馬車的鈴鐺一路脆響，一列車隊從撫順城緩緩開出，通過撫順關後向南，經過已經被荒廢的甲板城轉向東面。周青峰坐在車轅旁，身旁駕車的女真車伕揚鞭抽動，他則目光失神而發呆。
當車隊沿着渾河抵達薩爾滸城時停下來休整，周青峰聽到這個地名方纔一驚。眼前不過是一片起伏不定的丘陵山嶺，草木繁盛，蟲鳴鳥叫。隔着渾河以北就是界凡山，實在是平平無奇的地方。
馬車上是身體尚未恢復的谷元緯，楊簡扶着他從馬車上下來。幾個女真奴隸搬動桌椅小心服侍，照顧的十分妥帖。周青峰就站在旁邊一動不動，連搭把手的意思都沒有。楊簡一直在不停冷哼，看他極其不順眼。
撫順的事暫時消停，谷元緯決定投奔野豬皮，周青峰也不得不跟着。師徒三人隔天就由麻承塔安排前往赫圖阿拉。
劫難過後理應更加親密的師徒關係卻沒有得到改善，反而愈發疏離。谷元緯倒不說什麼，楊簡卻覺着周青峰擺脫控制的想法就是‘背叛’，對他極其厭惡和痛恨。
對於薩爾滸的地理環境，周青峰向趕車的馬伕多問了幾句。畢竟這裡發生了一場決定大明命運的戰役——鼎鼎有名的‘任你幾路來，我只一路去’，就是出自這裡。原本可以輕易平定的邊疆叛亂，發展成了覆滅大明的終極大患，也成就了努爾哈赤的赫赫威名。
唉……
若是首先趕到薩爾滸的杜鬆能多撐半天，北面趕來的馬林部就能將野豬皮合圍。若是杜鬆和馬林能多撐兩天，東路的劉綎就能拿下赫圖阿拉。若是南路的李如柏能稍微給力點……沒有若是了，杜鬆沒撐住，馬林沒撐住，劉綎沒撐住，大明也沒撐住。
這一切都還未發生呢，周青峰站在茫茫山野間心頭惶惶，也不知道自己能否改變這一切。
“上路了，上路了。”吃過午飯，趕車的馬伕來請谷元緯。
周青峰又跳上車座跟車伕坐一起，他寧願看着單調的路途風景發呆，也不願意到車廂內看谷元緯那張死人臉。不過他在外頭坐着，倒是有人跑來找他搭話。有個揹着古怪籮筐，面容陰森的傢伙主動走到他身邊問道：“小子，你就是大鬧撫順馬市的周青峰？”
這人笑的很是可怖，一張臉慘白慘白，眼窩深陷，烏黑的眼珠擠佔整個眼眶，大白天叫人心裡冷颼颼的發涼。周青峰不明其來意，沒想搭理。可這人卻想抓週青峰，露出一支枯瘦如柴的胳膊和乾癟的手爪，“小子，讓我給你搭搭脈。”
“哼……！”車廂內谷元緯怒道：“哪裡來的野修士，給我滾！”
面容陰森的傢伙似乎是車隊的一員，由麻承塔安排跟着隨行。他想接觸周青峰卻被谷元緯攔住，還受了一記音波衝擊。不過這人卻只是晃晃腦袋，訕笑幾聲又沒事人似的走開。
谷元緯在車廂內對周青峰說道：“以後離修鬼道的傢伙遠點，這些旁門左道修的是野路子，喜歡的都是死人。”
周青峰不懂‘鬼修’是什麼，不過他本能就不喜歡那個半人半鬼的傢伙。他向趕車的馬伕問了幾句。馬伕戰戰兢兢的說那人叫賈剛，是個流浪修士，在遼東邊牆外四處遊蕩，也做些生意。不過這傢伙賣的東西可不正經，都是些巫蠱屍鬼類的玩意。
過了薩爾滸城，車隊拐向東南，經過三道關。周青峰中途在圖倫城住了一夜，第二天沿着蘇子河抵達位於三岔河口畔的赫圖阿拉城。
這是一座特別的城市。爲了便於防禦，整座城池建在煙筒山的山崗上。城市依山而立，由蘇子河環繞，東南西三面是遠遠高出河面的崖壁，僅西北面向外展開。遠遠望去，倒有幾分雄偉。
車隊抵達渡口，與赫圖阿拉隔河相望。由於女真各部常年征戰，這裡又是建州部的都城，所以防備森嚴，輕易不讓外人進入。谷元緯來了也只能暫時在渡口住下，麻承塔入城稟報，得到允許後才能進入。
渡口叫塔克索，地面泥濘，屎尿遍地，惡臭的味道揮之不去。渡口內到處都是簡陋的地穴，人們普遍衣不遮體，神情麻木。住在這裡的都是莊戶和奴隸，生活條件很差。到了此地立刻顯露出女真部落的野蠻和落後，相比之下撫順那些低矮的屋子都成了豪宅。
周青峰一行人入住渡口接待外來使者和商人的貨棧，這是唯一還算乾淨的地方。落腳之後，谷元緯進了房間就不再出來，楊簡親自照顧他的起居飲食。周青峰獲得一個單間，可房間裡簡陋骯髒的土炕讓他根本不想待在裡頭。
“師弟，你去那裡？”楊簡從貨棧房間的窗戶上探頭，喊住朝外走的周青峰。
周青峰頭也不回的揮揮手，“屋裡太悶，我就在周圍隨便晃晃。”
“別走太遠。”楊簡喊道。一會後兩名持刀的女真悍卒趕到周青峰身邊，名曰‘保護’，實則‘監視’。反正周青峰現在已經不能施展術法，不怕他搞出什麼幺蛾子。
貨棧附近有個堆場，堆場周圍聚集着許多人，看他們的模樣全都風塵僕僕，衣衫破爛，跟難民似得。周青峰好奇的問陪着自己的護衛，“那些是什麼人？”
護衛是麻承塔派來聽候谷元緯差遣的，兩個人都光着膀子，只穿簡單的皮袍。這種袍子硝制的不好，非常硬，不過上面沒有毛，適合夏天穿。看他們倆孔武有力的一身腱子肉，比撫順那些瘦弱的軍戶強多了。
不過這兩人聽不懂周青峰說什麼，只知道眼前是個小主子，於是跟在他身後一直憨憨的笑，倒也算盡心。周青峰討個沒趣，他也是閒着無聊，自己走到那些人羣中去問。結果得知這還真就是逃難來投奔努爾哈赤的人。
這其中有漢人，有朝鮮人，有蒙古人，還有其他女真部落的人。都是些在其他地方活不下去的，想拼拼運氣來建州部當奴才。周青峰出現時，好些人以爲他是來挑人的主子，一個個擠上前來賠笑討好。
周青峰在人羣中逛，就看到昨日想抓他的那個鬼修居然也在人羣中來回走動。這傢伙專門挑那些年幼的孩子觀察，看着滿意的就向孩子的父母開價要求買下。若是對方不賣，他還虛言恫嚇，威逼利誘，說這是加入建州部的規矩，不賣孩子就要被趕走。
賈剛看中一個八九歲的小孩，伸出手抓就不放，死活要孩子的父母把孩子賣給他。他的模樣嚇死人了，只看個手爪就跟鬼怪差不多，誰敢答應他？孩子父母應該是漢人，父親摟着孩子不斷搖頭，母親一直在跪地求饒，卻不敢得罪對方。
周青峰靠的近了，忍不住在背後喊道：“喂，不人不鬼的傢伙，放手啊！這裡不是你的地盤，人家父母不賣自家孩子。你再不放手我可喊人了啊。”
有兩個女真悍卒當馬仔，才一米三的周青峰雖然矮一截，氣勢卻比誰都強。他也不在乎自己已經無法釋放術法，反而很是高調的從這賈剛喝道：“看我什麼看？我讓你滾啊。再看我一眼，我師父動個手指頭就把你給滅了。”
被周青峰如此不給面子的擠兌，鬼修賈剛卻露出欺軟怕硬的本質。作爲野路子的修士，還真惹不起周青峰這種背景不凡的名門子弟。他只哼哼兩聲，扭頭又去別處尋找合適的目標。
被救下的孩子還在大哭，其母親連忙將其摟過來安慰。其父親跪在地上向周青峰磕頭謝恩，口中不停喊道：“謝謝小主子。”
“我不是什麼小主子，我也是漢人，纔來這裡沒多久。”周青峰原本想把跪地的男子扶起來，只是對方身上實在太髒了點，“起來吧，起來吧。你們是從哪裡來的？”
跪地男子看周青峰衣着整齊，面容飽滿，身後還跟着兩個女真人，更不敢輕視。他還是跪在地上回答道：“小的叫毛阿大，是從鐵嶺逃過來的。”
“哦，爲啥要逃？”
“小的是匠戶，被官吏日夜逼迫，欠債還不了，實在是活不下去才逃的。聽說在建州部當奴才都有飯吃，想來碰碰運氣。”
朱元璋當皇帝屬於自學成才，經常搞出些拍腦袋，想當然的政策。這軍戶匠戶就是他老人家自己覺着很不錯，卻坑死人的制度。匠戶世世代代都當工匠，不能幹別的營生。負責管理匠戶的官吏可以很隨意的把他們當奴才使喚，搞的匠戶賣兒賣女都活不下去。
毛阿大揹着一張弓，周青峰問了後得知他是個弓匠，祖上十幾代就幹這個，是個手藝人。他家早幾代就因爲逃亡而被髮配到遼東衛所充軍，現在他又再次逃到建州部。
毛阿大的孩子被賈剛抓住手腕，雖然脫了其毒手，卻在手腕上留下個烏黑的手印。跟着周青峰的女真悍卒主動摸出一把尖刀，扎破皮膚放出黑血。那黑血落地後腥臭無比，令人作嘔。倒是孩子止住了哭，毛阿大一家對周青峰更是感恩戴德，全家一起磕頭。
當這一家感情至深時，周青峰只覺着有種特別的力量從毛阿大身上傳遞過來，很微弱，卻也很強韌。
這一幕讓遠遠盯着的楊簡看見了，周青峰返回貨棧時，前者就冷嘲熱諷道：“師弟，你腦子不錯嘛，想當萬家生佛匯聚香火供奉來修行？只可惜這些愚夫愚婦的感激太少不說，還持續不了多久哦。”
周青峰心中一動，反問道：“你說什麼？”
楊簡樂哈哈的繼續嘲諷，卻不肯再細說了。