呼呼！呼呼！
劉長青大口喘着粗氣，從牀上猛然坐起，滿臉的驚魂未定的樣子，汗水順着臉頰流淌下來，夢裡又出現那個場景：在一簇山藤之下，一個嬰兒被一對夫婦抱起，婦人心疼的看着嬰兒，扭頭對丈夫說道：“老爺，你看多可愛的孩子，誰這麼忍心就拋棄了？也是老天有眼，讓咱們碰到了，可以繼承劉家的香火了。老爺，是不是給他取一個名字？”
老爺捋了捋頜下長髯，對於男孩還是比較滿意，看了看四周，山藤茂盛，風景優美，便道：“孩子是在這長青藤下發現的，就取名長青吧。”
“長青？這個名字好！”
“哈哈哈，好！劉家有後了！”
夫婦二人抱着嬰兒走了，但嬰兒卻變成小老頭模樣，皮膚褶皺，雙眼無光，臉上呈現的不少紅潤，而是灰白之色，一副命不久矣的樣子，從相貌上卻看出正是自己的樣子......每到這個時候，劉長青都會醒來，驚恐不已！
劉長青之前從來沒有做過這樣的夢，自從抓住第一個盜匪開始，他就感到非常疲憊，睡着的時候就開始做同一個夢！
劉長青，外號“劉老蔫”，是大楚國牧洲州府東寧縣的一名普普通通的候補捕快，在東寧縣算是最底層的人物了，平時都是被喝來喝去的幹一些最累最髒的活，有什麼好事其他正式捕快上前，倒黴的事卻由他們這些候補捕快出頭。
“老蔫，去把馬餵了！”
“老蔫，幹什麼呢？快把我的靴子擦乾淨！”
“老蔫，去打一桶水，哥幾個渴了！”
“老蔫......”
這些都是劉長青需要做的事情，做的是最底層的最苦最累的活，在所有捕快中，劉長青是最沒有地位的一個。劉長青就像一頭驢一樣，被指使着幹這做那，一天下來累的就像死狗一樣！
可突然有一天，事情發生了轉變......
事情還得從十幾天前說起。
那一天，趙捕頭組織全縣的捕快到松石山去抓捕一個盜匪。按照往常，他們這些捕快、捕頭就是做做樣子，上山轉一圈就會回來，可這一次三家員外一同出銀五百兩，要這個盜匪的腦袋！因爲這盜賊他光顧了三個員外老爺的家，不僅盜走了財物，還侮辱了一名員外的小妾！
這五百兩可不是小數目，除去孝敬縣尊大人的二百兩外，每個捕快還還能撈到六七兩，趕上三、四個月俸祿了，況且親手抓到或者手刃盜匪之人還額外獎賞五十兩，所以趙捕頭等人全都使出九牛二虎之力，滿山像尋寶一樣尋找那名盜匪。
劉長青當然也不例外的想要得到那一筆獎賞，可惜當天他吃壞了肚子，衝到一半就憋不住了，尋了一處僻靜之地，痛痛快快的出了恭，剛提上褲子，腳下石頭就鬆了，人從高處掉了下去。
雖說這松石山叫山，可並不高，只有二十多丈高，只不過石頭非常多，有大有小，大的如同房屋，小的如同雞蛋。劉長青跌落的地方正是一個六七丈高的小懸崖，雖然六七丈不高，可劉長青在空中翻了一個跟頭，就嘭的一聲落到地面上，摔得七暈八素，鼻青臉腫，半天才爬起來，連一隻鞋子都摔的不知哪裡去了。
劉長青罵罵咧咧的爬起來，一瘸一拐的找來一根木棍，拄着想要找條出路爬上去，自己已經受傷了，賞金是別指望了，可總得親臨抓捕現場，混個參與獎，沒有六七兩，二三兩也算不錯了，不然自己這一趟可就虧大發了。
劉長青一瘸一拐的向前走了幾裡，就聽到野獸的怒吼和撕咬聲音，其中還夾雜着人的喝罵聲，嚇得他感覺躲在一塊大石後面，不敢露頭，過了半響聽到打鬥聲漸漸小了，這才慢慢向前移去。
是不是同僚遇到野獸了？劉長青摸了摸腰刀，如果是，自己用不用上前幫忙？懷着七上八下的心情，劉長青慢慢向前靠攏，把腦袋從石頭後伸出，向前張望。在他前方十幾丈的地方，有一漢子正在和一頭吊睛猛虎搏鬥，身上傷痕累累，猛虎也是鮮血淋淋，二者似乎鬥了很久了，都有些氣喘吁吁。
吼！
猛虎後退幾步，大叫一聲，縱身向那人撲去。那漢子右手持刀，左手在空中虛畫了一個奇怪的手勢，印向猛虎，猛虎身體一僵，直直的從空中墜落，漢子右手鋼刀豎起，猛虎好像是自己撞到刀尖上，噗嗤一身刺入咽喉，一股鮮血就噴涌出來，正好噴了漢子一頭一臉，模樣甚是猙獰、恐怖！猛虎嗚咽一聲就此死去！
“啊！”
劉長青嚇了一跳，忍不住驚叫起來，那漢子沒想到身邊還有人，一雙血紅的眼睛看過來，雙足發力，向劉長青這邊奔來。
不好！他要殺我！劉長青嚇得魂飛魄散，扔掉木棍，拼命向來路飛奔，忘記了腳下疼痛。
“天地囚籠，畫地爲牢，封！”漢子見劉長青逃跑迅速，連忙揮出剛纔的印記，誰知劉長青依然健步如飛。漢子一愣，剛纔連猛虎都定住了，此人怎麼會沒事？
“天地囚籠，畫地爲牢，封！”
依然沒有用！
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漢子大怒：我就不信了，一直非常有用的仙術怎麼就不好使了，“天地囚籠，畫地爲牢，封！”“封！”“封！”
漢子一臉喊了十幾聲，渾然沒有發覺他的頭髮已經由黑色變成灰白，沒有了光澤。
“哎呦！”劉長青畢竟是從懸崖上摔下來受傷了，腿腳不是很利索，一個踉蹌，摔倒在亂石堆裡，漢子一個縱身，落在他的面前，獰笑着舉起手中的鋼刀，滿臉是血，彷彿是惡魔一般。
寒光一閃，瞬間就劈到劉長青的頭頂，他都感到鋼刀發出的寒冷之氣！
吾命休矣！劉長青嚇的魂飛魄散，渾身顫抖，連腰刀都忘記拔出迎敵。
誰知漢子身體一僵，目光呆滯無神，保持舉刀的姿勢呆立在現場，頭髮變的花白，隨風飄落，肌膚鬆弛下來，刀尖就距離劉長青的腦袋不足兩寸，然後像一截木樁一樣，向劉長青倒來。
劉長青嚇了一跳，連滾帶爬的滾到一邊，一動也不敢動，直到過了好半天，見漢子真的沒有了聲息，這才小心翼翼的從地上爬起向漢子看去，立即兩個眼睛瞪得溜圓。只見漢子胸口有一處虎爪的抓痕，露出了骨頭，最讓劉長青吃驚的是漢子渾身肌膚褶皺起來，好像七老八十一樣，兩眼凹陷，頭髮花白。
這是怎麼回事？這個人是誰？從相貌上看不是本縣之人，莫非是外縣的？他爲什麼要殺自己？是因爲自己看見他殺死一頭老虎嗎？但這也不至於讓他殺人滅口啊！
劉長青忍着疼痛，蹲下身子在那漢子屍體懷裡摸了摸，結果讓他大失所望，那人懷裡什麼都沒有，只有一本書，連一兩銀子都沒有！
“真倒黴，原來是個窮鬼！嚇得老子三魂七魄飛走了一魂一魄！”劉長青罵了一句，站起身，拿起書看了一眼。書是用一種不知名的材料裝訂成的，摸上去很厚重，封皮上寫着《地牢經》三個字。
地牢經？這是什麼書？經文劉長青可是知道，是縣城外十五里大雁寺裡的和尚每天都念的，什麼“阿彌陀佛”之類的，莫非這《地牢經》也是那樣的，每天像蒼蠅一樣，嗡嗡不停的唸的，想想都煩。劉長青翻開看了看，裡面卻是一張張圖畫一樣的東西，幾十張全都在畫一種奇怪的手勢，總共就有八個字“天地囚籠，畫地爲牢”！而這手勢和剛纔漢子揮出的幾乎是一樣的。
這是什麼玩意？劉長青一時間看不懂，就沒有扔，放進懷裡，等以後有時間仔細研究一番。
雖然漢子死了，但吊睛老虎還在，劉長青想了想，一瘸一拐的走到老虎屍體邊，卯足勁把二百斤的老虎扛在肩上，找出路去了。別看他功夫稀鬆，人又膽小，但力氣卻大的很。
等劉長青一瘸一拐扛着老虎爬到松石山上，衆捕快都已經收隊了，說是盜匪早已經連夜離開了，到臨縣還做了一起案子，衆人都白忙乎了一天。不過他們看到劉長青肩膀上的老虎後，先是吃了一驚，然後眉開眼笑，一頭老虎可是渾身是寶，自然上前搶奪而走，歡天喜地的下山去了，鬱悶之氣立即消散。因爲殺虎有功，而且還受傷了，劉長青被趙捕頭放了一天假，不用去點卯。
不過劉長青在家裡可是沒有閒着，拿出那一本《地牢經》翻看起來。他總覺得這書不簡單，一定要好好研究一下。
劉長青父母早亡，現年二十歲，雖然到了成家的年紀，可沒有人家願意把閨女嫁給他，原因很簡單，就是他家裡窮，一間草房還漏雨，外面下大雨，裡面下小雨，工作就是東寧縣一名候補捕快，每個月的俸祿只有不到二兩，還時不常接濟縣裡的孤兒，連自己都活的磕磕絆絆，還怎麼成家？誰都不願意自家閨女跟一個窮小子吃苦。
劉長青一個人吃飽了全家不餓，他一大早簡單胡亂吃了點東西，就開始趴在桌子上研究起那本《地牢經》。