吧，我都檢查過，這相當安全。”謝爾蓋笑了笑道。
“你最好是對的。熱氣球能控制方向嗎？”林銳問道。
謝爾蓋回答道，“熱氣球利用氣瓶燃燒產生的熱氣流調整氣球的高度，再根據不同高度的風流來控制方向，同時也可以根據熱氣球的拉繩及氣球上口的大小、角度進行調整。所以熱氣球唯一能夠控制的是高度。加熱--升高，降溫--降低。
不過，空氣是分層的，比如離地300-500米吹南風，600-800米就吹北風。想往南走，就在300-500米的風層，往北，就升高。其實熱氣球的控制很模糊，我們之前根據天氣預報的風向已經定好了基本方向。
相信我，沒問題的，我們正在往目標地點前進。航拍記錄儀會記錄下關於實驗室外圍的一切。”