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————以下正文————
黑虎賊“玉面虎”王慶，作爲汝南縣的縣令，劉儀僅看過這賊子在通緝令上的畫像，因此今日才能認出這名賊子。
但認出歸認出，他怎麼也沒想到他與這賊子的初次見面，竟然會是這麼一副光景。
別以爲當官的不怕死，當官的也怕死，至少劉儀怕死，看着面前渾身血污的王慶，劉儀強忍着瑟瑟發抖，面色難看地勸說道：“王、王慶，懸崖勒馬還來得及，擅闖縣衙、殺害縣卒，此乃大逆不道的重罪，但倘若你肯懸崖勒馬、繳械投降，本、本官可以保你一條性命……”
“你當我傻？”
王慶像看傻子一樣看着劉儀。
別說他根本不可能懸崖勒馬，就算做了，他也不認爲劉儀事後會放過他與他的弟兄們。
瞧見王慶臉上那戲謔的笑容，劉儀心中最後一絲希望也破滅了。
他鼓起僅有的勇氣，故作剛烈地說道：“既然你不肯懸崖勒馬、棄暗投明，那我與你也就沒話好說了……要殺要剮，悉聽尊便！”
王慶饒有興致地看着劉儀，他也很意外於劉儀這個方纔躲在書桌下瑟瑟發抖的傢伙，此刻居然在他面前假裝鎮定。
『是見我沒有動手，是故有了底氣麼？』
王慶眼中閃過一絲異色，右手手中的刀熟練地耍了一個刀花。
看他那上下打量着劉儀身體的目光，彷彿是看待一頭待宰的豬羊，準備從對方身上割下點什麼。
而就在這時，廨房外傳來一名黑虎賊的示意聲：“老大。”
王慶轉頭一瞧，旋即便瞧見他手下的弟兄擄着一名婦人與一名女童來到了這邊。
那婦人年紀不算大，大概三十來歲的樣子，俏美的面龐花容失色；再看那女童，頂多就七八歲的樣子，亦是被在旁一干黑虎衆嚇得小臉發白，小手死死地攥着婦人的衣角。
“夫人？容兒？”
劉儀亦看到了婦人與女童，驚呼一聲，旋即憤怒地瞪視王慶，面色漲紅。
原來這婦人與女童，正是劉儀的夫人沈氏與次女劉容。
“讓她們過來吧。”
在王慶的示意下，守在廨房門口的兩名黑虎衆朝兩旁讓了一步，那婦人與女童快步奔入廨房內，前者撲到丈夫懷中，而後者則躲在父親背後，用畏懼的目光偷偷看着王慶。
“夫人，你們沒事吧？”
劉儀扶着妻子的手心切地詢問着。
“沒事。”
沈氏搖搖頭，在用畏懼的目光看了一眼王慶等人後，小聲對劉儀說道：“這些人闖入後衙，將我母女擄來此處……”
說到這裡，她見到丈夫眼神示意，遂不再說話。
拍拍夫人的手背安撫着，劉儀轉頭看向王慶，帶着慍怒質問道：“你等究竟想做什麼？！”
王慶正要開口，忽聽廨房外又有他的兄弟喊道：“老大，找到馬車了！……縣衙果然有馬車。”
“好！把馬車駕到縣衙外去！”
王慶朝着屋外喊了一聲，旋即這才一臉惡笑地對劉儀說道：“我黑虎寨大首領見一見劉縣令，特派我前來相邀！”
『黑虎賊首領……周虎？！』
劉儀將妻女護在身後，繃着臉斥道：“劉某乃汝南縣令，爾等竟然在光天化日之下將劉某強行擄走？！”
他還要再罵，卻見王慶一甩刀上的血，陰惻惻地說道：“來時我家首領說了，若見不到活人，見死人也是無妨！”
這一句話，就讓劉儀把即將脫口而出的怒罵又咽了回去。
此時的他，心中亦閃過一個疑問：這羣黑虎賊，竟敢殺官？！
要知道晉國的律法，殺官與造反無異，都是十惡不赦的重罪，倘若眼前的王慶等人膽敢殺他，那麼縱使天下之大，也再沒有黑虎賊的容身之地——朝廷絕對不會姑息一羣膽敢殺官的賊寇！
但看了一眼嚇得發抖的妻女，劉儀也不敢反問，免得激怒王慶。
只見他吐了口氣，故作鎮定地說道：“好，我跟你走，但請放過我的妻女。”
王慶哂笑一聲，說道：“我看，還是請令夫人與令嬡陪同爲妙，否則難保劉縣令會做出什麼令在雙方看來都不好的事……”
心中失望的劉儀，憤怒地罵道：“卑鄙。”
可罵歸罵，自己一家三人都在對方手中，劉儀也沒有辦法，只能聽之任之，老老實實帶着妻女跟隨王慶走向前衙。
在前往前衙的途中，劉儀一家陸續看到十幾具屍體，那些都是他縣衙的縣卒。
“容兒別看。”
嚇得花容失色的沈氏，立刻就捂住了女兒的眼睛，但他的女兒還是看到了地上的屍體，以及那一灘灘的血跡。
當然，也不是所有人都遭到了黑虎賊的屠戮，因爲在經過幾間班房時，劉儀看到有好些縣衙裡的文吏躲在裡頭，從窗口窺視外面。
『這羣沒用的東西！』
劉儀心中暗罵了一句。
儘管理智告訴他，那些大多手無縛雞之力的文吏縱使一起衝過來解救他們，也未必夠這羣黑虎賊殺的，但看着那幫人滿臉驚恐地躲在屋內，劉儀還是感到莫名的氣憤。
此時，一行人已轉過了前衙衙堂。
因看到有幾名黑虎賊從前衙衙堂內跑出來，劉儀皺着眉頭看了一眼衙堂。
這一看不要緊，他整個人都驚呆了，因爲他竟然看到衙堂內燃起了火勢，愈演愈烈。
“你、你們……”
他指了指衙堂，難以置信地看向王慶。
然而王慶只是輕描淡寫地瞥了一眼衙堂，顯然，那些黑虎賊於衙堂內放火是由他授意的——最起碼他也是知情的。
『無法無天！簡直無法無天！』
劉儀又急又怒，鬍鬚微顫。
倘若說方纔他並不認爲王慶等黑虎賊膽敢殺官，但這會兒他卻不那麼自信了——這羣瘋子，竟然在他衙門裡放火？！
殺死縣官，於衙門內放火，這都意味着一件事——與整個晉國、整個朝廷爲敵！
區區一羣蟊賊……
劉儀氣地渾身發抖，同時也感到了莫名的恐懼。
畢竟在他看來，既然黑虎賊膽敢在他縣衙放火，那麼就未必做不出殺官的惡行來，考慮到他一家三人如今都在對方手中，劉儀又怒又懼。
在王慶以及一干黑虎賊的挾持下，劉儀帶着妻女走出了縣衙，此時，早已有幾名黑虎賊將馬車趕到了外頭。
“上去！”王慶沉聲命令道。
“……”
劉儀不敢違抗，只好讓妻女讓了馬車，旋即，他自己也上了車。
在上馬車之前，他看了眼四周，看到附近的街邊、巷口站着不少百姓，似乎是在觀望這邊，但卻沒有人敢輕舉妄動。
也是，面對一羣敢在光天化日之下攜帶兵器殺入縣衙擄走縣令一家的惡寇，那些老實巴交的尋常百姓誰敢靠近？相信躲還來不及呢！
嘆了口氣，劉儀亦上了馬車。
一上馬車，他就在馬車內看到了一名熟人，不是別人，正是他汝南縣的縣丞，裴綏。
“你……你也被抓了？”劉儀苦笑着問道。
“大人……”縣丞裴綏苦笑着拱手行禮，解釋道：“這些人衝入廨房，將卑職擄來……”
說話間，他看了一眼沈氏母女，心下暗自慶幸。
此刻他唯一感到慶幸的，就是他家人並不住在縣衙，不像縣令劉儀，一家全被抓了。
“譁。”
馬車的簾布撩起，兩名黑虎衆繃着臉坐了上來，其中一人盯着劉儀、裴綏二人警告道：“別耍什麼花樣。”
劉儀、裴綏對視一眼，皆暗自嘆了口氣。
“走！”
馬車外的王慶下了一聲令，旋即跳上馬車伕的位子，吩咐駕車的弟兄駕駛着這輛馬車直奔城門，而其餘黑虎衆，則反手手持兵器，步行緊跟左右。
倒不是他們不想遮掩一下，問題是他們身上的血跡遮蓋不住，既然遮掩不住，那就索性亮出來，想來也沒有什麼人敢招惹一羣手持兵器、渾身上下沾滿血跡的亡命之徒。
果不其然，在王慶一行人直奔城門的途中，沿途百姓看到他們，紛紛退避三舍，一臉震撼地看着這羣人經過。
大概一刻時辰之後，王慶等人就回到了來時的南城門。
此時在南城門值守的縣卒，已然得到了‘有賊子襲擊縣衙、擄走縣令’的消息，非但已經關閉了城門，更是手持兵器嚴密防守。
只可惜，這些縣卒的人數太少了，只有十來人，哪裡擋得住王慶一行人？
王慶甚至沒有拿劉儀威脅那些縣卒，率先跳下馬車衝了過去，口中喊道：“擋我者死！”
他單憑自身的武力，就帶領一幫弟兄殺退了那些縣卒，只是短短一個照面的工夫，就有四五名縣卒被殺，其餘大多負傷。
聽到那些縣卒的慘叫聲，沈氏嚇得連嘴脣都發白了，死死摟着女兒。
而劉儀與裴綏則相視長嘆一口氣。
若在平時，像王慶以區區二十幾人殺入他汝南縣衙，那是根本不可能的事，因爲平日裡有縣尉黃賁在，還有諸多捕頭、縣卒，那王慶率區區二十幾名黑虎賊殺到縣衙，不過是自尋死路。
但遺憾的是，前一陣子爲了響應葉縣令楊定圍剿黑虎賊的邀請，他汝南的縣尉黃賁率領五百名官兵前往相助——其中至少有一半以上是汝南縣衙的衙役。
再加上他汝南縣衙此前從未發生過有山賊襲擊的凶事，在這方面缺少防備，以至於被王慶輕鬆得逞。
忽然，劉儀心中閃過一陣驚疑：王慶率人殺入我縣衙，莫非與黃賁率人圍剿黑虎賊有關？
不過事已至此，他一家三口還有裴綏，也只能聽天由命了。
當日臨近黃昏時，王慶一行人擄着劉儀一家三口並縣丞裴綏，來到了應山羣山東北部的一座山附近。
順便一提，若從應山羣山的最高處，俯視整片羣山，不難看到整片羣山形狀酷似一頭振翅高飛、尾羽寬大的巨鳳，而東北部的那座山，便酷似鳳首，因此當地人多稱呼爲鳥首山、鷹首山，或者鳳首山——這裡姑且就統一稱呼鳳首山。
當年‘應山九賊’之一的陳祖，他的山寨就在鳳首山的北側。
鳳首山的東西兩側，各有一道山脈，西側的山脈大致呈西北、東南走向，而東側的山脈大致呈西、東走向，從高處俯視酷似‘巨鳳’的兩隻翼翅——姑且就泛稱‘西翼山’、‘東翼山’。
當年與楊通、陳祖齊名的其餘三家應山賊，許和、俞榮、袁許，這三夥人的老巢就在西翼山。
而鳳首山往南，則是接連幾座相對矮小的矮丘，彷彿‘巨鳳’的頸脊。
再往南，又有三四座相對較高的丘陵聳立，彷彿‘巨鳳’的胸脯，其中最靠東邊的那座山，便是黑虎寨的所在，故而這座山就名爲黑虎山。
汝南、襄城前往昆陽的通道，就位於西側的鳳首山、黑虎山，與東側的東翼山之間，
鑑於當前鳳首山的東南、黑虎山的東北，有襄城縣尉鄒布的縣軍駐紮，王慶遂在鳳首山的北部將馬車停了下來，準備今晚帶着劉儀、裴綏等人在山中過夜，明日再返回黑虎寨。
值得一提的是，在劉儀一家下馬車時，始終躲在母親背後的小女孩容兒，竟然鼓起勇氣詢問一身是血的王慶：“你會殺掉我們嗎？”
大概這個僅七八歲的小姑娘也看出來王慶是這羣人的頭頭。
可能是料到這個乍看膽怯的小姑娘居然有勇氣與自己搭話，王慶着實愣了一下。
“容兒，別多問！”
沈氏嚇了一跳，緊張地將女兒摟在懷中，同時驚慌地看向王慶，生怕女兒的詢問激怒了這個兇惡的賊寇。
王慶看了幾眼被母親摟在懷中、只露出一雙眼睛怯生生看着自己的那個小姑娘，在略一思量後，他罕見地用和藹的語氣回答道：“我不殺女人，無論如何，你跟你娘都會沒事的……”
說罷，他歪着頭瞥向劉儀與裴綏二人，似笑非笑地又說道：“至於你們兩位嘛，就看你們是否配合了……”
這隱含着威脅的話，讓劉儀與裴綏面色微變。
劉儀帶着怒意說道：“我剛還想，覺得足下多少還有幾分人性……”
“哈哈哈。”
王慶哈哈大笑，毫不在意劉儀的譏諷，朝着山上努了努嘴：“上山！”
劉儀、裴綏對視一眼，只能護着沈氏母女，在一干黑虎衆的保護且監視下，朝着鳳首山的山上而去。
而與此同時，褚燕也已帶着他一干弟兄混入了襄城，來到了襄城的縣衙門口。
襄城縣衙的守備，相比較汝南也好不到那裡去，褚燕一行人可謂是勢如破竹殺入了縣衙。
面對這羣膽大包天的山賊，襄城縣衙僅留的十幾名縣卒完全不是對手，一個照面就被褚燕等人殺潰，嚇地其中一名負傷的縣卒立即丟棄兵器求饒：“這、這位壯士，我上有老、下有小，請高擡貴手……”
褚燕在看了他兩眼後，用手中的刀朝旁邊指了指，這顯然是在示意對方趕緊逃命。
不得不說，算這名縣卒運氣好，他碰到的是褚燕。
倘若他碰到的是王慶，這位主要看心情的主，多半會補上一刀——雖說王慶不殺老弱婦孺，不殺手無寸鐵之輩，但對於已對他刀劍相向的縣卒，他未見得會留情。
總而言之，相比較王慶一夥在汝南縣衙的屠戮，褚燕在襄城縣衙還是比較剋制的，拜他所賜，縣衙的縣卒與文吏雖多有負傷，但倒是沒殺幾人，只是把這些人嚇退就算。
在嚇退那些人後，褚燕沒多久就在縣令的廨房，找到了襄城縣的縣令王雍。
在得知竟然有賊子殺入縣衙的消息後，縣令王雍亦是萬分驚怒，甚至於當褚燕帶着人闖入他的廨房，這位王縣令還敢怒聲喝斥：“你等是什麼人呢？你等可知這是什麼地方？！”
直到褚燕自報了家門：“黑虎寨，褚燕！”
一聽說是昆陽的黑虎賊，王雍頓時就嚇住了。
畢竟黑虎賊兇名在外——這是一夥歷經四次圍剿不滅，反而令討賊官兵傷亡慘重的悍寇。
想來也只有這等亡命之徒，纔敢襲他的縣衙。
與劉儀差不多，王雍立刻就聯想到了他襄城縣尉鄒布率五百官兵前往昆陽圍剿黑虎賊的這件事，連忙說道：“褚壯士此番前來，可是爲了叫我襄城退卻官兵？我可以答應……”
褚燕有些驚訝於這位王縣令的軟弱，但他恪守來時趙虞的吩咐，淡淡說道：“我家大首領，請王縣令一家前去做客。”
聽到這話，王雍嚇得面如土色。
黑虎賊的首領周虎請做客？而且還是請他全家？怕不是有去無回喲！
心驚之餘，他連忙說道：“褚壯士，褚壯士，這都是誤會……事實上王某對貴方並無而已，只是拗不過那楊定，可能貴方不知，那楊定身份顯貴，他號召諸縣進剿……我是說對貴方不利，我又哪敢拒絕？事實上，在下與昆葉互利會的會長黃紹多有照面……”
他湊近褚燕，低聲說道：“那黃紹，也是跟你們一邊的人，對吧？”
“……”
褚燕上下打量了幾眼王雍，他也有些驚訝於這位王縣令知道不少。
想了想，褚燕正色說道：“王縣令可以放心，我等並不會對你與你的家眷不利，但大首領下令邀王縣令前去，褚某必須照辦，請王縣令莫要讓我難做。”
聽到這話，王雍也沒辦法，只能帶着妻兒跟褚燕一行人走。
臨走前，褚燕亦吩咐手底下的兄弟在前衙的衙堂放了一把火。
看到這一幕，王雍又驚又急：“褚壯士何故放火？”
他當然着急，畢竟縣衙遭賊人放火燒燬，他這個縣令有着不可推卸的責任，哪怕他也算是被害的苦主。
可能是見褚燕不爲所動，王雍急切地向他講述‘放火燒衙’的惡行究竟會遭到什麼樣的惡果，總而言之就是一句話：放火燒衙門，就是與晉國爲敵，與朝廷爲敵，屬於十惡不赦的大罪！
但褚燕依舊不爲所動。
至少表面上不爲所動，但心底嘛，他或多或少也有些擔憂。
畢竟傻子也明白放火燒衙門意味着什麼。
但同時他也明白，寨裡那位大首領執意吩咐他與王慶這麼做，那肯定是那位大首領的用意。
在縣衙借走了王雍出行的馬車，褚燕一行人擄着縣令王雍一家，直奔城門。
在城門口，他們亦遭到了留守縣卒的阻擊，但很顯然，這些缺乏操練的縣卒，根本不是褚燕以及他身邊一干黑虎賊的對手。
要知道黑虎賊那可是被按照正規軍隊訓練的。
當晚，褚燕等人將王雍一家擄到了黑虎山東邊的東翼山。
因返回黑虎山的途中有五縣官兵的聯營阻隔，褚燕亦不敢妄動，派了兩名弟兄回山寨報信，而他自己則與其餘人在山中看押王雍一家，靜等趙虞的命令。
汝南、襄城兩縣遭襲，縣令被擄走，自然有縣卒跑到黃賁、鄒布二人處報訊。
大概當晚的戌時前後，黃賁、鄒布二人前後得到己縣縣卒的彙報，得知自家縣令被黑虎賊所擄，二人大驚失色，連忙將此事稟告楊定，希望與楊定商量對策。
在得知這個噩耗後，楊定亦有些瞠目結舌。
縱使他也沒想到黑虎賊居然如此膽大包天，在一日之內，同時襲擊了汝南、襄城兩縣，趁二縣守備空虛，趁機擄走了兩個縣的縣令。
更令人震驚的人，那兩夥黑虎賊還放火燒了縣衙。
“這是一個相當危險的訊號。”
老家將魏棟終歸是活了大半輩子，立刻就從這件事中嗅到幾分危險，他嚴肅地說道：“黑虎賊放火焚燒縣衙，我認爲是爲了傳遞一個訊息，那就是他們眼下……什麼事都做得出來！”
說着，他轉頭看向楊定，沉聲說道：“恐怕那周虎是想陷少主於不義！”
“……”
聽到這話，楊定深深皺起了眉頭。
他當然明白老爺子的意思。
平心而論，他並不認爲黑虎賊會被昆陽縣招安，畢竟連昆陽縣的縣尉馬蓋都是黑虎賊的內應，誰能保證縣令劉緈、縣丞李煦就不受其控制？
倘若不幸言中，那就真不知誰招安誰了，搞不好整個昆陽縣，都會陷入黑虎賊的控制。
但話說回來，黑虎賊在表面上確實有被招安的可能性，而現如今，這羣原本還算安分的山賊，突然間變得極其危險，襲擊縣衙、焚燒衙堂、擄走縣令，儘管楊定認爲那只是這夥山賊原形畢露，但難保所有人都這麼看。
或許會有人覺得，是他楊定‘逼反’了這夥黑虎賊。
而這就意味着，後續那些黑虎賊再做出什麼離經叛道、傷天害理的行爲，他恐怕也要揹負一定的責任。
更要命的是，眼下汝南縣的縣令劉儀一家，還有襄城縣的縣令王雍一家，全在黑虎賊的手中。
萬一這兩家遭黑虎賊殺害，他楊定或也要揹負責任——至少他的名聲會因此受損，極大地受損。
“卑鄙的伎倆……但確實厲害。”
長吐一口氣，楊定沉聲說道：“爲今之計，唯有剷除周虎，令黑虎賊羣龍無首。”
說罷，他轉頭對魏馳說道：“魏馳，去回覆那幾名黑虎賊，就說我答應了。……我願意給他們二十萬錢，但我要求用那周虎的首級來換！再告訴他們，今晚就要動手！”
“今晚？”
魏馳微微一愣。
“唔。”楊定點頭說道：“眼下週虎未必已得知他派往汝南、襄城兩地的人已經得手，一旦他得到消息，他必然會拿劉、王兩位縣令要挾我等，到時候我方將陷入被動，一定要在此之前，剷除那周虎！……周虎一死，餘衆不足爲懼！”
“明白了！”
魏馳抱拳而去。