“朝鮮亂了，讓我北洋去防，平壤要我北洋去防，鴨綠江，遼陽，奉天，金州，大連，旅順，山海關，威海衛都得我北洋去赴死！”
李鴻章怒聲吼道：“現在直隸津京，也要我北洋最後的一點血脈九死一生的來赴死！朝廷裡面這些誇誇其談的清流們，罵我老李家賣國，通敵，恨不得食我之肉的清流們，這時候怎麼還不站出來去死！”
李鴻章望着屋內衆人，疲憊而悲憤的說道：“我老李今兒送諸位一句話，——求人不如求己，哪位想上，只管去上，別拿別人的命來往上填！”
滿屋寂然，都知道這個老頭兒這回是真的怒了。
同時卻是一個個的暗自埋怨，老李你這傢伙真不明理兒！
大夥兒這麼說確實是爲自個不遭兵禍不假，可是你不發話調兵，等到倭夷的兵艦打過來，你和你的一大家子兒女，不也是要遭殃麼？
這時候，在外面傳來一道急促的腳步聲，衆人皆擡眼望去，只見李鴻章的女婿，也是曾今的清流大員張佩綸，匆匆的走了進來。
“這又是什麼事兒？”
屋裡的人心裡都是一咯噔。
大家都知道雖然李鴻章搬家住在一個小院子裡，可是這幾天聽聞張佩綸私下裡通過大沽總兵府的電報局，一直在和旅順那邊有着聯繫。
這其中的小心思，不用說大家都猜得到。
現在停在旅順港的北洋水師，自然是李鴻章的心腹私兵，說句難聽點的，沒有他老李發話，皇上估計都調不出來。
至於那兩三萬陸軍，江自康，薑桂題，程允和，都是出自北洋系的老將。
而那些新興將領，新盛軍統領林雲瑜出身北洋武備學堂。
抗倭軍統領吳威揚，是仁字軍統領吳育仁的侄子。
手握重兵的毛超，是李鴻章曾經的親衛隊長，趙志宏是趙懷業的侄子。
那個什麼警衛團團長李搏虎，也是原大沽炮臺的哨長。
騎兵統領曲德成，是原盛軍統領衛汝貴的親兵隊長。
這清一色的，都是北洋系培養的新生代精英。
這些人以前也許何長纓那小子能夠指使制衡，然而現在何長纓陷在山海關九死一生，除了他李鴻章，還有誰敢說調得動？
“中堂，津門總領事寶士德剛剛到別院求見，——”
看到一屋子人，包括王文韶都豎起了耳朵，張佩綸臉上閃出微微的激動和驕傲，得意的想着，看到沒有，就算是老岳父沒了頂子，在洋人的眼裡依然是大清朝的頭號國柱！
不過寶士德求見的原因和內容，張佩綸顯然不想讓這些‘外人’輕易的知曉。
“說吧，是什麼？”
李鴻章豈能不明白自己這個女婿的心思，還是一個不甘於寂寞，願意放逐山野‘悠然見南山’般的心性。
不過就現在這個場面，寶士德就算是說了‘驚天’的話，李鴻章都不能讓他藏着掖着不當衆說出來。
現在滿大清都在誣陷自己，說外甥張士珩走私槍械，糧食，燃煤給倭夷資敵。
說生死不知的大兒子李經方和東洋勾結，在東陽有大量倭夷送的產業。
說津門間諜案有自己通倭的證據，被自己強行壓下去了。
今兒假如不讓張佩綸把話說出來，那還不坐實了自己通敵的‘罪證’？
估計不到晚上就天下皆知，自己那在夜晚被偷砸了無數次的院子，今晚鐵定又要遭大殃了！
“中堂，寶士德說英國艦隊已經放開了對渤海口的封鎖——”
“啊？”
滿堂駭然，王文韶，盛懷宣，王文錦，羅豐祿等人都是臉目慘白。
李鴻章的心裡也是猛然一跳，然而看女婿那帶着一絲蔫壞的神情，‘怒罵’着說道：“誰讓你盡在這裡‘抖包袱’，你以爲自個在場子上唱大戲？”
“呵呵——”
張佩綸瞬間把屋裡衆人的臉色一一瞧在心裡，笑着說道：“不過東洋魯東軍隊和艦隊，暫時既不會去煙臺，更不會來津門。”
“此話當真？”
王文韶驚喜的站起來反問，隨即就自己‘浪言’了，高興的說道：“幼樵老弟的話自然是一口一個釘子；只是爲何？”
只是爲何？
王文韶，羅豐祿，嚴復，王文錦，盛懷宣，黃建笎，天津道李岷琛，天津知府汪守正，——
包括李鴻章。
都驚喜不惑的望着張佩綸，等待解謎。
張佩綸的臉上慢慢的炸出一片微笑：“因爲在英國的壓力下，倭夷終於低頭了！”
“真的？”
“好一場及時雨！”
頓時，堂內滿屋譁然。
“寶士德領事告知中堂，倭夷同意咱大清派出使節到東洋和談；作爲誠意，倭夷將從威海派一大將黑木爲楨，和煙臺領事領事阿林格一起，由咱大清的煙臺官員領着乘船來津門，然後和寶士德一起去通州等着倭夷的第一軍，奪取山縣有朋的軍權後——”
張佩綸緩緩的，一個字一個字的蹦出來兩個字：“退兵！”
“退兵？”
“退兵？”
在這一刻，屋內一衆大清官員個個都是喜不自勝，全是一副大石頭落地以後的輕鬆。
“幼樵，還得再辛苦你一趟，和雲舫，杏蓀一起在大沽候着；嚴令炮臺，碼頭士兵，千萬不可莽撞怠慢，壞了和談大計。”
王文韶滿面春風的說道：“我這就給京師報喜！”
一屋子的大清大臣們都只顧着興奮，似乎都沒有聽出張佩綸話裡，日英兩國的含義，——黑木爲楨和寶士德說的是在通州候着山縣有朋的第一軍，而不是說在薊州。
此時，可能在這些大清重臣的內心深處，其實和日英兩國一樣，絲毫都不看好聶士成，董福祥的薊州防線。
薊州城。
薊州古稱無終、漁陽，東臨唐山，北靠承德，西依燕京，南聯津門，位於津門正北大約兩百五十餘里，距離燕京正東大約兩百餘里。
素有‘畿東鎖鑰’之稱，戰略地位十分重要，爲歷代兵家必爭之地。
白居易的《長恨歌》“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。”唐代詩人杜甫的“漁陽豪俠地，擊鼓吹笙竽。”南宋詩人文天祥的“一朝漁陽動鼙鼓，大江以北無堅城。”都道出了這裡戰略地位的重要。
宋遼金時期，這裡是三方爭奪對峙的重要戰場。明代，這裡是北方的重要防線，戚繼光任薊鎮總兵在此駐守16年。
而此時，這裡也即將爆發一場慘烈的惡戰，能不能阻擋住日軍山縣有朋的第一軍的西進之路，就看直隸提督聶士成和新晉尚書銜的烏魯木齊提督董福祥，怎麼來應對這場戰爭。