阿巴亥返回赫圖阿拉，下午就傳來消息允許谷元緯師徒入城。一艘小小的船兒承載谷元緯師徒渡過蘇子河，河對面就是赫圖阿拉西北面的城門。谷元緯的氣色倒是要比前兩日好不少，不過距離他巔峰時期差了太遠，不足三成。畢竟他猛然老了足足二十歲。
周青峰坐在船幫邊上又開始發呆，愣愣打量不遠處一座正在修築的浮橋。這浮橋前不久被沖毀了，由於人手不足修的很慢——女真是漁獵民族，不擅長種地和修築工作。
修橋的工匠大多是漢人奴隸，毛阿大也在其中賣力幹活。他原本就是個匠戶，幹這個倒也合適。他老婆站在河水中幫忙搬運材料，乾的活又累又重，任勞任怨不說，稍有差錯就要捱打捱罵。
周青峰不再去管毛阿大，管了又要發火，他把目光看向赫圖阿拉方向。那是一座修築在山坡上的城市，有兩個進出的山門，分爲三重。
內部第一重柵城是野豬皮行使權力和生活起居地方，有漢王宮，神殿，樓宇，衙門等建築。第二重是內城，有木石結構的圍牆，由努爾哈赤家族近親居住。第三重是外城，周長十公里，城牆高大結實，城門設有敵樓，是官員，士兵，百姓居住的地方。
由於年年打仗，赫圖阿拉實行軍事化管理。
努爾哈赤這些年攻破了很多女真部落的城市，有早期帶着五十人就能攻下的寨城，也有需要數萬人圍困的山城。這三十年枕戈待旦，努爾哈赤把自己的兵鋒磨礪的極其鋒銳，女真內部已經無人是他的對手。
相比之下，大明立國以來承平兩百多年。除了土木堡之類倒大黴的戰爭，其內地早就不聞硝煙。邊患雖然是此起彼伏，可具體到某一個地點往往也是幾十年的平靜。因爲不打仗，需要耗費巨資維護的軍隊早就成了擺設。軍隊和官兵的地位都很低。
從整個華夏曆史來講，如此長時間的和平年代極其難得，這幾乎是奇蹟。明末的西方正在走向‘大航海時代’，大明朝也出現了不少資本勢力的萌芽。只要交流得體，漢族跟上航海擴張的步伐也是理所當然的。
只是這大明朝的和平有點太過頭了，就好像‘溫水煮青蛙’，煮到最後發現不對勁的時候，想改變也改變不了。
當谷元緯踏上蘇子河南岸，赫圖阿拉城的土地。他其實創造了一個歷史，他成了頭一個依附女真建州部的大明高官。他的官職，他的名氣，他的人脈，可比原本應該站這個位置的李永芳高多了。
爲了迎接谷元緯，努爾哈赤把自己作爲大汗的儀仗都派了出來。當週青峰下了船，跪拜之人數百。努爾哈赤手下重臣，負責執掌‘典冊例文書’，賜號‘巴克什’的額爾德尼親自前來迎接。谷元緯與其交談甚歡，把臂攜手一起走向城門。
周青峰一路跟隨，身後就有努爾哈赤賞賜的二十名精壯僕婦跪地請安。額爾德尼指着這些奴才說道：“大汗聽說谷先生前來，又嚐了谷先生獻上的‘瓊漿玉液’，於我等臣子面前大聲讚歎。大汗下令賞先生白銀一萬兩，外城府邸一座，護軍十人，奴僕二十。還有城外田莊兩處，種地的包衣奴才兩千人。先生之尊貴，類比大汗的叔伯子侄。大汗此刻已經在漢王宮設宴準備款待，谷先生請隨我來。”
“大汗如此看重，谷某銘感五內，敢不效命？”谷元緯一個長稽到地，姿態做的十足。既然要投奔，就不要在意臉面了。
“哈哈哈……谷先生還請起。除非祭天和大典，我女真不興跪拜之禮。”額爾德尼將谷元緯扶起，又於他解說一番規矩，再次領路向前。
周青峰無聊的在後頭跟着，一路穿過外城，內城，直到漢王宮前。不過要進去時，楊簡卻把他攔住道：“你別進去？”
“爲什麼？”周青峰還等着要看看努爾哈赤長什麼樣子呢。
“師父擔心你惹事，不許你入宴。”楊簡說道。
第一次見努爾哈赤是何等的重要？谷元緯是真怕周青峰這個‘無風三尺浪’的傢伙搞出事來。周青峰不悅的反問道：“喂……你們這是過河拆橋啊。那罐‘瓊漿玉液’還是我給的呢。你們就讓我站在漢王宮門口喝西北風？”
“你也休想站在漢王宮門口，大汗已經賞賜了宅邸給我們落戶安家，你就先去入住吧。反正伺候的奴僕都是現成的，不會少了你的吃喝。”楊簡揮揮手招來奴僕頭，再把周青峰朝外推。
“切……不入宴就不入宴，誰稀罕？”周青峰看楊簡態度堅決，只能墊着腳朝漢王宮瞄了眼，很不屑的扭頭就走。楊簡看周青峰離開，方纔鬆口氣進了漢王宮。
漢王宮周圍都是貝勒府和貝子府，有奴僕頭領着周青峰一路朝外走。努爾哈赤賜給的府邸在更遠的地方。不過沿着一條路走着走着，忽然就聽路邊一堵高牆後響起鬼哭狼嚎的駭人叫喊。
這聲音聽起來是有人在嘶吼咆哮，可給人的感受是高牆裡頭關着一頭瘋狂的野獸在不斷撞擊牢籠。這聲音持續不斷，中氣十足，而且夾雜着龐大的靈力震動，讓周青峰以及路過的奴僕們如遭重擊，一個個全都頭暈目眩，腳下不穩，幾乎昏死。
嘶吼咆哮持續了約莫一分多鐘，等這周青峰再次清醒，他已經被人揹着逃出老遠。在跑動中，他心頭狂跳，駭然大驚，抓住揹他的奴僕問道：“赫圖阿拉城內怎麼會有這麼個鬼東西？那是誰？誰能如此厲害？”
被抓住的奴僕哇哇喊了幾聲，顯然聽不懂漢語。周青峰又大喊：“停下，給我停下。有人聽得懂我說話麼？你們這幫沒腦子的傢伙，再不停下我就要宰了你們。”
周青峰掙扎着從揹負他的奴僕身上跳下，倉皇逃命的僕人們這纔不得不停住腳。他再次喝問道：“剛剛路邊高牆內的人是誰？我問你們呢……沒人聽得懂我的話麼？那要你們有什麼用？還不如砍了算了。”
奴僕頭站了出來，這傢伙總算是能聽懂漢話。他低聲哀求道：“小主子，先回家，路上不能談這事。這是大汗的家事，是赫圖阿拉的大忌。”
“大忌？”周青峰意識到了一點什麼，左右觀望後揮手喝道：“帶路，家在哪裡？”
赫圖阿拉的城池不大，內部面積有限。漢王宮都不甚寬大，賜給谷元緯師徒的宅院也很一般。兩進的四合院，各種屋子加一起不過才十來個房間。進了家門，一幫奴僕才稍稍安心。周青峰將奴僕頭拽到自己的單間問道：“說吧，剛剛到底怎麼回事？”
奴僕頭很爲難地說道：“小主子，這事你還是不知道的爲好？”
“他孃的，那個鬼喊鬼叫的傢伙吼那麼大聲，你說我不知道就不知道啊。老子還要在赫圖阿拉混呢，這種蹊蹺事怎麼能不瞭解一二。你要麼不說，等我收拾你。要麼痛快點，小爺我還有賞賜。”
周青峰歷來信奉信息制勝，買消息最是捨得錢。他隨身還帶着些銀兩，掏出幾錢碎銀子塞到奴僕頭手裡，問道：“別自討沒趣，你不說還有別人說的。”
銀子總是好東西，奴僕頭下意識看看左右，壓低嗓子道：“好叫小主子知道，高牆內關押的人可了不得，他是建州部大汗的長子，褚英。”
褚英是誰？
要說黃太吉，莽古爾泰，周青峰還能知道。可褚英這個名字叫人不熟悉啊。歷史上似乎也沒啥名氣，還不如多爾袞，鰲拜之類的。
看周青峰疑惑臉，奴僕頭繼續說道：“褚英就是廣略貝勒，大汗的嫡長子。大汗當年起兵時實力有限，日夜都要征戰廝殺。褚英年幼時便每戰爭先，掛甲上陣，他是大汗諸子中最爲勇猛的一個。
前些年大汗征討烏拉部，褚英作爲先鋒殺入敵陣，吼叫震天，勢不可擋。烏拉部兵敗逃亡，說褚英殺來是猶如天崩地裂。
整個北地的人都知道，褚英是女真第一高手，據說他已經武藝已經練到了‘筋骨’最高的第九層，‘神魂’第五層，‘氣血’第三層。整個建州部內，單打獨鬥無人是他的對手。
前幾年大汗因其軍功卓著，又是長子，於是授命他輔佐國政。大汗若是外出不能處理政務，他有權接手執掌建州部。
不過褚英常年征戰，脾氣暴躁，生性兇殘。他手中指揮的白旗實力龐大，有近六十個牛錄，可以不把任何人放在眼裡。尤其是在輔佐國政後，他更把建州部其他重臣視作奴僕。大汗身邊的‘五大臣’都與他爲敵，大汗其他子侄也被他欺壓的擡不起頭來。
褚英貝勒有勇無謀，輔佐國政後更是昏了頭。兩年前有次大汗領兵出戰，他在赫圖阿拉居然詛咒大汗兵敗，還公然說若是大汗吃了敗仗，他不會讓大汗和其他兄弟返回赫圖阿拉。
這麼張揚的事，大汗如何能不知道？再加上‘五大臣’和其他幾個貝勒一起告狀，褚英被奪去貝勒之位，並且被幽禁在家中。可他被幽禁了還是不思悔改，每日咆哮不斷，大汗把他從府上趕了出來，就關押在剛剛那堵高牆後的監牢內。”
聽到這，周青峰方纔知道剛剛那個大吼大叫的傢伙來歷竟然如此不凡。
努爾哈赤的長子。
戰功卓著的大貝勒。
建州部的繼承人。
女真第一高手。
現在是作死把自己坑進監牢的敗犬。
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難怪那傢伙像個野獸似得喊個不停，那簡直就是個瘋子。
奴僕頭說到最後稍稍猶豫了一下，又再次壓低聲音說道：“小主子啊，最近有個消息，一般人我都不告訴他。”
“快說。”周青峰又給了幾塊碎銀子。
有銀子拿，奴僕頭就不把周青峰當‘一般人’了。他更加壓低聲音地說道：“監禁兩年了，褚英貝勒死活不認錯。大臣和其他貝勒都已經容不下褚英，大汗也耐心耗盡，似乎有意將褚英貝勒處死。”
啊……親兒子詛咒自己親爹快點死，親爹現在要殺自己親兒子！
這不是一家人，不進一家門嘛，果然是親生的。
不過這個事挺有意思的，周青峰在心裡琢磨開了。