伊卡星系，第六艦隊基地——
司令部休息廳內，蘭特中將正在與卡門·貝基準將對弈象棋，不過這並非國際象棋，而是古代東方文明發明的中國象棋。（
“將軍！”
卡門·貝基陡然喝道，蘭特中將下意識的擡起頭來看着他，這名准將微微一笑：“此將軍非彼將軍，司令，您已經輸了。”
“啊？”蘭特中將一聽，低下頭去一看，隨即苦笑道：“東方人的這個象棋可比我們的象棋複雜多了，不行，玩這個我可玩不過你。”
卡門·貝基不動聲色道：“司令過謙了，我可記得您在年輕的時候，還得過聯邦中國象棋錦標賽亞軍，正常情況下，我這個業餘愛好者怎麼可能與您對弈，司令是不是在擔心托馬斯中校他們？”
蘭特中將聽言，站起身來走到窗口，雙手附在背後，仰頭看着窗戶外面人造的藍色天空道：“這次特里斯坦的海盜膽敢直接攻擊巡邏隊，還能將信號給屏蔽，這等實力和科技，除了一些具有地方政/權的大型海盜團體可能擁有外，我可沒聽說哪些中小海盜羣能夠有這樣的能耐，可是就算是距離最近的大型海盜羣，也遠在聯邦與天使共和國交界地帶的科爾斯星域，至於與卡徹接壤的渾濁星域，早就全是我們聯邦控制的地帶了。（
“您是在擔心背後有國家陣營支持這羣海盜嗎？”卡門·貝基也是端起桌上的茶杯站起身來，走過去與蘭特中將並肩而立道。
蘭特中將側頭看了他一眼，笑問道：“你能在象棋上贏過我，我想聽聽你的看法。”
卡門·貝基不由輕輕一笑，回答道；“以特里斯坦海盜的實力，自然是無法擁有這等技術，如果我猜得沒錯的話，這應該是某個勢力在通過海盜試驗一種新技術，也許是泛銀河帝國，也許是東部聯邦，但不管如何，一旦這種技術投入實戰，恐怕會改變以往的戰爭模式，將會大大縮短戰爭進程。”
蘭特中將滿意的點點頭，隨即肅穆道：“有件事我得告訴你，事實上，聯邦科技部門已經擁有了這樣的技術，只不過剛剛研發完成，還未經測試，原本以爲這會是我們的一項優勢，現在看來，似乎別的勢力與我們同期研發出了相同的技術，以特里斯坦的地域來看，很有可能是泛銀河帝國。（
蘭特中將說到這裡卡住了，似乎有意等卡門·貝基接話，貝基準將適時的接過話題道：“難道司令認爲不是泛銀河帝國在幕後指使嗎？”
蘭特中將再次點點頭，嘆息道：“曼斯特皇帝是個聰明人，兩次的卡徹戰爭沒有撈到任何好處，除非等我們聯邦內部發生變化，不然相信他是不會輕易發動第三次戰爭的，那麼以目前的局勢，只剩下一個可能——以東部聯邦爲首的fbp陣營。如果是這樣的話，那我們的盟友天使共和國會有危險了。”
卡門·貝基聞言，不由閉上了雙眼，略顯憂愁道：“這項技術的開發，恐怕會造成未來戰爭越發殘酷，雙方艦隊即將會在一個星系死磕到底，這樣的情況真是太可怕了。”
“這也是沒辦法的事情，以往的戰爭模式太過漫長，動輒十幾年二三十年，現在有了這項技術，能夠更快的逼迫戰爭雙方通過幾場大規模會戰來加快戰爭進程，這樣對於國家因戰爭而受到的影響也會減少許多，國民們也不用整日都活在戰火紛飛的世界中，能夠更快的恢復戰後世界的經濟生活。（
卡門·貝基附和的點了點頭。這時，門外傳來腳步之聲，只見一名少校踏步走了進來，在對着兩位將軍敬了個禮後道：“司令，托馬斯中校回來了。”
兩人聞言相視一眼，隨即便對着少校道：“請託馬斯中校和瓊斯上校到會議室來。”
“是！”那少校答應一聲，再次敬了個禮後便走了出去。
很快四人便是在會議室見了面，李亞由於受了傷，去做細胞修復手術去了，並沒有跟着來，而星火中校也在太空港督促戰艦維護工作，只有艾倫·托馬斯和卡蓮·瓊斯來到了會議室。
兩名金髮指揮官看到蘭特中將和卡門·貝基準將一起進來，立即站起身敬了個標準的軍禮。
蘭特中將回了個禮，佯裝責怪道：“你們倆倒是好，憑着貝基將軍的庇護，沒得到我的准許就隨意出擊，萬一有個什麼意外，恐怕我們是第一支被小規模海盜打敗的正規軍了。（
艾倫·托馬斯看了眼貝基準將，趕緊說道：“司令，是我們堅持要出擊，貝基將軍有想過阻攔我們，不過我們沒有聽罷了。”
“行了，我已經找托裡斯覈實過了，我也不是真的責怪你們，說說吧，這次你們有什麼新發現沒？來會議室的路上我聽說特戰艦隊損失了一半多，連金雕級也損失了三四艘，這可只有在特里斯坦海盜的全盛時期纔有可能發生的事情，現在那羣海盜只剩三成艦船，不會是你們操作有什麼失誤吧？”
“不是的將軍”艾倫·托馬斯搖了搖頭：“因爲那羣海盜不知從哪搞來了幾百艘正規軍艦，雖然都是一些早已淘汰的老舊型號，但是依舊具備較大的威脅。”說着，他便將事情的經過一五一十的告訴了兩位將軍。
兩名將軍在聽了艾倫·托馬斯的彙報後，並沒顯得太過驚訝，畢竟如果敵人能支援這羣海盜先進的技術，那麼賣幾百條几十年上百年前的古董軍艦也是合情合理的。
“兩位將軍，我建議將這件事情上報上去，泛銀河帝國如此挑釁，我們必須做出有效的回擊纔是！”卡蓮·瓊斯這時提議道。
蘭特中將沒有先答覆，而是看向艾倫·托馬斯問道；“托馬斯中校，你覺得呢？”
艾倫·托馬斯看了眼自己的情人，猶豫道：“我覺得……或許我們應該先調查清楚……這次投降的海盜中有一個是他們的核心人員，也許他會知道點什麼。”
“還用什麼調查啊！卡徹旁邊除了泛銀河帝國還有哪個國家離他最近？這不是明擺着的事情麼！”卡蓮·瓊斯提出了異議，對於自己愛人不和她統一意見顯得有些不高興。
艾倫·托馬斯覺得她似乎真的有些生氣，剛想改口，蘭特中將便笑道：“瓊斯上校，這你可不能怪他，事實上我也是這樣的想法，即使你們都認爲幕後主使是泛銀河帝國，我也會讓你們去調查清楚，所以結果都是一個樣的。”
艾倫·托馬斯聽言，趕緊對着卡蓮·瓊斯聳了聳肩，臉上擺出一副無辜的表情，眼神中滿是委屈，卡蓮看着他這副模樣，氣極反笑，狠狠的掐了他胳膊一下。
隨後，蘭特中將便讓他們先去休息，審訊定於第二天早晨，臨走前，卡蓮·瓊斯突然想起了什麼事情，彙報道：“對了！有一件事我得向司令官反應，負責特戰艦隊維護的後勤官是哪個？這次戰役中，我的旗艦護盾突然失靈，船上的機械師後來反應說是因爲護盾回充器缺少潤滑劑和冷卻劑，這後勤保養簡直太不負責了！”
蘭特中將聽言，與卡門·貝基對視一眼，隨即嘆息一聲，緩緩道：“特戰艦隊的維護一般由馬歇爾上尉負責。沒想到這次他出的岔子這麼大，看來不出面懲治一下是不行了。”
卡蓮·瓊斯聽着蘭特中將的口氣，不由不解道：“司令，聽您的意思，似乎這個馬歇爾上尉之前也出過問題，但是沒有受到責罰？”
蘭特中將苦笑一聲：“你放心吧，這次我一定會給你做主的。”
卡蓮·瓊斯看蘭特避而不答，更是好奇，艾倫·托馬斯這時插話道：“司令不必太過爲難，適量懲罰就行。我們就先告退了。”說着，他便硬拉着卡蓮·瓊斯離去了。
走出會議室後，卡蓮·瓊斯掙脫出艾倫·托馬斯的手臂，生氣道；“你拉我幹什麼？本來以爲蘭特中將是一個公正之人，現在看來似乎也是很有貓膩啊！”
“別瞎說！蘭特司令是我見過的司令官中最正派的一位，你不懂情況就不要瞎議論！”艾倫·托馬斯維護道。
卡蓮·瓊斯嗤之以鼻道；“得了吧，要是真的這麼公正，爲什麼會放任一個上尉屢次犯錯而不懲治他？這叫公正？”
艾倫·托馬斯嘆了口氣，搖搖頭道；“你以爲他願意這樣嗎？這也是沒辦法的事情。卡徹星域是聯邦最重要的星域，聯邦首星就在卡徹星域的盧卡星系，第六艦隊處於卡徹星域的門戶地帶，基地補給大都是從首星運輸過來，如果上面的官員剋扣物資，或者延緩運輸期限，都會對基地的正常運作產生重大影響，而這個馬歇爾上尉就是首都後勤部部長的親侄兒！”