鏖戰整整一日，一直戰至臨近黃昏，樑城的西、南、東三側城牆，依舊沒有絲毫戰潰的跡象。
『到此爲止麼……』
聽着一名名傳令兵送來最新的戰況，義師總帥陳勖幽幽嘆了口氣，眼眸中閃過幾分不甘與茫然。
他義師花了十餘日所打造的七八十架雲梯車，早在一個時辰前就已經被守城的晉軍全部摧毀，此後的一個時辰，他義師十幾萬將士全靠着攻城長梯繼續攻城，但戰果卻並不理想。
南城門的薛敖、西城門的周虎、東城門的李蒙，晉軍有三位善於用兵的將領分別坐鎮三處城門，絲毫不給他義師可趁之機，儘管義師在三面屢屢展開猛攻，但終究是一次又一次地被擊退。
藉助城牆的助力，這七萬晉軍終究是擋住了他十六萬義師。
“……”
陳勖轉頭瞧了瞧，正好撞見了程周的目光，二人相視無語。
良久，陳勖沉聲說道：“傳令下去，全軍撤退。”
聽聞此言，程周微微張了張嘴，好似想說點什麼，但最終，他一言未發。
其實陳勖能猜到程周想說什麼，程周是想提醒他，今日一退，恐怕他義師會士氣大泄，下回再來攻打樑城時，未必還能像今日這般生猛。
但沒辦法，今日黃昏將至是一方面，他義師傷亡過重是另一方面。
過高的傷亡，使得他義師必須進行一次整頓才能恢復戰鬥力。
“撤吧。”
陳勖微微合上眼瞼。
叮叮叮——
叮叮叮——
戰場上響起了鳴金聲，在聽到這陣動靜後，那些憑藉着攻城長梯仍然艱難攻城的叛軍士卒，就好似退潮般徐徐後撤。
只不過，退潮時露出的是礁石與沙灘，而此地，卻是堆滿整片牆根的屍體。
“將軍，叛軍好似撤退了。”
注意到城外叛軍的動向，薛敖的護衛立刻歡喜地對自家將軍說道。
“唔。”
薛敖隨口應了一聲，面色神色極爲平靜，就彷彿理該如此。
不得不說，薛敖從未想過樑城會落入叛軍手中，畢竟樑城怎麼說也有七萬晉軍，且與他一同協守樑城的，還有周虎、李蒙、童彥三人——童彥暫且不論，但周虎與李蒙二人，薛敖對他們可是十分看好的。
而事實也證明，周虎與李蒙也值得薛敖看重，據他派往西城牆與東城牆兩側的傳令兵彙報，周虎與李蒙一次也沒有讓叛軍有機可趁，有條不紊地防守着城牆。
在這種情況下，叛軍敗退在薛敖看來那是遲早的事。
只不過，薛敖心中依舊不太痛快，畢竟他是要痛擊叛軍、擊潰叛軍，被動防守可不符合他的性格。
不同於薛敖的心情，南城牆上的晉軍倒是很高興，當他們看到叛軍開始撤退時，便此起彼伏地歡呼起來。
“叛軍撤退了！”
“勝利了！我軍勝利了！”
“萬歲！萬歲！”
只見在整片南城牆上，不計其數的晉軍振臂歡呼，慶賀着這來之不易的勝利。
而與此同時，樑城南郊的項宣、周貢、朱峁三將，亦帶着麾下殘存的軍隊徐徐撤離。
旋即，西城牆上的樑城軍與潁川軍卒亦開始歡呼起來。
在陣陣彷彿浪潮般的歡呼聲中，趙虞心情複雜地看着城外那些徐徐撤離的叛軍。
如他所料，今日叛軍的攻勢不可謂不兇猛，頗有種破釜沉舟、孤注一擲的意思，以至於最開始那會兒，就連趙虞也錯估了叛軍的戰鬥力，使得防線險些崩潰，直到他派上麾下的潁川軍，這才重新佔據主導。
正因爲叛軍的攻勢是那般兇猛，以至於有那麼一刻，趙虞都有心故意將叛軍放入城內——畢竟因爲江東義師的關係，事實上趙虞對義師的評價還要高過晉國，再者，若叛軍佔據了樑城，他也同樣可以趁亂抓到童彥。
只是這樣做的後患實在太大，因爲晉國並非已完全失去了反擊之力，相反，晉國真正用於反擊的主力，即陳太師陳仲親率的軍隊，至今都還未抵達戰場，倘若趙虞今日故意失守，雖能一時助長叛軍的氣勢，但當來日叛軍被那位陳太師擊潰之後，他也勢必會因此遭到牽連。
正是這份利弊的權衡，令趙虞只能站在晉國這邊——或者更乾脆點說，他站在了勝利方一邊。
『終歸是少了兩路義師啊……』
趙虞暗自感慨。
在他看來，倘若真是的荊楚、長沙、江夏、豫章、江東五路義師會師於樑郡，那樑城估計就真的保不住了。
不，是肯定保不住了。
但很可惜，荊楚義師被晉國的將領王尚德拖在了南陽郡，而長沙義師則在昆陽被他重創，就連江東義師，也只是照顧友軍的面子派來了吳懿所率領的一支軍隊，而並非將真正的主力派來，這就使得義師的‘會師作戰’，最終竟未能一戰攻陷樑城。
趙虞毫不懷疑，今日叛軍使出全部力量卻未能攻陷樑城，這對叛軍全軍上下的士氣將會是一個沉重的打擊。
事實上證明趙虞猜地沒錯，今日義師十六萬大軍全部出動卻未能攻陷樑城，這的確給義師上下造成了沉重的打擊。
絕大多數的義師士卒在撤退返回營寨時，皆耷拉着腦袋，從始至終幾乎沒有人開口說話。
再加上沿途不斷有重傷的士卒倒地，軍中的士氣持續下跌。
看到這些，陳勖滿心憂慮。
回到營寨後，陳勖將衆將召集至中軍帳，準備就今日的攻城經過做一番討論，同時再商議一下下次攻城的策略。
由於吃了敗仗，營房內的氣氛十分凝重，幾乎每個人都是心事重重，包括趙寅。
見此，陳勖拍了兩下手，強行振奮士氣：“今日失利，不出意料。……樑城終歸有七萬晉軍把守，又有薛敖、周虎、李蒙三人坐鎮，倘若一日之間就被我義師攻陷，那薛敖還配稱作陳門五虎？那周虎又如何能迫使我義師被迫退出潁川？在我看來，今日咱們至少向晉軍表明了誓奪樑城的決定，且重創了守城的晉軍。”
聽到這番話，在座諸將雖微微點頭附和，但面上的神色依舊凝重。
也難怪，雖說今日的攻城戰，守城晉軍確實損失不小，可問題是他們義師這邊傷亡更重啊。
見自己的話未能振奮士氣，陳勖暗歎一口氣，只能略過開場白，唐突地進入討論環節。
他問項宣、周貢、朱峁三人道：“西城牆戰況如何？”
“不樂觀。”項宣搖搖頭說道：“起初，說那周虎輕敵也好、有私信也罷，他並未將其麾下的潁川軍派上城牆，使得我軍一開始佔據的優勢，但周虎很快就意識了問題，派上其麾下潁川軍與樑城軍協同作戰，儘管大多數時候仍由樑城軍作爲守城主力，可一旦樑城軍暴露破綻，潁川軍就會立刻彌補防線，我等強攻了十餘回，皆被擋了回來。”
陳勖仔細傾聽着項宣的講述，越聽越覺得耳熟。
他忽然想起，當初在昆陽時，那周虎就是利用這招，用實力較強的南陽軍與黑巾卒混搭實力較弱的昆陽縣軍，一次次地擋住了關朔的進攻。
“周虎很擅長部署強卒與弱卒。”他點點頭說道。
旋即，他轉頭看向江東義師大將吳懿，問道：“吳將軍，東城牆今日的戰況如何？”
吳懿沉聲說道：“今日在東城牆與我軍交手的，乃是李蒙的河南軍，談不上精銳，但也不弱，加之李矇眼光很準，每每看準時機輪換守城士卒，我軍……終是沒佔到什麼便宜。”
“唔。”
陳勖聞言微微點了點頭：“吳將軍所述的情況，與我軍進攻的南城牆倒也相似。”
總得來說，今日晉軍的守城中規中矩，無論是薛敖，亦或是周虎、李蒙，都沒有什麼過於出彩，關鍵還是在於守城的晉軍實在太多了，整整七萬之衆，再加上又有城牆爲助，這纔是義師最終無法攻陷城池的原因。
在一番沉吟後，陳勖正色說道：“明日暫緩攻城，歇養一日，趁此機會，三軍進行整頓。”
所謂的整頓，即戰時整頓，說白了，即將重傷的士卒從編制中剔除，補充人數，或者乾脆將兩個被打潰的部曲整合，整合出一支可以一戰的部曲。
另外，倘若需要，儘可能地將悍卒、強卒編到一個部曲中，好作爲全軍的尖矛。
然而就在陳勖說完之後，程周卻皺着眉頭說道：“僅歇養一日恐怕不足以恢復士氣，再者，迄今爲止打造的雲梯車，今日幾乎全部被摧毀，倘若要再次攻打樑城，恐怕需要一段時間重新打造攻城器械……”
平心而論，程周這個意見並沒有問題，但問題是他義師當前缺的就是時間，哪有可能再花個二十幾日重新打造幾十、上百架雲梯車？
搖了搖頭，陳勖沉聲說道：“恐怕我義師已沒有重新打造攻城器械的工夫……眼下已是二月中旬，積雪即將消融，我懷疑晉國即將展開反擊……”
聽到這話，在座的諸人分分擡頭看向陳勖。
見衆人的目光皆看向自己，陳勖環視了一眼衆人，沉聲說道：“諸位覺得，晉國的反擊，可能僅僅只有薛敖與他一萬太原軍麼？倘若我不曾猜錯的話，之後幾個月，晉國恐怕會陸續派援軍至樑城，倘若我軍不能在這些援軍抵達之前攻佔樑城，以大河天險阻擋晉軍……”
他沒有說下去，但任誰都知道他想說什麼。
會議結束後，趙寅喊住了吳懿。
吳懿會意，遂將趙寅帶到了自己的營房。
在來到吳懿的營房後，趙寅問吳懿道：“今日我軍的傷亡嚴重麼？”
原來，他今日跟在陳勖與程周身邊，觀望豫章義師對樑城南城牆的進攻，因此並不清楚他江東義師的傷亡。
面對趙寅的提問，吳懿如實說道：“不算嚴重，但也不少。……具體還未統計出來，但據我估算，傷亡恐怕接近兩萬人。”
“這麼多？”趙寅微微色變，但旋即，他便意識到這話有質疑吳懿統兵能力的嫌疑，連忙表示歉意：“抱歉。”
吳懿搖搖頭表示不介意，旋即嘆息解釋道：“終歸是攻城。”
的確，就攻城戰而言，一日傷亡近兩萬人並不算多，只能說攻地太過兇猛罷了。
至於爲何攻地兇猛，無非就是因爲義師的處境愈發不樂觀，無論是陳勖、程周，亦或是吳懿，都希望能儘快攻陷樑城。
趙寅微微點了點頭，旋即皺着眉頭說道：“倘若照這個攻勢，再來兩次，怕是我六萬江東義師將傷亡殆盡……”
聽到這話，吳懿苦笑着搖頭道：“不可能‘再有兩次’了……今日是初戰，且我義師這段時間屢屢擊退晉軍，軍中士氣高昂，是故將士才能承受如此高的傷亡，可惜今日未能一戰而克，待下回再攻樑城，傷亡接近一萬，我軍將士的士氣恐怕就要潰散了……”
說到這裡，他有意走到營房門口，瞥了兩眼屋外，旋即轉頭問趙寅道：“公子是怎麼想的？”
“什麼？”趙寅微微一愣。
見此，吳懿誠實地問道：“末將的意思是，對於陳勖決定繼續攻打樑城一事，公子作何看法？”
“……”
趙寅別有深意地看向了吳懿：“將軍的意思是？”
吳懿自然沒有理由在趙寅面前隱瞞，如實說道：“陳勖說得不錯，晉國的反擊，絕非僅僅只有那薛敖的一萬太原軍，據我估算，晉國最起碼可以從大河以北的各郡徵集數十萬的軍隊，倘若我等遲遲無法攻陷樑城，控制大河沿岸，這數十萬晉軍終會渡河而來，將我三路義師一網打盡……”
頓了頓，他繼續說道：“雖然我也支持攻佔樑城，重挫晉國士氣，但倘若義師遲遲無法攻佔樑城，我認爲，我等也該考慮一下退路……”
“你是說退至山東？”趙寅微皺着眉頭問道。
他很清楚，此刻他江東義師的主力，正在攻打濟北、泰山、山東等地，有他的老師公羊先生在，他江東義師主力終能佔據山東的富腴之地，然後憑藉濟水、泰山等天然屏障，與晉國劃疆而治。
按他老師公羊先生的說法，晉國但凡有見識，也不會一上來就去攻打山東，畢竟他江東義師可以憑藉泰山、濟水防守許久，倘若晉國將所有精力用於對付他們，那麼，就變相放縱了荊楚、長沙、江夏、豫章等其他幾路義師。
因此，晉國最有可能是先解決荊楚等其他幾路義師，待這幾支義師皆平定後，纔有可能調轉槍頭去進攻山東。
而這，就變相爲他江東義師爭取了一兩年休養生息的時間。
正是這個原因，其實他老師公羊先生從一開始就沒想過與其他幾路義師‘會師樑郡’，最初只打算象徵性地派一支萬人的軍隊，只不過趙寅心心念念要在樑城抓住那童彥，再考慮到其餘幾路義師的態度，最終纔派了六萬軍隊過來。
但這六萬軍隊，可不是白白派來這邊送死的，從吳懿的話中不難推測出，倘若情況有變，吳懿恐怕會隨時拋下其餘幾路義師，率領麾下殘部撤回山東。
說到底，江東義師與其他幾路義師終歸是有點不同的。
果然，在趙寅問出口之後，吳懿鄭重其事地點了點頭。
見此，趙寅沉思了片刻，說道：“再看看局勢吧。……若陳勖能佔據樑城，憑大河之險抵擋住晉軍的反擊，這豈非更有利於我江東？”
“唔。”吳懿點點頭，沒有反駁。
畢竟，眼下還沒到必須立刻做出決定的時候，他幾路義師確實仍有機會攻下樑城。
次日，義師暫緩進攻樑城，全軍整頓。
而此時在樑城，薛敖、趙虞、李蒙、童彥也在做同樣的事，即整頓軍隊、慰問傷卒、激勵士氣。
此時，秦寔、賈庶、樂貴幾人已經統計出了他潁川軍在昨日的傷亡人數，陣亡三千餘人，重傷兩千餘，其餘輕傷不計。
看到這個傷亡數字，趙虞直感覺心中一沉。
雖說他也明白慈不掌兵的道理，但性格使然，他做不到將麾下的士卒都看做一個個冰冷的數字，哪怕是那些叛軍投誠的士卒。
畢竟這些士卒是向他表達過忠誠的，是他手底下的兵卒，倘若可以的話，他希望手底下的兵卒一個不損，哪怕爲此花掉許多許多的錢。
爲此，他召見了秦寔、賈庶二將，詢問他們撫卹的事。
期間，趙虞問秦寔、賈庶二人道：“你二人麾下兵卒，大多出身長沙郡，在潁川幾無親眷，這該如何發放撫卹？”
這一番話，聽得秦寔、賈庶大感驚愕，旋即神色動容地看向趙虞。
二人原以爲趙虞只是隨便做做樣子，沒想到，這位都尉大人居然考慮地如此周到。
面對秦寔、賈庶二人的驚疑，趙虞笑着說道：“你等既投奔我周虎，託付於性命，供我所驅，周某又豈會吝嗇財帛？”
聽着趙虞那理所當然的語氣，秦寔、賈庶二人大感動容，饒是性格冷淡的秦寔，亦忍不住稱讚了幾句，更別說賈庶。
要知道自古以來，未嘗就沒有統兵將領貪墨麾下士卒的軍餉，而趙虞則顯然稱得上是厚待士卒的。
半晌後，賈庶提出了一個建議：“不如先給傷卒發撫卹，刺激士氣，至於家眷遠在長沙的犧牲士卒，撫卹可以暫時託管，待日後將消息送至長沙，其家眷遷至潁川時，再做發放。”
“這也是個辦法。”趙虞微微點了點頭。
他可不是隨便敷衍，而是真的打算這麼做。
畢竟他手底下仍有接近一萬人的投誠士卒，更遑論這次義師敗於樑城後，還不知能再收編多少，這些可都是打過仗的老卒，無論如何趙虞都要想辦法將他們捏在手中。
爲了保證這些人對他的忠誠，他決定待這次戰役結束後，派人前往長沙，叫那些士卒的家眷投奔他潁川。
只要這些士卒的家眷皆投奔他潁川，這些士卒自然會忠於他。
至於那些沒有家眷的，那就用老辦法分配媳婦，就像曾經的黑虎衆那樣——現如今黑虎寨上下，有幾個不是對他忠心耿耿？
潁川軍跨界增援樑郡，撫卹、賞金，自然得由樑郡負責。
按理來說，趙虞只需將潁川軍的傷亡情況上報郡守府，樑郡郡守顧繇自會承擔潁川郡的一切撫卹與賞金。
但趙虞並未這麼做，他找到了樑郡都尉童彥，對後者道：“昨日一役，我麾下兵卒傷亡慘重，倘若童都尉能說服貴郡儘快發放一筆撫卹與賞金，讓我軍中士卒有錢去城內煙花之地紓解一下，或可大大有利於士氣。”
童彥一聽就懂，當即信誓旦旦地保證：“包在童某身上。”
事實證明，童彥的動作確實迅速，很快樑郡的郡守府就派人給趙虞運了一筆錢。
待趙虞將這筆錢發放給他麾下的潁川軍卒時，原本因爲傷亡過多而士氣低迷的軍卒，立刻就拿着發放的錢花在了城內的煙花柳巷與勾欄之地，士氣也大爲提升。
當然了，趙虞這麼做的原因，可不是單純爲了籠絡軍心，他也是爲了繼續接觸童彥。
事實上，從與童彥相見起，趙虞便刻意與童彥結交，哪怕他明知道薛敖會因此不高興，這一切的一切，都是爲了讓童彥放鬆對他的警惕，以便他日後對童彥下手。
而童彥也樂得與趙虞拉攏關係，畢竟薛敖對他沒好臉色看，而李蒙也過於在意薛敖的態度，唯獨趙虞願意與他走近，因此在趙虞的刻意結交下，他與童彥很快就愈發熟絡。
趙虞刻意結交童彥的做法，自然瞞不過薛敖，但畢竟這是私事，薛敖也不好干涉太多，更何況趙虞除了結交童彥這一點讓他有點不痛快以外，其餘各方面才能還是讓薛敖頗爲滿意的。
正月十五日，元宵佳節，在這本該是歡慶的日子裡，歇整了足足兩日的叛軍，再次對樑城發動了攻勢。
相比較前一回的進攻，叛軍這次的進攻顯得寒酸許多，衝車、雲梯車加起來也沒超過十架，叛軍的士卒們幾乎全憑攻城長梯來攻城。
似這種倉促攻城的做法，能有好結果就怪了。
果不其然，當日叛軍再次付出了沉重的代價，但給守城晉軍的威脅，卻遠遠不如前日。
正所謂一鼓作氣、再而衰、三而竭，趙虞感覺叛軍的勢頭，怕是也要到盡頭了，就跟他們軍中的糧草一樣。
顯然薛敖也意識到了這件事，召集趙虞與李蒙、童彥三人，提前商議乘勝追擊之事。
看着薛敖意氣奮發的模樣，趙虞不動聲色地將目光投向一旁的童彥，看着後者不遺餘力地恭維着薛敖。
『義師將潰，我也差不多該動手了……』
他心下暗暗想道。