【好吧，讓我看看啊。】
【戰爭終於結束了，赫魯德人在這片星域中所留下的污染與頑疾也已經被根除了，我的子嗣和我的凡人財產們，也大多都完好無損地回到戰艦上了。】
【至於佩圖拉博……】
【他終於被擡進醫務室了？】
【鄰牀病友是誰？多恩麼？】
“請您先收起您那迫不及待、幸災樂禍的嘴臉，母親。”
【咳……所以是多恩麼？】
在聽到這個消息後，蜘蛛女皇猶豫了一下，出於血緣親情的悲痛在她俏麗的面容上僅僅停留了片刻的功夫，便被大仇得報的躍躍欲試給驅逐殆盡了。
那兩個混蛋遭天譴了？
啊，真是帝皇有眼啊。
不愧是她最可靠的老爹呢。
阿瓦隆之主的臉上劃過了一絲真摯的笑容，她看向了自己最寵愛的女兒，期待着好消息：可回答她的只有室女座冷漠的聲音。
“很遺憾，母親：並不是。”
站在摩根的身旁，室女座正在整理着有關於這場遠征的所有文書資料，她自然能夠與她的基因之母感同身受，也很清楚阿瓦隆之主想把她那兩個堪稱高血壓迸發機的兄弟通通打包，然後送進太平間，火化五分鐘的樸素願望。
無非行康拉德之舊事也。
但很可惜的是，羅格多恩並沒有給予摩根這個機會，帝拳之主在意識到自己的錯誤後，便和他的第七軍團退出了戰場，此刻正把自己鎖在了【永恆遠征號】的私人冥想市裡面，擺弄着一件帝國之拳軍團內部流行的小玩意呢。
室女座見過那個東西，她記得某個曾經去往【永恆遠征號】上參觀學習的破曉者，用阿瓦隆特產的鈦鈦樂罐頭換回過一個同類的紀念品：好像是叫痛苦手套？
室女座記不太清，反正那個進行了以物換物的破曉者在後來痛苦地表示，他這次虧本了：這所謂的痛苦手套的價值，根本比不上他珍藏許久的【阿瓦隆三十年獨家紀念版鈦鈦樂罐頭】。
要知道，那可是能從阿里曼教授那裡換得十五場劍鬥課教程，又或者是一整篇包修包改包過的畢業論文的硬通貨啊！在以前是能拿去和那些午夜領主們交換他們產能過剩的精金匕首的。
當然，現在不行了，因爲現在破曉者軍團的精金產能也已經嚴重過剩了：科研部甚至在加班加點的給女皇親衛軍團們研究攜帶有精金元素的武器裝備。
這個有關於痛苦手套的現象甚至不是個例：在那些趁着聯合遠征的機會，前往第七軍團進行拜訪或者以物易物的破曉者中，不少人都悲愴地發現，他們用自己的寶貝珍藏從帝國之拳手中換來的那些紀念品，無一例外地缺少了摩根之子們最爲看中的……生活氣息。
這明明是一塊用各種各樣珍貴的野獸皮毛所打造的，象徵着榮譽與友誼的披風，但它給我的感覺就彷彿是塊削平了的石頭：某個破曉者曾如此評價道。
一時間，類似於【虧本啦！虧本啦！】的哀嚎聲，在整艘【曙光女神號】上堪稱不絕於耳，繞樑三日，悲傷的就像是隔壁的鋼鐵勇士被他們滿懷怒火的基因原體單獨召見了一樣。
但話又說回來，如果真的和此時的鋼鐵勇士們相比的話，那麼破曉者們的氛圍，還絕對算不上是悲愴的：畢竟第四軍團的基因之父現在可是字面意義上的被送進了醫務室，與他一同被送進了醫務室的還有在他的率領下，向異形的王庭要塞發動了總攻的六個鋼鐵大營所剩下的幾千名殘兵。
【佩圖拉博是怎麼傷的？】
“重火力，母親。”
“佩圖拉博閣下在最終攻勢前進行了充足的準備，他用他的特殊裝置定點清除了要塞外側絕大多數的赫魯德人，並且爲了在近身攻堅戰中躲避那些異形的時光武器，而制定的超過一百五十種不同的應對方案，並強迫他的每一名戰士都必須將其一字不落的背下來：他在戰鬥前，還進行了一次抽檢。”
【很有他的作風。】
【然後呢？】
“然後……”
“然後，他們剛剛攻入了異形要塞的核心區域，就遭受了赫魯德人的重火力和炸彈襲擊：佩圖拉博閣下和鋼鐵勇士們光顧着如何應對那些時光武器了，反而在這些普通火力的打擊下損失慘重。”
【呵！】
【這倒是一個很符合古希臘式悲劇的結尾啊。】
摩根笑了一下。
【他們好像都忘了，我們在這這場遠征中面對的，其實是一個能夠進行大規模星際航行的文明：雖然它們在大多數時候，並沒有表現出多少文明的跡象就是了。】
【所以，我的兄弟就是在那個時候受的傷嗎？】
“沒錯，佩圖拉博閣下在襲擊中被一發大口徑炮彈直接命中，異形似乎採用了某種時光科技，讓那顆炮彈的運行軌跡突破了基因原體的反應速度，他的身體結構因此受到了一定程度的損傷，雖然並不足以致命，但需要一段時間的修養。”
“然後，他就在昏迷中被送進了醫務室，現在還沒醒呢。”
【醫務室……】
“據說那些醫務室，還是羅格多恩閣下在戰前修繕的呢。”
【……？】
【鋼鐵勇士們不知道？】
“知道，但也沒辦法：在佩圖拉博大人的營地規劃中，根本就沒有屬於醫務室的位置，倒是有不少義體安裝室，所以，他們不得不借用了多恩閣下原本爲那些凡人輔助軍們所打造的醫務室。”
＃樂＃
【所以，多恩知道這些麼？】
“他不知道，所有的帝國之拳都不知道這些：多恩閣下在確認了鋼鐵勇士的確攻陷了赫魯德人最後的堡壘之後，就率領着他的部隊回到了【永恆遠征號】上，並把自己鎖在了禁閉室裡面，第七軍團的高層都圍在房間的外面呢。”
“他們甚至沒有注意到他們的醫務室被佔用了，因爲帝國之拳也分不清究竟哪些建築是他們建造的醫務室：他們把所有的建築都建造的跟要塞一樣，就像是一羣用岩石做的阿爾法瑞斯。”
【那他們又該怎麼分辨他們的指揮室和營地在哪裡呢？】
“啊，帝國之拳把他們的指揮室還有營地都塗成了金黃色的。”
＃接着樂＃
【……等等。】
摩根突然想到了什麼。
【按你的話說，如果鋼鐵勇士將們佩圖拉博受傷的消息完全封鎖住了，乃至於帝國之拳從上到下對此毫不知情的話：那這個消息又是怎麼來到我手裡的呢？】
“這個麼……”
室女座眨了眨眼睛。
“您忘了嗎？母親：您在第四軍團中還有着億點人脈呢。”
【哪條人脈？】
“就是丹提歐克閣下：他自然也知道了佩圖拉博閣下在最後的攻堅戰中受傷的消息，於是他就回到了第四軍團裡面，找到了那些三叉戟和戰爭鐵匠，並和他的戰鬥兄弟們進行了一次……誠懇的交談。”
【……有多誠懇？】
“截止到他順手將這條消息發回來爲止，已有三個戰爭鐵匠和一個三叉戟倒在地上了，差不多就是這種程度的誠懇：反正第四軍團的高階指揮官們看起來都已經被丹提歐克閣下的拳拳之心所打動了。”
“所以……”
——————
“所以，你就乖乖的，被父親用三言兩語趕了回去？”
“……”
“然後，又眼睜睜地看着我們的基因之父領着人，在那座要塞上撞得頭破血流：被打光了編制的那幾個大營我就不提了，現在就連原體本人都被送進了醫務室？”
“……”
“而你們就在那看着，既不敢阻止他的魯莽行動，也不敢沒有他的命令而擅自支援：就這麼看着六個大營被白白地消耗掉了？那可是整個第四軍團中，最擅長近身搏殺和攻堅作戰的六個大營了。”
“就這麼的：沒了？”
“而你們一聲都沒吭？”
“……”
“我以前怎麼不知道你居然如此的乖巧溫順呢，弗裡克斯？”
“……”
“你就沒什麼想說的，兄弟？你就打算用沉默來回應我？”
丹提歐克有點不耐煩地挑起了自己的眉頭，而弗裡克斯卻是依舊沒有說話：這位三叉戟之首隻是仰視着那令他不再感到熟悉的戰爭鐵匠，然後伸出了手指，艱難地指了指自己的喉嚨。
“啊……也是！”
丹提歐克恍然大悟。
“我都忘了我還一直掐着你的喉嚨呢，真是抱歉，兄弟。”
“……咳！咳！”
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終於能夠呼吸的弗裡克斯狠命地喘了兩口空氣，他心懷不甘地盯着丹提歐克的面容，然後又彷彿想到了什麼，扭頭看向了另一邊：只見地面上零零散散的躺着七八名暈厥的鋼鐵勇士，他們無不是戰爭鐵匠、軍團冠軍又或者三叉戟這樣的狠角色，弗裡克斯自認爲他沒有信心穩贏其中的任何一個。
但在之前的五分鐘裡，丹提歐克給他表演了一次全壘打。
“……沒關係，兄弟。”
“我不在意的。”
在怒火、艱難與理智中沉默了數秒後，三叉戟之首聲音沙啞地原諒了他的兄弟：看看丹提歐克那頭盔大小的拳頭吧，弗利克斯知道他絕對不是故意的。
“好吧，但我們還是要討論一下之前的那個問題。”
戰爭鐵匠揚了揚下巴，再次環視了一圈他倒下的兄弟們，這些人物在第四軍團中雖然算不上是頂尖的好手，但依舊是佩圖拉博之子中響噹噹的精英人物，但他們給予丹提歐克的挑戰性與壓迫感，甚至還不如破曉者中的尋常連長。
就算不是破曉者，與其他的那些軍團相比：在暗黑天使、午夜領主或者極限戰士這些平平無奇、向來不以個人武力著稱的軍團中，戰爭鐵匠也見過至少幾打比這些人更能打的精英戰士，其中的不少人甚至沒有任何的官職在身。
這慘烈的對比令丹提歐克不由得搖頭嘆息，他轉頭將弗裡克斯拉了起來，一同向場地邊緣走去，在不知不覺間，這位戰爭鐵匠竟走在三叉戟之首的前面，語氣嚴肅，舉止坦然，儼然是此時的二人中佔據了主導權的那一個：雖然他只是名戰爭鐵匠，而弗裡克斯卻是軍團中的原體之下第一人。
但弗裡克斯對現在這種狀況也沒有什麼異議：一方面，他不像其他軍團的一連長那樣，習慣於維護自己的權威；而另一方面，丹提歐克的確給了他一種奇怪的感覺。
那是一種只會屬於上位者的氣度，就彷彿戰爭鐵匠在過去的歲月裡一直在指揮着不亞於鋼鐵勇士軍團的龐大力量，纔會在不知不覺間染上了這種不怒自威。
他的話語是令人信服的。
“聽着，弗裡克斯。”
丹提歐克嘆了口氣，罕見的展現出了幾次猶豫。似乎糾結於是否要說出接下來的話。但是在幾秒鐘的沉思過後。戰爭鐵匠依舊無比認真的看向了三叉戟隻手。
“因爲原體還在沉睡，而且我們沒有人敢去打擾他，所以，我只能找伱，來商量這件事情了：弗裡克斯兄弟，在這場遠征結束之後，我會隨破曉者軍團返回遠東邊疆，這你是知道的吧？”
弗裡克斯點了點頭，他沒覺得有什麼不對的：畢竟那位還在醫務室裡陷入昏厥狀態的鋼鐵之主，始終沒有剝奪丹提歐克【駐破曉者軍團交流武官】的身份，而即使他決定剝奪了，現在也沒有多少鋼鐵勇士敢守在原體的醫務室外面。
第四軍團中的精英們，要麼正率領他們損失慘重的連隊進行必要的補給與修整工作，要麼就是雲聚在競技場中，爲接下來的那場劍鬥比賽做準備，只有少數幾個倒黴蛋抽中了下下籤，現在正在基因原體的醫務室外值守呢。
哦，還有另外幾個倒黴蛋，現在就躺在弗裡克斯的腳邊。
弗裡克斯不同情他們，他清楚這些戰敗者中的絕大多數對丹提歐克的觀感可並不好，甚至充斥着狹隘的嫉妒心：畢竟丹提歐克是如此地受到基因之父的寵幸，又擁有了如此之多的榮譽，任何一名鋼鐵勇士都有充足的理由來嫉妒他。
包括弗裡克斯：但一連長還不至於被嫉妒所擊倒。
“所以，你在這件事上有什麼要和我商量的嗎？”
“是這樣的。”
丹提歐克抿了抿嘴脣。
“就在這場最終的攻堅作戰開始之前，我麾下的一些薩拉瑪斯的新兵找到了我，不是全部，但也能代表其中的一部分人：這些新兵的代表向我表示，如果可以的話，他們並不想跟我回到遠東邊疆，他們想留在鋼鐵勇士軍團中。”
“……”
一連長有些發愣。
“你是說：他們想要在戰爭後留在原體的麾下麼？”
“沒錯。”
戰爭鐵匠苦澀一笑，他瞥到了弗裡克斯眼中的震驚。
“別這麼看我，兄弟，在我聽到他們說出那句話的時候，我很確定我表現的比你更驚訝，並在隨後表現的比你還要失態：我曾大聲的質問，他們爲什麼要這麼做？”
“你爲什麼要質問？”
弗裡克斯皺起眉頭。
“作爲阿斯塔特戰士，想要在基因原體的麾下服役，在大遠征的核心舞臺上奪得榮譽，而不是駐守於阿瓦隆的遙遠邊疆，難道不是一件非常合情合理的事情嗎？他們中居然有一部分，還想跟你回到遠東邊疆，這纔是不合理的地方。”
“……也許吧”
丹提歐克撇了兄弟一眼，笑了笑，但是沒說話。
“但這不是重點，兄弟，在如今的第四軍團中，我能信任的也就只有你這位三叉戟之首了，而我聽說你的連隊在這次作戰中，也遭受了不小的損失：所以，我希望你能將這些薩拉馬斯裔的戰士，收入到你的連隊裡面，權當是看在我的面子上，對他們照顧一二，可好？”
“……”
弗裡克斯沉默了一下，他有些抓不穩丹提歐克的態度，但這個提議着實令他心動：他也見過那些薩拉瑪斯裔的新兵，那的確是羣頂棒的小夥子，雖然有者諸如性格跳脫或者思想古怪之類的缺點，但如果是作爲補充力量的話，的確是勝過了那些奧林匹亞的新血。
作爲軍團的一連長，沒人比弗裡克斯更清楚，鋼鐵勇士軍團在這些年裡從他們的母星上所徵召的新兵質量，已經一代不如一代了，更有甚者，在早些年只能被編排入同爲奧林匹亞人組成的【塞琉古胸甲軍】的身體素質，如今也已經能被徵召到第四軍團裡面了。
江河日下，不過如此。
和這個劣勢相比，這些新兵不是奧林匹亞裔的，倒也沒什麼。
只是……
丹提歐克爲什麼偏偏找他：他們之間可不熟悉。
一連長的眼珠子轉了轉，他很快就想通了這一點：畢竟丹提歐克可是像那句【照顧一二】說得清清楚楚，明明白白，他的意思實在是太明顯不過了，無非是看中了弗裡克斯一連長這個身份，希望那些薩拉馬斯裔的新兵能夠借用第一連隊這個近水樓臺先得月的位置，儘早被基因原體青眼有加唄。
而想到這裡，弗裡克斯不由得笑了一下。
“好吧，丹提歐克，看在那些新兵的質量上，我想我是樂於幫你這個忙的：但別怪我沒提醒你，你也是知道軍團內部的情況，呆在基因之父的身邊未必是個好主意，你真的不再去勸勸你那羣什麼都不知道的薩拉馬斯人麼？”
“我勸過了，很多次。”
丹提歐克眯起眼睛，他有些無奈的笑了：那似乎是感慨，似乎是悲傷，又似乎是欣慰。
“但他們已經長大了。”
“他們中的不少人，在見證了這悽苦的現實後，已經擁有了自己的想法，見證了軍團的困境後，已經擁有自己的……宏偉目標。”
“他們想要做出改變……”
最後一句話近乎于丹提歐克的喃喃自語，弗裡克斯並不是聽得很清楚，他想追問一下，但還沒等他開口：只見一名鋼鐵勇士跌跌撞撞地跑進了房間裡面，弗裡克斯認出是自己麾下的戰士。
“出了什麼事，原體醒了麼？”
他有些不悅的問到，但那戰士只是衝到他們面前，有些支支吾吾地彙報了情況。
“不，不是原體。”
“是那些……帝國之拳！”
“……他們又來切磋了？”
弗裡克斯眉頭一挑，對此倒也不是很驚愕：自從這場聯合遠征開始以來，就時常會有一些多恩之子們來到第四軍團中尋求切磋，一般也來的也不是什麼大人物，都是些默默無聞或者小有名氣的傢伙。
而在大多數情況下，這種切磋都講究點到爲止，就如同阿斯塔特中的大多數競技一樣：無論勝利者是哪一方的，競賽的雙方都會在切磋結束的時候下場，將場地讓給新的對戰雙方，以避免原本就有些尷尬的情況會增加火藥味。
但這一次……
“這次帝拳那邊的領頭羊，是個什麼都不懂的混蛋！”
鋼鐵勇士咬牙切齒。
“他叫西吉斯蒙德！”
“……西吉斯蒙德？”
“……西吉……什麼？”
弗裡克斯和丹提歐克對視了一眼：他們沒聽說過這個名字。
“他怎麼了？”
“他……他在打守擂！”
“他說要擊敗第四軍團中所有的戰士，然後是所有的連長、戰爭鐵匠和冠軍劍士，直到他能夠與我們的基因之父切磋一二爲止。”
“……”
“你確定這是帝國之拳，而不是從哪兒來的帝皇之子？”
弗裡克斯差點氣樂了。
“他打贏幾個了？”
“……”
趕來通風報信的鋼鐵勇士有些艱難地呼吸着，半晌後，他才舉起了自己的一根手指，接着便羞愧難當地低下了頭。
“一個？”
搖了搖頭。
“十個？”
再搖搖頭。
“一百個？”
“不對，這也太誇張了……”
弗裡克斯嘀咕了一下。
“所以，他到底贏了幾場？”
“一……一……”
“一個不剩！”
鋼鐵勇士咬牙切齒，從他嗓子中擠出的聲音是顫抖的。
“在場的所有兄弟……”
“他打得一個都不剩了！”