黃安鎮，李家大堂。
此刻天色剛剛發白，雞鳴不過一刻，但整個李氏宗族的頭面人物就已經悉數到場。
當家主事人李文華剛剛過半百之年，長子李明哲都已經三十有二，但還是滿頭黑髮，滿面紅光煥發，給人瞧不出一絲兒老態。
然而今天，李文華如是生了一場大病，臉色蠟白，坐在大堂上首的主位上，手都在顫抖。
如此模樣的李家人還不止李文華一個，從他的長子李明哲，到族老李修齊，再到他的二弟李文嶽，那一個個都如打擺子的病雞一般。讓還被瞞在鼓裡的剩餘李家人好奇極了。
“咳咳……”
李文華強打起精神來，他知道眼下的李家雖然依舊富貴，但一場滔天大禍已經近在眼前，今日的決意就是李家的生死抉擇。
雖然他知道李家人沒人會選擇‘死路’的，但走上了‘生路’的李家就真的能活麼？
近年來李家人陡然富貴了不少，原因何在，在座之人都心知肚明。錢來的太容易了，就也不珍惜了。由儉入奢易，由奢入儉難啊。
“明哲，你來給在座的叔伯兄弟說。”李文華實是沒精神再說到那糟心事了。
“昨日夜裡，一夥梁山強人攻破了唐廟，斬殺蘇飛、文忠兩位教師以下數十人，唐勝安、唐明禮、唐明義父子悉數遇害。”李明哲話說道這裡，就看到堂內的叔伯兄弟裡，多是有人露出驚喜，而他卻感覺着自己喉嚨乾澀的厲害。
“那帶隊之頭領，乃是梁山上新入夥的一位好漢，姓陸名謙，京西人士。”這個真是大大的‘驚喜’啊。
“好，好，太好了。”
“真快事也。”
“哈哈，終是等到唐老匹夫的這一天了。”
當下裡，幾個城府尚淺，思考也欠妥當的李氏族人就叫出聲來。唐廟一直與梁山爲敵，他們李家卻是梁山的好朋友，這朋友的敵人遭了秧，李家自然要高興。
但這幾位畢竟不是真的傻瓜，看到周遭怒視而來的一道道充滿了驚恐與戰慄的目光，一個反應快的李明哲族弟，先失聲叫起道：“我那爺！陸謙……”
顫抖的尖叫中，他人都嚇的癱在座椅上了。
想想他們李家的身份，不過是鄆城下一集鎮中的財主，而陸謙代表的涵義又是什麼？那是東京城內的殿帥府太尉所要的必殺之人，高太尉可是當今皇帝面前的寵臣、信臣、重臣。
陸謙殺了高太尉的螟蛉義子，高太尉誓殺陸謙，這事兒早傳的天下皆知。現今這陸謙行蹤都已傳到他們的耳朵裡，又豈能瞞得過別人？到時候鄆城官府發動起來，濟州府發動起來，破上千人性命，還堆不死一窩賊寇？
那高太尉就是天上的神人，梁山水寨就是小小的凡人，只需要伸出一根手指頭來，就能輕易地把梁山碾成粉齏。而李家與水泊梁山的關係，可不是什麼多麼隱蔽的秘密。
“事到如今，我等必須自救。全族老小的性命握在我們手裡。”李文華是個‘理智’的人，也因爲他‘理智’，所以才知道李家想要自救，需要付出多麼大的代價。
那不僅要堵住上面的嘴，還要安撫住周邊人的嘴。這一年多來，他李家從王倫那賊秀才身上賺到的銀錢，怕是全砸進去也不夠用。損失這般重大，且今後還失了這麼條財路，李家的前途何其杯具啊。
那坐在右手第一位的李氏族老，眼淚都要流下來了。
李文華似在一夜裡蒼老了十年，心裡無比後悔當初的決定。爲了這一年多的好日子，李家喪失了整個未來。
“一蹶不振，一蹶不振……”這四個字就恍惚是一道魔咒，讓他在看着領了家族最終決議後，急着趕往縣衙的長子李明哲匆匆離開的背影消失在眼睛裡，人眼前一黑，昏了過去。
“老太公，老太公……”李家大院內又是一陣人荒馬亂。
……
但卻說這鄆城縣衙，那是直到後日的上午，才接到惡訊的。
誰讓鄆城縣境東西短，而南北狹長呢？
那石碣村到東溪村間隔有上百里路，而東溪村就在鄆城東門外，屬於夜間衙役巡哨的範圍內。可見距離縣城也是不遠的。——遠的話宋江怎麼能來得及報信？
這上百里的路，就算是騎着馬一路急趕，也不是說到就能到的。
再好的良駿也不可能以疾奔速度奔波上百里。
此時鄆城的知縣老爺還不是那時文彬，而是一個喚作曹京的荊湖人。
此人是一個老官油子，自身本事不大，上頭又無靠山，這輩子就也認命了，是隻把錢財撈取。
這一日他正與宋江下棋。
這宋江可不簡單，背地裡在江湖上做下了好大買賣，曹京深知道這等人的能量，故意籠絡結交，這鄆城的事物裡，只需要把這宋江籠絡的好了，縣境內自然就平安無事。
也幸虧這宋江雖然在江湖上做下了好大事，本人卻是熱絡功名，對趙宋王朝的官場體系羨慕不已。得曹京的刻意籠絡後，那已經得意，這幾年裡整個鄆城近郊都安穩的很。而那梁山泊賊寇之事卻是無奈和的事情，加之曹京也不想冒險去賺那功名，宋江自是不提，是隻把王倫忘卻腦後了。
可現在，一個從水泊邊急忙趕到的報信人，卻是把曹京嚇的好懸沒昏死了去。便是宋江在一旁也聽得膛目結舌，呆如木雞。
“陸謙！”
真真就是晴天霹靂，唬的宋江都要打擺子了。
好懸把飛起的魂魄安鎮下，宋江帶着笑的將一串銅錢塞到那信使的手裡，好生安慰，再吩咐縣衙的僕人待他下去歇息。
一番安排後，宋江再回見曹京，後者也已經回過神來，只臉上表情飄忽不定。
曹京眼神莫名的打量着宋江，後者就感覺似有一條毒蛇在身上盤欒，心頭都不由的一緊。
“宋江，老夫平素待你如何？”
“蒙恩相擡舉厚愛，小人終身受賜。”
“我知道你素來心懷大志，想要報效朝廷，得上一官半職，光耀門楣。但是你時運不濟，此乃天定，非人力所能便。”
曹京說的不是瞎話，宋江不管是爲人處世，還是操辦公務，那都是一流的幹練。可偏偏他文采不假，至少在策論上是如此，這就決定了他在這世上無有出人頭地之日。
趙宋不是李唐劉漢，從軍入伍，出將入相，過去中國人最大的追求，在趙宋的天下里都變成了一個很純粹的‘文’。
一句‘賊配軍’道盡了趙宋軍伍的屈辱。韓琦的一句：東華門外以狀元唱出者乃好兒，此豈得爲好兒耶！成了趙宋——華夏幾百年的文人的驕傲！華夏的‘三觀’在這個時代裡被權利重重的給扭曲了。
曹京的話不假，而他更知道宋江是一個自以爲‘懷才不遇’之人，是一個熱絡功名之人。就像年輕時候的他一樣。區別是在於，宋江沒有曹京年輕時候的好文采。
“本官知曉你在江湖上那好大名頭，往日裡還多是不屑。什麼及時雨呼保義，盡是累贅耳。而如今卻是到了用到你那名頭的時候。你只要在暗中聯絡王倫，砍了陸謙的腦袋獻給本官。我保你能平步青雲，飛黃騰達。便是那王倫也能搖身一變，成爲官家中人。”
“高太尉在皇帝面前是什麼恩寵，你也是有過耳聞的。他殺子之仇得報，歡喜下提一道均旨，就能助你平步青雲。這是你超脫枷鎖，跳出江湖這灘渾水的最好機會，千載難逢，勿要意氣用事。”