隆昌帝的皇后封號嘉元，也是個安靜怯懦的性格，出身京城沒落世家，一生不曾生育。在隆昌帝后宮那兇殘無比的鬥爭中，她本該是個隨時能被人擠掉的皇后，但隆昌帝其他嬪妃身後都有個世家大族支撐着，諸嬪妃誰也不服誰，是以，嘉元皇后竟然一直在後位上呆着。
當日隆昌帝駕崩，謝凝第一個通知的人就是嘉元皇后，她滿以爲這皇后來了至少能幫她做點什麼。哪知嘉元皇后到了紫宸殿便開始哭，哭着哭着就暈了，接下來這幾天，嘉元皇后除了每日到先帝靈前啼哭，就一直待在長秋宮裡不肯出來。
不過眼下她也不得不出現了，只是出現了她也不知能做什麼，一看紫宸殿裡亂成一團，便站在先帝靈前啼哭着，叫道：“陛下，莫要哭了，如今皇宮上下都需陛下做主，陛下您若是棄了這皇宮去守靈，哀家如何是好？哀家也隨你去了吧！”
好了，又一個添亂的人來了，謝凝笑得幾乎肚子抽筋，只好忍着不去看杜瑞的神色，依舊掩着面哭道：“太后，朕如何和能做這皇宮的主？朕由着諸位愛卿做主纔是！”
“皇上說的是哪裡話？您如今已是九五之尊，朝堂……朝堂之事哀家不懂，但皇宮的事您如何不能做主了？”太后邊哭邊氣，罵身邊的宮人們。“陛下久在山中，不知皇宮之事，你們服侍先帝與哀家多年，難道也不懂麼？一個個都被什麼蒙了心肝，竟泄露御前形狀！來人！將他們都拉下去！通通打死！”
“太后！太后饒命！”宮人們哭成一團，好些都不知道怎麼回事，爲何無緣無故的就要被打死？
太后又衝着祿升道：“祿升，逆也是老宮人了，如何這般不知進退！你身爲太監總管，執掌宮人，別的地方藏污納垢也就罷了，紫宸殿是什麼地方？在你的眼皮子底下竟然也有人將消息傳出去，你說！你要如何謝罪？”
“老奴知罪。”祿升連連磕頭，“求太后責罰！”
謝凝看事情也差不多了，再哭鬧下去，杜瑞那老人家只怕能給她們哭暈過去，便道：“太后，朕不能罰祿升，若是將祿升弄走了，朕身邊便沒得人可用了。”
“陛下身邊怎會無人可用？皇宮三千人，每一個都是陛下的奴僕！”太后嗚咽道，“可憐的孩子……罷了！祿升，還不謝陛下不殺之恩？快快將這紫宸殿清理乾淨纔是！”
“是是，謝陛下不殺之恩，謝太后！”祿升忙磕頭謝恩。
太后又道：“蘭橈，瓊葉，將陛下扶起來，爲陛下梳洗。”
“是。”蘭橈與瓊葉扶起謝凝，謝凝一步一嗚咽地往暖閣去了。
滿屋中，太后嘆了口氣，默默垂淚。整個宮殿都是跪着的宮人、侍衛還有個老尚書，愣是大氣不敢吱一下，整個宮殿墜針可聞。
謝凝回到暖閣，這纔將掩面的廣袖給放下了，賴在椅子上嘆了口氣，“真真累死朕了！”
“陛、陛下？”瓊葉瞪大了紅腫的眼。
不該呀！陛下不是哭了好長一段時間，怎麼除了眼圈紅點、聲音沙啞點，眼上淚痕都沒有一點呢？
“噗~”謝凝伸手揉了一把她的頭髮，笑道：“小瓊葉，你呀，還要跟祿升多學學，瞧今天祿升跟朕配合得多密切，也就是你還傻愣愣的。”
瓊葉滿頭不解，蘭橈便恭敬道：“陛下，容奴婢爲您梳洗。”
“嗯，來吧。”謝凝靠在椅子上。
蘭橈行禮，將早已悄悄送來的胭脂水粉等等妝物都取了出來，在謝凝臉上細細描畫。瓊葉在一旁看着，親眼見證化妝是如何鬼斧神工地將一個笑嘻嘻的陛下變成了個樣——紅腫的眼眶、臉頰的淚痕、疲倦的雙眸、黯淡的臉色。
謝凝的膚色本就白皙，這妝容一上去，只叫人心疼可憐。
而謝凝還嫌不夠，撫着臉問道：“瓊葉，覺得如何？”
瓊葉老老實實地說：“陛下，奴婢現在十分想將氣哭您的人暴揍一頓，爲您出氣。”
“那就好。”謝凝伸了個懶腰站起來，懶洋洋地往大殿走去。
就要跨過門檻時，瓊葉又清楚地看到她家陛下玩了個變臉，那懶洋洋的神色瞬間一收，變成疲憊而悽苦的模樣。
“叩見陛下。”滿屋子的人終於等到她了，急忙見禮。
謝凝擺手示意不必了，走到杜瑞面前，叫道：“杜老。”
“老……老臣在。”杜瑞的肝膽都顫了，不知這女帝又要玩什麼花樣了。
謝凝卻只是嘆了口氣，說：“方纔是朕失儀了，先帝忽然駕崩，朕臨危繼位，朝中、內廷、後宮處處艱難，朕……朕實在怕得很，憂思過度，驚怒交加，適才反應過度了。杜老上奏之言，朕都記下了。來人。”
“陛下。”
“將杜老扶起來，好好地送回尚書府去。另傳朕口諭，點黃金百兩送至尚書府，聊表寬慰。”
杜瑞是什麼都不敢說了，只能連連謝恩，在太監的攙扶下，一步一拐地告退。
等杜瑞離去了，謝凝纔在隆昌帝的靈位前站定，道：“祿升。”
祿升忙道：“老奴在。”
“從今日起，紫宸殿之宮人，除了你與瓊葉，全部替換。若是連紫宸殿也不能保持乾淨，你這太監總管也不必做了，去太尉府當個內院總管吧，朕相信陸老夫人必定十分喜愛你。”
祿升心頭登時一顫，不知自己究竟何處露了馬腳，竟讓女帝看出他是太尉的人。他不敢多言，忙道：“是，老奴遵旨，老奴以性命擔保，從今以後，紫宸殿上上下下必定乾乾淨淨，連根柳絮都飛不出去！”
謝凝點了點頭，沒有評價，又轉頭和顏悅色道：“太后。”
“陛下。”太后忙應道。
謝凝道：“太后身邊那位蘭橈女官，朕十分喜愛她那一手好妝容，不知太后可否割愛，將蘭橈讓給朕？”
“陛下垂憐，是蘭橈萬世之福，哀家如何能阻攔呢？”太后道，“再者，陛下當謹記，這皇宮、這天下都是陛下的，陛下想要什麼，不必過問，直接下旨便是。”
謝凝一笑，對此十分滿意，想必太后也滿意得很。