“哦，剛纔……剛纔說到鼠疫，還有藥物的事。”
埃爾頓強忍着驚恐，壓低聲音說到。儘管羅德能夠聽出來他的情緒還未穩定。畢竟，巨大的白熊就在大廳中，一雙血紅色的眼睛好似惡魔凝視，令所有來自帝國的人都感到不安與惶恐。
而羅德則神情自若，烏索克是他的夥伴，是他的戰友，多年來，這頭白熊早已成爲黑錘堡的一員，它可以大搖大擺在城堡裡閒逛，沒有人會阻攔他。更沒有人會將他關起來。餓了的時候，要麼吃一些廚房準備的生肉，要麼外出到森林裡打獵。
只是一羣來自貝克城的帝國官員根本就沒有和野獸共處的習慣。特別是戴維斯，還被嚇得瑟瑟發抖，呆坐在自己的座位上，臉色蒼白。而白熊也沒少給他臉色看。
“羅德領主，你我都知道鼠熱病的解藥需要冰椒作爲原材料。基斯里夫和帝國早在百年前就是盟友……”
埃爾頓接着說到。他看着羅德，眼睛卻時不時瞄向巨熊，好像害怕他什麼時候也過來和自己親密接觸一般。
“我知道，所以我才讓你們來我的領地上。冰椒，我明白，這東西很重要，特別是對於解除瘟疫來說。放心，我不會趁亂漫天要價的。該是怎樣的價格還是怎樣的價格。”
埃爾頓臉色狂喜，然而，羅德的話還沒說完。他頓了頓，繼續說到——
“但是，目前來說，我的領地上並沒有足夠的冰椒再運往貝克港。”
“這……”
“不過放心，下一批冰椒依舊在健康成長，如果不出意外的話，一個月後會有另一批冰椒成熟。到時候，我可以先將其運往貝克港。”
“那真是太謝謝您了，大領主。”
埃爾頓高興的說到，然而，羅德做了一個手勢——
“先別急着謝我。我的話還沒說完。”
“您說。”
埃爾頓恭敬的說到。戴維斯已經慢慢從恐懼中緩過神來。他望着埃爾頓，一臉不悅。一個帝國的官員，向一個基斯里夫的領主低頭哈氣。當然，埃爾頓也不願意，但是特殊時期，特殊情況，也只能如此了。
“我不會向你們多要價，就像你剛纔說的，基斯里夫和帝國是盟友，有困難應該互相幫助。帝國的子民等着這批藥物治療，我自然不會怠慢。但是，作爲盟友，我希望你們也可以竭盡所能幫助我，幫助黑錘堡。”
羅德看了看一旁打醬油的戴維斯，又看了看主談的埃爾頓。
望着羅德那雙深邃的眼睛，埃爾頓頓時感到一陣壓力。他知道，沒有哪個領主會那麼好心，每個人都有自己的私心和目的。果然，下一秒，羅德便提出了自己的要求。
“黑錘堡現在正在發展，朝着工業化的方向發展，所以，我需要一批工程師。”
“工程師？是關於哪方面的？”
埃爾頓問到。他看了看一旁的戴維斯，希望得到他的回覆。來黑錘堡之前，他們想過無數種可能，羅德會要錢，還是要其他特權，但是唯獨沒想過他向貝克城要人……
戴維斯則還沒從恐慌中緩過神來，他一直盯着羅德腳下的巨熊。臉色緊張。
“軍工業方面的。”
羅德答到。
“這……”
埃爾頓終於忍不住了，他站起來，走到戴維斯身邊，低着頭小聲詢問着。
這種事他們不得不現場討論。只見戴維斯臉色鐵青，隨即又在埃爾頓的勸說下歸於穩定。終於，幾分鐘後他們達成了一致。
“請問羅德領主，你要多少位工程師來到您的領地上服務？”
埃爾頓站起來，彬彬有禮的問到。
“一百名，一百名軍工業方面的工程師。”
羅德臉色不改的回答。
“但是這可能需要一些時間，我必須回去徵求工程師們的意見。你知道的，我不能強迫他們來到這裡。貝克城的軍工部與他們屬於僱傭關係。如果我們強迫他們辭掉原來的工作，前往別的地方。他們完全可以拒絕，前往其他地方工作。給我們一些時間。”
“嗯，不急。反正下一批冰椒成熟也需要一個月作用的時間。這一個月裡，還麻煩你和戴維斯閣下幫我挑選一批工程師人才。”
羅德平靜的回答着，卻話裡有話，含糊不清。以至於埃爾頓一時不明白一個月是什麼意思。若是一個月後他還召集不到一百名工程師，那麼黑錘堡的冰椒是不是就不會發船了？但是他不能問，他怕一旦問了，就成爲事實了。所謂把柄在別人手裡，被動是自然的。黑錘堡沒有貝克港，可以將冰椒賣到其他地方，而貝克港沒有收到冰椒，瘟疫會蔓延。從其他地方購買，價格是這裡的好幾倍。埃爾頓只能妥協。
而羅德故意將交換的籌碼定在一箇中間位置，既然對方可以勉強接受，又感覺在割肉。畢竟，一個軍務部也就三四百名工程師，這些都是屬於高級技工，一下子撥走三分之一的人，着實還是有點難辦。幾個月前從黑錘堡進口的連射炮還沒研究透，這麼一來，進度又要落後。但是在瘟疫面前，也顧不上那麼多了。
“我會盡力的，羅德領主。”
“等等，具體事項我們還沒談呢。”
“具體事項？”
埃爾頓感到自己有些頭皮發麻。這個坐在寶座上的男人看起來像野蠻人，其實腦袋精明得很。先是拋出巨大的誘惑，而後慢慢談後面的事。若是後面的條件有一個談不攏，前面的大合作也就落空了。這種感覺就像將一塊肥肉放在一個飢餓的人面前，卻吃不到。需要各種利益交換，才能吃到這誘人的美味。着實讓人難受。
“嗯，具體事項。比如，我們是不是應該達成一項協議，今後往來於黑錘堡與貝克港之間的藥材貿易是不是應該免稅？”
“額……是的……當然……”
埃爾頓哦哦啊啊的，他沒有理由反駁，這是救人救命的解藥，難道也要徵收關稅？確實於情於理都說不過去。然而，他也知道羅德的意思是今後，今後都不要關稅了，只要是藥材生意的話。然而，黑錘堡出口到貝克港的藥材遠遠大於貝克港出口黑錘堡的藥材……