“霍普將軍，那艘敵軍的鐵甲艦並沒撞我們，而是利用榴彈炮射來鐵鏈和纜繩將我們的艦艏勾住。我已經下令讓士兵上前去將那鐵鏈和纜繩砍斷，並派了三十名士兵用步槍守衛艦艏，防止該死的敵軍沿纜繩順過來偷襲！”
聽完助手的稟報，霍普點點頭，只是他有些不明白，這中華帝國的旗艦到底想幹嗎？用纜繩將他們的旗艦和“勇士號”連接起來，難道真的是想利用最古老的戰術——接舷戰——派士兵沿纜繩爬過來用步槍射擊來攻打自己？這未免也想得太異想天開了吧。
霍普對此嗤之以鼻，但仔細想想，似乎又覺得哪裡不對勁。那是對方的旗艦啊！中華帝國艦隊的指揮官就在旗艦之上，能率領一支如此規模的旗艦，就算沒自己聰明，也總歸不是個傻子，怎麼會腦子壞子想出這麼一個作戰的法子？
自己只要派出數名水手砍斷那根鐵鏈和纜繩，對方辛苦運作的計劃便成空了，甚至讓對方爬過來，只要派十名二十名士兵守衛着船首，來一個敵軍射殺一名敵軍，便能輕鬆守住，畢竟靠得太近，而“勇士號”船體本身就比對方的旗艦要高出一些，對方的火炮都沒辦法射到甲板上來。
而且，兩艘軍艦之間還相互不斷以火炮轟擊，因爲距離相隔很近，火炮威力開始增大，連防護的鋼板都開始明顯凹陷，尤其是敵軍的那艘鐵甲艦，因爲鋼板厚度比己方的“勇士號”要薄一些，明顯開始有了傷痕，雖然不至於立刻破損，但只要持續攻擊下去，特別是照着那凹陷的地方以實心彈攻擊，要不了多久，便能洞穿。而距離如此之近，炮彈精度能調準，便是再以開花彈擊入破開的鐵甲洞口，便能將敵艦徹底重創。
但不管怎麼樣，都先將敵軍的纜繩砍斷再說。
因爲受到敵軍甲板上士兵步槍射擊的阻擾，花了十多分鐘，水手們纔將纜繩和鐵鏈砍斷。不過，下一刻，有一根榴彈炮帶着鐵鏈條射了過來，再一次栓在“勇士號”上，與此同時，那艘敵艦開始朝一側繼續調轉方向往右側行駛，跟隨着鐵鏈繃緊，讓原本準備往左側斜插的“勇士號”都受到一定影響，兩股力量稍稍抵消，“勇士號”呆在海面基本沒動了。
當然，這個細節，沒人會注意，所有的人，包括霍普將軍，將所有的注意力都集中在砍斷纜繩和開炮轟擊敵艦的這裡。
而這個時候，在英軍看不見的“定遠二號”鐵甲艦的另一側，一處艙門打開，船尾一側的幾條粗大的鐵鏈在滑輪組的作用下，將一個黑乎乎的鐵罐子吊落海面。
沒多久，這個黑乎乎的鐵罐在水面上只冒出一點點尖角，繞過“定遠二號”，在炮火硝煙的掩護下，慢慢往“勇士號”鐵甲船靠近，在接近百米處，便沉入水中，彷彿從來就不曾出現過。
當然，這一幕，忙於作戰的英軍，甚至連除了“定遠二號”上的將士之外的印度洋艦隊士兵來說，都無人察覺。
“勇士號”鐵甲艦上，霍普將軍一拳砸在一張木桌上。就在剛纔，對面的敵軍那艘鐵甲旗艦的一側防護鋼板，被十數發炮彈擊中同一區域之後，終於承受不住，凹陷進去的口子猛地洞穿，破開了一道不小的口子，正當他下令換開花彈炸爛那艘敵艦時，那艘鐵甲艦居然成功地掉完頭，換成另一側防護鐵甲面對“勇士號”了。
就差那麼幾分鐘，便能將這艘敵軍的旗艦徹底擊毀！霍普有些不捨，正準備下令追擊，繞行道那艘敵艦的側面繼續進攻。這個時候，突然“勇士號”猛烈的跳動了一下，似乎一股難以形容的力量將整個重大9000多噸的軍艦從吃水深達近10米的地方猛地托起到吃水9米多深，整個“勇士號”都猛烈地晃動了一下。與此同時，整個軍艦的人都聽到，艦底一聲沉悶地巨響，幾股巨大的浪花從艦底翻滾而出，還有不少氣泡，從艦底翻了出來。
若不是因爲海面有些薄薄的煙霧，若不是還有敵軍用步槍對“勇士號”甲板進行射擊，此刻“勇士號”上的英國士兵們肯定能發現，艦兩側翻出的氣泡炸開，便有黑灰色的煙霧飄出，卻絲毫沒有硫磺氣味，也不是黑火藥爆炸後產生的白煙。但此刻，無人發現。
而“勇士號”上的英軍艦隊司令霍普心中一緊！他雖然不知道出了什麼事情，還是心中一沉，直覺告訴他，出事了，出大事了！“勇士號”這個劇烈的跳動，必定是遭受了敵軍的攻擊！只是他如今還不清楚是如何遭受攻擊的而已！這事情必定跟敵軍，準確地說跟那艘敵軍鐵甲艦有關，否則，它不可能冒着被轟破的危險在“勇士號”面前晃來晃去。這其中肯定有什麼陰謀，吸引己方的注意力！
“將軍，我們遭到了不明地攻擊！”助手哭喪着臉炮來報告：“‘勇士號’船底不知被什麼所炸，船底艙裂開道十餘英尺的口子，海水大量灌入。士兵和水手們拼命在堵塞和修補洞口，希望能勉強堵住，但“勇士號”肯定是無法繼續作戰了，必須儘快返航！”
“什麼！？”霍普一把抓住助手的衣領，眼睛瞪得老大，吃驚地叫道：“你再說一遍！鐵甲艦‘勇士號’被炸裂一道口子？”
“是的！海水已經倒灌了！”助手有些遲疑地道：“將軍，屬下懷疑，是不是敵軍那邊有那種叫潛水艇的秘密艦艇！”
“潛水艇？！”霍普似乎聽海軍艦艇專家提起過這方面，但他向來嗤之以鼻，沒想到照自己助手說的，今天還真碰上了，但他還是難以相信：“不可能！人類又不是魚，怎麼可能在水裡潛行？再說，那東方人才學會製造軍艦不久，怎麼可能就會造連我們大不列顛王國都不會製造的潛水艇？一定是敵人提前放置的水雷之類的。”
霍普這樣說，但他自己都不會相信。水雷一向是在港口或者河道佈置，不可能誰佈置到這茫茫的外海之中，非但不好佈置，一個海浪就打翻到不知道哪裡去了，而且還可能會傷及己方軍艦，遼闊的大海要想有點威力那不得佈置幾萬個？因此這不可能。而且在這個地方作戰也不是敵軍提前能知曉的。
霍普的話剛落聲，“勇士號”鐵甲艦再次跳動起來，這一次，聽見了明顯的轟隆巨響，整個“勇士號”都有些明顯的抖動。
霍普的心提到嗓子眼，他不再等手下稟報，直接往勇士號底層的船艙走去。還沒趕到，迎面而來的一名士兵倉惶報告：“將軍，少校，不好了，海中有敵軍佈置的水雷，我們勇士號底艙被敵軍的水雷炸裂了兩道大口子，海水猛烈倒灌進來，已經難以堵住了。將軍，我們趕緊棄船轉移到其他軍艦上去。”
噗通一聲，霍普一屁股坐在地上，他有些嚇傻了，頭腦一片空白！上帝啊，這是大英帝國的第一艘鐵甲艦，永遠不可能被攻破的鐵甲艦啊，怎麼可能被炸裂底板，還一發不可收拾地海水倒灌了！服役纔剛剛半年的“勇士號”，可是大英帝國排水量最大、防護最堅固的戰列艦，這無疑是個巨大的悲劇。
PS：感謝AINN、mu飄揚在風中兩位老大的打賞！