皇帝繼續說道，“按理成親之前，即便定了親的男女雙方都啷－應該見面的，朕還算開明吧？”
到這個時候，頂嘴都是浪費自己腦力，墨紫微笑點頭應是。
“你這丫頭嘴上說是，心裡不定怎麼說朕的不是。墨紫，朕知你想自己找合心意的，但女子終歸要矜持些纔好。再說蕭維相貌堂堂，對你情深意切，你同他一起過日子，朕保準你不用多久就對他心悅不已了。婚姻之事，父母之命，媒的之言，尋常女子哪有你這般幸運的，一般成親之日揭了蓋頭才知道夫君的模樣。朕當年娶皇后，也只見了畫像而已。”雖然墨紫認爲是亂點鴛鴦譜，但皇帝確實以爲自己配得一雙好姻緣，而且他也以爲墨紫和元澄的感情不過是朦朧未說開的階段，兩人對他賜婚也沒有反對激烈。
“皇上，墨紫不敢背地說您壞話。”面上服軟。
吃過飯，皇帝回宮前，再次囑咐今日定要搬離元府，便帶着蕭維走了。
墨紫隨元澄回書房，絕口不抱怨人和事，“你可真是料事如神，皇帝果然要我搬走。”
“哪有那麼神？不過是從蕭維的立場來想而已。我若是他，也不會希望自己的未婚妻和別的男人住在同一屋檐下，儘管他是寫過摺子替你辨駁過的。”元澄把名單遞給她，“就這些了。”
墨槊看過收妥，嘆道，“這麼一來，你身邊除了銘年，連做飯的人都沒了。”
“我自己會做飯和簡單炒菜，餓不死。”他曾過一段很長的清貧日子。
墨紫先是一驚，繼而想起他遭逢的變故，立刻便懂了，“哪天讓我嚐嚐你的手藝，燜白飯都行。”
“好。”元澄淺笑。
墨紫出府時，共三輛大馬車。
圍守領頭的見每輛車上都有四五人，有些疑問，“宋女官回司正府，爲何帶元府的人去？”
墨紫讓落英拿出一摞紙，“我因爲少住自己府中，而元大人這兒又少人手，就把司正府的僕從管家帶過來了。這些是他們同我籤的契書，官府蓋了印的。”
領頭的一張張看了，確實都是與司正府籤的活契，年限三年五年不等，日期都是大半年前的。又朝站在大門裡爲人送行的元澄，心想只要這人還在，而且司正府裡的僕從他沒道理不放，於是點頭揮手，衛士們紛紛讓出一條路。
墨紫回望元澄，微微笑着頷首，轉身進車裡，對趕車的贊進說了聲走。
車行一半時，轉進一家新開大酒樓車馬道上。
南衙衛隊長帶着百人在不遠處跟着，看到這四輛車緩緩駛進門裡，頓時生疑。他是蕭維一起長大的夥伴之一，此次受命“保護”宋女官，是接到蕭維特意關照的。
別人以爲能許配給年輕有爲的少將軍是幾世修來的福氣，可蕭維卻告訴他要千萬小心別讓人跑了。他雖半信半疑，但和蕭維篤深的交情讓他因此對宋女官保持警覺。他點了一個小分隊的人，往酒樓停車馬的後院走去。進去卻看到馬車都在，宋女官和趕車的小夥子正說話。過了兩刻，幾個店小二擡了四大個裝飯菜的木屜，宋女官的丫頭給了銀子。
原來是買吃食。隊長看着宋女官上車，定了心，繼續不緊不慢跟在車隊後面。
他們離開酒樓不多時，就有一行人從酒樓正大門出來。爲首的，卻是剛纔還在車隊中充當管家的李硯張震，並且緊跟着女扮男裝的豆綠和樺英，後面韋岸領着的五六人，都是爲元澄效命的人。他們其實都不是簡單的僕從，而是雷震門教出來的好手，平日在府裡打雜做飯。
豆綠上了馬，對李硯他們說道，“姐姐雖然請各位照顧豆綠，但豆綠知道如今事態緊急，並不希望自己拖累大夥兒，該趕路就趕路，該吃乾糧就吃乾糧，豆綠不是吃不起苦的人。”
李硯贊她，“妹妹和姐姐一樣，都能獨當一面。確實此行要趕急路，既然豆綠姑娘這麼說，我等可就不特別照顧了，早一日離開大周，就少一分危險，也能讓大人和你姐姐安心。”
豆綠目光堅韌，“我絕不拖累任何人。”
張震也誇，“好姑娘！”
衆人直奔南門。
再說四輛車駛進大司正府，立刻由南衙衛將各道門和外院守住，隊長還親眼看着墨紫她們進了內園，再三確認守衛嚴密，這才放心讓人去告知蕭維。他哪裡知道，一招金蟬脫殼，主角雖然沒走，但已無後顧之憂了。
贊進進屋來，“四圍和門都安排了守衛，外院定時有人巡邏。”
代替豆綠和樺英的阿好阿月看向墨紫，“我們去看看？”
墨紫點頭待二人走了，問贊進，“你可有把握不驚動那些人出去傳信
說到武功，贊進如今很自信，“有把握。”
墨紫拍拍贊進的胳膊，全然的信任和交託，“這幾日傳遞消息就靠你了，待會兒我寫封信，你幫我交給肥蝦他們。”
贊進嘿應了。
“我做什麼？”落英閒不住。
“你去楊凌那兒，問他有沒有辦法買通刑部大牢的看守，讓我見元皎娘一面。”墨紫派活給她。
落英不懂，“見那個女人幹什麼？滅口？！”
墨紫訕笑，“想什麼呢？我去探監，人死了，罪名就查實到我和元澄頭上了。”況且元皎娘雖瘋到連兒子都要害，但畢竟是親媽，這人決不能由她來滅的。
落英嘻嘻樂，不再多問，辦事去了。
第二日一早，楊凌就捎來消息，說已經打點過了，日落時分可以進去送趟飯。
墨紫着人買了些好酒好菜，天黑時，悄悄讓贊進帶出府，來到刑部大牢。
放他們進去的牢頭不是楊凌熟人，完全是靠銀子打點。一邊領着往下走，一邊抱怨送飯這事有多麻煩，萬一讓上官知道，飯碗眈＇丟了云云。大周官場開始腐壞也不是新鮮事，贊進先塞一張百兩銀票，他哼唧唧說不夠兄弟們買酒喝，再收到三百兩時，立刻讓他完全換了張嘴臉，笑模樣低矮背，還說今夜都是他的手下，他們只管說話。
墨紫一字不語，身形幾乎讓贊進全擋住，因不想引人注意，還換了男裝。
元皎娘關在最下面一層，又陰又潮，牢房小得只容走兩三步。可能因爲她會武功，四面全是拳頭粗的鐵柵欄。一隻破碗丟在柵欄前，污糟糟的顏色令人想像不出裡面盛過什麼，仍吸引了兩隻老鼠吱吱叫，拿惡鬼般的紅眼瞪着來人，全然不怕。
牢頭收了那麼多銀子，再不識趣不像話，守在二道門外，只遠觀不側耳。
“皎姑姑，我帶了些吃食，你慢慢用。”墨紫對着火光外的人影說完，蹲身將酒菜送進鐵柵欄裡。
灰鼠蹭蹭竄過來，冷不防被兩隻手勒住，摔到牆上血肉橫飛。皎娘目光冰寒，從墨紫的臉上慢慢移到地上的酒菜，盤腿坐下便吃。身在牢中，長髮卻理得一絲不亂，面容潔亮，白囚衣還很平整。
她對待兒子雖似瘋子，這時看起來卻是個高雅端莊的美婦，可以想見年輕時她會有多麼動人的容顏。
墨紫惋惜，“不過錯愛了一個男人，就錯過了自己的一生，何苦？”
元皎娘冷冷看她一眼，“說誰錯愛？我無怨無悔。今生不能做夫妻，我等來生。
來生成不了，我等再下輩子。生生世世，我情我願，與你何干？”
如此執念！
墨紫長嘆，“同爲女人，我沒辦法指責你愛得刻骨銘心，甚至想要生生世世相隨。那確實是你的自由，任何人都無權干涉，包括你自己的骨肉。”
皎娘陡然擡頭，“怪不得能籠絡男人心，一張嘴能言會道，連我也差點讓你哄了。我知道你們都覺得我瘋了，爲了一個死人什麼都不管不顧，即便是十月懷胎生下的骨肉也用來複仇。但這個孩子不是那人的，也不是我要的，我生了他，就一定要把他當寶嗎？他的命是我給的，還給我，不行嗎？”
“你要在心裡當寶當草自然隨你，但他一旦出生了，脫離了你，你就無權討要他的命。他是他，你是你，殺人照樣要償命。他如今出來不方便，讓我來幫他傳幾句話。這次的事，他就當還你的生養之恩，無論結局如何，他對你不怨不恨。還有，你當了他一年的姑母，他說還可以多還一次情，問你是否想活命。”
皎娘舉止優雅得撕着雞肉，吃相很美麗，說話卻無情，“你只需轉達一句話給他，我和他黃泉路上再相見。”
“尊重你的選擇。”墨紫要走。
“你說的，亦或是他說的？”皎孃的聲音輕飄過來。
“我說的就是他說的。”到了這個時候，遇到這樣的至親，劃清界限不可恥。
墨紫剛回到府中，落英匆忙迎上來，給她一封信。
“姑娘，半個時辰前，秀姐請人急送來的。”
墨紫拆開一看，面露喜色，“無憂開始痛了，估摸不是今夜就是明晨。真是趕得早不如趕得巧，去趟大牢我心裡正七上八下，怕皎娘看出什麼來。”
“我猜着是無憂要生了。”落英也面帶笑容。
現在，就待黎明。