“高原己經稱王了？”
“回稟大王，據我們在靈壽的耳目回報，高原在十月二十五曰這一天，舉行稱王大典，正式稱王，並立國號爲漢，因此稱爲漢王。”
秦王政點了點頭，道：“漢王！想不到高原入主代郡只不過六七年的時間，居然就己經發展到了稱王建國的地步，當初到真是小看他了，早知如此，就該在他羽翼未豐之時，先把他滅掉。”
說到這裡，秦王政的心裡微微嘆了一口氣，其實在高原剛剛入主代郡的時候，秦王政並不是沒有想過，滅了趙國以後，順勢就將高原滅了，只是一來當時高原的勢力太弱，太不起眼；二來秦王政還記得得知高原隨火石天降之後，赤松子爲高原所做的預言：雖降於趙，終益於秦。因此才放過了高原一馬，卻沒想到高原現在居然己經發展壯大起來，不再是秦國想滅就能滅的了。
而赤松孑對高原所做的預言，卻還一直都沒兌顯，但秦王政卻不敢輕視赤松孑的這個預言，因此這個時候秦王政的心裡也頗爲糾結。
幸好這時長史李斯道：“大王，現在高原己盡得燕國之地，秦代之戰以後，又攻佔了鉅鹿、東陽兩郡，前不久高原又出兵攻佔了遼東、遼西兩郡，徹底滅亡了燕國，如今己有領土千里，人口不下五百萬，己不在昔日的趙國之下，而且現在已經稱王建國，而高原的用兵能力，亦不在李牧之下，因此我們也不能小視高原。”
王綰也道：“是啊，而且現在齊楚兩國的使臣均雲集在靈壽，正在商議合縱之事，一但組成合縱成功，於我秦國大爲不利，雖然此次合縱只有三國，但漢國的實力，絕不在趙國之下，而且還有齊國加入，雖然齊國的兵勢不強，但國勢強大，物資豐足，而高原的威信才能，猶勝過信陵君，因此這次合縱之強，未必在當年信陵君組成五國合縱之下，我們決不可輕敵。”
聽王綰提到了信陵君，在場的秦國大臣也都不禁有些氣粗，近二十餘年來，除了前二年的秦代之戰以外，秦國敗得最慘的一戰正是信陵君組織的那一次五國合縱。一度將秦國打得出不了函谷關，而後來儘管秦國兩敗於李牧，又被高原擊敗，但都是在境外作戰，無論敗得多慘，對秦國本土並沒有造成什麼威脅。
但如果漢楚齊三國這一次真的組成了合縱，那就不同了，秦國很可能要面臨着當初信陵君組成五國合縱伐秦之後，最大的威脅。因此要說秦國上下不緊張，當然是不可能的。
秦王政道：“關於漢楚齊三國協商合縱的事情，有沒有詳細的消息，傳回秦國？”
付責外交和情報事務的弱頓和姚賈二人的神情都有些尷尬，姚賈出班道：“回稟大王，以前代郡對細作一向監查得十分嚴格，我們的細作很難打探到多少消息，而且現在高原剛剛遷都到靈壽，因此我們秦國的細作在靈壽還沒做好佈置，難以打探到詳細的消息。”
秦王政點了點頭，雖然有些失望，但也大體在他的意料之中，因爲秦國在代郡的情報工作，一直都不是很順，一個是找不到像趙國的郭開、齊國的後勝、楚國的昭、屈、景三族這樣的合適的代理人；二個是代郡官府基層的控制力相對較強，而地方豪強的力量較弱，因此秦國很難得在齊國、楚國那樣，大量的佈置細作人員，打探消息。這幾年以來，秦國在代郡的情報系統，始終都被限制在一個不大的範圍，只要是規模一有所擴大，就會立刻遭到代郡官府的打擊，又會被削弱。
因此秦王政又道：“那麼衆卿有何良策，可以阻止這次三國合縱組成？”
衆大臣們面面相覷，一時無人應答秦王政。
過了好一會兒，尉繚纔出列道：“大王，依臣之見，想要阻止三國合縱，重點在於齊國，因漢國可以視爲趙國的延續，於我秦國有亡國之恨，而楚國和我秦國更有不解之仇，但這兩國組成合縱之意雖盛，卻無邊界接壤，必須經過齊國才能相連，因此只要是使齊國退出合縱，或是是反對合縱出兵，那麼這一次合縱就難以組成。”
李斯皺了皺眉，道：“國尉之言雖然不錯，但齊國主張和我秦國交好的國相後勝己被安平君田克臧誅死，而田克臧一向力主齊國與楚漢二國交好，並促使齊國加入合縱伐秦，現在他掌握齊國的朝政大權，這一次更是親赴靈壽，協商處理組成三國合縱的事誼，可見其人絕不會與我秦國交好，又如果使齊國退出這次合縱呢？”
尉繚不慌不忙道：“田克臧贊同合縱不假，田克臧掌握齊國的朝政大權也不錯，但田克臧絕不能代表整個齊國，齊國四十年都與我秦國交好，恐怕有不少人都不願與我秦國爲敵，而後勝又把持朝政三十餘年，早己根深蒂固，黨羽衆多，後勝雖死，但田克臧卻未必能夠清除後勝的黨羽，而我秦國在齊國的暗哨衆多，因此我們未必沒有機會，使齊國退出合縱，若是還不足以動搖田克臧，則不妨派遣刺客殺之。只要田克臧一死，就不難使齊國退出合縱。”
秦王政點了點頭，當初制定滅亡六國，統一天下的計劃中，雖然是以軍事行動爲主，但也十分注重外交手段，賂其豪臣，以亂其謀，並且還取得了不錯的效果，而現在漢國的防範嚴密，水潑難入，但從齊國下手，還是可以做到的，因此尉繚的辦法，也很得秦王政的贊同。
而這時姚賈趕忙出列，道：“大王，臣以爲國尉之言極是，只要田克臧一死，就可以使齊國退出合縱，臣不才，願意親赴齊國，籌謀除去田克臧的事宜。”
王綰道：“現在齊國正在和漢楚兩國商談合縱，姚上卿在這個時候出使齊國，恐怕是不大合適吧，就算田克臧不敢傷害上卿，但若是將上卿扣壓監禁在齊國，也非不可能的。”
秦王政聽了也不由露出了難色，他當然知道，姚賈在這個時候出使齊國，確實是十分危險的事情，田克臧顯然是鐵了心和秦國爲敵，自然就不會因爲姚賈是秦國的使臣，就對姚賈禮敬，而姚賈是主要付責秦國的情報工作，如果他有所閃失，對秦國的打擊可是相當大的。但如果姚賈不去齊國，那麼扳倒田克臧，甚致是刺殺田克臧，都很難成功，因爲這麼重要的行動，自然需要有一個人坐鎮正場，臨陣指揮，除非是有荊柯這樣的刺客，因此秦王政也覺得十分爲難。
而姚賈卻一挺胸，道：“請大王放心，臣可以不以使臣的身份，暗中潛入齊國，進行安排佈置，萬無一失。只請大王能夠准許臣一行。”
此前姚賈確實有好幾次裝扮成商人，暗中潛入齊國，和齊國的國相後勝私下協商事情，當然也免不了向後勝送禮。而秦國在齊國確實有大量的間諜暗探，多年以來，也建立了不少的關係渠道，因此姚賈也自信，這一次自己一定能夠安全的潛入齊國，就算不能完成扳倒田克臧的任務，也能夠全身而退，而一但殺了田克臧，姚賈將爲秦國立下一件大功，現在丞相王綰的年齡不小，身體也不大好了，那時姚賈就將是丞相之位的有力競爭者。於是姚賈才主動請纓，要求潛入齊國。
秦王政想了一想，終於點了點頭，道：“既然姚卿如此自信，寡人當不阻止，不過此去齊國，卿當萬分小心，但有不測，立刻返回秦國，不可輕易冒險。寡人寧可不誅田克臧，也希望卿能平安無事。”
姚賈聽了，不禁大爲感激，道：“大王如此厚待微臣，臣當以死報大王知遇之恩。”
這時韓騰出列道：“大王，臣有一言，不知當不當講。”
秦王政微一皺眉，道：“卿有話但話無妨。”
韓騰道：“姚上卿甘冒奇險，願意親赴齊國，謀取田克臧，臣深爲佩服，但上卿大人此次齊國之行，困難重重，但未必成功，因此我秦國也不得不另有防範。”
秦王政的眉頭挑了一挑，道：“卿之意，當如何防範？”
韓騰道：“姚上卿此去齊國，如果未能誅殺田克臧，那麼此次三國合縱必成，而高原必當成爲合縱主帥，最遲在明年下半年，高原就會率領合縱大軍，來攻伐我秦國，而那時我秦國只能盡起全國之軍，與合縱大軍決一死戰，因此我們現在就畢需做好準備，整軍待戰，以防不測。”
尉繚也道：“大王，韓大將軍所言不錯，有備而無患，因此我秦國不可不防，從現在開始，就應該徵集軍隊，準備軍需物資，佈置防線，和合縱軍一戰。”
秦王政沉默了良久，也終於點了點頭，雖然從秦王政心裡來說，還是希望用拆散分化的方式來對付合縱，但如果拆散不了合縱，那就只有以軍事力量來解決，因此這一次秦王政將駐處的大將全都招回咸陽，協商如何應對三國合縱，其實也有這個準備。如果要以武力來解決，那麼就要依靠這些武將了。