上嗨城外，清軍連續4晝夜的連綿不斷地進攻，妄圖奪取上嗨縣城。但小刀會義軍，知道此刻城破便是一死，反而激起了拼死作戰的血性。加上連續幾天的戰鬥，讓衆多原本懶散、未經訓練的義軍，開始蛻變，變得富有戰力了。在起義軍的嚴密防守和猛烈反擊下，清軍屢遭失敗。
眼看城門難以攻破，清軍開始動起了其他的心思。
江蘇巡撫許乃釗和布政使吉爾杭阿率領
……
這天，美國駐華專員麥蓮和前任專員馬沙利、英國駐華公使包令和上海領事阿禮國、法國公使布爾布隆和法國海軍司令辣厄爾等人，在美國領事館舉行美國駐華專員的新老任交接見面會。
這也是一個傳統。正好幾國公使都在上嗨，離任的馬沙利便邀請他們來到美國領事館，見證他與新任專員麥蓮的正式交接。
交接儀式很簡單，馬沙利將自己去年才遞交給滿清朝廷的國書副本，交給麥蓮，兩人一個擁抱，便算完成。
見完成了儀式，衆人喝着威士忌，心照不宣地閒聊起來。
法國公使布爾布隆挑起話題：“包令爵士，還有麥蓮先生，我很疑惑，對於上嗨如今的紛爭，莫非你們兩國真的要這樣一直保持中立下去？”
“哈哈，公使先生，你心急了？”包令笑道：“當然不是，如今，清兵雖已佔優勢，但城內叛軍寧死奮戰，清軍一時也難以破城。大清越急，對於我們越有利！不過，我們還得再加把火，讓滿清認識到我們的重要。”
“說得太對了！”阿禮國接着附和道：“公使先生，我們大英早有計劃，接下來，便由我大英國駐華艦隊司令賜德齡提督來展示下我們世界第一強國的實力！讓這些愚蠢又自以爲是的滿清皇帝和官員深刻認識到，只有乖乖答應我們提出的條件，修改合約，纔是唯一的選擇。”
已經離任的馬沙利有些漫不經心地隨意問道：“領事先生，你能透露下，貴國的具體計劃嗎？”
阿禮國看了眼馬沙利，洋洋得意地道：“很簡單，就是我們大英的士兵，會故意與滿清的士兵制造點衝突，然後藉機將滿清士兵擊潰，將他們打疼了，那個上嗨城外傲慢的巡撫大人，纔會乖乖親自來求我們。便能達到我們的目的了！”
馬沙利明白，阿禮國說的目的，就是接着這次上嗨城中會黨叛亂的機會，乘機劫奪滿清的關稅以擴大其在華的特權，並且提出全面修改條約的要求，要求滿清徹底開放沿海和沿江一帶的港口城市，允許通商和傳教，甚至駐兵。
一聽阿禮國說得如此直白，包令有些不快地皺皺眉頭，而法國公使布爾布隆和新任的美國駐華專員麥蓮兩人，卻各懷鬼胎地相視一笑。
……
這天晚上，從美國租界區閃出一道黑影，繞過清軍的軍營和巡查軍士，來到上嗨城北門外的城牆下。一聲口哨後，城牆上放下一個小型吊籃，將黑影拉上城樓。
一炷香之後，北門旁的一間民房內，燈火輝煌。
範德全和範德水以及幾名小刀會軍士打扮的人，聚在一起。
“從洋人那邊傳來的可靠消息，明日下午，英、美兩國將出兵，進攻城外的清軍。屆時，是個擊敗清軍的大好機會。”範德全看了手中的一張歪歪扭扭的漢字條，有些興奮，又問道：“南方有消息傳來沒有？”
“稟站長，接三四日前臺州府傳來的消息，說是聖王派出的甲十師已經過了台州外海面，應該已經抵達松江府外海面附近。另外，駐紮在濟州島的乙五師應該也快要趕來了。”一名相貌普通的小刀會義軍恭謹地回話。
“嗯，那便各自回營，想辦法建議和引導各自頭領吧。行動！”
隨後不久，民房陷入黑暗，幾名黑影閃出房間，融入上嗨城的夜色中。
……..
“什麼？洋人要攻打清軍？這消息來源可靠嗎？”潘起亮瞪大了眼睛，看向範德全：“洋人不是說了保持中立嗎，甚至還偏袒着滿清，爲何要攻打清軍，真是奇怪！”
“右元帥，此事真不真，德全不敢保證，但俗話說有備無患，寧可信其有不可信其無。讓兄弟們做好出城作戰的準備，總沒損失什麼，萬一洋人真的和清軍火拼起來，我們小刀會趁勢衝殺一番，將清軍徹底打敗，豈不是好？”範德全勸說着。
“說的有理！”潘起亮點點頭：“既然這樣，明天老子要率領兄弟們殺個痛快！傳令下去，讓弟兄們今晚早點歇息，明天做頓好的，多放些肉，明天好殺敵！”
…….
“真的？你從哪裡的來的消息？洋人爲何要攻打清兵？”常勝將軍徐耀抓住一名相貌普通的義軍士兵問道。
“哎呦，將軍，你抓得小的好疼！”這名義軍士兵叫喚起來。
“徐大哥，你問那麼多幹什麼？自家兄弟的話，難道還不信？”站在徐耀旁邊，是一名英氣逼人的標緻女子，一身男兒打扮，正是死去的周立春之女，正印將軍周秀英。她對徐耀問長問短很是不悅。
“不是，秀英妹子，我是擔心這會不會是洋人和清軍合謀起來，耍的詭計！”徐耀咧着嘴，賠笑着。
“管他是不是陰謀詭計，反正我要爲爹報仇，正想出城衝殺一番，正好！明天不管洋人有沒有攻打清妖，我都要領兵出城，不殺掉那許乃釗和吉爾杭阿這兩個狗官，我爹死不瞑目啊！”周秀英一說到她爹，眼圈便開始紅了起來，轉瞬便梨花帶雨，讓旁邊的人徐耀心生無限疼愛。
他招架不住，連忙道：“那好吧，傳令，嘉定、青浦的兄弟們，明日要拿出老當家的勇氣來，不能給他老人家丟臉。殺光清妖，爲老當家的報仇！”
……
四月二十四日這天下午，上嗨城的西北，駐紮在泥城浜以西的圍困上嗨城的清軍大營外，傳來一陣槍聲。
很快，該營清軍主將吉爾杭阿，接到前營哨兵的稟報，說是英國和美國組成聯合軍隊，在向大清軍營示威，要求自己出面向其道歉，並交出十名潛入租界傷人的滿清士兵。
吉爾杭阿有些懵了！他剛想下令查清楚究竟是怎麼回事，再向洋人們解釋。可沒想到，還沒過半個時辰，一隊七八十人組成的美國軍隊，率先向清軍兵營開炮，英軍也隨即炮擊清軍，面對洋人的無故進犯，部分清軍直接開槍開炮還擊，但在二百五十名英兵和七十五名美軍隊猛烈的炮擊下，清軍潰退了。
吉爾杭阿連忙叫上統領水師的道臺吳健彰，一起前往租界面見洋人，當面賠罪道歉，並作出承諾“租界不可侵犯”，交出幾名在租界內鬧事的“士兵”，還答應一定會向朝廷轉交要求修約的意願。
洋人才稍微鬆口，答應暫時停止攻擊清軍，但要求江蘇巡撫許乃釗和兩江總督怡良兩人親自來商談修約之事。否則，會再行展開攻擊。
吉爾杭阿頭疼不已，吳健彰卻明白洋人的真正目的。修約是洋人的長期要求，而擴大上嗨租界、順便控制上嗨海關的關稅，可以讓洋人來裁定關稅多少，這纔是洋人近期真正的意圖。
但是，這海關交洋人控制的事情，他吳健彰難以做主啊。
正當他與吉爾杭阿商議之時，聽到了上嗨城內的義軍出城攻打潰敗的清軍的消息。
早在洋人最開始攻擊清軍的時候，城牆上的義軍便發現了動靜。
最初，值守的義軍還不敢相信，但很快，義軍頭領也聽到了動靜。早就準備着的各路義軍，從西門、北門衝出城，手持大刀和長矛，配合洋人的火炮，從背後夾擊清軍，致使清軍前後不顧。
清軍大敗，逃回營寨想死守，卻被越戰越勇的義軍將士衝入營帳中，一片混亂，連旁邊的許乃釗本部兵馬也被波及，死傷慘重。
幸好這時，洋人停止了攻擊。虎嵩林和泊承升兩部兵力急忙前來支援，穩住了陣腳，清軍不至於全軍覆沒。但也死傷近三四千人，其中千餘人被洋人的火炮所傷，其餘的，都是被義軍從背後砍殺，死是那個一片。
義軍又是拼殺了一陣。
清軍數百清軍逃入上嗨城外東北角的法租界區，殺紅眼的義軍哪管那麼多，也跟着衝入法租界一陣砍殺。
一時間，法國人所在的商住區雞飛狗跳，房屋也被燒燬不少，還有十餘法國人被波及誤傷。
法國公使布爾布隆大怒，下令百餘名法國士兵持槍還擊，不分清軍和義軍，統統射殺。
義軍遂不及防，傷亡慘重，連忙退出法租界。
大元帥劉麗川聽說此事，大吃一驚，連忙派人前往法國領事館，表達自己的歉意，並表示願意賠償。同時還表明自己是太平天國的大元帥，請公使先生看在天國的份上，不要追究此事。
三方暫時都停戰了。
而清軍這邊，吳健彰趕回清軍大營，面見許乃釗，一個聯合洋人一起鎮壓義軍的想法開始醞釀起來。