荀自在爲什麼會突然出現在平京城外？
謝蘊昭沒有鬆開劍柄, 反而更握緊了一些。她沒有忘記荀自在身上的反常，而這個時間點他會出現在這裡，由不得她保持多一些的警惕。
荀自在顯然看出來了。
而他的反應……
他坐直身體, 將書扣在桌上, 取了一支筆, 耷拉的眼皮依舊顯得萎靡不振。
“不算卦的話, 測字要不要？比算卦便宜很多。”他有氣無力道, “今日開張第一單，九折欲購從速……”
“荀師兄爲何在此？”謝蘊昭打斷他。
“荀、師、兄、爲、何、在、此……謝師妹，你到底要測哪一個字啊？”
荀自在懶洋洋地看過來。
“開個玩笑罷了。瞧你緊繃得快斷了, 便讓你放鬆一下。否則要是繃斷了，那衛某人定然吵鬧不休。”
下弦月已經高掛空中, 斜裡灑下清潤的銀輝。水一樣的月光令荀師兄的白衣越發灑然出塵, 衣袖上的水墨白鷺直似要鳧水而出。
謝蘊昭離開宗門還不到兩個月, 此時再見同門，卻有淡淡的隔世之感。這微妙的疏離感或許源自她內心對荀自在的戒備, 或許源自修仙者那一塵不染、清淨無暇的姿態——和平京城中的紅塵市井如此不同。後者就像一張五顏六色混雜在一起的畫布，單獨看着不覺得，一旦和雪白乾淨的澄心紙放在一起，立刻就生出了強烈的對比。
仙凡之差，竟至於此——她不禁這麼想。
謝蘊昭初入北斗時曾有過類似的感嘆, 但辰極島光陰閒適, 她不知不覺就淡忘了那一縷感嘆。
現在她乍然找回了最初的念頭, 並忽然想到：如果她只在平京住了一個多月, 就會感慨於仙凡遙遠的差距, 那假如在平京裡住幾十年呢？
“謝師妹？”
荀自在依舊提着筆，半闔的雙眼無精打采。
謝蘊昭忽然來了興趣, 說：“那就測一個‘衍’字。”
“嗯，衍……”荀自在似模似樣地將這個字寫在紙上，端詳片刻，“衍，水朝宗於海貌也。水流入海，一在積少成多，寓意有志同道合者相互呼應，衆志可成城；二在東流入海不復回，大勢所趨，勢不可擋。”
他放下筆，將那張寫滿行楷的紙張遞給她。
“謝師妹，你寫了一個了不得的字啊。”
謝蘊昭默然片刻，接過來又看了一遍，並摺好收起來。
“卻是不知道荀師兄還擅長此道。”
“我會的東西可多了。你要是看上百年的書，便會覺得天下之事盡收眼中，甚至產生出狂妄的指點江山、改換天地的念頭……不過，也就想想，懶得做下去。”
荀自在搖頭晃腦。現在他看上去，又比平京城裡最迂腐的文人更加迂腐了。
謝蘊昭無奈，說：“現在荀師兄可以說明，你爲何在此了麼？”
“哦，我還沒說？”荀自在拍拍腦門，恍然大悟，“我奉了掌門之命，來平京城打點一二，而之後的洛園花會做些準備。”
“打點一二？”謝蘊昭心懷疑慮，“那荀師兄爲何不進城？”
荀自在一攤手：“平京城禁止外來修士進入啊……說什麼某某有權有勢的人下令，說要等到七月初才能進去。”
謝蘊昭挑眉：“他們這麼說，荀師兄就不進去了？”
“對啊。”荀自在毫無負擔地回答。
“……那荀師兄如何向師門交待？”謝蘊昭眉毛挑得更高，“即便荀師兄果真進不去，不也該回師門稟報？”
“我報了啊，飛書傳信，說因平京大陣嚴密，我的任務難以完成，故而只能曲線救國，在城外專心閱覽典籍，廢寢忘食研究偷偷進城的方法以至於……好吧。”
荀自在被謝師妹犀利的目光刺得面露尷尬。他仰面一躺，重新癱回去，唉聲嘆氣：“進不去就是進不去，總不能硬闖……名義上，我們和這凡人的王朝世家還是盟友呢。但就這麼回去，又要天天被人煩來煩去，還不如躲在外面安靜看書。”
“安靜看書？”謝蘊昭看了看他面前算卦的小攤。
“順便給人算算卦、測測字。這叫紅塵遊歷，是可以正大光明不回師門的絕妙理由……”
荀自在聲音越來越小，並悄悄摸着拿起書，把自己的臉蓋住，不去看謝師妹想殺人的表情。
謝蘊昭一邊磨牙，一邊發了一道飛書傳信。
飛書傳信是修士常用的遠途通信手段，各個門派都有自己的通訊玉簡，相當於加密信號接發端。謝蘊昭出城後，就將平京城中發生的事飛書傳信回了師門，包括郭衍的遭遇、世家的異動、她自己的猜測。現在她則是又遇見將荀自在的事寫了進去，傳回師門作爲報備。
飛書傳信需要使用神識。她此前一直在城中，不敢輕舉妄動。現在平京封閉起來，卻正好方便她把情報傳回去。
她給師父傳了一份，給執雨傳了一份，想了想又給師兄傳了一份。
這樣一來，她心中才略鬆了一口氣。不論平京想做什麼，只要師門知道他們的異動，必然會有相應的對策。
荀自在躺在椅子上，眯着眼睛觀察她做完這一切。
他懶懶說：“雖然不清楚謝師妹在城中遭遇了什麼，但約莫是不大愉快的經歷……誰敢這麼欺負我們北斗的小師妹？來，我幫你教訓他。”
謝蘊昭鄙夷：“荀師兄連平京城都不敢進去，還幫我教訓？”
“唔……”荀自在認認真真想了想，愉快地點頭，“你說得對，那這個重要的任務還是交給衛師弟好了。”
謝蘊昭：……
“荀師兄，你其實不叫荀自在，而是叫荀自從心，對吧？”
“人——貴有自知之明。修士也同樣如此……”
一陣輕盈的步伐奔跑過來。
“荀師叔，你要的刻了松林的墨錠我找到了……謝師叔！”
謝蘊昭眉心一跳：“小川？！”
“哇，真的是謝師叔！”
一團影子撲過來，撞進謝蘊昭懷裡。瘦小的姑娘緊緊抱着她的腰，擡頭時露出滿臉傻里傻氣的笑。
小姑娘梳着雙丫髻，穿着樸素的青色長裙，打扮得和凡人的小丫鬟差不多。她手裡還捏着一塊墨錠，黃色的、有着獸類豎瞳的眼睛被法術變成了深棕色。
謝蘊昭面色微變，一把將小川拽到身後：“你怎麼在這兒？！”
“我來跟荀師叔一起完成任務。”佘小川從她背後鑽出來，傻乎乎地說，“可是平京不讓我們進去，荀師叔說乾脆趁機遊歷紅塵，還教我給人卜卦算命呢……”
荀自在扯下臉上的書，看着謝蘊昭警惕的模樣，眉眼耷拉得更厲害：“謝師妹，我又不是拐騙小娘子的壞蛋。小川跟我出來，我師父知道，掌門知道，你師父也知道，柯師弟更一清二楚……如果我想做什麼壞事，大約會被長輩、同門一併剁了。”
佘小川撓頭：“這和柯師叔又有什麼關係？”
“大人說話小孩子別插嘴。”謝蘊昭今夜是氣着了，沒好氣地一拍她腦袋，“讓你一個人跑出來！”
佘小川捂頭，有點小委屈：“我不是一個人，是跟荀師叔一起出來的嘛。”
謝蘊昭皺眉。雖說她大致有信心，荀自在不會傷害小川，但近來多風雨，她現在不由產生了一種小孩兒所託非人的憂心忡忡感。
荀自在撩了撩眼皮，再度坐直身體，伸出右手，掐了個手勢。
“我荀自在以道心立誓，有生之年絕不傷害佘小川一分一毫。誰想傷害她，我拼了這條命也會阻止。”他說得異常隨便，眼神卻也異常認真，“謝師妹，這樣你可信了？”
謝蘊昭怔了怔。
佘小川也怔了怔。
小姑娘迷惑不解：“怎麼了，說得這麼嚴重……我們不就是出來走一趟麼？荀師叔？謝師叔？”
她抽了抽鼻尖，這才遲鈍地問：“謝師叔，你身上怎麼有血腥味……你遇到什麼危險了？”
她立刻擔心起來。
卻並未得到語言上的迴應。
謝蘊昭只是又一次摸了摸她毛茸茸的頭頂，沉默半晌，輕輕嘆了一口氣。她說：“荀師兄，我並不清楚你的真實打算。但如果你真爲了她好，你還是說明真相吧。”
荀自在笑了笑：“知道得越多也就越痛苦。謝師妹，我的事我自有打算，倒是你……平京大陣已封，你要如何回城？”
“這個麼……”
“若你沒有別的打算，可以去沉璧江裡一探。”荀自在指了指西方。
平京北面有一座珉山，沉璧江便從山上流下，蜿蜒向西南流去，將恢弘的平京城半包在江流懷中。
平京城中雖無河流，卻有湖泊和井水；地下水系相連，直通城外的沉璧江。
謝蘊昭盯着荀自在：“荀師兄果真很熟悉平京。”
“書讀得多，文化就比較多。年輕人，就算修仙也還是要多讀書。”荀自在安然自若。
佘小川站在兩人之間，看看這個再看看那個，不服氣地嘀咕：“你們到底在說什麼嘛。”
謝蘊昭再拍拍她的頭。她對荀自在說：“最近我可能會在城裡動手。若屆時師門援助未到，還望荀師兄真念着同門之情，助我一臂之力。”
“敢不效死？”荀自在半開玩笑地說了一句，“但到時候，說不定不用我出手。”
“什麼？”
荀自在微微地笑起來。這是一個和他懶洋洋的氣質十分接近的微笑，卻又多了一絲神秘的、若有所思的含義；那細微的提示藏在他沒精打采的眼神之中，彷彿一個無言的凝視。
“今年的夏天來得格外早，謝師妹難道沒有感覺？”
他捲起書，指了指天空：“瞧，天就快亮了。”
話音未完，人類聚居的地方就傳來第一聲打鳴；早起的小販已經開始窸窸窣窣地收拾瓜果、蔬菜、熱騰騰的早餐。
天際隱約發白。
晨光來得如此之早，宛若盛夏。
謝蘊昭凝望着天際的微光，心中忽然有一個難以置信的猜測怦然跳動、迅速膨脹。
……怎麼可能？
清爽的晨光中，佘小川捧起手中的墨錠：“是啊，已經清晨了，所以荀師叔纔開始擺攤算命了，不是麼？”
*
嘩啦——
謝蘊昭才堪堪從水面冒頭，迎面一個什麼東西就砸了過來——小小的，還連着一道銀色的、反光的細線。
她側身避開，就聽那小東西砸出一點水花。
“偏了。”
岸上傳來一道淡漠的、毫無起伏的聲音，但若仔細聽去，其中似乎有一點遺憾。
謝蘊昭浮在水裡，看見岸邊端坐着手執釣竿的青年。他散着烏黑長髮，身穿霧灰道袍，端正地坐在一塊岩石上，直直“看”向她的方向。
晨光熹微，世界尚未褪去黑暗，四周似乎都漂浮着朦朧幽藍的霧氣。晴雪苑裡的學子尚未起牀，四下寂靜無聲。
鏡湖水面被劃出兩道迤邐白浪，又擴散爲一圈圈的漣漪。
謝蘊昭游過去，沒好氣道：“偏什麼偏哩，你大清早在這兒釣什麼魚哩？”
王離嚴肅回答：“不是釣魚，是釣狐狸。”
“狐狸什麼狐狸哩……”謝蘊昭因爲自己的土味口癖而沉默片刻，難以置信地指了指自己，“說我哩？”
王離面無表情：“詭計多端、狡猾機變，還一口一個‘哩’，不是狐狸還能是什麼？”
謝蘊昭呵呵一笑：“這話說你自己還差不多，王離哩。”
這次輪到王離沉默片刻。顯然他忘記了，自己名字裡也有個同音字。
所以他選擇轉移話題：“快上來。”
謝蘊昭已經爬了起來，並用靈力將身上的水汽迅速烘乾。她左右看看無人，貓着腰就想溜回院子裡，但再一回頭……
盲眼青年慢條斯理地收好釣竿、放在一片，然後面無表情地“看”着她，一言不發地伸出雙手。
謝蘊昭：……
“狐狸，揹我。”王離冷冷地說，“不然我就喊人了。”
謝蘊昭嘴角一抽：“累贅，你……”自己回去！
王離面無表情，直挺挺地伸着手。
謝蘊昭看了看鏡湖湖水，再看看朦朧的天色，想想這人不知道在湖邊等了多久。
她暗中嘆氣，無奈走過去：“上來吧。”
謝蘊昭揹着王離，輕巧地避開一兩個早起的學子，輕巧地翻過院牆。她先翻進王離的院子裡，那時院中那棵高大的梨樹正在風中輕搖枝葉，發出唰啦啦的低響。
她將青年放在梨樹下。
“好的那麼梨樹閣下，您的人形包裹已簽收，特殊商品概不退換，敬請諒解。”謝蘊昭揮揮手，“回見，累贅。”
然而，青年忽地伸出手，拉住她的衣襬。
“許雲留，”他說，“你殺了王留。”
他的語氣冷靜依舊，不帶任何感情傾向。
院中的氣氛……忽然凝滯了。
謝蘊昭微微眯眼。
“是的哩。”她抱起手臂，“你有什麼意見？”
王離定定面對着她。
慢慢地，他的脣邊……出現了一個極其微小的弧度。
“殺得好。”
他放開手，淡淡說道。
謝蘊昭轉過身，仔仔細細地端詳了他片刻。
“王離，”她慢慢說道，“你究竟想做什麼？”
起初她以爲這真是一名普通的世家旁支子弟，接着她以爲他是個很有正義感、也很聰明的世家子。再接着，她發現他對修仙界的事情並不陌生，比如引魂香。
現在，他還知道她會從鏡湖回來，一直等在那裡。
如果不是沈越說他每年都會見到王離，她都要懷疑他是謝九了——看這神秘卻又對一切瞭然於心的做派。
王離似乎皺了皺眉。
“我想做的事？我沒有自己想做的事。”他在“想”字上加重了一些語氣，“不過最近……我大致有了些想法。”
“願聞其詳。”
王離又皺着眉考慮了一會兒，才說：“我想……我想，找一件東西。”
他似乎對“我想”這個短語感到驚奇，不由重複了一遍。
謝蘊昭沒注意這個細節，只問：“找什麼？”
“找到後我可以考慮告訴你。”王離不假思索地說。
“神神秘秘……”
王離脣邊再度出現了那點小小的弧度。不同於剛纔的細微讚賞，這一次這是個單純的淺笑。
他幾近自言自語：“其實我以前也在找那件東西，但不是我想找……現在，我決定是我想找了。”
謝蘊昭努力思考了半天，最後悻悻道：“你不能說得更通俗易懂一些？”
“到時候你就知道了。”王離微微揚起下巴，“許雲留，回去，今天必然有搜查，不得叫人發現異狀。”
“是哩……”
謝蘊昭走了幾步，又猛一回頭：“不然你還是直接告訴我你找什麼？說不定我能幫忙……”
王離說：“不。”
待她的身影消失在牆頭，青年才緩緩吐出一口氣。他有些迷惑地按了按心口。
“我想找什麼？”他輕聲自問。
並在心裡回答：
——願力珠。
就是那顆由龍女的淚水化出的、世上第一顆願力珠。
也是在無數載光陰中淹沒不聞，現在終於又隨着謝長樂的誕生而重現於世的——
——願力珠。