歌聲止，舞也停，只有一位伺琴，撥秋日風菊曲，暖懶人的情緒。
墨紫一口葉子咀嚼到現在，再未動筷。
單氏看在眼裡，不動聲色。
有婦人道，“唱歌的不知是何人？真是珠玉相碰，悅耳無比。”
立刻有人附和，“的確美妙，可否請出來一見？”
單氏卻推到王二夫人白氏身上，“那是二夫人的人，要問她。”
白氏但笑，“也不算是我的人，是霆兒買進的歌姬，我看她確實唱得好，就借出來給衆位助興。”
在上流社會，男人買頂級的歌姬舞姬，是雅事一件，因此儘管王霆還沒成親，儘管他將要娶公主，對這種事也沒什麼需要遮遮掩掩。
“是五公子？怪不得這麼有眼光了。”有人說。
王霆在王氏嫡系同輩中排行第五。
“五公子才華名滿上都，都說人不風流枉少年。我之前從未聽聞五公子買過姬妾，要麼不買，要買就是最好。這歌喉，我看啊，只有望秋樓的塵娘可以媲美。”另一個貴婦說。
茶杯碰茶碟，發出難聽的聲音。墨紫嚼不下菜，喝水吞了。
白氏彷彿全然沒在意，囑咐身旁婢女，“去把人帶上來，說各位夫人要打賞。”
婢女下去後，白氏就笑說，“區區一個唱歌的，稱不上妾。她過去在外的名聲我也聽過，雖然賣藝不賣身，但拋頭露面，不值得稱道。別人家的歌姬如何，我是管不着，不過在我這裡。就得本本分分做人，以前那些輕佻事是絕對不許再有的。”
那說到塵孃的貴婦驚訝。“五公子買了塵娘？我只聽說塵娘與望秋樓契滿後離開嫁了人。沒想到在二夫人這裡。”
“霆兒已爲她改了名字，如今喚作珍娘。嫁人的傳聞，多半是一些捨不得她的登徒浪子自欺欺人。霆兒就要娶公主進門，就算納妾。也得等公主點頭。更何況只是歌姬，我這關都過不了。至少得家事清白。”娶公主，照樣給兒子準備找妾，王家就有這麼驕傲。
墨紫放在桌面下的雙手緊緊捏成了拳頭。塵娘成了王家養的歌姬？！那個一直努力想要自己掙出一片天的塵娘？她曾說過有一天不唱歌了。就會把名字改回來。如今名字已改回。爲何卻失去了自由？究竟發生了什麼事？
垂眸中，一方裙片蕩進來。她擡頭，看到塵孃的同時，將單氏對自己淡然一瞥抓住。心中恍然大悟。這是故意的！故意叫她來，故意讓塵娘唱歌。她和裘三孃的關係，裘三娘和望秋樓的關係。望秋樓和塵孃的關係，甚至女強盟裡她的好友。只要王家想查都會了解得一清二楚。再看蕭老夫人的好奇表情，哼哼，原來真正要殺她威風的，不是蕭家這明面上的，而是王家！
了不起！真是了不起！殺人於無形，傷人於無影。你是第一夫人，是嗎？拽吧！拽到天上去，你的知己閨蜜卻在我家當奴婢。你跟她說貼己話，得經過我的允許；你跟她把臂出遊，也得經過我的同意。你可以不低頭，也可以不陪笑臉，我無所謂。
這些人，就是她母親的孃家人。這個低調卻高傲的家門，就是她的外公家。墨紫眼中寒氣森森。
“小女子珍娘，見過各位夫人。”聲音仍美。
“無知奴婢，今日宋地司空夫人在此，還不快快跪下行禮。”白氏冷哼。
那跪地之聲重擊墨紫耳膜。
單氏說道，“司空夫人，此婢纔來王家不久，尚不懂規矩，敬請見諒。”
墨紫慢慢擡起頭來，哪裡有半分森寒氣，笑得明豔照人，“大夫人哪裡話，我自進入你府上，哪怕是一個普通小廝都看着特別貴氣，一般貴族公子比那氣勢還差了幾分。王氏不愧是後族。”
她這麼說完，有些貴婦的神色不免難看。王氏的地位，她們都知道，但知道不代表服氣。在座的，也有女兒爲妃爲嬪，而丈夫當大官，家族勢力龐大的，與王氏表面好暗地較勁。見宋地第一夫人把王氏捧得這麼高，心中不快。
單氏與墨紫目光相對，半晌才道，“司空夫人繆讚了。”奉皇后之意邀她來，她不但輕鬆對付了蕭老夫人，也已經知道自己針對她的動作，並非空有虛名啊。
“珍娘，聽你歌聲猶如天上之音，與生俱來的天賦無人能比。我來得匆忙，除了獻給皇上的禮物，也沒帶什麼貴重東西。”一伸手，從發間拔了一根圓頭簪，“這簪子雖不起眼，卻很好用，送給你吧。”
這裡都是識金斷玉的行家，一看不得了。一根雕金象牙簪，簪頭一朵由紅寶石貼合而成的寶石花。樣式簡單，但無論怎麼看，都不可能不貴重。
塵娘心中覺得聲音熟悉，卻不敢擡頭，直到小衣捧着盤子喚她，她才起身來接。看清小衣又看清墨紫，渾身一顫，眼睛瞪圓，托盤的雙手無力垂下。
小衣穩穩接住，一本正經道，“乾脆幫姐姐戴上。”說着，就將簪子插在塵娘雲鬢之中。
她轉頭還問墨紫，“好看麼？”
墨紫笑，“有些禮送出去是貶了值，有些禮送出去是升了價。珍娘是後者。這簪子本不值錢，戴在你頭上，就是價值連城。大夫人，二夫人，你們說是不是？”想讓她低頭，還是她們先低聲下氣奉承兩句吧。
白氏想，說不值，就是貶低了宋地，說值卻擡高了一個賤婢，真是好不爲難。於是，她看單氏。
單氏一直沉穩大方的神情終於出現裂隙，沉了沉臉色，不情不願回道，“司空夫人說得是。”突然發現，在女人當中，可以得罪宋墨紫的，只有一個人。皇后。
墨紫心中卻知道，表面上似乎是她佔了上風，但塵娘莫名成了奴婢，確實打擊不小。不是她心腸軟，而是塵娘和三娘，無憂她們一樣，當成親姐妹的人，再者，王家這麼做，可不是要看她的菩薩心腸。那就像兩軍陣前，敵人要宰你爹孃和兄弟姐妹，明知你未必投降，看得就是你的憤怒。
這種挑釁，是在嘲笑她的卑微出身，想要讓她失態。她的確憤怒，卻不是爲了塵孃的境遇，而是因爲王氏的噁心。王家的女人，比蕭家還不如。甚至可以說，蕭老太太跟她們一比，算得上可愛一老太，至少她沒那麼陰暗，想幹嘛幹嘛，想說啥說啥。
高手過招，其他貴婦們沒看出來，只是紛紛打了賞。
“好了，再給司空夫人磕個頭就下去吧。”單氏不說穿塵娘和墨紫的關係，因爲王家女人從不在人前當壞女人。她要的，只是墨紫不好受。
“剛纔作爲王家的歌姬已經磕過了，這回作爲我的好友，還請大夫人免了吧，不然弄得我姐妹倆尷尬。”以爲她會礙於身份不認？墨紫起身，衆目睽睽之下挽住塵孃的手。
白氏不若單氏淡定，大吃一驚。
單氏卻懊惱，剛纔在宋墨紫當衆承認自己是蕭家丫頭的時候，就該料到她會這麼做。
墨紫面帶笑意，神態自若得對那些瞠目結舌的夫人說，“我與塵娘有很深的淵源。各位夫人都知道，望秋樓是蕭三奶奶的地方。塵娘本是大家閨秀，父母早亡，哥哥敗家，差點遭了陷害，這麼巧讓我碰見了，就收留下來。她有天賦，讓教習師傅看中，我們苦求之後才願幫望秋樓開張，後來性情相投，乾脆和我們認了姐妹。我離開上都已久，兩日前纔到，還沒來得及和姐妹們重聚，想不到在這兒碰上了。不知好好一個自在人怎麼就成了王家五公子的歌姬，實在驚訝之極。如今，世道不太好，騙買騙賣的事隨處可見。若我不知道便罷了，知道了那是一定要管的，更何況是自己的姐妹。當然，王家高門閥貴，五公子名滿上都，應該不會犯糊塗事。我這會兒心裡難受，也吃不下去東西，就想向塵娘問個一清二楚。”
白氏反被她這些話激了，忍不住尖聲，“有什麼好問的，賣身契上她自己畫的押，我兒收着呢。司空夫人的意思，還是我們王家騙買了？”
局勢反轉。
墨紫搖頭忙道，“我是以爲塵娘有蕭三奶奶的照顧，大富大貴不見得，許個殷實人家還是不難的。而且，這回我來，要是塵娘還沒訂親，也有要把她接到宋地去的打算。難道憑我今時今日的身份地位，自己的姐妹還會委屈不成？這事多半是誤會，先待我弄清楚。若兩位夫人爲難，我就直接去跟皇上說。”
以爲她像她們一樣要面子？以爲她當不了潑婦悍婦？她們統統錯了。出身低，當然能做出身低的事。
單氏端坐着，手心冒汗。第一，她失算了宋墨紫的光明磊落。第二，她失算了宋墨紫的強橫程度。第三，她失算了宋墨紫的聰明腦瓜。這件事，如果真鬧到皇帝那兒，如何收場？
“司空夫人莫急，其中緣故珍娘最清楚，只管問她就是。”有一樣必須堅持。王家清白。
“我想找個清靜地。”墨紫語氣堅決。天下，就是強權有理。客客氣氣，沒人搭理。
“阿鳶，帶司空夫人去。”單氏吩咐。
“不必了，我去塵娘住的地方。”墨紫拉着人就走。
小衣橫眼掃一圈，跟上。