對於帝國的打算，伊姆瑞克既不支持，也不反對。
新加冕的皇帝需要時間證明能力，卡爾·弗蘭茲在成爲皇帝之前，證明自己是一名出色的政治家與戰士，但也僅僅是出色。
他尚且沒有證明自己具有力挽狂瀾的能力，而帝國近些年來並未出現大規模戰事，惟有通過政治手段鞏固自己在宮廷中的地位。
能力、血統、手段，卡爾·弗蘭茲都有，但唯獨缺乏資歷，以及一份能讓帝國人民滿意的答卷，例如……宗教神選。
這之中涉及到不少敏感的話題，例如伊姆瑞克留下的底牌馬格努斯，即便金光小馬沒有暴露身份，但只需證明西格瑪化身的資質。
大神官沃克瑪就敢架着他到聖錘廳，將蓋爾·瑪拉茲拿走，要求卡爾·弗蘭茲退位。
畢竟根據帝國的……法理，選帝侯就是因西格瑪沒有留下繼承人，被迫推選一位皇帝。
能證明自己是西格瑪化身，那妥妥便是正統的皇帝。
這個世界啊，神權可比政權強盛許多……
伊姆瑞克感嘆着搖頭，繼續書寫戰爭議會成員擴招草案……
可隨着大門被粗暴推開，鳳凰王的羽毛筆也是即刻折斷。
他嘴角抽搐，看着闖入的科希爾：“又是誰。”
“艾蒂拉……”
伊姆瑞克趕忙將草案壓在最底層，取出僅寫了標題的卡勒多家族三代目教育方案。
母老虎對即將出生的後裔，比誰都要上心，不惜以進諫、脅迫、威逼、打滾的方式，要求鳳凰王親手撰寫一份教育章程。
鳳凰王提起羽毛筆，在空白紙張先寫上騎槍一詞，但爲時已晚。
簇擁在艾蒂拉身旁的白獅禁衛，始終保持兩米的攔截距離，一種很是尷尬的表達方式。
我們盡到守衛的職責，想要阻攔，但又沒有完全阻攔……
端莊的女親王，笑吟吟對科希爾說：“閣下，能否離開片刻，我有要事與陛下商談。”
如果是克瑞昂在這，艾蒂拉會直接指着丈夫說，你還有心思在這處理文件呢，孫子快出生了，都沒回卡勒多一次。
但既然是科希爾，女親王還是保持了一點端莊態度，沒有立即生氣。
隨着伊姆瑞克一擺手，科希爾將大門合攏。
預料之中艾蒂拉的生氣並未出現，反而坐在伊姆瑞克身旁，拉住丈夫的手掌，看着那一同度過兩百年歲月的眸子。
“你究竟在擔心什麼，我問了德拉克尼爾，他一直說什麼事情都不會發生……可如果什麼事情都不會發生，龍脊山脈的怪異天氣，羅寧和鐵狼的神秘調查，還有塔拉瑞昂，貝蘭納爾的調查……”
艾蒂拉握緊丈夫的大手，直直看着那不敢與她對視的眼睛：“我們發過誓，絕不會對彼此有所隱瞞。”
“嗯。”伊姆瑞克握住妻子的手掌，若說自己對後裔的誕生擔憂，艾蒂拉也必然是如此。
卡勒多近期的肅穆氣息，已讓很多人察覺到，一場變動很快將要到來。
這是沒辦法靠隱瞞躲過的，繼承權的問題無需擔憂，即便這孩子是秘密分娩，米納斯尼爾、焰裔騎士都可爲他證明，格拉蒂絲所生之子乃是馴龍者的正統後裔。
但安全問題呢，這點鳳凰王無法保證，混沌諸神的影響無處不在，特別是見到比拉克的出現後，拿到阿蘇焉之力誤以爲能正面對抗的想法已是蕩然消失。
小心謹慎，纔是在這危險世界活下去的唯一機會。
“我無法多說有關於這孩子的事情……但我對他的關注，絕不會比任何人少。”
“我明白，我明白。”拍打丈夫的手掌，艾蒂拉傾斜身體，緩緩躺入溫暖的懷抱中。
“伊姆瑞克，我父親臨終前，都希望能見到一位合適的繼承人……德拉克尼爾肩負卡勒多百年的希望，我無法要求他僅繼承泰倫洛克的榮譽。
但格拉蒂絲，這個孩子給了我希望……我多麼期盼她的孩子健康成長，有兄弟相伴，攜手一起長大，成爲我的驕傲，也成爲我父親的驕傲……”
根據艾卓的遺囑，以及伊姆瑞克本人的同意，若德拉克尼爾擁有次子，不管男女，都將被冠以貝爾·凱克的姓氏。
伊姆瑞克僅有兩個子嗣，一個是必定繼承巨龍領主之位的德拉克尼爾，一個是阿瓦隆的小女王。
艾蒂拉已對自己誕生子嗣失去信心，所有希望都寄託在德拉克尼爾夫妻之上，這是家族給予她的重擔，也是爲了完成父親的夙願。
伊姆瑞克輕輕拍打妻子的肩頭，那哽咽的語氣一點點刺痛鳳凰王堅硬的內心。
是的，即便自己準備得再多，或許也無法躲過這場浩劫。
很多人都看出了鳳凰王的不安，並因此變得更爲不安，但礙於權威不敢真正表達……
伊姆瑞克搖晃桌面的鈴鐺，傳令衛隊長科希爾入內。
科希爾在見到相擁的夫妻，還有艾蒂拉眼中的淚花後，視野立即擡高，望向天花板。
“陛下，有何吩咐。”
“科希爾，根據王庭的假期安排，我在這兩百年攢了多少休息時間？”
科希爾很快就明白了，陛下這是準備回到卡勒多，揹着手，不假思索說道。
“這由您來決定，只需一個正當理由，您便可返回卡勒多，期間王庭的事務，您可委任一位大臣代爲管理，或是召回戰爭領主艾薩里昂，由他組建臨時決議內閣。”
“召回艾薩里昂，下個春季之前，他將擔任臨時決議內閣的首腦。”
“是，是否向外界告知，您前往卡勒多的原因？”
伊姆瑞克垂眼，看了一眼妻子，緩緩說道：“我的孫子即將出生，我需返回卡勒多見證，家族的第十一代子嗣。”
“是。”
科希爾站在原地，等候陛下的命令，但伊姆瑞克僅是一揮手，表示可以離開了。
鳳凰王不會信任除龍王子以外的人，靠近龍脊山脈的神殿。
這一次，他將獨自返回卡勒多，親自前往龍脊山脈，等待格拉蒂絲的分娩結束。
艾蒂拉抹了一把眼角的淚花，神色嚴肅與高興並存。
“我和你一起去。”
“嗯。”